ASS
AST
enivrante , connue encore dans tout l'Orient sous le nom de haschisch, composée principalement de feuilles de chanvre et quelquefois d'autres parties de ce végétal. Ceux qui font usage de celte boisson sont encore appelés aujourd'hui haschischin et haschaschin , et ces deux expressions différentes font voir pourquoi les Ismaéliens ont été nommés par les historiens des croisades tantôt assistini et tantôt
nssnssxnx.
ASSEMBLÉE NATIONALE. Calonne convoqua une assemblée des notables , qui ouvrit ses séances à Versailles, en Février 1787. Elle exista peu de temps . et se retira après avoir approuvé la suppression des corvées et un nouvel impôt sur le timbre. Ce fut le 5 Mai 178» que se fit à Versailles l'ouverture des Etats- Généraux, et, le 17 Juin suivant, que les députés du tiers-état se constituèrent en assemblée nationale. Cette assemblée fit la clôture de ses séances, le 29 Seplembrc 1791, après avoir donné la première Constitution , dite la Constitution de 91 ; ce qui lui fit donner aussi le nom Rassemblée constituante. L'assemblée qui succéda a Y assemblée nationale, autrement appelée assemblée constituante, ouvrit ses séances, le 1" Octobre 1791, et se déclara sur-le-champ assotnblée nationale législative. A cette assemblée succéda la ronrenfwn nationale, qui se constitua le 20 Septembre 1792. ASSIGNATS Voyez Paum-Mosiuik.
ASSOLEMENTS. (Agriculture). Ils résultent de l'art de connaître les condit ons les plus favorables à la végétation des diverses productions naturelles. Les principaux faits de la science assolaire étaient connus des Egyptiens, des Grecs et des Romains. Ces derniers surtout faisaient succéder les récoltes conformément aux principes pratiques que les progrès de notre agriculture moderne n'ont point effacés et n'effaceront jamais, parce qu'ils sont indiqués par les opérations mêmes de la nature. Us expériences de MM. Ingenhousz, Sennebicr, Saussure, Bérard et autres, prouvent que les végétaux tirent kurs aliments du sol et de l'air. Ils les tirent du sol, à l'état de sève et de l'air, en s'emparant du carbone qui y est répandu en combinaison avec Voxigènc, par la respiration animaje.
ASSOMPTION (Féte de T). L'Eglise, depuis le sixième siècle, célèbre cette fête tous les ans, le 15 Août, en mémoire de la mort, de la résurrection et de l'enlèvement au ciel de la sainte Vierge.
ASSURANCE. Cette manière de diviser le
risque des entreprises de commerce parait avoir été connue des anciens : du moins, c'est l'avis de Puffendorf et d' Anderson, qui se fondent sur certains passages de Titc-Live, de Suétone et de Cieéron. L'origine moderne des assurances vient des Juifs; ils en furent les inventeurs, lorsqu'ils furent chassés de France, en l'année 1182, sous le règne de Philippe- Auguste Us s'en servirent alors pour faciliter le transport de leurs effets. Ils en renouvelèrent l'usage en 1321, quand, sous Philippe-lc-Long, ils furent encore chassés do France. Dès le milieu du dernier siècle. l'Allemagne, la Belgique et l'Angleterre avaient formé des associations où, moyennant une garantie réciproque ou une rétribution annuelle, les propriétaires étaient dédommagés des pertes que pouvaient leur causer les incendies. Dès-lors, on pouvait même . en Angleterre , faire assurer ses meubles et effets. Quelque sages que fussent ces établissements, ils n'ont commencé à être en usage en France que quelques années avant la révolution.
