J42 DICTIONNAIRE

MENUS-PLAISIRS. Administration d'où sortent les invitations de bal et d'enterrement, les robes de noces et les linceuls , les pièces de circonstances et les messes de Requiem.

MÉSALLIANCE. Action d'un roturier qui épouse une femme titrée.

MESURE. On ne mesure ni son amitié , ni sa liaine , parce que ce sont des sentimens libres : on mesure l'estime , parce qu'elle ne l'est pas.

MINISTERE. Gouvernement de plusieurs

sous un seul. — Point de mire de l'opposition.

— Place attaquée par tous ceux qui voudraient l'occuper.

MINISTÉRIELS. Morceau de pierre qui ^e laisse façonner à la volonté de chacun des ouvriers dans les mains desquels il passe j qui tantôt représente la statue du silence , tantôt celle de l'esclave délateur , selon l'emploi auquel on le destine. — Balon qui rebondit plus ou moins selon le vent dont il est rempli.

— Planche de liège dont se servent les nageurs pour se soutenir sur l'eau , et qui revient toujours au port quand les premiers ont fait naufrage. — Acteur qui répète fidèlement tout ce que le soulfleur lui dicte. — Il est des

DES GE.XS DU MO.\DE. i^S

Ciis où il est très-permis d'être ministérie!. Pourquoi, lorsque les ministres sont de mcn avis , ne serais-je pas du leur ?

MINISTRES. Fonctionnaires desquels dépend le sort d'un Etat et souvent celui d'un prince. — Hommes qui doivent toujours se souvenir de leurs places et oublier leurs personnes.— On proposait à un ministre le moyen de rendre ses comptes, ce Trouvez-moi plutôt , dit-il , le moyen de ne pas les rendre, w

JMIISOIS. Petit fonds qui souvent produit un grand revenu.

IMIîsORITE. 11 faut bien se garder de confondre la minorité d'une assemblée avec celle d'une nation. Si la première soutient le vœu de la majorité des citoyens , son triomphe est assuré. Ainsi , soit que l'opinion du plus grand nombre se trouve dans une bonne ou dans une mauvaise direction, c'est elle qui règne toujours j et il y aune science dont on ne saurait trop recommander l'étude à ceux qui s'opposent aux idées dominantes, c'est l'arithmétique.

MIRACLE. Les faux miracles ont fait grand tort aux vrais.

MIROIR. Glace dont l'amour-propre voudrait souvent se dissimuler la fidélité. — Un

ami sincère est aussi nécessaire à un minisire , qu'un miroir Test à une belle ; mais souvent l'un et l'autre , au premier accès d'orgueil , brisent la glace dont la sincérité les effraye.

Tous les hommes sont fous, et qui n'eu veut pas voir, Doit s'enfermer tout seul et casser son miroir.

MISAISTHROPE. Homme chez lequel la colère qu'il éprouve contre ses semblables vient souvent de l'intérêt qu'il leur porte.

MISÈRE. Etat où les refus ne sont pas ce qu'on peut éprouver de plus humiliant , et où l'on est quelquefois forcé de s'exposer à une reconnaissance plus horrible que le besoin.

MODE. Loi dont l'objet varie souvent , et dont la force ne s'affaiblit jamais.

MODERE. Homme qui croit «n Dieu , mais ne damne personne.

MODES. Le changement des modes est l'impôt que l'industrie du pauvre met sur la vanité du riche.

MODESTIE. Caractère de simplicité qu'on ne peut imiter sans beaucoup d'art , et qui peut être alternativement, dans la même personne, un moyen d'intéresser beaucoup et un obstack à l'intérêt.

DES GENS DU MONDE. t45

Pièce antique que Ton admire , mais qui ii\i plus cours dans le commerce de la vie.

Arbre touffu qui cache sous ses feuilles les fruits qu'il produit.

MOLLESSEt Languenr de Tame , qui nous assoupit et nous dérobe le goût vif de la volupté ; léthargie qui nous enlève ce que le plaisir a de plus piquant.

MONDE. Grande salle de spectacle. Les sots en fout les honneurs j ils y rient j ils y dansent; ils y boivent : les sages, au contraire , se tiennent , sous le masque , dans un coin , obser vaut tout , et ne disant mot.

