Culture en Algérie

La culture du tabac est libre en Algérie. La surface plantée y est d'environ 6.000 hectares, exploités par 2,500 planteurs, dont 500 européens

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et 2,000 indigènes, et produisant en moyenne de 3,600,000 à 4,000,000 de kilogrammes par an.

Les manufactures de l'État achètent, chaque année, une notable partie de la récolte. Un service spécial est, à cet effet, organisé dans la colonie. Il se compose d'un directeur qui siège à Alger, de trois entreposeurs de tabacs en feuilles dont les magasins sont situés à Hussein-Dey (banlieue d'Alger), à Blidab et à Bône, et de plusieurs agents du service de la culture.

Aussitôt après la récolte, les planteurs qui désirent traiter avec les manufactures de l'État apportent leurs produits dans les entrepôts où les tabacs sont essayés et admis à l'expertise, s'ils satisfont aux épreuves exigées.

Le comité d'expertise n'est pas constitué de la même façon qu'en France. Dans la métropole, aux deux agents de l'État (entreposeur et contrôleur de magasin) sont adjoiuts trois experts nommés par le préfet. La culture n'étant pas libre en France et les planteurs étant, par suite, obligés de livrer leurs produits à l'État, il est logique que des tiers arbitres soient adjoints au comité.

En Algérie, au contraire, où la liberté de culture laisse aux planteurs la faculté d'accepter ou de refuser les conditions des manufactures, le débat se circonscrit entre les agents de l'administration et les planteurs eux-mêmes.

Les tabacs admis à l'expertise sont examinés par les agents de l'entrepôt et, s'ils sont reçus, payés au tarif du type dans lequel ils ont été classés.

En 1S9I, les tarifs de l'Algérie ont été déterminés ainsi qu'il suit :

1« qualité (les 100 kilogr.) 150 fr.

2e qualité (les lOO kilogr.) 120

3f qualité (les lOO kilogr.) 90

Tabacs non marchands. . . 60, 40 et 20

Les tabacs de surchoix sont payés au prix de la première qualité, plus 10 cent, par kilogr.

Pour l'anuée 1891 précitée, la culture libre en Algérie a produit 2,349,910 kilogr., lesquels payes à raison d'une moyenne de 58 fr. 92 c. les 100 kilogr. ont coûté au Trésor 1,384,713 fr.