Dictionnaire des émailleurs depuis le moyenage jusqu'a la fin du XVIIIe siècle

Nous n'avons point l'intention de faire ici l'histoire de l'e'maillerie; il faudrait un gros volume pour coordonner tout ce que Ton sait aujourd'hui sur l'origine de cet art, son développement, ses transformations. Mais nous devons cependant expliquer le plan que nous avons suivi dans la re'daction de ce petit manuel destiné, non pas aux savants de profession, qui ont le temps et la patience de faire de longues recherches pour retrouver les quelques notions que nous avons pu réunir, mais aux amateurs qui seront peut-être bien aises d'avoir sous la main un volume de petit format, facile à consulter et dans lequel ils trouveront parfois des renseignements utiles.

Il est assez difficile d'établir une distinction entre les orfèvres et les émailleurs; tout le monde sait que les orfèvres employaient presque tous l'émail dans la décoration des pièces d'orfèvrerie; on peut même dire que jusqu'au xv* siècle, époque à laquelle apparaissent les

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émaux peints, les tableaux en émail, tout orfèvre était émailleur et l'émaillerie n'était pas un métier. De cette confusion perpétuelle entre les deux arts naît pour nous une difficulté : pour être absolument complet, un dictionnaire des émailleurs devrait contenir aussi les orfèvres. Hâtons-nous de dire que nous n'avons point cette prétention. Beaucoup de noms d'émailleurs nous ont sans doute échappé, mais cependant nous ne croyons avoir omis aucun de ceux qui sont connus par des œuvres importantes. Pour les orfèvres, nous avons fait un choix et nous n'avons admis que ceux qui ont notoirement fait des émaux, soit que nous le sachions par leurs œuvres elles-mêmes, soit que les documents nous l'apprennent. A ce point de vue encore nous avons dû restreindre notre cadre et écarter beaucoup de noms douteux, d'artistes sur lesquels on n'a que des renseignements trop incomplets pour qu'on puisse les regarder comme des émailleurs. Nous aurions pu grossir beaucoup notre dictionnaire, sans grand profit pour le lecteur, de tous les noms d'artistes qui figurent seulement dans des documents, mais dont aucune œuvre n'est arrivée jusqu'à nous; si nous en avons admis quelques-uns, c'est qu'il nous a semblé que par la situation qu'ils avaient occupée, par l'importance des œuvres qu'ils avaient exécutées, ils avaient pu exercer une certaine influence sur le développement de leur art. Nous sentons combien ce système peut prêter à la critique, mais tous ceux qui se sont tant soit peu occupés de la matière nous accorderont qu'avant le xv® siècle, en ce qui concerne les émaux, les noms importent peu. Nous ne possédons pas assez d'œuvres signées pour établir des classifications méthodiques; la manière n'est pas toujours un guide bien sûr dans ce genre de classement, et s'il est intéressant pour l'historien de l'art de savoir que telle

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pièce est sortie des mains de Nicolas de Verdun ou d'Alpais de Limoges, il n'en est pas moins vrai que nous manquons des e'iéments nécessaires pour attribuer aux mêmes artistes, à l'aide de ces seuls points de repère, d'autres œuvres encore anonymes.

Quelques mots sur Fe'mail et les différentes manières dont on l'a employé'.

L'e'mail est un cristal coloré au moyen d'oxydes métalliques. On le dépose à l'état pulvérulent sur le métal auquel le feu le fait adhérer.

L'émail a été connu des anciens, mais les monuments dans lesquels ils l'ont employé sont rares; et, si l'on fait une exception pour les émaux mérovingiens, dont l'existence semble aujourd'hui probable, ce n'est qu'à une époque relativement moderne que l'on semble en avoir fait un usage courant. On s'en est alors servi pour faire des émaux cloisonnés, fabriqués presque exclusivement en Orient, et à Byzance en particulier, et des émaux champlevés ou en taille d'épargne, dont l'Occident semble avoir eu le monopole. Ajoutons que ces deux procédés se trouvent parfois réunis, et ont une origine orientale commune.

Dans les émaux cloisonnés le dessin est formé par des lames de métal soudées sur une autre plaque de métal qui sert de fond; dans les émaux champlevés, au contraire, le dessin est formé par des arêtes métalliques réservées, épargnées, dans la plaque de métal elle-même, creusée au burin dans toutes ses autres parties.

