BEU

bère, lieutenant général pour S. M. en Poitou. Philippe fut reçu chevalier de Malte le 5 octobre 1627.— Reg. du grand prieuré d'Aquitaine, — Bibl. de l’Arsenal. |

Vie. —Beufvier (Hilaire) épousa Dlie Anne Du- CHAFFAULT, dont il eut plusieurs enfants, avec lesquels elle fut maintenue dans ses priviléges de noblesse par sentence du 23 septembre 1667, rendue par M. Barantin. L'un d’eux suit.

Vile. — Beufvier { Séraphin }, Ec., Sgr des Pallignies , fit les campagnes de Flandre et de Hol- Jande sous Louis XIV, qui daigna l’accueillir après la paix de Nimègue. Il épousa en 1681 Marie-Julienne- Catherine bE BECHILLON, et fut reçu grand sénéchal du Poitou en 1697. Il succéda dans cette charge à Antoine-François de la Trémoille; car Sigismond de Montmorenci, qui y avait été nommé, ne fut point reçu ; il s'était trouvé au ban des nobles du Poitou de 1691. Il commanda le 1er escadron aux bans de 1695 et de 1696, et fut chargé de convoquer au ban de 17083 ce corps, qu'il commanda. Il se mit aussi à la tête de la noblesse lorsqu'elle fut assemblée pour accompagner dans la province de Poitou Philippe V, roi d'Espagne, et les ducs de Bourgogne et de Berri.

Séraphin de Beufvier eut de son mariage : 1° ALEXIS, qui suit ; — 2° GABRIEL, Chev. de Malte et lieutenant au régiment d'Orléans-cavalerie, mort à l’âge de 28 ans, et inhumé dans la chapelle des Béchillon, église des Moutiers-sur-le-Lay ; — 3° CHARLES, Sgr, qui a formé la branche de la Louerie , établie en bas Poitou, laquelle sera rapportée au 6 IL.

VIII. — Beufvier (Alexis), Chev., Mquis des Pallignies, Sgr de Ry, la Bredurière, etc., capitaine dans le régiment de Châtillon-dragons, et ensuite de Vauldray-cavalerie, fut nommé en 1715 grand sénéchal du Poitou, et capitaine du château de Poitiers sur la démission de son père. Il avait épousé Dlle Marie- Anne DAVip DE Ry, comme on le voit par le contrat de mariage de Dile MARIE-ELISABETH, leur fille, avec noble Philippe-Antoine de Linicrs, Chev., Sgr de la Bourbelière, Soulièvre, etc., passé par Arnaud, Nre à Mirebeau, le 3 février 1748.—D. F.— Outre cette fille, ils avaient un fils, MARC-ANTOINE , qui suit.

IXe.—Beu fvier (Marc-Antoine), Chev., Mquis des Pallignies, Sgr de la Brédurière , de Ry et de la Forêt, fut reçu en 1755 grand sénéchal du Poitou. Il mourut le 27 mars 1789; il avait épousé Marie-Catherine DE COUHÉ , dont il a eu : 1° ANASTASE, qui suit; — 2° Louis dit le Cte de Beufvier, qui x servi dans la marine, et a comparu par procureur à l'assemblée de la noblesse en 1789. Emigré en 1791, il fit la campagne de l’armée des princes dans une compagnie du

BIC

corps de la marine ; — 3° MARGUERITE, morte le 2 janvier 1806, âgée de 57 ans; — 4° FRANÇOISE-PÉLA- GIE-ANTOINETTE, morte le 31 mars 1797, à l’âge de 34 ang.

X°.— Beufvier(Anastase-Alexis-Eulalic), Chev., Mquis de Beufvier, Sgr des Pallignies, de Ry, etc., ancien page du roi et capitaine au régiment de Ségur-dra gons, épousa, le 23 novembre 1784, N. CHEVALIER DE LA COINDARDIÈRE, morte sans postérité. Il fut installé le 7 mars 1789 dans la charge de grand sénéchal du Poitou , capitaine du château de Poitiers, sur la démission de son père. Il présida les trois ordres de la province, réunis le 17 mars dans Ja chapelle du collége; il présida ensuite l'ordre de la noblesse, et ce fut Jui qui reçut, le 4 avril, en assemblée générale, le serment des députés élus aux états généraux.

$ EL. —BEUFVIER, BRANCHE DE LA LOUERIE.

Beufvier (Charles), Chev., Sgr de la Louerie, la Sécherie, etc., 3° fils de Séraphin Beufvier et de Marie-Julienne-Catherine de Béchillon, rapportés cidessus au Vile degré du $ Ier, fut capitaine dans le régiment d’Orléans-cavalerie, commanda un escadron au ban des nobles réunis à Fontenay en 1758, qui fut nommé l’escadron de la Louerie. {1 mourut le 13 mai 1581, à son château de la Sécherie, en bas Poitou, âgé de 87 ans; il avait épousé Monique BAUDRY- D'ASSON, dont il eut deux fils : 1° CHARLES-ALEXIS, Chev., Sgr de la Sécherie, etc., chevau-léger de la garde du roi, qui fit la campagne de Westphalie en 1761 , et fut du nombre des braves qui, dès 1792, formèrent le noyau de l’armée vendéenne ; —20 Au- GUSTIN dit le chevalier de Beufvier, Sgr de la Louerie, lieutenant de vaisseau et Chev. de St-Louis, s'est retiré, après de longs services, en 1777. Après avoir comparu par procureur à l’assemblée de la noblesse du Poitou en 1189, il suivit plus tard l'exemple de son frère ainé, en se réunissant aux Vendéens dès le premier soulèvement qui tenta d’arracher cette contrée fidèle au joug de la révolution.

ARMOIRIES. — LA FAMILLE DE BEUFVIER porte « d'azur à 3 rencontres de bœuf d'argent couronnés » d'or. » — Bar.

BICARTON (Thomas) naquit au xvi* siècle à St-André, en Ecosse. Il vint s'établir à Poitiers, dont l’université, alors fameuse, attirait des contrées lointaines les hommes les plus éminents , et il devint bientôt professeur d’éloquence et de poésie au colége du Puygarreau.

