A LA GLOIRE DE MARIE

L'illustre impératrice du ciel et de la terre, Fernixam SECOND, très-sacré empereur, Ferpixaxo III, roi apostolique de Hongrie et de Bohême, avec leurs épouses et leur (rès-auguste famille, l’impératrice, la reine, l’archidue, fils de César, et leurs filles sérénissimes, ont écrit elles-mêmes, avec leurs devises, leurs noms vénérés par toute la terre pour être inscrits sur le registre de la confrérie de Notre Dame de la Treille, en signe de

l'amour qu'ils lui portent.

En tête du troisième se trouvait : l'aigle de l'Empire avec une couronne transversalement placée et coupée par deux palmes ; au-dessus se lisait le nom de Marie, audessous ceux des nouveaux confrères.

L'inscription eut lieu le 29 novembre 1635, jour de la fête de saint André. Une Messe solennelle fut chantée par M.le doyen du chapitre à laquelle assistèrent MM. les mewbres du magistrat, des corps de justice, de la gouvernance de la cour des comples.

Sous un dais placé au milieu du chœur se trouvaient les écussons aux armes de Flandre et d'Autriche, et les trois vélins envoyés Par l'empereur Ferdinand.

1455 TkE

A côté de ces illustrations de souche royale vinrent se placer les sommités de la science. L'Université de Douai se fit inscrire tout entière sur les registres de la confrérie de Notre-Dame de Lille. La même année, un prélat recommandable par sa vertu et son érudition, Mgr l’évêque de Tournay, vint mettre son diocèse sous la protection de Notre-Dame de la Treille.

Voici la formule de cette consécration dont l'original fut aussi placé dans les archives de l'association :

Marie, mère de Dieu et vierge, célèbre auprès des Lillois et miraculeuse dans l’église de Saint-Pierre, sous le titre de la Treille ; comme Philippe le Bon, duc de Bourgogne et comte de Flandre, s'est autrefois dédié avec sa noblesse et ses premiers chevaliers de de lu Toison d'or dans cette église et à votre honneur; ainsi moi, comme pasteur et évéque, désireux de veiller au bien et au salut de mon troupeau, je viens l’introduire avec moi dans l’enclos sacré de votre treille, vous priant de nous y conserver el disposer pour le ciel.

Le tout vôtre, par droit de gossession et d'usage.

MAxIMILIEN, évêque de Tournay.

Vingt-trois ans plus tard, la ville de Tournay vint ratifier elle-même l'acte de conséerativn de l'illustre prélat.

Le 5 août 1659, un magnifique cortége, exclusivement composé d'habitants de la ville, partit de Tournay pour venir honorer à Lille la vierge de la Treille. A cinq heures de l'après-midi, les pèlerins firent leur entrée dans nos murs, au bruit du canon qui grondait sur les remparts, au son des cloches, aux salves de mousqueterie de la garde bourgeoise, à qui ils répondirent par des décharges de pistolet. MM. du magistrat les reçurent à la porte des Malades, et les remercièrent au nom des habitants de la vilie de leur pieuse visite. Après les campliments ilsles conduisirent à la collégiale de Saint-Pierre où MM. du chapitre les reçurent en grande pompe.

Le lendemain matin, à sept heures, une Messe, à laquelle assistèrent les Tournaisiens, fut chantée in Pontificalibus par M.

l'abbé de Cysoing. 12

Depuis cette époque la ville de Tournay continua chaque année un pèlerinage à Notre-Dame de la Treille, pour la prier d’étendre sur elle sa généreuse protection. La révolution de 1792 mit fin à ceite pieuse coutume; mais en 1845 de fervents Tournaisiens. la remirent en vigueur, et tous les ans l'église Sainte-Catherine les voit prosternés aux pieds de la sainte madone qu’elle a le bonheur de posséder.

(1667). Louis XIV qui, quelques années auparavant, avait épousé l’infante Marguerite d’Espagne, réclamait à Charles If, son beau-frère, la succession entière du duché de Brabant et de ses annexes comme étant

l'apanage de sa femme, A l'appui de cette réclamation, le roi de France fit passer en Flandre trois corps d'armée au milieu de l’année 1667; en moins de deux mois il prit Charleroy, Brinch, Mons, Ath, Douai, le fort de la Scarpe, Tournay, Audenarde, puis vint mettre le siége devant Lille. Les habitants effrayés eurent recours à Notre-Dame de la Treille, la priant de préserver la cité des horreurs de la guerre. Le mauvais vouloir de la garnison, composée presque entièrement de soldats espagnols, paralysa le courage des citoyens (1), et, huit jours après l'ouverture du siége, Lille demanda à parlementer. Mais jusque dans sa défaite, la ca- Pe de la Klandre garda sa noble fierté; a capitulation n’eut lieu que sur la promesse sacrée de la part de Louis XIV de conserver les priviléges, franchises et immunités de la ville. Les clauses furent stipulées dans un contrat renfermant 68 articles que le rewart, M. de Beaupré, fit soumettre au roi. Lille lui ouvrit ses portes le 28 août 1667.

