Dictionnaire des hommes de lettres, des savans et des artistes de la Belgique; suivi de la

On s'est souTentdemaudé pourquoi la Belgique, si distinguée par ses institutions politiques, ses progrés dans les lettres, les sciences, les arts et rindustrie, riche des plus beaux souyenirs historiques, ne possédait pas encore un compendium des travaux des hommes de lettres, des sa— Tans et des artistes sortis de son sein , ou qui sont venus se mettre sous la protection de ses mœurs hospitaliéisps. Ce trayail n'exigeait cependant que de la patience et du goût pour des recherches pénibles à la yérité, mais qui offrent un ample dédommagement, en ce qu'elles font connaître

y PREFACE-

d'une manière positive la part que la nation belge a prise aux progrés du siècle. Pour atteindre ce but, il fallait relever des renseignemens exacts, et Ion conçoit les obstacles imprévus et inévitables qui surgissent dès le commencement d une telle entreprise. Si , comme il est vraisemblable , ces raisons ont pu inspirer quelque répugnance pour un travail de ce genre, elles n'étaient cependant pas de nature à produire un découragement complet , et nous avons essayé d opposer la plus grande persévérance à toutes les difficultés que nous avons rencontrées. Notre travail, conçu depuis longtemps, ne devait point être publié encore, parce que de jour en jour nous recevions quelque notice qui devait en faire partie. Nous aurions même encore différé de le livrer à Timpression , si nous n'eussions été pressés de le faire par des savans distingués et excellons juges en cette matière. «Il ne faut pas compter, nous ont-ils dit, que votre livre sera complet du premier jet : il est impossible que dans un travail comme celui-là vous ne commettiez pas des erreurs et surtout que vous ne fassiez pas des omissions ; en publiant votre ouvrage vous mettrez le public à même de les signaler, et "de vous faciliter les moyens de le compléter. » Ces raisons nous ont paru péremptoires et nous nous y sommes rendus.

n ne faut point s'attendre à trouver dans cet ouvrage des notices biographiques: tel n'a pas été notre but; nous avons voulu seulement réunir en un tableau les noms des hommes de lettres , des savans et des artistes vivans afin de faciliter entre eux les relations si nécessaires à l'étude des sciences, des lettres et des beaux-arts; et pour cela nous avons donné l'indication de leur résidence actuelle, ainsi que l'énumération des principaux services qu'ils ont rendus aux sciences ou aux arts. Notre livre devient donc celui de toutes les classes de la société, il est indispensable à tous ses membres.

Nous avons mis tous nos soins à rendre notre travail le moins défectueux possible. Qu'on ne veuille donc attribuer les omissions qu'on y remarquera qu'à des fautes bien involontaires. Nous recevrons avec reconnaissance toute rectification qu'on voudra nous adresser à ce sujet.

l>our l'utiliser ilaiis la kecoDilc pailie de cet uuvnige, <bul la piiblicalioii Nuivra le plus près possible celle de la première.

Nous regrettons surtout de ue pas avoir pu réussir malgré loul notre fêle à réunir des Dotioos eomptétes sur les pi-oductiotts de plusieurs de nos artistes. Un grand [iombre d'entre eui n'ayant pas répondu à noire appel, nous avons été obligés de compuheT fes Annales du salon de (Jîand, par feu M. Dcbast, les Annales de l'école flamande moderne, par M. Auguste Voisin (1), les Catalogues des différentes eipositions qui ont eu lieu en Belgique depuis 18i 1 jusqu'à ce jour.

Nous avions d'abord eu le projet de faire suivre notre Dictionnaire d'uneuoticesur toutes les Sociétés savantes, les Bibliothèques publiques et particulières, lesCabinetsd'histoiie naturelle, etc., mais nous avons dû en suspendre l'exécution ; cette autre partie n'étant pas encore asseL complète pour être mise au jour, fera l'objet d'un travail spécial. Au moyen de ce supplément nous nous proposons , non-seulement de remplir les lacunes qui existent dans notre ouvrage, mais encore de rectifier les erreurs qui auraient pu s'y glisser, et que l'on aura l'obligeance de nous signaler.

Dans l'intention d'offrir aux propriétaires de Cabinets d'histoire naturelle, de Collections de tableaux, livres, médailles, etc., un sPBCiHEn des différentes cathégories des faits qu'ils peuvent recueillir pour les renscignemens que nous attendons de leur zèle, nous joignons à ce Dictionnaire un exposé des diverses Collections que renferme l'Etabli ssemenl géographique de Bruxelles.

Les personnes qui cultivent par goût ou par étal une branche cpielcouque des connaissances humaines sont plus à même que d'autres d'apprécier la difficulté du travail que nous avons entrepris ; elles nous saurons peut-être quelque gré de nos efforts et voudront bien nous tenir

(1) C«t Duirago fera Ofioque dans l'histoiro de l'école flamands. Outre la b™*"'* nu trait et la de.sGripIion des meilleures productions des peintres, iculpteuri, aroliiteotes, on ; troutt des articlei biogiaphiqusi extitmemenl intëreMini sur (oni

jv pitrACE.

compte d'avoir recherché et disposé des matériaux qui pourront servir à életer un monument plus durable que celui que nous offrons aujourd'hui au public.

Quoiqu'il en soit , nous crcnrons avoir fait une œuvre utile en inscrivant des premiers les titres des Belges qui, par leurs travaux, ont conliîbué au progrés intellectuel de leur pays.