Ce savant est auteur de divers ouvrages de littéralure, parmi lesquels nous citerons : 1o un Plai-

BIC

doyer Sur la question de savoir lequel est préférable de la paix ou de la guerre. Dans ce livre, l’auteur fait intervenir trois orateurs, dont deux soutiennent une opinion contraire ; le troisième juge et prononce.

20 Six Elégics sur la mort d’une linotte, précédées de deux épitres dédicatoires à Scévole de Ste-Marthe. Philippe Thomas et Pierre Alard, ses contemporains, louent beaucoup cet ouvrage.

3° L'Eloge de Bonaventure Irland, docteur en droit. Pour donner une autorité plus solennelle à cet éloge, l’auteur le met dans la bouche de Jupiter, qui le prononce en présence de tous les dieux assemblés dans l’Olympe. Malgré cette précaution de l’auteur, nous ne saurions nous décider à proclamer son œuvre une œuvre divine.

40 Un Discours prononcé le 2 novembre 1586, ct adressé à Emeric Sabourin, principal du collége du Puygarreau. Cette pièce n’est qu’une trame parasite faite avec des recoupes de vers de Virgile, d’Horace, d'Ovide, etce., etc., auxquels se mélent agréablement des passages de la Bible. L'auteur y parle des ravages de la peste et des guerres civiles qui, depuis six mois, avaient désolé Poitiers et les villes circonvoisines, au point qu’il n’avait pas osé sortir de la maison du collége, et qu’il avait trop de loisir pour préparer les auteurs classiques qu’il devait expliquer à ses élèves pendant le cours qu’il devait commencer le lendemain. On voit, d’après ce discours, qu’il était d'usage au collége du Puygarreau qu’un professeur donnât trois lecons par jour.

Le discours de Bicarton offre du reste des passages pleins de force et de véhémence, indiquant un homme qui sentait vivement et qui savait rendre avec chaleur les sentiments qui l’animaient.

5° Des Poésies érotiques, imitées ou traduites de l’Anthologie grecque. Ces poésies sont adressées par auteur à Philippe Thomas, son ami intime.

6° Un Panégyrique en vers de St Françoïs d'Aquin.

10 Un Poëme sur l’Epiphanie. Cette pièce, qui n’est qu’une narration sèche du récit des évangélistes, est dédiée à Robert Velkei, dont Bicarton avait été le disciple, et auquel il témoigne sa reconnaissance par cette dédicace.

80 Un Poëme sur la république des abeilles. C’est une suite de préceptes que l’auteur donne aux hommes, tout en paraissant s'adresser au précieux insecte auquel nous devons le miel. Cette pièce cst dédiée à Jacques Beton, ambassadeur de Jacques VI, roi d'Ecosse, à la cour de France.

90 L’Image du véritable orateur. C’est un dialogue

BIC

en vers ct en prose, dans lequel Apelle et un poëtc sont les interlocuteurs ; il est adressé à Jean Amilton, curé de St-Côme ct St-Damicn.

100 Un Puoëme sur l’éducation de la jeunesse; il est encore adressé à Jacques Beton.

Dans cet ouvrage, l’auteur s'occupe du physique et du moral. Il semble qu’il ait voulu imiter la Pédotrophie de Scévole de Ste-Marthe; mais il est loin d’égaler son modèle, bien qu'il dise souvent d'excellentes choses.

Pour apprécier avec justesse le talent de Bicarton, il est nécessaire de remarquer qu'il écrivait au xvie siècle, et qu’il dut nécessairement sacrifier au mauvais goût de celte époque. L'exemple de Ronsard était trop contagicux pour que les vers français de Bicarton ne se ressentissent pas des défauts de ce chef d'école; aussi effrent-ils ce mélange de mots latins et grecs auxquels l’hospitalité française avait malheureusement donné alors droit de cité, mais qui, Dieu merci, ne se sont point tous naturalisés. Ses constructions de phrases sont grecques ou latines; ses vers français sont scandés à la manière d’'Horace et de Virgile, ce qui serait fort bien pour des vers latins, mais ce qui ne produit pas un aussi heureux effet dans des vers français. Cependant, au milieu de ces écarts dus au mauvais goût dont un génie créateur scul eût pu se défendre, on voit briller dans les œuvres de Bicarton des traits qui décèlent le talent d’un homme vraiment supérieur.

A défaut des œuvres de Bicarton pour aticster sa valeur scientifique, il nous resterait encore pour preuve ce fait significatif, qu’il fut un des professeurs les plus remarquables de l’université de Poitiers, à une époque où elle était dans toute sa splendeur.— Mss. de M. le Cte d'Orfeuille, comm. par M. Garnier, présid.

BICHIER. Quoique cette famille soit originaire des confins du Berri, ses alliances avec des familles poitevines distinguées, l'établissement d'unc de scs branches en Poitou , et surtout la fondation toute poitevine et récente d’un ordre religieux important due à l’un de ses membres, nous font un devoir de lui accorder une place dans le monument élevé à toutes les illustrations qui se rattachent au Poitou. Cependant nous ne donnerons point la filiation de toutes les branches de cette famille, et nous nous bornerons à suivre, à partir de la souche commune, la ligne directe, et sa continuation dans la branche poitevine. |

La famille Bichier des Ages, appelée Bicher par la Thaumassière, qui s’est trompé en cela, ainsi qu’il a

BIC

été reconnu et rectifié par le certificat en forme de six gentilshommes, reçu Colin de Genêts, Nre au Blanc, le 31 janvier 1776, tire ce nom de l’ancienne terre et Sgrie des Ages, située à peu de distance du Blanc, et relevant de la Psse de St-Génitour de cette ville. Elle possédait cette Sgrie dès le xvie siècle, et ses armes étaient gravées dans les plus anciennes pièces du château, qui, selon l'historien Pallet, auquel nous emprunterons une partie des éléments de cet article, était autrefois « assez fort et étendu. » — Neuvcile Histoire du Berri, par Pallet. Bourges,

Plusieurs actes que nous avons sous les yeux prouvent que cette famille portait indifféremment, à une époque reculée, les noms de Bichier ou de des Ages, chacun isolément ; elle occupait un rang aussi honorable que distingué dans la ville du Blanc longtemps avant l’époque à laquelle nous faisons commencer la filiation suivie que nous donnons ciaprès, et elle devait sa position et son influence à des services éminents rendus au pays. Un de ses ancêtres avait acquis puissance et renommée en repoussant par sa bravoure les ennemis qui menaçaient d'envahir la cité, et en les obligeant à se replier honteusement sur l’abbaye de St-Cyran, à 4 lieues de là. |