Ces deux manières d'employer l'émail sont particulières au moyen âge; cependant il existe des émaux cloisonnés du xvi° siècle.

Un troisième procédé peut être considéré comme une transition entre l'émail cloisonné et champlevé et l'émail peint : c'est l'émail translucide sur relief: dans ce pro-

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cédé, on exécute sur le métal un véritable bas-relief qui est entièrement recouvert d'émaux translucides.

Quant aux émaux peints proprement dits, ils consistent dans l'application d'émaux sur une plaque de métal uni; mais les procédés au moyen desquels on y obtient le modelé diffèrent sensiblement avec les artistes; c'est par l'étude de ces procédés aussi bien que par celle de la manière et du dessin que l'on arrive à distinguer les œuvres des peintres émailleurs.

Nous ne pouvons pas donner ici de longs détails sur les écoles d'émailleurs : il nous suffira de rappeler les principales en indiquant somm.airement les époques auxquelles elles ont fleuri, sans nous inquiéter des pièces isolées qui étendent chronologiquement la durée de certains ateliers, et peuvent être l'objet de discussions de la part des savants : Émaux champlevés ; école de la Meuse et du Rhin : Verdun, Liège, Cologne, xii% xiii*" siècles ; école française : Limoges, xii°-xiv° siècles. Dans ces écoles on a quelquefois réuni les procédés du cloisonnage et du champlevage, mais cependant la grande majorité des émaux sont simplement champlevés. Il est probable que l'on a fait aussi des émaux champlevés en Italie, mais c'est là un fait encore douteux; ce qui est certain, c'est que ce procédé a été employé plus tard dans ce pays, mais exceptionnellement, au xv° siècle.

Quant aux émaux translucides, on en a fait partout, en Italie, en France, en Allemagne, depuis le commencement du xiV' siècle; il faut toutefois rayer de la liste des ateliers où l'on en a exécuté celui de Montpellier, dont l'existence est controuvée.

Les émaux peints ont été surtout exécutés par les artistes de Limoges du xv à la fin du xviii*' siècle. Cependant, en Italie, à la fin du xv« siècle, on a fait quel-

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ques émaux peints, mais cette fabrication ne parait pas avoir eu une longue durée. Il faut aussi mentionner les émaux dits vénitiens, bien que Ton n'ait pas jusqu'ici trouvé la preuve de leur origine vénitienne. Ce sont, pour la plupart, des vases, des aiguières, ou des ornements d'église, crosses, baisers de paix, etc. Ces émaux sont de la fin du xv" et du commencement du xvi*' siècle.

Nous ne mentionnerons que pour mémoire les émaux à jour, dont il existe trop peu d'exemples pour que l'on puisse en déterminer l'origine et qui sont surtout connus par la description qu'en a faite Benvenuto Cellini; et les émaux dits « en résille sur verre », pièces très rares dont la France semble pouvoir revendiquer la paternité.

Il aurait été intéressant de pouvoir fixer définitivement la filiation généalogique des grandes familles d'émailleurs que Limoges a vues naître du commencement du xvi^ à la fin du xviir siècle. Ardant, Laborde, Labarte, Darcel ont tenté de le faire, ce dernier avec plus de succès que ses devanciers, mais sans cependant arriver à des résultats définitifs. Nous avons, à notre tour, essayé de profiter des dernières recherches faites dans les archives de Limoges; mais trop peu de documents sont encore connus pour qu'un semblable travail puisse être complet. Tout ce que nous avons pu constater, c'est que les généalogies données jusqu'ici sont, pour la plupart, fautives. On conçoit sans peine l'influence que ces erreurs répétées ont dû avoir sur le classement des œuvres de ces artistes. Trop souvent ce classement ne peut se faire qu'à l'aide de renseignements biographiques et, du moment que ceux-ci sont controuvés, on est rejeté dans le champ très vaste des hypothèses. Nous en concluons que nous avons encore beaucoup à apprendre de ce côté et que beaucoup des notions que l'on regarde comme certaines ne doivent être admises qu'avec la plus grande réserve.

