LOU

scmblancc dans l'opinion du père Ménestrier, qui pense que ce mot vient 4e l'Italien Iota, ou de l'espagnol lotat , espèce de partage de pierres, d'ardoises ou de carreaux taillés à angles aigus , d'où l'on a fait lote' et losange , et insensiblement losange, comme de vider on a fait vidange.

LOTERIE romaine. Une étymologie, plus ingénieuse que vraie , dérive ce mot de l'Italien lotta (lutte ) , parce qu'on y lutte en quelque sorte avec la fortune et avec un nombre infini de concurrents ; mais il est plutôt dérivé de l'allemand lot , qui signifie tort, parce que les chances dépendent du sort. Il parait qu'on est redevable aux Romains de l'invention des loteries, si l'on prend ce mot dans une acception générale. « Ils imaginèrent, pendant les saturnales, des espèces de loteries, dont Cous les billets qu'on distribuait gratis aux conviés, gagnaient quelque prix , et ce qui était écrit sur les billets se nommait apophoreta. Cette invention était une adresse galante dont on usait pour marquer sa libéralité et rendre la féte plus vive et plus intéressante, en mettant d'abord tout le monde de bonne humeur. Auguste goûta cette idée ; et quoique les billets des loteries qu'il faisait consistassent quelquefois en de pures bagatelles, ils étaient imagioés pour donner matière à s'amuser encore davantage ; mais Néron, dans les jeux que l'on célébrait pour l'éternité de l'Empire, étala ta plus grande magnificence en ce genre. Il créa, en faveur du peuple , des loteries publiques de mille billets par jour, dont quelques-uns suffisaient pour faire la fortune des personnes entre les mains desquelles le hasard les distribuait. L'empereur Héliogabale trouva plaisant de composer des loteries moitié de billets utiles et moitié de billets qui gagnaient des choses risibles et de nulle valeur. J) y avait, par exemple, un billet de six esclaves, un autre de six mouches, un billet d'un vase de grand prix, et un autre d'un vase de terre commune ; ainsi du reste. En 1686. Louis XIV renouvela en France la mémoire des anciennes loteries romaines : il en fit une fort brillante au sujet du mariage de sa fille avec M. le Duc. Les loteries, jeux de hasard venus d'Italie, ontétéadmisesen France vers le commencement de l'avant-dernier siècle; il parait que les premières n'ont point été publiques. Cest Sous le ministère du cardinal Mazarin que s'établirent les premières loteries publiques, que le règne de Louis XV vikpullutcr a un excès inouï jusqu'alors. Elles sont supprimées tout récemment.

LOTOS ou LOTUS. Cest le nom d'une plante aquatique qui croit dans le Ml et qui porte une tète et une graine à-peu -près comme le pavot. Elle se trouve dans les mystères des Egyptiens à cause du rapport que les peuples lui supposaient avoir avec le soleil, à l'apparition duquel elle se montrait d'abord sur la surface de l'eau, et s'y replongeait dès qu'il était couché.

Lotos ou Lotos est encore le nom d'un arbre qui croit en Égyptc. Ses feuilles ressemblent à celles du laurier, et son fruit a la figure d'une poire. Cest en cet arbre, suivant la Fable, que fut métamorphosée la nymphe Dryope, au moment où elle fuyait les poursuites de Priapc.

LOUIS D'OR. Pièce de monnaie de France , qu'on a commencé à fabriquer sous le règne de Louis XIII ,en 1640.

Louis ducut. Pièce de monnaie de France que l'on commença à fabriquer sou» Louis XI II, en 1 641 , et par conséquent peu de temps après les louis d'or. Le louis d'argent de soixante sous s'est nommé ensuite petit e'cu, et partout où il est parlé d'écu avant l'an 1641 , il faut toujours l'entendre de l'écu d'or.

Loin* ( Ordre royal et militaire de Saint-). Cette ordre de chevalerie fut institué, en 1603, par Louis XIV , pour récompenser les officiers qui se distinguaient dans les armées. Rétabli en France par Ixmis XVIII, A l'époque de la restauration ; mais depuis la révolution de 1830, les membres de cet ordre ont cessé d'en porter les marques.

LOUISIANE. Grande contrée de l'Amérique septentrionale , entre le nouveau Mexique , le Canada cl la Floride , découverte par Fernand de Solo, Espagnol, en 1641. Le père Marquette et M. Joliet y abordèrent en 1672. Dix ans après, M. Cavelier de la Salle perfectionna cette découverte, et pour plaire à Louis XIV la nomma Louisiane. A celte époque, les Français y formèrent des établissements. Bonaparte, la céda en 1803 aux États-Uni* de l'Amérique septentrionale.

LOUP-GAROU. C'est, dans l'opinion du peuple , un esprit malin , très-dangereux, travesti en loup , qui court les champs et les nies pendant la nuit. L'idée superstitieuse que les hommes pouvaient être changés en loups, et reprendre ensuite leur forme, est des plus anciennes : hominrm in lupot rerti, rursmnijue rettitui tibi. falsum exittimare dehemut , dit Pline, liv. vm(nous devons regarder comme faux que l'homme se change en loup et rc-