Sur la terre , aux cicuxct sur l'onde j x Tout suit le caprice du sort.

Trois aveugles mènent le inonde , L'Amour, la Fortune et la Mort.

ï,a vie est un bal que commence La Fortune tant bien que mal; Vient l'Amour qui conduit la danse, Et puis la Mort ferme le bal.

INIONITEUR. Poteau sur lequel les gouveriieraens qui se sont succédés en France ont fait placarder leurs affiches.

MONDE (grand). Mauvais lieu qu'on avoue.

MONTAGNES (artificielles). Promenades

i|6 DICTIONNAIRE

des clames qui seront long-leuips de moJe , j)arce cjuo roii y fait tant de chutes , que le vulgaire n'aperçoit point les Taux pas.

MONT -DE 'PIÉTÉ. Ressource pour le pauvre, commodité pour le riche, ruine pour Tun et pour l'autre.

MORALE. Science profonde , qui touche à la religion par beaucoup de maximes , beaucoup plus'sûre daus ce qu'elle conseille pour préveui.»' les niaux , que dans ce qu'elle tente pour les guérir.

MORT. But de la vie. — Largechemin que , malgré la foule , l'on parcourt et l'on traverse en tout sens, sans jamais être coudoyé dans sa marche.

MOUCHES. Jadis artillerie de la coquetterie et de tout temps éclaireurs de la police. —Mouche du coche. Voy. Secrétaires-géné- Taux des ministères ; ISlaîtres des cérémonies 5 Chefs d'état- major 5 Grand-vicaire d'^un diocèse , etc. , etc.

MOUTON. Le plus doux des animaux , le plus iniame des mouchards.

MOURANT. Celui qui laisse des délies est le seul qui soit sûr d'être regretté.

MOUYEAIENT ORATOIRE. Ariette de bravoure dans uu discours.

MULTITUDE. Corps colossal , qui a des lureurs sans passions, de Tentliousiasme sans sentiment 5 qui joue un grand rôle sans génie , at qui a des succès sans gloire.

naïveté. Il est plus aisé de la sentir que de la définir 5 c'est une nuance du naturel j c'est le naturel de l'enfance,

NAISSANCE. Titre qui vaut autant qu'il a coûté.

NATION. Mass« d'hommes réunis par un intérêt commun , qui cherchent ensemble le bonheur et la liberté sans pouvoir atteindre ni l'un ni l'autre, lis doivent du moins s'en approcher le plus qu'il leur est possible.

NATIONAL. L'esprit national est aux peuples ce qu'est aux individus l'amour de leur conservation.

NATURALISATION. Beaucoup de personnages nés en France auraient besoin d'être naturalisés Français,

1,8 DICTIOiNNAinE

NATURE. Le mot à la mode , par excellence. Il s'applique à tout , il répond à tout , il explique tout , et tient lieu de tout j cliacun le définit à sa manière : c'est une cause , c'est un effet , c'est un lien , c'est une situation , c'est un bien, c'est un mal , c'est un instinct, un devoir , un sentiment 5 le plus souvent c'est une absurdité.

Tel pliilosoplie descend de la chaire où il vient de prêcher la Nature ^ pour aller mettre ses enfans à l'hôpital 5 tel autre se ravale audessous de la Nature , pour nous prouver qu'il n'est rien au-dessus. Celui-ci se fait ceîitre de la Nature , celui-là prétend qu'il en est le terme. — Les femmes du grand monde sont tellement enthousiastes des beautés de la Nature , qu'elles ne leur préfèrent que le bal masqué, le mélodrame et l'opéra. C'est surtout dans les art« que brille la Nature. Un peintre , un sculpteur , vous dit que ses figures sont Nature : les poètes invoquent à tout moment la Nature i les moralistes, les physiciens ne sortent pas de la Nature , et chacun sait que les médecins et les auteurs sont presque toujours à (ôlé de la Nature.

NAVIGATION. Echange, entre les peuples , de coups de canon , de vices et do marfhandises.

NECESSAIRE. Terme de nos vrais plaisirs *, l'homme ne jouit plus dès qu'il Va. passé.

