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siècle, un peu après l'ère mahométanc, que les Arabes vinrent s'établir dans cette contrée.

NUIT. Les Belges, les Francs, les Gaulois comptaient par nuits , et non par jours. I^s premiers Anglais-Saxons étaient dans le même usage, et il se pratique encore aujourd'hui parmi les Arabes.

NUMÉROTAGE et INSCRIPTIONS «te* rues de Paris. Déjà en 1728, M. Hérault, lieutenant de police , fit mettre des plaques ou feuilles de ferblanc aux coins des rues, pour en indiquer les différents noms. Cet usage existait déjà à Anvers , à Gand , à Bruxelles et dans plusieurs autres villes de la Belgique.

NUMISMATIQUE. Science des médailles et desmonnaies. Elledoitscs premiers développemens à Nonnius, Husius, Erizzo, Strada,Occo, Vico, Hemmelarius, Parcta, etc ; mais quel perfectionnement n'a-l-clle pas reçu depuis de Mezza Barba , Patin. Vaillant, Morcl, Hardouin , Spcnbcim , Bellori , Buonarotti , Bégcr, llaym, de Bozc, et de quelques autres modernes qui

O. Cest la quinzième lettre et la quatrième voyelle de l'alphabet français. Ce caractère a été longtemps le seul dont les Grecs fissent usage pour représenter le même son, et ils l'appelaient du nom même de ce son. Dans la shite on introduisit un second caractère afin d'exprimer par l'ancien l'o bref, et par le nouveau l'o long. O , lettre numérale des Grecs, vaut soixante-dix ; dans les bas siècles o devint lettre numérale des Lalius et valait onze, et surmonté d'une barre, onze mille. O apostrophé, devant les noms de famille, est en Irlande un signe de distinction : O'Connor.

O SALUTARlSIIOSTlA,clc. L'usage de chanter cette hymne à la grand'messc, pendant l'élévation de l'hostie, s'établit en France sur la fin du règne de Louis XII, dans la maladie qu'il eut, après la mort de la reine Anne de Bretagne, en 1<514.

OBELISQUE. Mot formé du grec , et qui signifie proprement broche , aiguille. On a donné ce nom a une pyramide longue et étroite. L'invention des obélisques , ouvrages les plus simples de l'architecture des Égyptiens, doit incontestablement se reporter au temps de leurs premiers rois, mais on ne peut rien dire de certain sur leur origine. On les appelait , en

ont apporté dans l'explication des médailles toute l'érudition et l'exactitude qu'on peut désirer d'excellents antiquaires ! La numismatique a. comme les autre* sciences, son langage et ses termes particuliers ; le champ de la médaille est le fond de la pièce destiné a recevoir le type et les inscriptions ; \ccorpt de la médaille s'entend des figures qui y sont gravées ; le monogramme se dit des lettres entrelacées qui marquent certaine époque ou certain nom de ville. Voyez Medjullks.

NUTATION. Cette espèce de mouvement qui fait incliner l'axe de la terre , tantôt plus tantôt inoins. et de neuf secondes à l'écliplique dans une période de dix-huit ans environ, suit la révolution des nœuds de la lune ; elle a été remarquée, pour la première fois , en 1747 , parle célèbre astronome anglais Bradiey. D'Alembert, en 1749 , a démontré , dans ses Rechercha sur la procession des e'quinoxes, que ce phénomène estime suite du système ne «Ionien, c'esl-âdirc qu'il résulte de l'action que la luue exerce sur le sphéroïde terrestre.

arabe , Messelets de Pharaon; qui signiGe aiguilles de Pharaon ; parce que tous les premiers rois du pays se nommaient Pharaon, a On pense, dit Millin, dans son Dictionnaire des beaux-arts, que les premiers obélisques furent élevés en l'honneur d'Osiris, ou, comme des symboles, au cours du soleil , puisque leur nom même désigne un rayon, et que d'ailleurs leur forme ressemble à un rayon solaire. » Ils sont faits d'une seule pierre a quatre faces, et assez ordinairement les quatre cotés sont ornés d'hiéroglyphes. Leur hauteur est de cinquante pieds et davantage. Il parait qu'on tiraille plus grand nombre de ces pierres d'obélisques des carrières de la Haute-Égyptc. Paris renferme un monument de ce genre. L'obélisque de Louqsor, nom d'un village qui couvre les ruines de Thèbes , a été transporté en France parles soins de M. Lebas, ingénieur de la marine.

OBIT (du latin obitus , décès). Service fond.'; pour le repos de l'aune d'un mort. Le plus ancien ohit que l'on connaisse eu France est celui du roi Childcbcrt , qui a été fondé à l'abbaye de Saint-Gennain-des- Prés , à Paris, et qui se disait le 23 Décembre. Avant la révolution , on célébrait , tous les ans , le 4 Janvier , dans l'église de Notre-Dame de Paris , un obit

OBU

ODÉ

pour le roi Louu XII, et pour Charles, duc d'Orléans , son père. Cet anniversaire s'appelait Y obit de Valois ou obit talé, parce que Louis XII accorda à MM. du chapitre de Notre- Dame , pour la fondation de cet obit , le droit de prendre deux rauidsde sel à la gabelle, en ne payant que ce qu'on appelle le prii mar-

OBLIQUITÉ DE L'ÉCLIPTIQUE. Voyez Ecurtiott.

