URÉE

A cette même époque , il indiqua quelques-unes des propriéte's de cette substance. Malgré ce travail, Etirée était encore peu connue non plus que sa nature, lorsque des expériences , dues à Fouroroy et à M. Yauquelin , publiées en 1 799 , firent mieux connaître ce produit et ses propriétés particulières, et lui donnèrent une nouvelle existence.

Divers procédés ont été proposés pour la préparation de l’urée. Le premier consiste à faire évaporer à une douce chaleur une certaine quantité d’urine humaine jusqu’à ce qu’elle soit amenée en consistance de sirop épais ; dans cet état , l’urine se prend par refroidissement en une masse cristalline. On verse sur ce produit cristallin et à différentes reprises , quatre fois son poids d’alcool à 36° ; on chauffe doucement; l’alcool dissout l’urée sans dissoudre les substances salines qui l’accompagnent. Ou décante chaque fois l’alcool, on réunit les diverses solutions alcooliques dans une cornue, ét l’on soumet à la distillation pour retirer une partie de l’alcool ( cet alcool peut de nouveau servir à préparer l’urée) , lorsque par la distillation on a amené la solution alcoolique à l’état sirupeux. On verse le résidu dans une capsule , et on laisse cristalliser.. L’urée ainsi obtenue n’est pas pure.

Le procédé suivant est dû à M. Thénard. On fait évaporer de l’urine jusqu’en consistance de sirop épais ; on verse, dans le résidu, une quantité égale à son poids d’acide nitrique à 24°; on entoure le vase d’un mélange réfrigérant, pour aider à la cristallisation. Lorsque les cristaux sont formés, on décante l’eau-mère , on lave les cristaux avec un peu d’eau froide ; on les dessèche entre des feuilles de papier joseph ; on les fait ensuite redissoudre dans l’eau ; on ajoute à. la solution du carbonate dépotasse qui s’empare de l’acide nitrique; on évapore à siccité , et l’on traite par l’alcool rectifié qui ne dissout que l’urée. On fait évaporer la solution alcoolique, qui fournit de l’urée en cristaux. On peut, si l’on veut l’avoir plus pure, la faire redissoudre une deuxième fois dans de l’alcool.

Un troisième procédé est dû à M. Henry. Ce procé-

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dé, communiqué à la section de Pharmacie de l’Académie royale de Médecine , dans la séance du 28 février 182g, selon l’auteur, offre plus d’avantage que les préce'dens : on verse dans l’urine fraîche un léger excès de sous-acétate de plomb ; on décante la liqueur claire qui surnage ; on sépare le plomb en excès à l’aide d’une quantité convenable d’acide sulfurique; on filtre, on fait évaporer vivement la liqueur jusqu’en consistance sirupeuse, en ajoutant du charbon animal pour la décolorer, on passe à travers une toile ; on concentre ensuite le produit qui fournit par l’évaporation des cristaux confus. Ces cristaux, séparés de l’eau-mère à l’aide de la pression , doivent être redissous dans de l’alcool à 36° bouillant, qui sépare l’urée. On soumet la solution alcoolique à la distillation, et l’on obtient ce produit. Pour l’avoir à l’état de pureté, on le fait de nouveau dissoudre dans Peau, et l’on soumet la solution à une nouvelle cristallisation.

L’urée pure est blanche , inodore , demi-transparente ; elle cristallise en prismes tétraèdres ou hexaèdres. Sa saveur a quelque analogie avec celle du nitrate de potasse ; elle est plus pesante que l’eau, sans action sur les couleurs bleues végétales ; elle est très soluble dans l’eau et dans l’alcool ; sa solution aqueuse abandonnée à elle-même avec le contact de l’air se décompose et devient ammoniacale.

L’urée n’exerce aucune action sur les selsq mais' elle modi- 6e leur cristallisation : elle donne à l’hydro-ehlorate de soude la propriété de cristalliser en octaèdres , et a l’hydro-chlorate d’ammohiàque celle dé cristalliser en cubes. Les alcalis ne l’altèrent pas à froid , mais à chaud, ils la décomposent en ammoniaque , en acide carbonique et en acide acétique. Soumise à Faction de la chaleur , elle donne1 beaucoup de vapeurs blanches d’une forte odeur d’ammoniaque. Ce produit a été trouvé dans l’urine humaine , dans celle des quadrupèdes et dans le sang des animaux privés de reins.

L'urée est maintenant employée en Thérapeutique, mais son emploi n’est pas toujours suivi dé succès.