ASSYRIENS. Peuple d'Asie, situé entre l'Arménie, la Médie, la Mésopotamie et la Babylonie. Les Assvriens, dans les temps les plus reculés , formaient deux empires florissants. Le premier qu'on suppose avoir été fondé par Ncmrod , vers l'an 2229, ou par Assur, en l'an 2370, ne commence A être bien connu que depuis \imis. que les auteurs profanes considèrent comme le fondateur de cet empire, vers l'an 2174, selon les uns, ou 2069, selon les autres. Le second empire, formé, ainsi que celui des Mèdes et des Babyloniens , des débris du premier , se confondit ensuite dans l'empire des Perses.
ASTER. Ce magnifique genre, appelé vulgairement «il de perdrix, renferme trente-huit espèces ; dont le plus grand nombre , presque tout d'ornements, nous rient de l'Amérique septentrionale. Catesby a le premier apporté en Europe Pasler à grandes fleurs.
ASTRE. Cest à Képler que nous devons la
des astres. Les anciens considéraient la position des astres au moment de la naissance d'un enfant, et jugaient de la de ce qui devait arriver dans le cours de sa vie.
ASTROLABE signifiait anciennement un système ou assemblage de différents cercles de la sphère, disposés entre eux dans l'ordre et la situation convenable. H y a apparence que les anciens astrolabes avaient beaucoup de rapport avec nos sphères armillaires. Le premier de ce
AST
AST
genre était celui qu'ilipparquc avait imaginer pour rapporter le» positions des étoiles à l'éclipliquc. Ce célèbre astronome en lit usage à Rhodes où il avait fixé sa demeure, ainsi que le prouve son Commentaire sur Aratus. L'astrolabe , décrit dans VAlmageste de Ptolémée, consistait en une sphère creuse , composée de plusieurs grands cercles , l'un représentant l'équateur, 110 autre nommé l oblique , figurant l'écliptique. Deux autres cercles, appelés colurtt, étaient destinés à procurer plus de solidité a l'instrument ; l'un passait par les points solsticiaux et les pôles, l'autre parles points équiuoxiaux et ces mêmes pôles. Cest par l'ombre de la partie antérieure de Farm il le équatoriale sur la partie concave , que l'on jugeait de la distance du soleil à l'équaleur. Tycho-Brahc est le dernier qui ait fait quelque usage de cette machine. I.es perfectionnements qu'elle a reçus depuis l'invention des lunettes, l'a rendue précieuse pour l'astronomie moderne : elle est connue sous le nom de machine paralluetique. Voyez Pi.iMsfHt*E,
L'astrolabe de mer est un instrument dout ou se servait en mer, autrefois, pour prendre la hauteur du pôle ou celle des astres. Aujourd'hui l'on a des instrumnnls beaucoup plus exacte pour cet effet, l'oyez Sïxtaji, Cebcxk * amtxio.i. Quelques-uns attribuent l'invention de cet astrolabe a deux médecins juifs, nommés Ilotlieric et Joseph , établis à Lisbonne, qui furent encouragé» et secondés par le Roi Jean II.
ASTROLOGIE ne signifie depuis longtemps que l'étude vainc et superstitieuse des prédictions et des horoscopes. L'astrologie est née de l'astronomie, qui, suivant l'expression d'un célèbre astronome, est la mère sage d'une fille folle. Cet art frivole et ridicule, qui prétend lire dans le ciel la destinée de chaque homme,, eut son berceau dans la Chaldéc, d'où il pénétra en Egypte , en Grèce et en Italie. Qant à nous, c'est des Arabes que nous le tenons.