Bichier (Renaud), grand maitre des Templiers en 1260, servit vaillamment les croisés, conduits par le pieux Louis IX, roi de France. Le nom de ce personnage éminent , dépouillé d’autres renseignements généalogiques, ne saurait suflire, à défaut de preuves, pour que nous puissions l’établir comme appartenant à la famille dont nous écrivons l’histoire.

kr.— Bichier (Maurice), ler du nom, sieur de Chantegrelet , a été pourvu d’une charge de trésorier de France au burcau des finances de Bourges, ainsi qu’il est justifié par les lettres patentes de S. M. en date du 13 mars 1656 ; il fit le serment ès mains du chancelier, fut reçu dans cette charge le 11 avril suivant, et fut installé en la compagnie du bureau des finances le 2 mai de la même année. IL résida plusieurs années à Bourges, ou il posséda et exerça cette charge plus de 20 ans. Il l’exerçait encore au mois de mai 1676, suivant le certificat en forme du 15 avril 1777, délivré par le sieur Gaumier, commis greflier audit bureau des finances.

Le 29 juin 1662 il fut élu échevin ; ayant été mandé à l’hôtel de ville, il accepta la nomination de sa personne à cette charge, prêta le serment accoutumé, et déclara le 1er juillet suivant que son inten-

BIC

tion élait de vivre nublement, ainsi que ses predécesseurs et lui avaient toujours fait; qu’il voulait, tant pour lui que pour les siens nés et à naitre, jouir de tous priviléges de noblesse, même de la qualité d’écuyer, accordée aux maire, échevins de Bourges, par lettres patentes du roi Louis XI, du mois de décembre 1463. Le 23 juillet 1663, il fut élu de nouveau à la même charge d’échevin, et fit la même déclaration.—Thau., L. 111, ch. vi et CXLV.—I1 épousa Dlle Jeanne JACQUET; duquel mariage sont issus: 1° JEAN, dont la descendance s'est éteinte en la personne de JEANNE-MARGUERITE, fille de Jacques son fils, épouse de Mess. Charles de Moussy, Chev., Cte de la Contour , qu’elle épousa par contrat du 3 octobre 1739 ; — 2° MAURICE, qui suit ; — 3° JULIEN, tué dans un combat naval.

Ile. — Bichier (Maurice), II: du nom, Sgr des Auzannes et des Ages, a servi dans les gendarmes de la garde du roi. il a été pourvu de la charge de conseiller- procureur du roi en la juridiction des gabelles de l’Elec. du Blanc; il vivait noblement , et jouissait de la plus grande considération. II épousa Dile Anne AUGIER , ainsi qu’il appert par le contrat de mariage du 30 décembre 1677, reçu le Fèvre, Nre. De ce mariage sont issus : 1° ANTOINE, qui suit ; — 2° FRANÇOIS, qui a formé la branche fixée à Abbeville, aujourd’hui éteinte.

Ille. — Bichier (Antoine), ler du nom, Sgr d’Alençon et des Ages, succéda à la charge de conseiller-procureur du roi, dont était pourvu son père. 1 l’exerçca pendant près de 50 ans à la satisfaction générale. 11 mourut âgé de 86 ans. Il avait été compris et taxé au rôle arrêté le 7 mars 1130 pour Ja confirmation de la noblesse, en qualité de fils et d'héritier de Maurice Bichicr, son père. Il avait épousé Dile Charlotte BILLETTE , suivant son contrat de mariage du 21 déc. 1:14, reçu Guignier, Nre à Montmorillon ; duquel mariage est issu ANTOINE, qui suit.

IVe. — Bichier (Antoine), Ile du nom, Ec., Sgr des Ages, a succédé à son père dans la même charge de conseiller- procureur du roi ct commissaire des poudres et salpêtres au Blanc. Il a épousé, par contrat reea Lhuillier, Nre à Montmorillon, le 20 janvier 1766, Dile Marie AUGIER DE Moussac, fille de Mess. Laurent, Ec., Sgr de Moussac , le Breuil, etc., lieutenant général civil honoraire de la sénéchaussée royale de Montmorilion en Poitou, et de Dile Eligsabeth Moreau. De ce mariage sont issus : 1° AN- TOINE, né le 26 juillet 1767, décédé le 27 décembre suivant ; — 2° ANTOINE-MAURICE-LAURENT, dont les enfants ont continué d’habiter en Berri, et dont nous ne

BIC

nous occuperons pas pour cette raison; —3° ANTOINE- FRANCOIS, qui suit;

4° JEANNE - ELISABETH - MARIE , cette dernière connue en religion sous le nom de sœur Martie- Elisabeth, fondatrice et première supérieure générale des Filles de la Croix, dites Sœurs de St- André, naquit en 1774 au château des Ages. Dès son enfance elle donna des signes de cette force de caractère unie à une grande tendresse de cœur qui rend une âme capable d'opérer de grandes choses. A l’âge de 9 ans, elle fut confiée aux soins picux des Hospitalières de Poitiers, chez lesquelles se trouvait Mme St-Prosper, sa tante.

Sachant déjà couvrir tous ses avantages du voile de l’humilité, elle n’eut pas de peine à gagner l’affection de ses maïtresses et de ses compagnes; ct comme si elle eût prévu sa destinée, clle se préparait dès lors, par des mortifications, aux grandes épreuves qu’elle devait subir un jour. A peine sortic de pension, elle déploya toute la force ct toute la tendresse de son âme dans les soins qu’elle prodigua à son père dans sa dernière maladie. Ce fut ellemême qui lui ferma les yeux et qui l’ensevelit.

Chargée par sa mère de tenir les comptes de tutelle, elle reçut de son oncle M. l’abhé Auzgier de Moussac quelques leçons de comptabilité, et se dévoua ensuite à ce travail, auquel elle ne s’etait d’abord prétée qu'avec beaucoup de répugnance ; elle y acquit une intelligence des affaires qui lui servit plus tard dans l'administration de sa communauté.

Elle put mettre à profit bientôt les connaissance qu'elle y avait puisées.

