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sera toujours l'un des plus précicus monuments do l'antiquité.

PUITS. Ces trous, pratiqués devant les lignes de circonvallation pour empêcher l'ennemi d'en approcher , et auxquels on a donné le nom de puits , furent employés pour la première fois près d'Alésia par Jules -César.

Pcits astemexs. Les première» recherches sur les fontaines jaillissantes paraissent , dit M. Garnier dans son Traite sur Us puits artésiens, avoir été entreprises dans l'étendue de terrain que comprend le département du Pasdc Calais, composé de l'ancienne province d'Artois, du Boulonais, du Calaisis , et d'une portion de la Picardie. Au moins cette opinion est générale , et ce qui tendrait a la confirmer, c'est la dénomination de puits artésiens, donnée aux fontaines du même genre établies dans d'autres pays. Il est vrai que l'on connaît depuis plus d'un siècle tes eaux jaillissantes de la basse Autriche , et les puits forés des environs de Modcnc et de Bologne, ainsi que la fontaine que Cassini a fait percer dans le fort Urbain , dont l'eau s'élevait au-dessus du sol a une hauteur de quinte pieds.

PURGATOIRE, vient de puryatorimm , mot de la basse latinité, dérivé du verbe purgare (purger). Lieu où les âmes se purgent des souillures qu'elles ont contractées parle péché, en attendant le moment où , se trouvant purifiées, elles pourront s'élever au ciel. Ce terme ne se trouve pas dans l'Ecriture ; mais la chose qu'il signifie y est clairement exprimée , puisque l'utilité de la prière pour les morts est recommandée.

PURIFICATION. Ce fut Moïse qui établit cette cérémonie chez les Juifs. Une femme, après avoir mis au monde un garçon , gardait la maison quarante jours, et cinquante si elle avait eu une fille. Ce temps expiré, elle se présentait au temple.

PvsmcATio!» vi la. Saute ViisoE. Celte féte , célébrée par l'Église romaine, le deuxième jour de Février, en mémoire de ce que la Sainte Vierge, quarante jours après la naissance de Jésus-Christ, alla par humilité se présenter au temple pour satisfaire à la loi insérée dans le Lévitiquc , parait avoir été instituée par Justinien , l'an 643 , a l'occasion d'une mortalité qui cette année-là dépeupla presque toute la ville de Constanlinople

PURIK. Une nouvelle race de moutons, ainsi nommée , a tout récemment été découverte par les Anglais , aux environs de I-aiiak, ville du Thibet, située sur la branche septen-

trionale du Gange. Quoique d'une très-petite taille , le purik ne le cède à aucune des races connues en France ou en Angleterre , par la finesse et l'épaisseur de sa toison, par la saveur de sa chair, par sa constitution robuste, et par la facilité avec laquelle il trouve à se nourrir.

PYRAMIDES D'EGYPTE. Le mot pyramide est dérivé de pur (feu) , parce que les pyramides se terminent en pointe comme la flamme. Les plus remarquables sont dans le Nord de la moyenne Egypte. Elles forment deux groupes, les trois plus grandes sont nommées pyramides de Gizéh ; les onze autres pyramides de Memphis. Les écrivains de l'antiquité ne s'accordent pas sur le temps où ont été. construites les pyramides. On les met ordinairement au nombre des plus anciens monument» de l'Egypte ; néanmoins , Homère , qui fait souvent mention de l'Egypte, qui rapporte plusieurs singularités de ce pays , qui parle de Tbèbes et de ses cent portes , ne dit rien des pyramides. Ce silence |>ortc donc a croire que ces monuments extraordinaire n'existaient pas, ou du moins ne venaient que d'être achevés de son temps.

PYRIQUE (Spectacle). On appelle ainsi des feux d'artifice qu'on fait jouer dans des lieux enfermés et couverts. Il n'y a guère plus d'un demi-siècle que ce genre de spectacle est eu usage. On doit cette invention et son heureuse exécution à MM. Ruggicri, artificiers polonais.

PYROMÈTRE. Plusieurs instruments ont été imagines pour mesurer les degrés de chaleur les plus élevés ; on les appelle pyromètres. La plupart sont fondés sur la dilatation des corps solides : ce *out des verges métalliques disposées de manière à apprécier la dilatation que la chaleur fait éprouver. I* pyromèlre que Wcdgewood n inventé indique ta progression du calorique jusqu'à la fusion des métaux les plus refractaires, et sert à classer les substances en raison de leur fusibilité. On sait que les morceaux d'argile qui ont été légèrement cuits, ou seulement xéclié* à l'air, se resserrent par la chaleur . et leur retraite est d'autant plus considérable que cette chaleur est intense. D'après celte observation , Wedgewood fil préparer de petits cylindres d'argile de douze millimètres de diamètre cl de quatorze à quinze millimètres de longueur ; puis il les exposait à l'action de la chaleur qu'il voulait mesurer, en les plaçant dans un creuset, tantôt avec de l'argent, tantôt avec du cuivre, etc, jusqu'à ce que ces métaux entrassent en fusion ; au moyen d'un appareil très-simple, il déterminait