SCÈNE V

constance gardes ; ensuite attica et artémiv.

les gardes. Maîtresse Consianee, voici les illustres lilles de Gallican, bien devinées à voire intimité par l'éclat de leur beauté, de leur sagesse cl de leur vertu.

constance. Bien. (Oh les introduit avec honneur.) 0 Christ, amant de la virginité, inspirateur de chasteté, qui, par les prières de ta sainte martyre Agnès, m'as sauvée à la lois de la lèpre du corps et des erreurs des païens, el m'as donné l'envie du lil virginal de ta Mère, où lu l'es manifesté vraiment Dieu! loi qui, avant le commencement îles choses, naquis de Dieu le Père, el qui dans le monde, es né, connue un autre homme, du sein d'une femme, vraie sagesse, co-élernelle à celle du Père, par qui tout a eié créé, tout est conservé, tout est gouverne ! je le supplie! contrains Gallican, qui veut éteindre, pours'en emparer, mon amour pour loi, à renoncer à son odieux dessein; prends ses filles pou- épouses, fais pénétrer goutte à goullè dans leurs pensées la tell dresse de Ion amour; en sorte qu'abhorrant tous liens charnels, elles méritent d'entrer dans la société des vierges qui le sont consacrées.

artémIa, Sàlui, Constance, noire auguste maîtresse.

constance. Salut, mes sœurs, Attica cl Anémia;

restez, restez debout; ne vous prosternez point; donnez-moi plutôt le baiser d'amitié.

aiuemia. Nous venons avec joie vous offrir nos hommages, madame; nous sommes loul à vous de grand cœur, el sans aune vue que voire précieuse liienveillaiice.

constance. Nous n'avons qu'un Seigneur dans les cii iv, à qui soil du l'absolu dévouement de noire servitude; c'est dans sa fui el son amour qu'il nous faut ioii> persévérer, entièrement purs, pour obienir l'enlrée du palais de la pairie célesle avec la palme des vierges.

aiuemia. Nous ne disons pas le conlraire; nous lâcherons certainement d'obéir à \os préceptes , surtout pour arrive! à la connaissance de la vérité el pour gauler notre pureté virginale.

i instance. Assez bien répondu , surlout pour voire innocence, el sans doute, par rinspiratiOH.de la grâce divine ; vous éles sur le point d'avoir la foi.

artémia. Comment, nous, servantes des idoles, aurions-nous aucune sage pensée sans l'illumination de la boule céleste?

constance. La sûreté de voire jugement me porte à croire aux bons principes de Gallican.

artéhia. Qu'on l'instruise seulement, et certainement il croira.

constance , ;uwx qardes. Faites venir Jean et Paul.