C'était au milieu des mauvais jours de la révo lution ; Mile Bichier sortait de prison, où elle avai été enfermée en 1792 avec sa mère et avec une di ses tantes (Mme de Bardin, née de Janvre). Elle eu: à défendre au département les intérêts de sa famille, que compromettait l'émigration de son frère ainé. Elle fut accueillie toujours et partout avec les plus grands égards par les administrateurs ; et malgré sa jeuncsse, son éblouissante beauté, et l’excessive liberté de langage qui régnait alors, jamais sa modestie n'eut à souffrir de la moindre parole légère ou inconvenante. 11 y avait dès lors en elle un mélange de grâces et de dignité qui inspirait l'intérêt et commandaït le respect. Les geôliers et les soldats euxmêmes en étaient frappés; toutes les portes s’ouvraient devant elle, et il lui suffisait d'exposer la justice de sa cause pour en assurer le triomphe. De retour au Blanc après le gain de son procès et la liquidation de la succession du frère émigré, elle eut à essuver, au nombre des félicitations dont elle fut

BIC

l'objet, ce singulier compliment de l’ancien cordonnier de sa maison : « Citoyenne, il ne te manque plus que d’épouser un bon républicain. »

Elle n'avait guère alors que 20 ans; mais les événements dont elle avait été témoin, les rudes épreuves qu’elle avait subies, les réflexions sérieuses de la prison , jointes à celles qu'on lul avait suggérées dès sa première enfance , lui avaient donné la maturité d’un âge avancé. Le monde, qu’elle avait appris à connaitre dans des jours mauvais, n'avait pas assez de valeur ct d’attraits à ses yeux pour combattre son penchant vers l’état religieux , penchant qui s'était manifesté en elle dès l’âge le plus tendre, à la vue des sœurs Clarisses qui venaient quêter au château des Ages. Mais les retraites de ces pieuses filles étaient désertes, et il y avait alors peu d'espoir d’un rétablissement prochain de leurs communautés. Par tous ces motifs, Mlle Bichier était donc dans une perplexité étrange, lorsqu'elle vit pour la première fois le P. Fournet. Ce saint prêtre, vénéré dans la contrée dès avant la révolution, venait de rentrer en France à travers mille dangers, et exerçait alors en cachette un ministère que Dieu comblait de bénédictions. Ce fut dans la grange des Marsillys que Mlle Bichier le vit, entouré de ses fidèles paroissiens de Maillé, accourus pour réclamer les soins de leur pasteur. Il rebuta d’abord Mile Bichier, dont la mise, malgré sa simplicité, conservait encore un certain air d'élégance qui lui déplut. Mais lorsqu'il l’eut entendue, il comprit tout ce qu'il y avait de force, de sagesse et de charité dans cette âme privilégiée ; et, comme s'il eût mesuré dès lors l'étendue du bien qu’elle était destinée à faire dans l’Église, il lui donna ses conscils, et lui inspira le désir de se dévouer au service des pauvres.

Dès lors elle commença, sous sa direction, à visiter les malades et à faire le catéchisme aux petites filles dans la paroisse de Béthines (Vienne), où elle habitait avec sa mère. Le P. Fournet lui adjoignit bientôt deux filles pieuses qui vinrent à la Guimetière, domaine appartenant à sa mère, en apparence comme des ouvrières , pour l'aider à faire des ornements dont les églises, nouvellement restituées au culte, étaient entièrement dépourvues. L'une d’elles est aujourd'hui la superieure générale de sa congrégation. Sa fille de chambre fut aussi associée à Icurs exercices : sa vertu et l'élévation de ses sentiments la rendaient digne de cet honneur.

Tels furent les premiers commencements d’une congrégation qui compte aujourd’hui plusieurs maisons forissantes répandues sur le sol français, et qui donne instruction gratuite à des milliers de pauvres cufants.

BIC

Mme Bichier (Marie Augier de Moussac) était morte à la fin d'octobre 1805. Cette mort, en brisant les derniers liens qui retenaient encore sa fille dans le monde, lui permit de suivre en toute liberté ses goûts pour une vie humble et pauvre. Elle alla, vêtue d'une robe de deuil d’une étoffe grossière, suivre à Poitiers les exercices du jubilé, et elle ramena avec elle une nouvelle compagne.

Ce fut pendant l'hiver de 1806 que ces cinq premières sœurs se réunirent définitivement à la Guimetière. Mais bientôt on sentit la nécessité de transporter la communauté à Maillé, auprès du fondateur. Mlle Bichier loua le château de Molante, qui n’en est éloigné que d’un quart de lieue. Là on suivit une règle extrêmement austère. Chaque matin, à trois heures , les sœurs commencaient les longues prières qui devaient, avec leurs pénibles travaux, remplir toute leur journée. Tandis que l’une soignait les malades les plus rebutants, dans une partie de la maison, une autre allait soulager les pauvres souffrants aux extrémités de la paroîisse; et cependant le catéchisme et l'instruction des petites filles n'étaient point interrompus. Il fallait peu de temps pour préparer le repas : il consistait en un morceau de pain grossier, avec quelques fruits; encore ce pain même était-il souvent échangé, comme trop délicat, contre le pain desséché ou moisi des pauvres mendiants. On voit que ce n’était point un vain titre que celui de Filles de la Croix que prirent les sœurs en 1807, lorsqu'elles firent leurs premiers vœux : leur genre de vie en remplissait bien la signification.

En 1811 elles vinrent se fixer dans le bourg même de Maillé : elles étaient alors au nombre de 25,et avaient formé un second établissement à Béthines, bourg situé à 8 kil. de St-Savin, et à 12 kil. de Montmorillon. D’autres fondations suivirent de près celle-cl; car plusieurs paroisses, à la vue des services qu’elles rendaient, soit pour l'instruction des enfants, soit pour le soin des malades, faisaient instances pour obtenir quelques filles de la Croix. S’étendant ainsi de proche en proche, la petite société ne tarda pas À depasser les limites du diocèse de Poitiers. Ce fut alors qu'on lui donna une constitution définitive. Mile Bichier fut unanimement reconnue pour supérieure générale, sous le nom de sœur Marie-Élisabeth; mais on l’appelait plus communément la bonne sœur. Son humilité ne lui permettait pas d'accepter d’autre titre; et c’est encore le seul que les constitutions autorisent pour la supérieure générale.

