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France. Le sumac de Virginie se trouve dans presque toute l'Amérique septentrionale; il est cultivé dans nos jardins à raison de ses fleurs. Le sumac au ternit est un petit arbre qui croit naturellement au Japon et dans plusieurs parties de l'Amérique septentrionale.

SUPERLATIFS. A peu d'exemples près qu'on trouve dans le roman de Perce f orest , édition de 1520 , dans Rabelais et dans Marol, les superlatifs en itsime , et notamment celui re'rérendistime donné aux évéques , étaient des mots nouveaux dans notre langue au seizième siècle. Apparemment elle en était redevable à ces Italiens que Catherine de Médicis avait attirés à sa cour.

SUPPLICES. Un dictionnaire des différents supplices pratiqués chez tous les peuples du momie ferait frémir la nature. Ccst, dit M. d'Origny, un phénomène inexplicable que l'étendue de l'imagination des hommes, en fait de barbarie et de cruauté. De ces supplices, chez les anciens comme chez les modernes, les uns entraînaient la mort des criminels, les autres n'étaient «pic des châtiments passagers. Les Perses étouffaient les grands criminels dans «le la cendre dont on remplissait une grande tour jusqu'à une certaine élévation , puis on y précipitait le coupable, la tclcla première, et avec une roue on remuait celte cendre autour de lui jusqu'à ce qu'il fut étouffé. Les Hébreux axaient inventé une quantité prodigieuse de supplices. Chez les (irecs et chez les Romains , la croix était le supplice le plus ordinaire : on y condamnait les esclaves. Ce supplice était si commun dans toute l'antiquité, que les latins uni donné au mot ceux (croix) et à ses dérivés crurialits et cruciare une signification qui s'étend à toutes sortes de peines et de tourments, soit du corps, soit de l'esprit, comme on le voit dans Piaule, Tércnce , Cicéron et autres auteurs. La fourche était un supplice qui quelquefois n'était que passager, et quelquefois allait à la mort. On mettait la fourche au cou des esclaves qu'on voulait châtier, et on les promenait ainsi dans les rues pour leur faire honte et les exposer à la risée du peuple; de là est venu le mot latin furcifer (pendard). Le checalet était une machine dont la forme n'est pas très connue ; on croit qu'elle ressemblait à un petit cheval. Ou attachait les coupables sur celte machine pour les tourmenter à coups de fouet et de scorpion. Ou pendait chez les anciens, non à des potences, mais à des arbres : pendant le supplice on voilait le visage du criminel. On pendait quelquefois lestoupabics par

un pied seulement, et on leur attachait un poids au cou ; on les pendait aussi par un bras ou par les deux, et on les fouettait avec violence jusqu'à ce qu'ils rendissent l'àmc. On se servait aussi d'un cordon ou lacet pour étrangler les criminels, comme on en usa à Rome à l'égard de Lcntulus et des autres complices de la conjuration de Catilina. la coutume de couper la tète avec des haches est fort ancienne : les Romains en usèrent dès le temps de la fondation de leur ville; c'est pour cela que les licteurs des premiers rois et dans la suite ceux des magistrats portaient des haches dans leurs faisceaux de verges. II parait qu'on empalait chez les Romains, comme on fait aujourd'hui chez les Turcs. « Pense à la prison , dit Sénèque , pense à différentes sortes de croix , et à un homme percé par le milieu du corps d'un pieu qui lui soi t par la bouche. » A Athènes et à Rome on punissait les traîtres à la patrie en les précipitant, à Athènes, dans une fosse profonde, et, à Rome, du haut de la roche Tarpéicnne. Métius Suffctius, dictateur des Albains , fut écartelé par ordre de Ttillus llostilius , troisième roi de Rome , pour avoir viole l'alliance qu'il avait faite avec les Romains. Le supplice du poison et de la ciguë était aussi fort en usnjjc dans l'antiquité , surtout chez les Grecs, cl particulièrement à Athènes. A Rome les parricides étaient cousus dans un sac où l'on renfermait, dit on, avec eux un singe, un cop et un serpent , après quoi on jetait le sac dans la mer , ou dans un gouffre hérisse de pointes tranchantes , pour bàler leur trépas. Un supplice très-commun chez les anciens, était d'exposer les coupables aux bêles dans l'amphithéâtre. Le supplice de la rone fut introduit en Allemagne dans les temps d'anarchie, où ceux qui s'emparaient des droits régaliens voulaient épouvanter, par l'appareil d'un tourment inouï, quiconque oserait attenter contre eux. Eu Angleterre on outrait le ventre d'un homme convaincu de haute trahison ; on lui arrachait le ca-ur, on lui eu battait les joues, et le cœur était jeté dans les flammes. Au commencement de la troisième race le supplice d'enfouir tout rivant était employé contre les Juifs. La roue était en usajjc au commencement du treizième siècle, et le feu, la décapitation, la potence, le pilori, suivant les crimes, l'étaient dans le quatorzième cl le quinzième , ainsi que Yessorillement et la hai t. Nos lois pénales ont adouci les supplices ; elles ont remplacé la roue, le feu et la potence par b guillotine. {Voyez ce mol).