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Au XVII* siècle naît un nouveau genre d'émaillerie que les Toutin et les Petitot ont rendu célèbre. Sur un fond d'e'mail blanc opaque applique' sur or on peint au moyen de couleurs vitrifiables ; ce n'est plus à proprement parler de la peinture en émail, mais de la peinture sur émail. Un tel procédé, s'il permettait une grande finesse, ne pouvait convenir à des compositions telles que les avaient conçues les artistes du xvi« siècle; aussi tous les peintres sur émail ont-ils été des miniaturistes, depuis Toutin jusqu'aux peintres allemands du xviii" siècle. Ce n'est même en somme que par tolérance que l'on maintient leurs noms à côté de ceux des émailleurs; il est certain que, quelle que soit la délicatesse des œuvres qu'ils ont produites, leur art tient beaucoup plus, par ses procédés, de la miniature et de la peinture sur porcelaine que de l'émaillerie. Nous nous sommes néanmoins conformé à l'usage généralement suivi et nous les avons mentionnés dans notre dictionnaire. Ajoutons que nous avons pu, grâce à l'extrême obligeance de M. de Champeaux, qui a bien voulu se dessaisir en notre faveur de très nombreuses notes rendre cette série assez complète.

A. Marque ou monogramme d'un peintre-émailleur limousin du xv* siècle, dont les e'maux se rapprochent sensiblement des œuvres de Nardon Pénicaud. (Musée de Cluny.)

ABBON; orfèvre et monnayeur de Limoges, au vi° siècle. Ce n'est qu'à titre de maître de saint Éloi que nous faisons figurer ici cet artiste. On sait que la question des œuvres de saint Éloi est fort controversée : nous n'avons point à la discuter à nouveau ici; mais nous ferons remarquer que si l'on admet que saint Eloi a fait des émaux, c'est Abbon qui a dû lui en enseigner la technique.

ADAM (H.), peintre sur émail français (xviii^ siècle), a décoré des tabatières de plaques émaillées. Signature : H. Adam lygS. (Musée du Louvre.)

AIKMAN (William), peintre sur émail anglais, né près d'Aberdeen en 1682, étudia en Angleterre et en Italie; mort en lySi.

ALiCEGA (Sébastien de), orfèvre et émailleur à Tolède, exécuta en i565 un pectoral d'or émaillé.

ALPAIS (G.), orfèvre et émailleur à Limoges, au commencement du xiii® siècle, exécuta le magnifique scyphus en cuivre doré et émaillé que possède le

Louvre, Tune des plus anciennes pièces connues portant la signature d'un artiste de Limoges : -f- Magi{s)ter G. Alpais me fecit Lemovicarum.

On a pendant longtemps douté de l'origine absolument limousine d'Alpais : on a cru que c'était un artiste grec établi à Limoges. Mais aujourd'hui l'existence d'une famille Alpais à Limoges, à la ûn du XII* et au commencement du xiii** siècle, est constatée par des documents authentiques.

AMBROGIO, fils d'Andréa, orfèvre -émailleur à Sienne, (xv** siècle.) Il exécuta pour la cathédrale de Sienne, en collaboration avec Giovanni Turini, une statue d'argent de San Savino, dont le piédestal était enrichi d'émaux. (G. Milanesi.)

AMERIGHI (Amerigo), orfèvre florentin de la lin du xw^ et du commencement du xyi** siècle, cite' par Cellini comme excellent émaiileur et nielleur.

ANDHË (D.), peintre sur émail des xvii" et xviii* siècles, vivait encore en 1725; le portrait d'un prélat, de la collection Rosemborg, est signé au revers : Antjo 170g œtatis siiœ LXV D. André pinxit.

ARCIONI ou AHZONI (Danielio), orfèvre, émailleur et graveur de nielles à Milan, (xv^-xvi" siècles.)

ARDIN, peintre sur émail à Dusseldorf, au xvni® siècle. Signature : Ardin pinxit Jund^'% et la date.

ARDITI (Andréa), orfèvre florentin du commencement du xiv° siècle. Il a exécuté de nombreuses pièces d'orfèvrerie émaillée : un buste en argent de saint Zanobi, orné d'émaux, se trouve à la cathédrale de Florence; il est signé : Andréas Arditi de Florentia me fecit. Un calice qui a fait partie de la collection Debruge-Dumesnil, puis de la collection Soltykoff, maintenant en Angleterre, portait la môme signature.

ARLAUD (Jacques-Antoine), peintre sur émail, né à Genève en 1668, travailla à Paris et mourut à Genève en 1746. Arlaud était aussi peintre en miniature.

