Production et valeur
La France est un des principaux pays producteurs de sel. Elle est à ce point de vue sur le même pied que les États-Unis et l'Aliemagne 18OO à 000,000 tonnes par an|. Les pays les plus importants à ce point de vue sont la Grande-Bretagne (2 millions de tonnes), la Russie et les Indes anglaises (1,200,000 chaque). La production totale des pays civilisés s'élève à 8 millions et demi de tonnes par an.
La France a deux genres d'exploitations de sel, les mines de sel gemme et les sources salées d'une part, les marais salants d'autre part.
Sel gemme. — Les premières, en y comprenant l'Algérie, comportent 25 mines et 21 sources ou lacs en exploitation. Les concessions exploitées en France sont au nombre de 28 pour une superficie de 20.000 hectares. Elles correspondent à 70 p. 100 de la surface totale concédée. La production de sel gemme brut, rnlliné ou en dissolution, en 1887, a été de 519,000 tonnes. Le grou[)e important des mines de l'Est intervient pour 95 p. 100 du total, le reste provient du Sud-Ouest. L'Algérie a produit jiendant la même année 33,000 tonnes.
Sel marin. — Les marais salants étaient en 1887 au nombre de 3,120 ayant une superficie di' 16,000 hectares. Ils figuraient dans 13 départeineuta
MINKS
iloiit six sur k's cOtes île l"Atl;iiitiinio ri sept sur le littoral de la Méditerrauro. Les tlèparlemeiits les plus iuiporluuts au point île vue île la preuluclion sout d'une part : ceux des Itoiielies-iiu-Uliùiie, du Gard et de IHerault. de l'autre ceux de la Loire- Inférieure et de la Cliarer.te-lnt'érieure.
La recolle de 1s87 a liouné oOô.OOO tonnes do sel dont 107.000 pour les salins de l'Ouest et 198.000 pour ceux do la Méditerrant'o.
Prwliicfion lofafe. — La production totale des sels français, qui était de GOô.OOO tonnes on 1878, s'est élevée à 8M,000 tonnes en 1887 avec un inaxinuiui en 1883-1881. C'est en dix ans une auguieutalion de 35 p. 100 qui porte presque exclusivement sur le sel gemme. IV-ndaut celte période la production moyenne annuelle a été de 7G9,000 tonnes dont 360.000 pour le sel marin et 409,000 pour le sol gemme.
"2. Consommation.
La consommation du sel s'est élevée en 1887 à 718.000 tonnes sur lesquelles l'importation eu a fourni ?7.0'":0 venant d'Espaune.
Les exportations, beaucoup plus importantes, ont ilepassé 130.000 tonnes, dirigées principalement sur ia Belgique, le Brésil, les États-Unis et Saint- Pierre pour la pèche.
La valeur des sels gemmes en 1SS7 donne 8 millions de francs en se basant sur le prix moyen de G fr. pour le sel brut et do !?■) fr. G5 c. iiour le sel rairiné. Ce dernier prix a coiisidérai)lemont diminué depuis dix an?, il était de 40 fr. jusqu'en
La récolte de sel marin, au prix moyen de 1 j fr. \2 c. (non compris l'impôt), avait une valeur de 4.G00.0<^0 fr. Ce prix est d'ailleurs très varia!)le d'un département à l'autre; il oscilL' entre 10 et •2() fr. Depuis dix ans c'est le plus faible qui se soit présenté. Il a subi plusieurs oscillations pendant celte période ; son maximum a été de 19 fr. ôO c.
L'ensemble de la production des sels français a une valeur de 1-2,000,000 fr. p^r an et ressort au prix moyen de U fr. 80 c. II'. Sels.l