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SUREAU. Genre de plantes de la famille des eapri foliacées, cjuï comprend des arbrisseaux ou des arbres de moyenne grandeur à feuilles opposées et A fleurs disposées en ombelles. \.e sureau commun , autrement appelé sureau noir, croit eu Europe sur tous les sols et à toute!» les expositions.

SURNOM. Terme composé des mots sur et nom , parce qu'anciennement on écrivait , dans les actes, le surnom sur le nom. Nous sommes redevables a Ducange de cette étymologie, on doit, selon Velly (Hist. de France), remonter à la lin du Xe siècle pour trouver l'origine des surnoms. C'est dans ce temps d'anarchie, de confusion et de tyrannie, que, pour se distinguer plu* particulièrement , on imagina d'ajouter à sou nom quelque épithète tirée de la dignité, ou de la couleur, ou de quelque qualité personnelle ; de la ces noms si connus dans l'histoire : Hugues -l'Abbé, Robert-lc-Fort, Hugues-le-Blanc, Hugues-Capet. Voyez Noms mornes et Somiqi'kts.

SUSE. Susa, Sicrsiva, ville des États- Sardes. On y remarque un arc-de-lriomphe en marbre blanc , érigé en l'honneur d'Auguste par le préfet romain nommé Col lins, d'où dérive , à ce que l'on cruit , le nom de Col tiennes donné a la partie des Alpes qui l'avoisiuc ; il existe dans les environs un marbre renommé sous le nom de Vert de Suse. Cette ville , trèsancienne , fut autrefois d'une grande importance comme place de guerre , et la clef de l'Italie de ce coté de la France. Saccagée tourà-loitr par les Golhs , les Vandales , Constantin, les Sarrasins , l'empereur Rarberoussc , elle perdit son antique splendeur , cl elle n'a pu se relever de tant de désastres.

SUZERAINETÉ. « Sous la seconde race des rois de France , dit le président Ilénault , les ducs, les comtes, les gouverneurs de provinces et les gouverneurs des ville», profitant de l'affaiblissement de l'autorité royale , rendirent héréditaires dans leurs maisons des litres que jusque-là ils n'avaient possédé qu'à vie, et ayant également usurpé les terres el la justice, s'érigèrenl eux-mêmes en propriétaires des lieux dont ils n'étaient que les magistrat* , soit civils, soil militaires. Far là fut introduit un nouveau genre d'autorité dans l'état , auquel on vdonne le nom de suzeruinelê , mot, dit Loiseau , qui est aussi étrange cpie cette seigneurie est absurde, u La destruction de la féodalité en France a supprimé les droits.

SWEVEGUEM, village à une lieue de Conrtrai, dont le nom signilîc demeure des Suèves.

C'est avec Swevcz'eelc (cour des Suèves) dans le voisinage, un vestige du séjour des Suèves, transplantés dans celte contrée par Tibère.

SYCOMORE. Caylus et les antiquaires, désignent sous ce mot simple tous les ouvrages faits de ce bois. Mai* cette dénomination est propre à induire dans quelque confusion ; car l'arbre que les Egyptiens employaient est le figuier sycomore , ficus sycomorus , et non pas celui que nous appelons aussi sycomore, et qui est un érable. Le figuier sycomore vient trèsgros en Egypte -, les vers ne l'attaquent point. Les Egyptiens en ont fait des plaques ou tables chargées de caractères hiéroglyphiques ; ils en ont aussi façonné beaucoup de statues el d'antres ouvrages.

SYDUS NAVAL. Cest le nom que M. Bordier- Marcel, de Paris, adonné, cri 1820, à un fanal à courant d'air de son invention. Ce fanal est applicable aux usages de la marine, et spécialement aux signaux de nuit de la télégraphie nautique.

SYLVA \E ou SYLVANITE. Cest le nom que Werncr et les minéralogistes allemands donnent au tellure. Voyez ce mot.

SYMBOLE , signe, marque, caractère qui sert à représenter une chose. C'était chez les anciens peuples, une espèce d'emblème ou représentation de quelque chose morale, par les images. Ainsi la boule était le sjmbole de l'inconstance, le lion celui de la valeur. En Égyptc, les symboles étaient fort estimés el répandus , ctservaicnt à couvrir les mystères de la religion. Symbole se dil aussi du formulaire qui contient les principaux articles de la foi, ou, parce qu'il est la marque à laquelle on connaît les vrais Catholiques, ou parce qu'il est le résultat de la conférence que les apôtres assemblés curent entre eux au sujet de la foi ; car le mot symbole, en grec, signifie aussi conférence. On prétend que Saint C\pricu est le premier qui ail employé le mot symbole pour signifier l'abrégé de la foi chrétienne. On donne ce nom, par excellence , à trois fameuses professions de foi . le symbole de« Apôtres , le symbole de Nicéc et le symbole de Saint Alhanase.

SY MPHONIE. Les. meiens connaissaient trois sortes de symphonie : la vocale, l'instrumentale , et celle que forme l'union des voix et des instruments; mais ils ne connaissaient point l'harmonie dans ie sens que nous donnons à ce mot. Ainsi leur symphonie résultait du concours de plusieurs voix ou de plusieurs instruments-, elle s'appelait homophonie quand tout concertait à l'unisson , et antiphonie lorsque la