DOMINIQUE

à Calahorra, dans la Vieille-Castille, en Espagne. Dès sa jeunesse, il se sentit animé d'un grand désir de travailler au salut des âmes et surtout à la conversion des pécheurs égarés par l'erreur, il trouva bientôt l'occasion d’exercer son zèle , en accompagnant en France l'évêque d’Osma , chargé par le pape Innocent III du soin d'instruire et de ra-‘ mener à la foi catholique les Albigeois, dont l’hérésie infectait alors le Languedoc. Saint Dominique opéra un grand nombre de conversions. Ce fut pendant son séjour dans le Languedoc qu'il institua à Toulouse un ordre religieux, dont la principale fonction devait être de prêcher l'Évangile, nonseulement aux pécheurs , mais encore âux hérétiques et aux idolâtres. C'est de là que les membres de cet ordre furent connus d’abord sous le nom de Frères prêcheurs : ils prirent ensuite celui de Dominicains , du nom de leur fondateur. Le nouvel institut, approuvé par le pape Honorius III, en 1216, compta bientôt de nombreuses maisons en France, en Italie et en Espagne.

Dans les dernières années de sa vie, saint Dominique avait fixé sa résidence ordinaire à Bologne, mais ce n’était point pour y chercher le repos. Sans cesse occupé du soin de fortifier le courage de ses frères, de -maintenir la règle dan s les maisons, de son ordre , il entreprit plusieurs voyages en France et en Espagne. 11 voyageait toujours à pied, un bâton à la main, et, quand il était hors des lieux habités, il ôtait sa chaussure et marchait nu-pieds. Il prêchait à tout venant sur les routes, dans les villes, les villages et les châteaux, avec une simple et touchante éloquence qui gagnait les cœurs les plus endurcis. Revenu en Italie, il convoqua un chapitre général de son ordre à Bologne, en 1220, et mourut l'année suivante , plein de mérites devant Dieu et devant les hommes. Il fut solennellement canonisé par le pape Grégoire IX, l’an 1234.

L’Église honore aussi, le 14 octobre, saint Dominique, solitaire du onzième siècle , surnommé YEncuirassé, parce qu’il portait sous ses habits une cuirasse de fer : pendant toute sa vie il se soumit aux plus rudes austérités.