SERRES

On y entre de plein pied par une porte de communication qui en laisse apercevoir la richesse au moyen de vitraux qui remplacent les panneaux ordinaires. La construction des châssis, de même que celle des supports, est totalement en fer. La plus grande a trois mètres d’élévation au-dessus du niveau du jardin, trente mètres de longueur, sept mètres de profondeur et huit mètres de hauteur. Elle est divisée par un diaphragme en vitraux, de manière à pouvoir maintenir l’une des deux parties à la température de forte orangerie , et donner à l’autre une chaleur constante de dix à douze degrés de Réaumur.

Dans la première partie sont établies trois rangées de gradins de 6 à 14 étages, sur lesquels les pots sont placés avec tant de calcul et d’art que les plantes qu’ils contiennent , se font valoir réciproquement , et qu’aucune d’elles ne peut échapper à la vue.

C’est dans cette première partie qu’on admire une collection magnifique de trois cents espèces de variétés de Camellies, parmi lesquelles se trouvent celles qui ont été obtenues le plus récemment , et dont le prix dans le commerce est encore extrêmement élevé. La collection des Pelargones , dont le nombre dépasse cinq cents , tant espèces que variétés ou hibribes, est, sans contredit, l’une des plus belles et des plus complètes de toutes celles qui existent dans le pays. On remarque ensuite quatre cents rosiers du Bengale , tous variés , et d’une superbe végétation. Viennent encore d’autres collections non moins importantes, parmi lesquelles nous citerons celle des Rhodendron arboreum } dont dix-sept variétés nouvelles , provenues d’un semis fait en Belgique, et qui ont fleuri pour la première fois vers le commencement de l’année 1831. Un Araucaria excelsa de la plus haute taille, un Araucaria brasiliensis , des Melaleuca, des Eucalyptus , des Metrosideros , des Banksia, c t une foule d’autres plantes, toutes des plus intéressantes, et parvenues à de très grandes élévations , garnissent cette serre tempérée, qui a l’aspect d’un magnifique jardin d’hiver.

Attenant à l’orangerie se trouve la grande serre chaude ; elle est divisée en deux compartimens , dans celui du fond les plantes sont dans la pleine terre et dans la tannée; dans l’autre, toutes sont en tannée. Les bâches y sont construites en pierres bleues des Ecaussines. Sur le devant

QUE RENFERME l’ ETABLISSEMENT GÉOGRAPHIQUE. 239

de la serre, une planche à hauteur du mur d’appui est destinée à recevoir, près du jour, un grand nombre de pots ; au-dessous est le conduit de chaleur. Pour renouveler l’air on a pratiqué des fenêtres à bascule , vers la partie supérieure de la serre , ainsi que des ouvertures le long d’un mur d’appui , sur le devant. Une pompe fournit l’eau nécessaire aux arrossemens. En dehors de ce mur régne une galerie de 30 mètres de longueur, au centre de laquelle communique un escalier en fer par lequel on descend au jardin.

Aux deux extrémités de cette serre se trouvent d’autres escaliers dérobés, au moyen desquels on se rend dans une autre serre qui a 30 mètres de longueur, 3 mètres de profondeur, 3 mètres de hauteur, et qui se trouve, comme la première, partagée en serre chaude et serre tempérée.

Enfin une serre particulièrement destinée à la culture des orchidées épiphytes , vient d’être récemment construite à une exposition convena ble , vers l’extrémité du jardin. Les plantes s’y trouvent dans un état le plus rapproché possible de celui de nature ; végétant dans la mousse et sur des tronçons de vieux bois , étendant leurs rameaux sur des parois rocailleuses auxquelles elles s’attachent. Cette serre, dont la température est entretenue constamment chaude et humide par des tubes où circule de l’eau bouillante , peut être arrosée en un instant par un mécanisme fort ingénieux qui y fait tomber l’eau en rosée.