A son entrée, le monarque vainqueur fut conduit par le magistrat à la chapelle de la Treille, où il prit place sur un trône destiné à le recevoir. Le rewart, alors prenant à la main le livre des saints Evangiles, s'avança vers lui :

Sire,dit-il, jurez-vous icique vous garderez et mainliendrez la ville, ses lois, usages, franchises et coutumes, les corps et biens des bourgeois, et les gouvernerez par lois et échevinage; et uinst jurez-vous, sur les saints Evangiles et les saintes paroles qui y sont écriles, que vous les liendrez bien et loyalement ? |

Je le jure, fit Louis XIV en étendant la main.

Sire, reprit le rewart, nous nous engageons à défendre votre corps et votre htritage du comté de Flandre, et ainsi jurons de fuire loyalement à notre sens et selon notre pouvoir.

Quarante années plus tard, lorsque Îles alliés, commandés par le prince Eugène, vinrent de nouveau mettre le siége devant Lille, le magistrat, confiant dans Îa protection de la Mère de Dieu, promit une procession générale et une ample distribution d'aumônes si la ville et les personnes des habitants étaient respectées. Le vœu fut exaucé, car Lille, prise après une défense de cinq semaines, ne souffrit en aucune façon du siége ou de l’occupation par les troupes étrangères ; bien plus, malgré la croyance des vainqueurs (ils étaient protestants), la liberté de conscience fut laissée dans sa plus grande extension. L'année suivante, au mois de juin 1709, la procession sortit comme de coutume, et partout sur son passage Îles alliés se firent remarquer par leur déférence pour les cérémonies du culte catholique.

La protection visible dont deux fois en moins d’un demi-siècle Marie avait couvert la ville avait merveilleusement préparé les

(1) Ce fait est positif. Voy. à ce sujet l'Histoire de Lille, de M. Y. Derode,

aabitants à célébrer dignement le cinquième Jubilé séculaire de leur aimable patronne; aussi, en cette solennité où furent déployées toutes les pompes dont la religion peut disposer, secondèrent-ils de tout leur pouvoir les efforts du clergé pour donner à cette fête un cachet spécial de splendeur et de majesté. Ils se remémorèrent les grâces versées par Marie sur la cité de Lille, les merveilles de dévotion de leurs aïeux, que, par respect pour leur mémoire, ils doivent au moins égaler ; la consécration de la ville à Notre-Dame de la Treille, cérémonie qui les avait faits ses enfants, et le zèle qu'ils déployèrent en cette circonstance, fut celui de fils qui se préparent à fêter une mère chérie.

Un redoublement de ferveur s’est manifesté pour le culte de Notre - Dame de la Treille depuis l’établissement de la communauté des sœurs qui portent son nom et qui depuis une quinzaine d'années produit les plus heureux résultats.

M. l'abbé Bernard venait de replacer l’image de Notre-Dame de la Treille dans la grande niche de la chapelle qui porte son nom; il appela à son secours le P. Vitse, prêtre habitué de la paroisse de Sainte-Catherine, membre de la Compagnie de Jésus, fervent serviteur de Marie. Le P. embrassa avec ardeur l’œuvre du rétablissement du culte de la patronne de Lille, et y travailla sans relâche pendant près de dix ans conséculifs, jusqu’à son départ de Lille; enfin, en 1851, il conçut le premier l'idée de fonder, sous la protection de Notre-Dame de la Treille, un établissement religieux, parce qu’il fut persuadé que rien ne serait plus propice à contribuer à cette œuvre de restauration du culte de Notre-Dame que la fondation d’un ordre religieux, comme monument vivant et pour durer toujours. Son zèle s’exerça d’abord à la création d’un chœur de cantiques; attaché à la chapelle de la sainte Vierge, un certain nombre de personnes offrirent leur concours. Mlle Joséphine Henriette Wibaut fut l’âme de cette association de jeunes personnes qui consacraient tous leurs instants libres à se former aux chants sacrés pour la gloire de Notre- Dame de la Treille; c’est de cette première association que naquit la communauté des sœurs de Notre-Dame de la Treille. Nul ne lui parut plus convenable pour le succès de cette entreprise que Mlle Joséphine-Henriette Wibaut.