En 1815, la bonne sœur fit un voyage à Paris pour subir une opération cruelle. Un crucifix en cuivre qu'elle portait toujours sur sa poitrine s’y était CM-

BIC

- preint, et avait formé une plaie qui l’a suivie au tombeau. Le célèbre chirurgien Dubois, qui ft l’opération, déclara qu'il n’avait jamais vu de femme si courageuse; et l’impression que la malade produisit sur l’homme de l’art fut telle, qu’il en parla à la cour avec admiration. Il ouvrait ainsi, sans le savoir, une nouvelle carrière au zèle de la bonne sœur. Les princesses de la famille royale désirèrent la voir, l’accueil- Jirent avec les plus grands égards, et Mme la duchesse d'Angoulême lui fournit en abondance ces secours dont elle était si prodigue pour le bien. La vue seule de {a bonne sœur avait conquis des protectrices puissantes; devant elles s’effacèrent bien des difficultés. Des dames qui dirigeaient les bonnes œuvres de Paris lui demandèrent des sœurs de son institut. De Jà l'origine du noviciat fondé à Issy en 1817, transféré depuis à Paris, et qui était destiné à alimenter divers établissements dans les diocèses de Versailles, de Meaux, de Beauvais et d'Orléans.

En 1820, la communauté des filles de la Croix quitta Maillé pour aller s'établir définitivement à la Puye, près de Chauvigny, dans un ancien prieuré de l’ordre de Fontevrault, que Mme Bichier acheta de ses denlers.

En 1819, la congrégation avait été reconnue par le gouvernement; elle fut de nouveau autorisée en 1826. Mais dans cet intervalle elle avait pris de rapides accroissements, surtout dans le midi de la France. Mgr d’Astros, évêque de Bayonne, qui, comme grand vicaire de Paris, avait été témoin du bien que faisaient les sœurs dans les classes pauvres, mit le plus grand empressement à les attirer dans son diocèse; et bientôt il fallut établir dans ces contrécs deux noviciats, l’un à Igon, et l’autre à Ustaritz pour les sœurs de la langue basque.

En 1834, époque de la mort du P. Fournet, qui, avec Mlle Bichier, avait fondé la congrégation, elle ne comptait pas moins de 80 maisons établies dans vingt diocèses. Elle s’est encore beaucoup étendue pendant les quatre années qui se sont écoulécs jusqu’à la mort de Mme Bichier. Attentive à conserver dans tous les établissements l'esprit qui avait présidé à la fondation de sa communauté, elle les visitait fréquemment awgc d’incroyables fatigues, accrues encore par de pieuses mortifications.

Cette femme vraiment rare fut enlevée à sa commuoauté par une maladie cruelle, dans la maison de la Puye, le 26 août 1838. Elle repose aujourd’hui près du P. Fournet, dans le caveau de la chapelle funéraire qu’elle avait fait construire pour recevoir les restes mortels de ce digne serviteur de Dieu, et dans laquelle sa modestie ne s'était pas même réservé une place.

BIC

La congrégation possède aujourd’hui 135 établissements, et le nombre des sœurs s'élève à plus de 750, qui donnent les bienfaits d’une édueation chrétienne à plus de 15,000 enfants pauvres.

Un esprit curieux de rechercher l'explication naturelle des succès prodigieux de la bonne sœur et des immenses choses qu’elle a pu faire avec les modestes ressources dont clle disposait à son début, la trouverait dans le portrait bien ressemblant que nous devons à la plume d’un vénérable vieillard qui a été en position d'apprécier son modèle dans des fortunes diverses.

« En la voyant, le premier sentiment que l'on éprouvait, après avoir admiré la beauté de la nature dans son ouvrage, était celui du doux saisissement qu'imprime à l’âme une vertu tout à la fois imposante de dignité et ravissante de gràces. La plus heureuse figure , un regard tendre et pur comme le cœur qui l’adressait si souvent au ciel, le plus doux sourire, un air non moins ouvert que recueilli, s’alliaient chez elle à une démarche grave, à un noble maintien, à une manière de saluer bicenveillante et réservée. Si, après l’avoir vue pour la première fois, un attrait irrésistible vous faisait chercher l’occasion de la revoir et de la visiter, elle vous recevait sans affectation et sans empressement; elle craignait de répondre à la bonne opinion qu’elle avait fait concevoir pour elle, par un accueil trop flatteur qui eût pu l’entretenir et la faire croître. Mais la conversation une fois entamée, les plus suaves impressions vous étaient préparées; car, si pour plaire elle n'avait besoin que de se montrer, pour charmer elle n'avait plus qu'à se faire entendre. En effet, on ne pouvait porter plus loin qu'elle le goût délicat des convenances, la simplicité des formes, l'attention à rendre les autres contents de soi par l'intérêt qu’on témoigne à ce qu'ils disent et à ce qui les regarde ; de sorte que de suite vous l’eussiez jugée très-bonne, et volontiers, un instant après, vous lui eussiez reconnu une âme grande et un esprit élevé. Commencer à la voir et à l'entendre, c'était donc commencer à la révérer et à l'aimer; et si vous eussiez été à la recherche d’un modèle de sagesse et d’affabilité dans la manière de converser, à côté d’elle vous en eussiez trouvé un véritable ; il n’eût plus été question que de le copier. »

Nous avons cru devoir sortir des limites que nous nous étions tracées jusqu'ici, en faveur d’une femme vraiment supérieure , et dont la vie humble, modeste et retirée, n’a pas encore trouvé d’historien.

Ve. — Bichier (Antonin-Francois), né le 25 juillet 1570, élevé comme ses frères à l'école rovale et

BIC

militaire de Pont-le-Voy, entra dans la marine royale en 1788, où il se distingua et fut grièvement blessé. I faillit périr dans le naufrage de la frégate la Pénélope , à False-Baïie, près du cap de Bonne-Espérance, le 16 octobre 1788. IL se trouvait aux Indes orientales pour le service du roi au moment de la révolution et de la mort de Louis XVI. Les Anglais ayant déclaré la guerre à la France, il ne put quitter immédiatement le service, et fut fait prisonnier. A sa rentrée en France, sx mère et sa sœur étaient en arrestation , et les biens de sa famille sous le séquestre. Lui-même fut incarcéré et traduit comme suspect devant le tribunal révolutionnaire de Châteauroux. Acquitté par jugement du 31 août 1793, il renoncça à la carrière des armes, et épousa, le 18 thermidor an VI (5 août 1798), Anne-Lucie GOUDON DE LA LANDE, fille de M. Jean, Ec., et d’Elisabeth Augier de Moussac.