Dans la pleine terre de la grande serre chaude, on remarque les plantes suivantes: Canota urens , Chamœrops palmata , humilis et autres; Phœnix dactylifera, Areca rubra, Zamia lanuginosa, Saccharum officinarum ; trois espèces de Musa ; Coccoloba microstachya , pubescens punctata, uvifera , excoriata; deux Latinia rubra , dont un très fort; plusieurs Latania chinensis ; ardisia paniculata ; Urania speciosa] Calamus niger; Chamœrops flcxilis ; des Arum nouveaux; des Ixora superbes; des Polhos cordaia ; un Bromelia karatas dont le fruit a 25 centimètres de diamètre; plusieurs Pandanus odoratissima dont deux très forts; 25 à 30 Zamia dont un Horrida de 1 mètre de hauteur et 1 mètre 10 centimètres de circonférence, et un grand nombre d’autres qui sont encore indécrits. Presque toutes les espèces de Strelitzia , et parmi elles un S.juneca fort extraordinaire pour sa taille; les Crotons pictus , discolor et autres; les Passiflora alata , princcps , glauca , etc., etc.; les Dracœna brasiliensis , picta, terminalis , paniculata, draco : celui-ci, qui a 4 mètres de hauteur, a donné , en 1834, une panicule longue de 4 pieds,

dont la plupart des fleurs ont fructifié et produit une grande quantité de semences; les Cocos nucifera, elata, sylvestris Thrinax, et parvifolia ; Coffea arabica ; Euphorbia latifolia ; plusieurs Crinum amabile extraordinairement forts; les Crinum scabrum , broussonetti et un grand nombre d’autres nouveaux ou peu connus, expédiés du Brésil par M. Crabbe, en 1834; Myrtus Pimenta ; Aletris fragrans ; Phyllanthus grandi flora ; Ficus citrofilia , elastica , populi folia, etc.; des Tamus d’énorme dimension, dont un inconnu et /venant du Mexique; plusieurs Cycas revoluta, dont deux très forts, un A strapœa pubescens ; un Cycas circinalis , probablement le plus fort qu’il y ait dans le pays; deux Cactus speciosissitnus , dont l’un a donné, en 1835, 70 à 80 fleurs; une collection de 60 espèces ou variétés d 'Amaryllis ; un Littœa gémi ni flora qui a fleuri en 1834, et dont la hampe, garnie de plus de douze cents fleurs, avait environ 4 mètres de longueur; un Ardisia encore inconnu, provenant du Brésil; un Dillenia speciosa ; différentes espèces de Mimosa, de Theophrasta , et une foule d’autres plantes vraiment admirables ; enfin un grand arbrisseau qui paraît appartenir aux malvacées ou à quelque famille analogue, et qui est le résultat du semis d’une graine parvenue du Brésil, en 1814.

La collection des plantes dites grasses , est, sans contredit, la plus importante; c’est dans cette collection que l’on peut voir tout ce que les découvertes en botanique ont produit de plus nouveau et de plus singulier; plus de la moitié des espèces est encore à nommer. Les Cactus y comptent au moins pour trois cents; les Cereus n’y sont guère moins nombreux, et l’on admire parmi eux plusieurs Senilis de la plus grande rareté. Parmi les Epiphyüum , on remarque une hybride que M. F. Vandermaelen a obtenue de la fécondation du Cereus speciosissimus par le pollen de Y Epiphyllum Ackermanni. Les Mesembryanthemum, les Opuntia , les Euphorbia, les Stapelia,\zs Aloe,e te., etc. , complètent cette riche collection. On admire un très fort Strelitzia reginœ qui est constamment en fleurs; deux6\ spatulata, un S. augusta, un S. humilis; plusieurs Crinum ; huit espèces d eZamia; un Areca borbonica; un Pandanus amersii très rare; un Bonapartia gracilis; une espèce de Tillandsia , qui a fleuri pour la première fois en 1835; un Tamus elephantipes ayant 75 centimètres de diamètre; un Phénix padulosa; plusieurs Calanthe reçus directement de la Chine, en 1834; des Clerodendron de la plus grande rareté, etc. , etc.

On remarque principalement, dans la petite serre tempérée : 20 es-