ASS A FOETIDA
prétend que c’est de cette espèce de serpent que Cléopâtre se servit pour se donner la mort. (A. R.)
ASS A ou mieux AS A FOETIDA. Stercus diaholi. Suc gommorésineux , qui découle par incision du collet de la racine, et de la racine elle-même, de la Ferula Asa fœtida. L.— Rich. Bot. méd. , t. II, p. /!|8o. (Ombellifères. J. Pentandr. Digjnie. L.)
La plante qui fournit cette gomme résine croît dans la Syrie, la Libye, dans la Perse, dans la Médie.
C est sur la fin de la belle saison, lorsque la plante a parcouru toutes les phases de la végétation , que l’on pratique les incisions pour obtenir ce suc immédiat.
L asa fœtida est de deux sortes. Le premiei^ prend le nom d asa fœtida en larmes ; le second est celui que l’on nomme asa fœtida en sorte. Ces différences sont remarquables par celle de leur volume , de leur netteté ou plus grande pureté , et de leur couleur plus ou moins foncée.
L’asa fœtida en larmes est composé de petites masses granulées d une couleur 'blanche un peu obscure , d’une demi-transparence, d’une saveur piquante, d’une odeur forte, qui tire sur celle de l’ail : c’est principalement cette qualité que l’on doit préférer pour tous les usages pharmaceutiques.
La seconde qualité, dite en sorte, est en morceaux plus volumineux, composés de larmes brisées unies entre elles par une pâte brunâtre, d’une consistance moins sèche, d’une couleur plus foncée, d’une odeur plus forte et plus fétide.
Toutes ces différences suffisamment établies participent beaucoup du moment où l’exsudation du suc gommeux résineux a été forcée. Lorsque la température de l’atmosphère a été plus élevée, la vaporisation de l’humidité a été prompte et rapide, et la substance excrétée ayant été moins long-temps exposée au contact de la lumière, s’est présentée naturellement en morceaux détachés et moins colorés. La seconde qualité , au contraire, ayant été excrétée dans une saison plus humide , offre des masses plus volumineuses, moins sèches, plus colorées par l’action de la lumière, et se trouve mêlée à d’autres corps qui altèrent sa pureté.
