AMER

d'alumine pare, épaisse de trente-deux pieds, fut décou- Yerte en 1818 près d'Argent on.

ALUN, autrement Sulfate à* alumine* C'est un sel neutre , très employé dans les arts , formé par la combinaison de l'acide sulfurique , de l'alumine et d'une espèce de potasse. L'art de le purifier fut inventé en 1608 par les Anglais. En 1801, M. Curaudeau inventa un alun artificiel.

AMAZONES (fleuve des). Ce fleuve fut découvert en 1 638 par les Portugais. V» Orènoyue.

AMBLYGONITE. Cette nouvelle espèce de minéral fut découverte en 1820 , par M. Brcilaup.

AMBOTRACE. Cet instrument , au moyen duquel on peut tirer une copie des écrits au moment même où on les trace , est du à M. de la Chabaussière (181 3).

AMÉRIQUE. On a quelques raisons de croire que l'Amérique ne fut point inconnue aux anciens , et que les Carthaginois la découvrirent 6o£ ans avant J.-C. Quelques auteurs rapportent que le gouvernement de Carthage, Craignant l'émigration, cacha cette découverte aux citoyens; ces précautions et l'ignorance du moyen âge plongèrent dans l'oubli l'entreprise des Carthaginois. Plusieurs géographes furent même condamnés au feu pour avoir cru à la possibilité des Antipodes. Enfin parut le génois Christophe Colomb, dont le génie, triomphant de tous les obstacles, obtint, en 1^2 , après mille démarches, quelques vaisseaux espagnols pour tenter la découverte d'un Nouveau Monde. En trente-trois jours Colomb avait traversé l'Océan , et l'Amérique était ouverte à la rapacité féroce des Européens. Colomb fut payé d'ingratitude par Ferdinand et Isabelle auxquels il venait de donner un monde, qu'il n'eut même pas la gloire de nommer, car, en i4p7 » un florentin nommé Améric Vespuce ayant fait aussi un voyage vers cette terre sur laquelle se ruaient tous les aventuriers , en publia la relation ; ce qui fit croire qu'il avait découvert le continent auquel on s'accorda à donner son nom. Colomb fut récemment dédommagé de l'indifférence de ses contemporains. Un des nouveaux états indépendans

3o ÀMID

<le r Amérique espagnole a pris le nom de Colombie. Nous ne devons pas omettre que lors de la découverte «le l'Amérique, le pape, comme vicaire de Dieu sur la lirre, traça sur la Mappe-Monde une méridienne, appelie Ligne de Marcation , et, par sa pleine puissance, donna aux Portugais tout ce qui serait découvert à l'orient des Açores, et aux Espagnols toute la partie occidentale. Les Anglais ont long-temps prétendu que la découverte de l'Amérique leur appartenait , et en faisaient honneur à un prince de Galles nommé jladoc, qui, au ia e siècle , voulant éviter la guerre civile avec ses frères , avait pris le parti de s'expatrier. 11 partit, dit-on, en ii7o, et arriva à une terre inconnue où il fonda une colonie. Tout fait présumer que cette histoire ne fut supposée que pour assurer à l'Angleterre la propriété d'une contrée que réclamait l'Espagne depuis le voyage de Christophe Colomb. Une autre tradition rapporte que quelques Biscayens s'aventurèrent à la pèche de la baleine (F. ce mot.), et découvrirent les îles de Terre- Neuve ainsi que le Canada, cent ans environ avant Christophe Colomb.

AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. Cette immense contrée fut découverte, pour l'Angleterre, en i4-99 i par le vénitien Cabot , qui suivit une route différente que Christophe Colomb , en allant toujours au nord-ouest.

AMÉTHYSTE. Pierre transparente et violette que les anciens croyaient avoir la vertu de prévenir l'ivresse. On la considéra long-temps comme une pierre précieuse ; mais aujourd hui il est reconnu qu'elle n'est qu'un cristal de roche coloré en violet plus ou moins foncé.

AMIANTHE. K Asbeste. 1 AM1DINE. Saussure nomme ainsi une substance

particulière qu'il a découverte dans l'empois d'amidon

abandonné à lui-même.