ARPHE Y VILLAFANE (Juan de), orfèvre espagnol, né à Léon vers i535, mort à Ségovie ou à Madrid au commencement du xvii^ siècle. Le plus célèbre membre d'une nombreuse famille d'orfèvres, il s'établit à Valladolid; il travailla successivement pour les cathédrales d'Avila, de Séville, de Burgos, d'Osma, pour Philippe II, qui le nomma essayeur de la monnaie de Ségovie, et pour Philippe III, qui lui commanda

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entre autres une aiguière et un bassin d'argent doré et émaillé. Il a laissé divers écrits sur l'orfèvrerie, la sculpture et l'architecture. Son talent lui valut le surnom de «Cellini espagnol». Plusieurs églises d'Espagne possèdent encore des pièces d'orfèvrerie exécutées par lui. La cathédrale de Séville conserve un ostensoir exécuté par Juan de Arphe en iSSy. (Davillier, Orfèvrerie espagnole.)

ARTAUD (Bernard), peintre sur émail, né à Genève au xviii'^ siècle, travailla surtout en Angleterre et se retira à Genève en 1801.

A. S-, émailleur anonyme du xvi* siècle. Ce peintre limousin travaillait dans la manière de Pierre Raymond. Il a signé des initiales A. S. un émail représentant un berger défendant ses brebis. (Musée de Cluny.)

ATTEMSTETTER (David), émailleur à Augsbourg (?), mort en lôgi. Plaques émaillées ornant une pendule, signées •> D .*. A. •> (Trésor impérial de Vienne.)

AUBERT, peintre sur émail à Paris, au xviir siècle (Almanach des Beaux-Arts de 1754), vivait encore en 1771; il décorait des tabatières.

AUDRI (D.), peintre sur émail à Paris (?), au xviii" siècle. Le marquis de Laborde cite une œuvre de lui datée de 1735.

AUGUSTIN (Jean-Baptiste-Jacques), peintre de portraits en miniature et sur émail, né à Saint-Dié le i5 août 1759, mort à Paris le i3 avril i832. Cet artiste vint à Paris en 1781 et s'acquit par ses miniatures et ses émaux une grande réputation; il exposa jusqu'en i83i. Le musée du Louvre possède son portrait peint par lui-même sur émail en 1809.

AUZIERS, peintre sur émail; Genève, xviii* siècle; a décoré des boîtiers de montres. (Musée de Gluny.)

BAIN (Pierre), peintre, émailleur et joaillier à Paris (i 640-1 700); il fut logé aux galeries du Louvre à partir du 14 septembre 167 1. Il épousa la sœur de Lesgaré dont il fut l'associé.

BARBETTE (Josias N.), peintre sur émail (xvii^ siècle), né à Strasbourg; il se réfugia en Danemark après la révocation de l'édit de Nantes (i685); Signature : «/. N, Barbette i6go (collection Hamilton) ; ou : J, Barbette, tout court.

BAHIEH (Mathieu), émailleur à Limoges. (Commencement du xvir siècle.)

BARIER (Pierre), émailleur à Limoges. (Commencement du xvii" siècle.) Il était peut-être frère du précédent.

BAROJA ou VAROJA (Gregorio de), orfèvre et émailleur à Tolède. (Seconde moitié du xvi*' siècle.) M. le baron Ch. Davillier, dans son beau livre sur l'orfèvrerie en Espagne, cite un certain nombre de pièces d'orfèvrerie émaillée exécutées par lui.

BENA VENTE (Juan de), orfèvre et émailleur espagnol. (Seconde moitié du xvi" siècle.) La cathédrale de Palencia possède un ostensoir d'argent émaillé, daté de i582 et signé :

b e n a bente

(Davillier, Orfèvrerie espagnole,)

BENOIT (Jacques), peintre-émaillcur k Limoges, en i5o4.

BARTHOLUS (Joannes), orfèvre et emailleur à Limoges, au xiy siècle. Il exe'cuta en iSyG un reliquaire pour l'e'glise de Sainte-Agathe, à Catane, en Sicile. On lit sur ce reliquaire l'inscription suivante :

Martialis fiierat qiio tempore prœsul in iirbe Cataniœ, cui pastor successit Helias, Ambos Lemovicum clare produxerat ardor, Artificis manus haec fabricavit arte Joannis Bartholus et genitor celebris, cui patria levé. Mille ter et centiim post partum Virginis almœ Et decies septem sextoque fluentihus annis.

BERNARD (Samuel), peintre sur émail, né à Paris en ï6i5. Il fut reçu membre de l'Académie en i655 et mourut en 1687.