De ce mariage sont issus : 1° MARIE-ANTOINETTE- LUCIE , née le 4 juillet 1799, décédée le 16 octobre 1800 ; — 2° ANTOINE-AUGUSTE, qui suivra ; — 3° AN- TOINE-CHARLES-LAURENT, qui suivra après la postérité de son frère aîné ; — 4° ÉLISABETH-HÉLÈNE, née à Montmorillon le 17 octobre 1805, décédée en 1840, avait épousé, le 7 janvier 1835, Alphonse Thoreau de Molitard, lieutenant de vaisseau, Chev. de la Légiond'Honneur , et de l'ordre royal et militaire de St-Ferdinand d’Espagne, 1re classe; —50 ÉLISABETR-JULIE, née à Montmorillon le 23 nov. 1807 ; — 6° MARIE- LOUISE-AGLAË , morte en bas âge.

Vie. — Bichier (Antoine-Auguste) des Ages, né au château des Ages le 22 décembre 1801, fut tenu sur les fonts baptismaux par Mme Elisabeth sa tante, fondatrice de l’ordre des filles de la Croix, dites sœurs de St-André. Il suivait la carrière honorable de la magistrature , lorsque la révolution de juillet 1830 lui fit donner sa démission.

IL épousa depuis, par contrat recu le 28 janvier 1837 par Charlot, notaire à Cosne (Nièvre }, Dile Marie- Benoïite-Claudine-Clémentine RAMEAU de St- Père, née le 29 mars 1816, dont : to MARIE-LUCIE- CLAUDINE-BERTHE, née à Cosne le 30 décembre 1837; — 20 MARIE-CAROLINE-ANTOINETTE-MARTHE , née à St-Père le 26 décembre 1839.

VIe.—Bichier (Antoine-Laurent- Charles) des Ages, né au château des Ages le 4 janvier 1804, entra à l’école polytechnique en 1822, et dans le corps royal de l'artillerie en 1824. Placé au 2° d'artillerie à cheval le 1er octobre 1826, démissionnaire le 3 août 1830, à la suite de la révolution de juillet, il épousa, le 24 novembre 1835, Dile Elisabeth-Clémentine DE MONDION, fille de M. Charles-Léopold de Mondion ct de dame

BIG

Mélanie de Messemé. De ce marlage sont issus : {° AN- TONINE-MARIE , néc à Loudun le 10 septembre 1837 ; — 2° GEORGES-ANTOINE, né à Loudun le 30 mai 1839; — 30 MARIE-GABRIELLE , née à Loudun le 11 décembre 1840 ; — 4° MARIE-BLANCHE-MATHILDE , née le 12 septembre 1842.

ARMOIRIES. — LA FAMILLE BICHIER DES ÂGES porte « de sable à la biche passante d’argent accolée » d’or. »—Pallet.

BIENASSIS (Paul) naquit, selon MM. Robert du Dorat, dans un village de la basse Marche ; mais comme ils n’indiquent ni le lieu ni l’époque de sa naissance, nous sommes autorisés à suivre de préférence l'opinion des auteurs qui le font naître à Poitiers vers l’an 1500.

Recu médecin en 1529, Paul Bienassis se distingua parmi les hommes éminents de son époque. La science médicale lui doit la traduction des deux livres d'Euchaire Rodion sur l'accouchement, les divers accidents qui peuvent survenir aux femmes en travail et les moyens d'y remédier.

Selon Dreux-Duradier , auquel nous empruntons la mention qui précède, l’ouvrage de Bienassis fut imprimé à Paris la première fois en 1563, la seconde fois en 1577. Ces deux éditions successives sernbleraient accuser un succès assez remarquable, et qui, sans doute, parut alors mérité.

D. Fonteneau attribue à Paul Bienassis ane traduction en francais du Traité latin de Gouin sur les jeux. Le savant bénédictin donne à Bienassis, en parlant des deux livres d’Euchaire Rodion , qu’il annota, le prénom de Pierre. Mais on ne peut douter que, malgré cette légère variante, la mention de D. Fonteneau ne se rapporte nécessairement à l’auteur dont nous retraçons la biographie.

Paul Bienassis mourut en 1563.

BIGOT ou LE BIGOT. Cette famille noble et très-ancienne est du nombre de celles dont les noms, se prétant à certaines interprétations souvent fort peu plausibles, ont fourni matière à d’ambiticuses prétentions que rien ne semble justifiér, La famille Bigot, dont les membres ont puissamment coopéré à l'expulsion des Anglais du Poitou au xiv° siècle, offre un exemple de ces singulières prétentions.

D'après les récits transmis de race en race dans cette famille, elle serait descendue de Vigot, et six rois de ce nom auraient successivement régné en Poitou, lorsque les Visigoths le possédaient avant la défaite d’Alaric par Clovis. L'un d'eux, échappé à la proscription générale, scrait resté dans ce pays, ct

BIG

serait la tige de cette famille, qui, par la succession des temps, aurait dénaturé son nom, et l'aurait changé en celui de Bigot.

D'autres un peu plus modestes abandonnent le système qui les ferait sortir de race royale. Ils se contentent de trouver dans leurs armoiries la preuve d’une autre origine qui ne laisse pas d’avoir aussi son illustration. Nous portons, disent-ils, de temps immémorial, les mêmes armes que les anciens comtes du Poitou ; on n’aurait pas souflert que nos aieux se les fussent appropriées, si nous ne fussions pas récllement descendus de cette antique maison.

De quelles armoiries veulent-ils parler? Serait-ce par hasard de celles qu’ils portaient avant que les armoiries ne fussent connues ?

