CÉSAIRE

avait pris le voile à Marseille. La règle qu’il leur'donna, et qui fut introduite dans d’autres monastères, est la première qui ait été composée en Occident pour des religieuses. Il prêchait fréquemment pour l’instruction des fidèles, auxquels il recommandait la lecture de l’Écriture sainte : « Ne vous contentez pas, disait-il, de l’entendre lire à l’Église, lisez-la encore dans vos maisons. »

En l’année 507, les Francs et les Bourguignons, après avoir vaincu Alaric, roi des Goths , mirent le siège devant la ville d’Arles. Les Goths, renfermés dans la ville , jetèrent en prison saint Gésaire, faussement accusé de trahison. Son innocence ayant été reconnue, on lui rendit la liberté. Peu après, le siège fut levé. Un grand nombre de prisonniers francs et bourguignons étaient exposés à périr de faim et de misère. Le saint évêque, après avoir épuisé les trésors de son église pour les soulager, fit fondre les vases d’or et d’argent et les autres objets précieux destinés au service divin, et leur en distribua le prix, afin qu’ils pussent paver leur rançon. Saint Césaire fut encore calomnié par ses ennemis auprès de Théodoric, qui régnait en Italie et qui venait de s’emparer de tout ce que les Goths possédaient dans le Languedoc. Le prince ordonna à l’évêque de comparaître devant lui à Ravenne ; mais lorsqu’il le vit en sa présence, il fut tellement frappé de la dignité de son maintien, de son air vénérable et delà noble franchise de ses discours, qu’il lui témoigna la plus grande bienveillance , disant à ceux qui l’entouraient : « Puisse le ciel punir ceux qui sont la cause qu’un si saint homme ait entrepris un long voyage sans nécessité. » Il le combla de riches présents que le saint évêque employa encore au rachat de prisonniers.

Revenu dans son diocèse, saint.Césaire continua de travailler avec le même zèle à la sanctification de son troupeau. Il mourut en 542, âgé de soixante-douze ans, et sa sainteté fut attestée par un grand nombre de miracles.

Césaire (Saint), évêque de Terracine, martyr au troisième siècle, honoré le 2 novembre.