AMIDON. Farine de blé qui , en séchant , devient

une pâte blanche et friable. Pline en attribue l'invention

aux habitans de Chio. Pour l'obtenir, ils ne faisaient

ANAG 3i

point moudre le blé, mais le faisaient renfler dans Peau et l'écrasaient ; de là lui vint le nom iïqmidon, qui signifie sans meule. En 1716, \ audreuil trouva l'amidon extrait des racines ; celui de pommes de terre fut découvert en 1739, par de Chise. MM. Mathieu de Dombasle, Clément et Saussure sont parvenus à convertir l'amidon en alcool. L'empesage du linge par l'amidon ne fut employé en Angleterre qu'en i5g3.

AMIS (îles des). Ces îles furent découvertes en i5£a, par Abel Tasman , ainsi que la Nouvelle-Zélande et la terre de Van Diemen.

AMMONIAQUE. Cet alcali , extrait de la substance nommée autrefois Sel ammoniac , maintenant Hydro-chlorate d ammoniaque , n'est autre chose que Y Alcali oolatil de l'ancienne chimie. Le sel ammoniac des anciens était le produit de la sublimation naturelle de l'urine de chameau. On le tirait principalement des auberges fréquent ;es par les caravanes qui se rendaient au temple de Jupiter Ammon. On trouve du Sel ammoniac natif dans la Lybre et l'Asie méridionale, ainsi que dans les fissures de la lave des volcans presque éteints. On en fabrique en Egypte , où on l'extrait de la suie des cheminées, dans lesquelles , faute de bois , on brûle des excrémens d'animaux. En France, on l'obtient par la combustion des matières animales. Black , Schéele , Priestley , JBerthollet, Auslin , et enfin M. Davy , en ont fait l'objet d'études spéciales ; mais ils n'ont rien décidé sur la nature intime de cette substance.

AMORCE. V. Amorçoir et Fusil à piston.

AMORÇOIR-LASERRE. Cet amorçoir, destiné aux fusils à piston (V. ce mot.) , renferme un grand nombre d'amorces fulminantes dont chacune se présente isolément à l'extrémité de l'amorçoir , et peut se placer sans peine sur le piston du fusil , ce qui accélère singu • lièrement la charge de cette arme. M. Laserre en est l'inventeur (1825).

AMOUR. Ce fleuve de la Sibérie orientale fut découvert par les Russes , en 1G4.0.

ANAGRAMME. Cette transposition des lettres d'un

3a AN AT

nom pour en former d'autres mots qui aient un sens Ou épigrammatique ou flatteur, fut mal à propos attribuée a Daurat , poêle contemporain de Charles IX. On en trouve dans des ouvrages Lien antérieurs à celte époque. U Anagramme mathématique fut inventée en 1680 , par 1 abbé Catelan , qui trouva que les huit lettres de Louis XIV faisaient Vrai Héros.

ANALYSE. Cette expression présente plusieurs significations. En logique, c'est la science de remonter des conséquences aux principes, des effets aux causes, c'est le contraire de la synthèse* En chimie c'est l'art de séparer les principes constituants des différents corps. Enfin f en mathématiques, l'Analyse est la méthode de résoudre les problèmes en les réduisant aux équations. On confond souvent l'Algèbre avec l'Analyse , parce que la seconde emploie le secours de la première. C'est à l'Analyse qu'on doit les belles découvertes faites depuis deux siècles en mathématiques. Par son moyen, une seule ligne suffit souvent pour exprimer un grand nombre de vérités dont l'étude est ainsi rendue facile. Socrate et Platon sont considérés comme'les inventeurs de l'Analyse (4 e siècle avant J. C). Mongc est le premier qui l ait appliquée à la Géométrie (1790).

ANATOMIE. L'Anatomie est la science de l'organisation, quoique ce mot, à proprement parler, ne signifie que Dissection. L'Anatomie générale s'occupe de la connaissance des tissus animaux , sous le triple rapport de leurs propriétés vitales , physiques et chimiques. Uirliat est le premier'qui s'en soit occupé.

L'Anatomie, proprement dite, remonte à la plus haute antiquité; mais elle a éprouvé de nombreuses vicissitudes, qui, à diverses époques, ont en quelque sorte forcé les hommes à la recréer pour la reperdre encore , et lui rendre ensuite une nouvelle existence. Toutefois nous ferons observer que jusqu'aux temps modernes TAnatomie n'a pu reposer que sur des conjectures plus ou moins fondées , pareeque le respect superstitieux des anciens pour les morts ne permettait pas la dissection des cadavres humains.