Ces armes prétenducs des anciens comtes du Poitou étaient celles de Jean Bigot, qui fut, en 1371, le chef du parti formé par les principaux habitants de la ville de Poitiers pour se soustraire au joug des Anglais. Il y parvint avec les secours du connétable du Gucsclin, qui arriva au moment convenu, suivi de deux cents lances, et remit cette ville importante sous la domination du roi de France, malgré les efforts du maire Jean Régnault et d’un parti considérable qui tenaient pour les Anglais. La hardiesse de cette entreprise eut un succès d'autant plus heureux, qu'elle s'exécuta sans effusion de sang, et qu’elle donna au Poitou un exemple de fidélité, qui fut aussitôt suivi par la plupart des villes et des principaux scigneurs de la province.

Ce fut en récompense d’un service aussi signalé que le roi Charles V accorda, en 1372, aux maires et échevins de la ville de Poitiers, le privilége de noblesse héréditaire. Mais la famille Bigot fait observer, dans son Mémoire, que le bienfait accordé par le roi aux maires et échevins ne pouvait concerner Jean Bigot, puisqu'il était alors noble de race, ainsi que cela est prouvé par les armuirics qu’il portait.

On pourrait dire, à l’appui de cette dernière assertion, que l’on trouvait effectivement dans les archives de l’abbaye des Chàtcliers un traité passé en présence de GUILLAUME Bigot, Chev., et de HUGUES Bigot, valet, en 1242. On trouve également dans uu portefeuille de montres et revues, déposé à la Bibliothèque du roi, GUILLAUME et JEAN Le Bigot, qui servaient comme chevaliers le 1er février 1372, et que Guillaume fit encore montre comme chevalier le 20 septembre 1376; et s’il était prouvé qu’ils appartinssent à la même famille que le maire, la conclusion à tirer serait rigoureuse. Mais voici que non-seulement cette parenté n’est pas prouvée, mais qu'il n’est

BIG

pas même certain que les Bigot soient eux-mêmes des descendants du maire de Poitiers.

Dans un Mémoire étendu sur cette famille, il est dit qu'elle ne peut justifier par titres qu'elle soit réellement issue de l’ancien maire de Poitiers; que ce qui pourrait le faire présumer cependant, c'est que les seigneurs de Dillay (branche aïinée) ont toujours porté, de temps immémorial, comme Jean Bigot, les armes des anciens comtes de Poitou, c’est-à-dire échiqueté d'argent et de gueules. Or, dit-on, la branche de Brion (branche cadette ) portait échiqueté d'or et de gueules. Cctte différence dans les émaux s'explique précisément par l'usage où l'on était anciennement de distinguer ainsi les branches cadettes des branches ainées. Cependant, ajoute-t-on, la filiation à partir de Jean Bigot, maire de Poitiers, est prouvée , s’il a eu pour femme, comme nous le présumons, Agnès de la Forêt, qui a apporté dans notre famille la terre de Brion.

Après avoir réduit à leur juste valeur toute ces prétentions exagérées , nous ne pouvons nous dissi= muler que la famille Bigot nous parait fort ancienne; et si nous acceplons comme prouvé ce que l’auteur du Mémoire regarde comme présumable (la descendance à partir de Jean Bigot, maire de Poitiers), c'est parce que cette présomption revêt à nos yeux tous les caractères d’une certitude.

: Nous avons donc cru devoir suivre la généalogie qui fut présentée aux commissaires de la noblesse en 1666, en faisant observer toutefois que l'original des confirmations de noblesse de M. de Maupeou, que nous possédons, ne mentionne point le premier degré, c'est-à-dire celui qui rattache précisément la famille Bigot à Jean, maire de Poitiers.

IVoms isolés.

«Bigoti (Willelmus), miles, habetin fcodo comitis pictavensis tres masuras terræ pro quibus facit domino comiti pictavensi VII libras de placito, et LX solidos de servitio, 1253.» En 1258, nous trouvons un Guillaume Bigot, Chev., probablement le méme qui, ayant été avec son épouse et son père dans les rctranchements de Villers contre le roi et le comte de Poitou, est déclaré n’avoir point droit à prétendre indemnité pour les levées faites sur ses lerres pendant la guerre. — Ar. Roy.

Bigot (Isabelle), fille de GuiLLAUME Bigot, Chev., et épouse de Jean de Prahec, valet, fut guérie d’une paralysie par l’intercession de Gaultier de Bruges, évêque de Poitiers , suivant l'enquête faite pour la béatifieation du prélat, en 1339.— D. F.,t. 5, p. 514.

Bigot (Colia LE ) rendit, le 21 juin 1404, aveu et

BIG

dénombrement au ehâteau de Gençay, tant en son nom que comme tuteur de ses enfanis, JEAN, autre JEAN, RÉGNAULT , HUGUETTE , et SIMONNE Le Bigot, et de feu Agnès DE LA LANDE, son épouse, pour leur hébergement du Bois, tenu au devoir de 60 liv. à muance de seigneur et autant aux droits d'aide, et à quarante jours de garde audit châtel. — Livre des flefs, déposé au bureau des finances.

Bigot (Francois), Ec., Sgr de Boïismorand , était marié le 20 mai 1542 à Antoinette VERGNAUD, dame dudit Boismorand. {l se trouva au ban des nobles du Poitou en 1557.

Bigot (Simplicien ou Symphorien) était, le 14 mai 1565, abbé commendataire de la Ste-Trinité de Mauléon , était revêtu de la même dignité en 1583.

Bigot (Charlotte) élait, le 2 janvier 1583, femme de René Grignon, Ec., Sgr de la Mesnardière.

Bigot (Nicolas) rendit, le 23 mai 1632, aveu au Sgr de Ste-Hermine, comme curateur d’Esmery Gourde, à cause de la maison noble des Ardelliers. Acte signé Guilbot, greffier. — Gén. Gourde.

Bigot (Elisabeth), fille d’Estienne, Ec., Sgr de la Chouardière, et de Jeanne de Saumaire, épousa François du Jon, Ec., Sgr de la Rajasse en Loudunois, — Gén. du Jon.

Filiation suivie.