Mlle Wibaut naquit à Lille en 1805, d’une famille honnète et chrétienne. Sa vie fut complétement exemplaire; elle se donna à la piété et y persévéra constamment ; en 18%2, elle se trouvait à la tête du chœur des cantiques de la paroisse de Sainte-Catherine; elle avait toutes ies qualités requises ; des dispositions parfaites pour le chant, une voix angélique. Sa vie était des plus édiliantes. Tel fut l'instrument que Dieu plaça eutre les mains du serviteur de Dieu pour 1 établissement de cette communauté.

De l’aveu de tous, cettè œuvre qui, de-

puis treize ans qu'elle existe, n’a jamais fléchi un instant, a singulièrement contribué à la restauration du culte de Notre-Dame, surtout dans les premières années, où nulle autre paroisse de Lille ne possédait un si puissant auxiliaire pour la piété. ,

Les premiers commencements des religieuses de Notre-Dame furent pénibles, traversés en toute manière, et il lui fallut plusieurs années avant de pouvoir se faire jour. La congrégation naissante ne fut approuvée qu'en 1849 (26 avril), en vertu de quelques Statuts et Règles provisoires signés par Mgr l’archevêque Giraud, qui fut depuis promu à la dignité de çardinal.

Lui-même désigna le costume qui fut aepuis, avec son agrément, quelque peu modifié, pour établir une ligne de démarcation plus prononcée entre l’ordre nouveau et tel autre avec lequel il paraissait avoir trop de ressemblance.

M. Aernout, curé-doyen de Sainte-Catherine, fut tout d’abord désigné par l'autorité ecclésiastique pour supérieur &e la nouvelle congrégation, et il ne cessa un seul instant de l’environner de sa sollicitude et de son dévouement. M. l’abbé Bernard, vicaire général, lui prêta son appui, et Son Eminence le cardinal Giraud lui donna constamment des preuves d’un tendre intérêt. Plusieurs évèques se rendirent avec une complaisante marquée dans la maison mère, entre autres Mgr Wicart, évêque de Fréjus, qui y dit pontificalement la Messe, reçut l’abjuration d'un luthérien, le baptisa sous condition, et lui donna la confirmation. Ces illustres visites, avec beaucoup d’autres, eurent surtout lieu depuis que la communauté posséda l’insigne relique des cheveux de la sainte Vierge, authentiqués par quatre évêques.

Une autre marque non moins signalée de la protection de Marie furent les témoignages de haute bienveillance de l’immortel Pie IX. Trois gages spéciaux en font foi, sa signaiure partie de Gaëthe en signe d’une bénédiction spéciale envoyée à ses chères filles, du lieu de l'exil; un écrin aux armes pontificales, renfermant deux médailles en argent de grand module, présentant d’un côté le portraitgdu Très-Saint-Père, et de l'autre, Jésus-Christ lavant les pieds à ses apôtres; enfin, les deux mules de couleur violette, brodées en or fin, avec lesquelles il avait oflicié pendant l’Avent à la chapelle Sixtine du Vatican; l’une de ces mules fut emportée en Amérique par un évêque des Etats-Unis, l’autre reste à la communauté de Notre- Dame, sous globe, sur un coussin de riche velours brodé en or.

Le Très-Saint-Père envoya ces deux derniers cadeaux en témoignage d’estime et de gratitude pour un rochet en batiste superline avec dentelles da plus haut prix, point de Bruxelles, que les religieuses de Notré- Dame avait envoyé à Sa Sainteté comme hommage des produits de l’industrie de Flandre, par l'entremise de M. Alphonse

Cordier, allant se faire ordonner prêtre à Rome.

Ces faveurs réunies de la sainte Vierge et du Très-Saint-Père concilièrent de plus en plus aux religieuses de Notre-Dame la bienveillance générale, et leur institut commença à prendre un plus rapide développement. Mgr Régnier, successeur de Son Eminence le cardinal Girand sur le siége de Cambrai, leur avait accordé : 1° de soigner les malades à domicile ; 2° d'accepter le service des hôpitaux; 3° de visiter et de panser les pauvres en cas de maladie; 4° de tenir les écoles des campagnes et de la classe ouvrière. Or, en quelques années, elles eurent jusqu’à sept maisons, pour la plupart dans diverses fonctions. Après la maison mère, les deux principales sont l'hospice de Wazemmes et la maison des gardes-malades de Valenciennes. La maison mère eut aussi l'avantage de devenir en peu de temps le siége d’une foule de bonnes œuvres, dont voici les plus notables :

1° L'œuvre des mères de famille, qui est aussi une association de secours mutuels ;