NEGOCIANT. Homme plus utile à son pavs qu'un financier qui le dévore , qu'un noble qui le surcharge, et qu'un fanatique qui Taveugle.

NÉGOCIATEUR. Personnage qui ne doit se montrer qu'à douû, sans laisser soupçonner qu'il se caclic. Dès qu'il f;iit entrevoir de la finesse , ses fonctions sont finies.

NEGOCIATION. En politi({ue , comme dans le commerce , échange de mensonges , de ruses et de fourberies.

NEGRE. Quelqu'un proposait, dans uno assemblée de colons à la Jamaïque , des mesures favorables aux nègres. Eh quoi ! messieurs, dit un planteur , ne connaissez - vous pas ce célèbre Montesquieu dont toute l'Europe respecte le génie ? ne savez-vous pas qu'il a dit :

ce Ceux dont il s'agit sont noirs des pieds >2 jusqu'à la tête , et ils ont le nez si écrasé 35 qu'il est presqu'impossible de les plaindre. >3 On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu , 33 qui est un être très-sage, ait mis une ame, 33 surtout une âme bonne , dans un corps tout 33 noir. 3: L'érudition du planteur surprit

i5o DICTIONNATÎ\E

atré iblement l'assemblée , el l'on passa à l'ordre^ du jour.

Raynal , dans ses éloquentes déclamations , a prédit qu'il viendrait un nègre qui vengerait les outrages faits aux hommes de sa couleur. Toussaint-Louverture tenait le livre ouvert à cette page, le montrait aux Européens , et leur disait , Tiioi là.

ÎSERFS. Siège de toutes les passions , de tous les vices, de toutes les vertus des lemmes comme il faut '^ une attaque de nerfs est une arme de plus pour une coquette.

NEUTRE. Homme qui ne dit jamais oui.

— Normand politique. — Une loi de Solou défendait de rester neutre dans les dissensions civiles. — Dieu vomit les tièdes.

NOBLESSE. Distinction fondée sur de vieux parclieniins. —C'est produire un vivant pour un mort, et donner un mort pour un vivant.

Dignité de convention qui ne doit être respectée que dans l'individu dont les actions ont mérité qu'on l'en honorât. — On voit beaucoup plus de nobles depuis la révolution qu'auparavant 5 il y en a même auxquels il semble qu'elle ait donné seize quartiers.

DES CENS DU MONDE. i5i

NOCES. Réjouissances bourgeoises, où tout le monde est gai , excepté ceux qu'on l'i te.

NOMENCLATURE. Connaissance des mots. Science de Lien des gens.

NOMINATION. Contrat de vente d'un bomnie qui donne sa liberté pour quelques écus.

NON. Particule négative , qui s'écliappe rarement de la bouche d'un directeur-général. -— Mot que les peuples esclaves ne savent pas dire.

NOTES. INIoyen de grossir un petit poème. — Franck lin prétend que , puisqu'il y a des peines contre les bouchers qui soufflent les moutons , il devrait y en avoir contre les éditeurs qui enflent les livres.

NOVICE. Prisonnier enchaîné d'une main.

NOUVELLISTE. Homme qui voudrait anticiper sur les événemens , pour avoir là jouissance d'en parler le premier à tort et à travers.

NUIRE. Plaisir de ceux qui ne savent rien faire de bien.

j5a DICTIONNAIRE

OBEIR. Obéir aux hommes , est d'un esclave 5 obéir aux lois , est d'un sage.

OBSCURITÉ. IVIoyen de faire penser à soi , en affectant de la modestie. — Retraite de la sagesse , et plus souvent de l'orgueil. — Bonheur du sage.

OBSERVATEUR. Homme tellement occupé à regarder les autres, qu'il s'oublie luimême.

OCCASION, La bien saisir est souvent le seul talent des héros.

OCULAIRE (Témoin). Personnage qui se figure avoir ^ti beaucoup de choses , et qui retrace des actions d'avant-garde , assis sur une voiture de bagage.

OCCUPATION. Ressource contre l'ennui.

La nature nous en fait un besoin j la société un devoir, l'habitude un plaisir.