ASTRONOMIE. U peu de monuments qui nous restent de l'astronomie des premiers âges, est insuffisant pour en fixer l'époque et l'étendue. Les annales des Chinois sont les seules où l'on trouve les plus anciennes observations que l'on puisse employer dans l'astronomie. Elles apprennent que cette science , servait d'appui aux idées religieuses, était cultivée à la Chine, plus de deux mille ans avant l'ère chrétienne. C'est par l'observation des ombres méridiennes du gnomon aux solstices, par celle des passages des astres au méridien, par la mesure du temps à l'aide de clepsydres, et la détermination du
lieu de la lune, relativement aux ( éclipses, qu'on avait reconnu que la durée astronomique de l'année surpasse d'un quart de jour environ 385 jours. Cette année commençait au solstice d'hiver : et pour y ramener l'année civile qui était lunaire, on faisait usage de la période de dix-neuf années solaires correspondante à 235 lunaisons : période que Mélon d'Athènes introduisit plus de seize siècles après dans le calendrier des Grecs. Les observations précieuses par leur antiquité et leur exactitude, sont celles de Tcheou-Kong, prince dont la mémoire est encore révérée à la Chine. Deux d'entre elles donnent les longueurs de l'ombre du gnomon aux solstices d'été et d'hiver, dans la ville de Loyang , maintenant Houan-Kou, et ont été faites vers l'an 1 100 avant notre ère : elles font connaître l'obliquité de l'écliptique à celte époque. Une troisième observation est relative à la position du solstice d'hiver à la même époque. 7Ô0 ans plus tard, Pythéas, de Marseille, à la fois géographe et astronome, observa par le même moyen, dans sa ville natale, le solstice d'été. Celte observation , comparée à la précédente et avec celles des temps modernes, confirme la diminution successive de l'obliquité de l'écliptique. Beaucoup d'autres observations intéresseraient probablement l'astronomie par leur ancienneté, si l'incendie des livres chinois ordonné par l'empereur Tochi - koanti , vers l'an 830 avant Jésus-Christ, ne les eut fait disparaître pour toujours. Après les Chinois viennent les Chaldéens, dont Ptolémée nous a transmis plusieurs observations utiles à l'astronomie. Les plus anciennes sont trois éclipses de lune, observées à Babyloue, dans les années 7 19 et 720 avant l'ère chrétienne. Hypparque et lui en firent usage pour déterminer approximativement le mouvement de cet astre. La période de 223 lunaisons, que le» Chaldéens nommaient tarot, et qui ramené à peu près la lune- a la même position, à l'égard de ses nœuds, de son périgée et du soleil, n'a pu être découverte que par une longue suite d'observations comparées entre elles et discutées avec beaucoup de sagacité. Elle seule forme le monument astronomique le plus curieux avant la fondation de l'école d'Alexandrie. Ceux des philosophes chaldéens qui avaient les vues les plus saines sur l'ordre et l'immensité de l'univers , pensaient que les comètes, ainsi que les planètes, ont leurs courses réglées par des lois immuables ; mais il leur manquait, pour s'élever au véritable système du monde, ce que de meilleures observations et la théorie de l'attraction universelle ont dévoilé
AST
— Ai) —
AST
à leurs successeurs. Il est impossible d'acquérir Jcs notions positives sur l'état de l'astronomie en Perse et dans l'Inde, parce que son origine est enveloppée, comme chez tous les peuples, dans les ténèbres qui obscurcissent les premiers temps de leur histoire. Cependant les tables indiennes relatives au soleil, à la lune et aux planètes, supposent une astronomie assez (lorissaute ; elles remontent, selon l'illustre auteur qui nous sert de guide dans cette notice , aux annics 1302 et 1401 ans avant notre ère. C'est de celte contrée de l'Orient que nous vient notre ingénieux système de numération. lorsque les Grecs et les Arabes commencèrent à se livrer aux sciences, ils allèrent dans l'Inde en puiser les premiers cléments. On leur attribue la division du ciel eu constellations, treize à quatorze siècles avant l'ère chrétienne ; plus tard les Grecs furent les disciples des Egyptiens. Thaïes, Pythagorc, Eudoxc et Platon recueillirent d'eux les connaissances dont ils