AGNEAU PASCAL

C'est lavictimequ'ilélait ordonné aux Juifs d'immoier en mémoirede leur sorliedEgypte {Voy. Paque). Cet agneau était, selon plusieurs théologiens, un sacrement de la loi ancienne {Voy. Sacrement, n. 10). Saint P.uil dit que Jésus-Chrisl a été immol'' pour être notre ag-imn pascal, ou noire pâqu" (7 Cor. v, 7). Lorsque le Sauveur du monde se présenta à Jean-Baptiste pour on recevoir le baptême, celui-ci dit : V oiri V Agneau de. Dieu, etc. L'Eglise répète ces paroles à la sainte messe, parce qu'elles expriment bien et le caractère du Sauveur et l'objet de sa sublime mission.

AGSVS BEI,

C'est le nom qu'on donne à des agneaux en cire portant l'étendard de la croix. Le pape les bénit solennellement le dimanche da Quasimodo qui suit son élévation sur le siège de saint Pierre. Il reiiou\elle ensuite celte bénédiction de sept ans en sept ans. Ils sont reçus avec beaucoup de respect dans lo monde c.ilholique. Rergier ayant expliqué l'origine des agnus Dei, il no 'S reste à rappeler comment l'on doit traiter ces figures en cire.

Parune constituliondu pape Grégoire XIII, faite en l'an 1572, il est uéfemiu à ceux qui n'ont pas reçu les ordres sacrés de toui her aux agnus Dei, si ce n'est en certains cas extraordinaires ; et pour i.ne jjIus grande précaution, il a ord )nné(iue les laïques auraient soin (le les tenir enchâssés dans du verre ou du cristal, ou dans d'autres matières transparentes, et que ceux qui voudraient les envelopper dans de riches étoffes de broderies feraient ajuster ces ouvrages de telle sorte, que les agnus Dei y parus-ent toujours de quelque côté, conme dans un reliquaire. Il est défendu, j)ar la même constitution, de les peindre, sous peine d'excouimunication, d'autant que la couleur blanche de la cire, avec laquelle ces figures en relief sont formées, a été jugée par ce pape la plus convenable de toutes telles qu'on peut imaginer pour représenter l'Agneau sans tache {Ug., lib. vu, n. 209).