SOL

quinze a vingt pieds de longueur. La force de ces Gis est très-grande , et si on réunit quatre d'entre eux en un seul faisceau, ils supporteront un poids de quarante livres. L'ensemble de ces qualités rcud la soie végétale applicable à uo grand nombre d'usages.

SOLE ou SOULE(JeM(se/a). Lejcu dcla/ofr ou de la soûle était en usage autrefois dans le Ucrri,le Bourbonnais, la Picardie,el la Belgique. Ce mot vient, selon Ducangc, de solea, une semelle de soulier, parce que c'était avec la plante du pied que l'on poussait l'instrument. C'était un ballon en lié de vent, ou une boule de bois.

SOLEIL. Dans tous les temps, les philosophes ont émis diverses opinions sur la nature du soleil. Sclou les anciens, tels que Platon, Zenon, Pythagorc, etc, c'est un globe de feu; parmi les modernes, Kepler, Kirchcr , Riecioli, ont été du mém c sentiment. Descartes, au contraire , et quelques autres après lui , out pensé qu'il était composé d'une matière trèssubtile, capable d'excilcr en nous la sensation de lumière el de chaleur. Cet astre, vu au télescope, et à l'aide de verres colorés qui en affaiblissent l'éclat, présente souvent des taches noires et irrégulicrcs,cnvironnées d'une bordure moins foncée , et douces toutes d'un mouvement commuu. Ce phénomène, dont la découverte appartient à l'astronomie moderne, et qui a fait reconnaître la rotation du soleil sur luimême, s'explique selon M. de Laplace,cn supposant que cet astre est une masse embrasée qui éprouve d'immenses éruptions, el laisse voir par intervalles de vastes cavités ; et, selon Hcrschcll , en le supposant au contraire un corps solide environné d'une atmosphère lumineuse dans laquelle Bottent des nuages enflammés, lesquels, eu se séparant quelquefois, mettent à nu le noyau obscur : opinion en effet d'accord as ce les remarques de YVilsou sur les différents aspects sous lesquels les taches se présentent. Le soleil est le centre de notre système planétaire ; ses révolutions diurnes et annuelles lixent les durées des jours et des saisons.

SOLITAIRE. Vers l'an 1400, un arithméticien grec , nommé Manuel Moscopulc, inventa le carré magique, ou du moins le lit connaître en Europe ; car ceux qui, de nos jours, ont voyagé aux Indes et en Chine, disent que cette espèce de jeu arithmétique y est en usage depuis longtemps. Les astrologues ont fait servir ces carrés magnifiques à la fabrication de leurs horoscopes , les soi-disant sorciers à leur divinations par les nombres; les oisifs en ont composé un jeu que l'on nomme le solitaire, parce