enrichirent ensuite leur patrie. Le premier, né à Milet, l'an 840 avant Jésus-Christ, fonda l'école Ionienne, y enseigna la sphéricité de la terre, fit connaître l'obliquité de l'crliplique et les véritables causes des éclipses'du soleil et de la lune. Après cette école s'établit celle de Pythagorc , qui acquit une plus grande célébrité. On doit à l'amour que Ploléméc-Soler eut pour les sciences l'établissement de l'école d'Alexandrie, où, pour la première fois, les observations firent prendre a l'astronomie une forme nouvelle que les siècles suivants n'ont fait que perfectionner. Aristide et Timocharis furent les premiers observateurs de cette école célèbre, vers l'an 300 avant notre ère. Ils préparèrent, par la position qu'ils assignèrent aux principales étoiles du Zodiaque à l'égard du soleil, la découverte île la précession des équiuoxcs. Arislarquc de Samos vint ensuite reculer les bornes de l'univers, bien au-delà de celles qu'on leur assignait alors , en plaçant le soleil dix-neuf fois plus éloigné de nous que la lune ; il lit revivre l'opinion de l'école Pythagoricienne sur le mouvement de la terre autour du soleil. Ce judicieux astronome eut pour successeur Eratosthcnc, qui mesura l'obliquité de l'écliplique, et dut principalement sa célébrité à sa mesure de la terre, la première dont l'histoire fasse mention. De tous les astronomes de l'antiquité, llipparque, de Nicéc en Bithynic, qui vécut dans le II' siècle avant notre ère, obtint le plus de titres à l'admiration de la postérité, tant par le nombre et la précision des observations, que par les conséquences importantes qu'il sut tirer de leur comparaison entre
elles et avec les observations antérieures. Ploléméc, qui florissait à Alexandrie , vers l'an 130 de notre ère, suivit les vues de ce grand astronome, et essaya, dans son Almagcste, de donner un système complet d'astronomie. Ce système, qu'il inscrivit dans le temple de Sérapis, à Canopc, a subsiste pendant quatorze siècles. ]* découverte de l'inégalité du mouvement lunaire, connue sous le nom d'érection, et la vérification du mouvement des équinoxes signalé par llipparque, sont dues à cet astronome égyptien. I.*s géographes lui savent gré, à leur tour, d'avoir, d'après une idée d'Hipparque, jeté les fondements de la méthode des projections pour la construction des cartes géographiques. Cest à ses travaux que s'arrêtent les progrès de l'astronomie dans l'école d' Alexandrie, dont la fameuse bibliothèque fut mise en cendre par l'ordre barbare du calife Omar, l'an 640 de l'ère chrétienne. Les Arabes furent longtemps les seuls qui se livrèrent avec ardeur à P astronomie, après avoir mis un terme à leurs conquêtes. Copernic s'acquit en 1530 une gloire immortelle, par l'explication heureuse des phénomènes célestes, au moyen du double mouvement de la terre sur elle-même et autour du soleil. Son système, beaucoup plus simple que celui de Ptoléméc, se rapproche singulièrement de celui des anciens pbilosophes qui regardaient le soleil comme le centre des mouvements de Vénus et de Mercure , et qui attribuaient à la terre lin mouvement de rotation sursonaxe. Képlcr, aidé des conseils dcTicho- Brahé, auteur d'un nouveau système astronomique, fit les plus belles découvertes, et appliqua le premier aux mouvements planétaires ces beaux principes mathématiques connus sous le nom de lois de Kepler. Galilée introduisit l'usage des télescopes, découvrit le premier les satellites de Jupiter, et publia ses observations sous le titre de Nuncius sidereus. Tandis que Uevcliiis, Gassendi, Ilorrox, Boullandward, contribuaient aux progrès de l'astronomie, Iluyghens inventait les pendules astronomiques, signalait l'anneau de Saturne et un de ses satellites ; Cassini désignait quatre autres satellites de cette planète ; et Newton s'ouvrait le chemin de l'immortalité par la découverte de l'attraction universelle, de cette force à laquelle sont soumis tous les corps célestes. Célait s'élever au véritable système de la nature, que de démontrer les lois des mouvements planétaires, de faire ressortir du seul principe de la gravitation, l'explication physique de la figure de la terre et celle des oscillations périodiques des