6 Her, — BIGOT, BRANCHE DE DILLAY.

ler, — Bigot (Jean), Sgr de Clazay, fut maire de Poitiers en 1372, 1373, 1314. Ce fut lui qui, ainsi que nous l’avonsdit, contribua avec du Gueselin à remettre Poitiers sous l'autorité du roi Charles V. 11 s’allia avec Agnès DE LA FORÊT, dame de Brion. De ce mariage sont issus trois enfants : 1° JOUSSELIN, qui suit; —2° RAOULET, Ec., Sgr de la Barre, qui reçut, à cause de Mme Marie POUVERELLE ( POUVREAU), sa femme, un aveu rendu par Laurent Bourreau , pour son hôtel de la Bourelière, Psse de la chapelle de Montreuil-Bonnin, le lundi après le dimanche où l’on chante Misericordia Domini, 1383 ; — 30 ARMIN. On n’a aucuns renseignements sur ce dernier ; il est prouvé, par contrat du 22 février 1404, qu’il était frère des deux précédents.

Ile, — Bigot ( Jousselin), Chev., Sgr de Dillay, Ja Gillardie et Brion. Les deux premières terres ont appartenu de temps immémorial à la famille Bigot ; quant à la dernière, on se rappelle qu’elle était entrée dans leur maison par Agnès de la Forêt. Le 23 janvier 13946, ledit Jousselin rendit, après le décès de sa mère, son hommage au Sgr de Belleville en Thouarçais, pour cette Sgrie. Il épousa Marquise DE

BIG

RurrEc, et n'existait plus en 1414, car, cette même année, le rachat de la terre de Brion fut payé à raison de son décès. Ils eurent pour fils aîné

Ille. — Bigot (Hervé), Ec., Sgr de Dillay, la Gillardie, la Bourelière et de Brion. Il rendit plusieurs hommages de la terre de Brion au Sgr de Belleville en Thouarçais, depuis 1415 jusqu’en 1439. Il eut de sa femme, dont le nom est inconnu : jo NicoLas, qui suit ; — 20 GUILLAUME, qui, après la mort de son frère, se qualifia Sgr de Dillay, intenta même un procès à ses neveux, et obtint des lettres de rescision le 17 juillet 1481, pour parvenir à de nouveaux partages. On ne voit pas qu'il ait été marié, et il y a apparence qu’il mourut sans lignée, car nous verrons son neveu Guillaume porter le titre de Sgr de Dillay, qu’il avait réclamé. Il avait servi au ban des nobles du Poitou de 1467, comme brigandinier du Sr de Soubise.

IVe. — Bigot (Nicolas), Chev., Sgr de la Gillardie, la Bourelière et Brion, s'allia à Françoise GOULARD , fille de Pierre, Chev., Sgr de la Geffardière, dont il eut deux enfants : 1° GUILLAUME ; — 2° JEANNE , qui épousa Jean Guesdon (dans D. Fontenceau, on trouve Guidon et Guerdon), Ec., Sgr de Puirenard, près Parthenay.

Ve. — Bigot (Guillaume), Ec., Sr de Dillay, la Gillardie et de Brion. Il rendit hommage de cette dernière terre au Sgr de Belleville en Thouarcais, le 9 février 1466. Il se fit remplacer au ban de 1491 par François d’Estenay et Pierre Fradois, et épousa Francoise DUFOUILLOUX , dont il eut : 1° JEAN, mort jeune et sans lignée; — 20 Louis, qui suit; — 3° JEAN, dont il sera parlé, chef de la branche dite de Brion, rapportée au $ IH.

VIe. — Bigot (Louis) conserva en qualité d’ainé, dans des partages sous la date du 29 avril 1525, les terres de Dillay, la Gillardie et la Bourelière. Il servit comme archer au ban de 1533; le 11 mal 1531, il donna procuration à Jean, son frère, pour rendre en son nom et comme tuteur de François Bigot, son fils, Sgr de Bourg-Bastard, la Mesnardière et de la Chaussée, à cause de Dile Catherine de Grignon, sa mère, épouse dudit Louis, aveu de la grande dîime de Villeneuve-d’Assais à Gilles de Liniers, Sgr, baron d’Airvault, etc. Acte signé Goyard et son confrère, Nres.

Le 5 juin 1538, il donna encore sa procuration à son frère Jean pour le même objet. — Arch. du Mquisat d’Airvault.

L'on voit par ces pièces que Louis avait épousé Dlle Catherine DE GRIGNON, qui était fille de feu François, Ec. , Sgt de la Mesnardière , Bourg-Bastard,

BIG

la Chaussée, et qu’il laissait, entre autres enfants, François. Nous trouvons ailleurs que ce François n’était pas l'aîné, et qu’il avait un frère, du nom de CHARLES, qui continuera la postérité. François eut de N..., son épouse : 19 CHARLOTTE, qui épousa René Bastard , Sr de la Cressonnière , et eut en partage la terre et Sgrie de la Mesnardière-Grignon;—2° ANNE, qui épousa François Girard, Ec., Sgr des Echardières, et eut pour dot les terres et Sgries de la Gillardie et Bourelière, près Fontaine-le-Comte.

René Bastard, mari de Charlotte, se trouvant lésé par l'avantage que François Bigot avait fait à sa seconde fille en la mariant , assassina son beau-père sur le pont de la Forét-sur-Sèvre. — 7. à ce sujet l'article Bastard,

François avait obtenu du roi Charles IX (1565) l'établissement de foires dans sa terre de la Mesnardière. — Ar. Roy.

Vile, — Bigot (Charles), Chev., Sgr de Dillay, fut, d’après les registres du grand prieuré d'Aquitaine déposés à la bibliothèque de l’Arsenal, maitre d’hôtel du roi de Navarre, et avait épousé Dlle Jacqueline PERRON.

Dans ces registres, on lui donne pour père un GUILLAUME Bigot, Ec., Sgr de Dillay, époux d’une Dile Nanette DE POULIGNAC.

Charles laissa pour enfants : 1° CHRISTOPHE, qui suit; —2° PHILIPPE, reçu Chev. de Malte en 1548, puis commandeur de Moulins, près Loudun ; — 30 N... , fille: — 40 N.., mariée à N... Poussard, Sgr de Brisambourg en Saintonge.

Ville, — Bigot (Christophe), Sgr de la Braudière en Poitou. On croit qu’il eut deux enfants mâles : 1° N..., sur lequel nous n’avons aucuns documents; — 20 JACQUES , Ec., Sgr de la Babinière, demeurant Psse de Durtal, est décédé sans enfants mâles; d’après quoi cette branche des Sgrs de Dillay est tombée en quenouille , et les terres qui lui appartenaient ont été portées par les femmes dans d’autres familles.