2 Celle des mères chrétiennes, dont le but est de mettre en commun leurs prières et bonnes œuvres, pour conserver respectivement à leurs enfants la foi et les bonnes mœurs ;

3° L'œuvre des servantes qui s’y vont retremper dans l’accomplissement de leurs devoirs par des exercices spirituels, déterminés à des jours convenus;

k° Mais c’est surtout l’adoration perpétuelle du très-saint Sacrement, qui répand là un parfum de dévotion et de piété de nature à embaumer la cité de la Vierge. Les jours de réunion de cette œuvre éminente, la chapelle qui peut contenir environ cent personnes se trouve comble, et on en sort toujours dans l’enthousiasme du bonheur;

5° Parmi les œuvres d'utilité publique, on peut signaler encore les réunions des dimanches et fêtes pour la persévérance des ‘eunes filles ;

6° Depuis peu, on vient d’y établir aussi deux œuvres nouvelles, d’après le conseil et l'approbation de Sa Grandeur l'archevèque, à savoir des instructions régulières pour les Allemands et les Anglais. M. l'abbé Beeue, aumôunier de l’hospice Comtesse, possède jusqu’à sept langues diverses, outre le latin, le français et Île flamand, sa langue natale ; il parle l'italien, le hollandais, l'allemand et l'anglais. C’est dans ces deux derniers idiomes qu'il a des conférences dans la chapelle des religieuses de Notre-Dame, qui lui convient d'autant mieux qu'elle est dans un point central de la ville, et qu’elle renferme un orgue excellent, très-propre à utiliser le talent musical que ce digne et savant prêtre possède à un haut degré.

On conçoit aisément que les Religieuses de Notre-Dame, avec cette activité de zèle et de dévouement pour la cause de la Vierge de Lille, ont dû répondre pleinement au but de leur fondation, et contribuer puissamment au développement du culte de la patronne de notre cité. C’est, en efñet, pour cette fin, qu’elles ont constamment offert

une généreuse hospitalité aux pèlerins de Notre-Dame, pour les recevoir avec bonté, aux pèlerines, pour les béberger, quelquefois jusqu’au nombre de plus de cinquante à la fois; qu’elles sont dans l’usage d’aller complimenter les évêques et prélats qui viennent accomplir leur pèlerinage à l’autel de Notre-Dame, leur offrant à tous un riche et dévot souvenir ; qu’elles entretiennent avec un infatigable dévouement un chœur de cantiques pour la gloire de la reine de la cité; qu’elles ont toujours remercié de la commodité qui leur était offerte d’avoir tous les jours la sainte Messe chez elles, aimant mieux paraître plusieurs fois le jour dans la chapelle paroissiale de Notre-Dame, et communier habituellement sous les yeux de l’image miraculeuse, dont un évêque les ap

pelait si justement les anges gardiens.

Ces dignes et zélées religieuses ont encore un autre moyen d’action sur la société chrétienne dans l'intérêt de l’état religieux et de la propagation du culte de Notre-Dame de la Treille : ce sont les sœurs externes connues sous le nom de religieuses affiliées; lesquelles, sans s’assujettir à la vie commune et au costume de l’ordre, font réellement les trois vœux substantiels de relision et en observent la Règle. La plupart entrent plus tard dans la communauté, lorsque les obstacles sont levés, ce qui leur est facile, quoique déjà quelquefois avancées en âge, ayant depuis plusieurs années observé les vœux de religion dans leur famille, et gardé fidèlen.ent la Règle avec les pratiques propres de ce genre la vie. On voit d’ailleurs que, vivant au sein de la société sans rien qui les distingue extérieurement des autres, elles penvent plus facilement encore exercer leur zèle, et verser en toutes manières l’amour dela Vierge de Lille, jeur mère spéciale. (1)

TRINITAIRES (RELIGIEUSES HOSPITALIÈRES ET ENSEIGNANTES ), à Antibes (Var).

On ne connaît pas la date précise de la fondation de l'hôpital civil d'Antibes. Les plus anciennes écritures font foi qu'il exislait avant 1599. Les malades militaires ont commencé à y être admis et traités depuis le mois de germinal an IX.

