CHAPITRE VIII

DE DIVERSES PRESCRIPTIONS RELATIVES AD BAPTÊME QDINE SONT PAS DE SON ESSENCE.

60. Afin d'environner l'acte le plus important de la vie de tout ce qui peut en relever l'éclat, l'Eglise a depuis longtemps fait des prescriptions propres à inspirer plus de respect pour le sacrement de baptême, et à donner plus de garanties aux promesses qui l'aecompagnent. Un nom qu'on doit porter et honorer toujours, des parrains et marraines qui répondent de la vie chrétienne de l'enfant, des céréiuonies qui parlent à l'esprit et aux sens de celui qui sait les pénétrer : voilà ce qui concerne principalement les prescriptions accidentelles de l'Eglise con; ernant le baptême. Le nom, les parrains et marraines auront chacun un article spécial. Il nous reste à traiter des cérémonies du baptême. Nous aurions à parler des actes du baptême si nous ne l'avions fait aux mots Actes de l'état civil et religieux, n' 5.

61. « Les cérémonies du baptême, disent les Conf. d'Angers, sont Irès-anciennes dans l'Eglis»'; il en est fait mention dans les au-

eurs des premiers sièdes; l'Eglise, qui est gouvernée par le Saint-Esprit, a eu différents motifs en instituant ces cérémonies. Elle a voulu , 1" s'accommodera la faiblesse des hommes , qui, selon la remnrque du concile de Trente (.Sess. 22, cap. 5), ne parviennent pas facilement à la connaissance des choses spirituelles sans le secours des choses sensibles, leur fiiisant connaître par les cérémonies extérieures du baptême les choses merveilleuses qui se passent dans

DICTIONNAIRE DF. THEOLOGIE MORALE

l'iime (lu baptisé. 2* Elle a eu on vue d'exciter la foi et la dévotion des (idèles pour les mysières de notre religion, qui sont représentés par ces cérémonies, comme dans un ta!)leau qui les porto à produire des actes intérieurs de foi et de piété. S" L'Eglise a eu intention de rendre le saoremenl plus auguste et plus digne de vénération aux yeux des hommes, en l'administrant avoc une solennité qui le fît respecter davantage. « On peut diviser ces cérémonies en celles qui précèdent le baptême, qui se font avant qu'on approche dos fonts baptismaux, en celles qui accompagnent le baptême, qui se font au baptistère, et en celles qui suivent le baptême, c'est-à-dire qui se font après que le sacrement a été administré. »