OBSERVATOIRE. Les grandes plaines où la vue pouvait facilement découvrir un horizon vaste et étendu , furent pendant plusieurs générations les seuls observatoires en usage. Mais dans la suite on chercha à se procurer les moyens d'observer le cours des autres avec plus de facilité et de précision. Dans cette vue , les peuples policés construisirent des édifices dont l'élévation leur donnait beaucoup plus d'avantages. Les Babyloniens ne furent pas les derniers a suivre cet exemple. Le temple de Bel us, si renommé cbex les anciens , renfermait dans son centre une tour extrêmement élevée dont la construction parait avoir été plus ancienne que celle du temple même. C'était du sommet de cette tour que les Chaldéens faisaient leurs principales observations astronomiques. En 1578, Ticho-Brahé fit bâtir dans l'Ile Ween, l'observatoire qu'il appela Uranienboury , ou ville du ciel. Les observatoires se sont rapidement multipliés dans diverses contrées de l'Europe , et les Anglais en ont fait récemment construire un sur les côtes de la Nouvelle- Hollande. On sait que la Grande-Bretagne en possède de très-beaux , notamment celui de Greenwich. Cest â la munificence de Louis XIV qu'on doit la fondation de Observatoire royal de Paris, l'un des plus remarquables de l'Europe. Sa construction , commencée en 1671, fut dirigée d'après les dessins de Perrault. Bruxelles, depuis la révolution de 1830, possède un bel observatoire.

OBUS. Projectile creux : il diflère de la bombe en ce qu'il est sans anses , sans culot , et ordinairement d'un calibre plus petit. L'obus à la spartelle est en usage chez les Anglais : il est chargé de poudre et de balles. Lorsque ce projectile éclate , les balles s'éparpillent de toutes parts. L'obus te'te de mort, dont on se sert en Prusse , est percé de plusieurs trous par lesquels il vomit abondamment des matières d'artifices enflammées et principalement de la ruche à feu.

OBUSIER. Espèce de mortier, mais ayant beaucoup plus de longueur. Il est monté sur

un affût de campagne et se tire horizontalement comme un canon. On croit que les Hollandais sont les premiers qui ont fait usage de l'obusier, qu'ils appellent haubitz. On en prit en 1693 a la bataille de Nerwinde, gagnée sur les alliés par le maréchal de Luxembourg. Cesten 1 749 que la France a fait fondre , a Douai , le premier obusier.

OCEANIE , Océanique ou Monde maritime.

On a donné ces noms, il y a quelques aum-es, à la réunion des nombreuses Iles situées dans le Grand -Océan , et entre cet Océan et l'Océan Indien , au Sud-Est de l'Asie et a l'Ouest de l'Amérique. La plus considérable de ces lies est la Nouvelle-Hollande qui, par son étendue, mérite le nom tic continent.

OCTANT de réflexion. Cet instrument, dont on se sert pour observer les hauteurs et les distances, fut inventé, en 1731 , par Hadley, vice-président de la Société royale de Londres; successivement perfectionné par Mayer et Borda.

OCTROIS. Les taies mises sur les objets destinés à la consommation intérieure des villes et des communes, remontent à des époques très-reculées.

ODE. Ce mot qui rient du grec , signifiait chez les anciens une pièce de vers qui se chantait en accompagnant la voix de la lyre. L'ode était dans son origine, un hymne on cantique en l'honneur de la divinité. Ronsard a le preonicr employé ce mot en notre langue. On appelle ode pindarique celle où l'on cherche à atteindre le sublime de Pindare ; ode anaerebntique, celle où l'on imite la délicatesse et le tendre des odes d'Anacréon; ode bachique, celle où l'on célèbre Bacchus on le vin.

ODEON. Lieu destiné à la répétition de la musique qui devait être chantée sur le théâtre. On donnait ce nom chez les Grecs â un édifice dans lequel les poètes et les musiciens soumettaient leurs ouvrages au jugement des connaisseurs avant de les représenter devant le public On croit que le plus ancien édifice de ce genre a été celui qui fut construit k Athènes par l'ordre de Périclès. Les autres villes de la Grèce voulurent aussi , à l'exemple d'Athènes , avoir des odéons. Ces sortes d'édifices ne furent élevés à Rome que beaucoup plus tard. Selon Millin , Domitien fit construire le premier, et le second fut fait, par ordre de Trajan, sur les plans et sous la direction de l'architecte Apollore. On avait donné le nom d'Odéon , quoiqne improprement , à l'ancien Théâtre-Français construit dans le faubourg