Cet hôpital avait été de tout temps desservi par des infirmiers civils sous la surveillance immédiate de la commission administrative. Toutefois le besoin d'en confier la direction intérieure à une corporation religieuse s'était fait sentir depuis longtemps; mais le manque de fonds, pour procurer un logement aux religieuses, avait fait échouer tout projet à cet égard. L'hôpital était loin d’avoir des revenus suflisants pour faire face à cette dépense. Malgré le nombre des militaires admis et l’exactitude de l'Elat à payer leurs journées, la ville.

avait à venir à Son secours pour une summeannuelle de 2,000 fr. Dans cet état de choses la Providence suscita un secours puissant dans la personne de Muie Cécile Guérard qui donng une somme de 6,000 fr., pour construire un:

bâtiment adjacent à l'hôpital et payer les premiers frais d'établissement. Ce qui fut exécuté en 1836. Ce premier obstacle levé, rien n’arrêta plus le zèle de MM. les administrateurs. À ja même époque M. le général Vial venait de rentrer dans la patrie. L’administration s’empressa de l’admettre dans son sein, Comme ses honorables coliègues, il vit que le meilleur moyen de relever l’hôpital était d'y appeler des religieuses. Ayant commandé le département des Basses-Alpes, il avait vu celles de l’ordre de la Sainte-Trinité se dévouer dans diverses maisons avec un zèle digne d’éloges au service des malades. 11 s’empressa de proposer à l'administration de demander des sujets de cette congrégation à la supérieure générale de Valence. La demande fut faite et accueillie. Mme la supérieure générale, élant venue elle-même sur les lieux prendre des arrangements avec l’administration, envoya Son assistante accompagner cinq de ses religieuses qui arrivèrent à Antibes le 2 août 1837 et vinrent remplacer les infiriwiers civils qui jusque-là avaient desservi l'hôpital.

Dès ce moment l’hôpital changea de face.

Les malades y furent mieux soignés. Le service religieux y fut établi. M. Tochou, curé de la paroisse, qui dès l'arrivée des religieuses, s’était montré plein de bienveillance et d’empressement, continua de donner et de faire donner tous les secours spirituels avec la plus paternelle sollicitude.

Par les soins de l’administration, un aumônier spécial y fut attaché en 1838, et déchargea le clergé paroissial du service qu’il avait fait avec la plus louable exactitude.

A la vue du bien opéré à l'hôpital, on pensa que les religieuses Trinitaires, aussi utiles ailleurs à l’enseignement des jeunes filles qu’au service des malades, pourraient se charger à Antibes de cette double fonction. Cette ville était alors à peu près dépourvue de tout secours sous ce rapport, On adressa donc à Valence une seconde demande, et en 1839 deux nouvelles religieuses furent envoyées. Elles vinrent ouvrir des classes dans un’ local séparé de l’hôpi-

tal. Bientôt ce local fut abandonné et les -

élèves furent reçues dans des salles mieux appropriées à leur destination. Toutefois le nombre des élèves externes, soit gratuites, soit. payantes, augmentant et les salles devenant insuflisantes, l'administration dut s'occuper d’un nouveau local.

L'autorisation fut donc demandée à M. le préfet d'élever un nouveau bâtiment. Cette autorisation accordée en 1852, un nouvel édifice fut construit et livré à sa destination en 1853. Il se compose de deux vastes salles pouvant contenir ensemble cent-cinquante enfants, et du logement de l’aumônier y contigu.

Nous n'avons parlé jusqu'à présent que des élèves externes et des divers bâtiments destinés à les recevoir. Antibes possède encore un beau pensionnat construit dans le

jardin appartenant à l’administration. Cet établissement capable de contenir cinquante élèves fut construit en 18#4 et recut une existence légale par l'autorisation de M. le ministre de l'instruction publique en date du 925 janvier 1845.

Enfin la ville d'Antibes voulant compléter son établissement, pensa à créer une salle d'asile; elle fit pour cela en 1847 l’acquisition d’un local attenant au pensionnat et à un externat supérieur différent de celui dont nous avons parlé ci-dessus. Bientôt les enfants y accoururent, et l’asile, en prenant du développement, a toujours mérité les encouragements de l’autorité ; ce développement allant toujours croissant, et la première salle ne suflisant plus au nombre d'enfants, la ville a fait en 1855 l’achat d’une maison attenante à l’ancienne; tout a été reconstruit à neuf;et unenouvelle salle,élevée, spacieuse, bien aérée vient d’être inaugurée le 5 mai 1856. L'établissement pour l’instruction se compose donc aujourd’hui d?

plus de trois cent cinquante enfants, divisés en cinq classes : pensionnat, externat re second externat, classe gratuite, asile.

L'hôpital continue à recevoir les militaires malades dont le nombre s’élève quelquefois à cent vingt et à cent trente. Les infirmes et malades civils sont reçus et soignés dans un logement qui leur est approprié et de l’agrandissement duquel on s'occupe encore en ce moment. Le service religieux a continué d’être confié à un aumônier spécial, chargé tout à la fois des malades et du pensionnat. Ce service se fait dans deux chapelles séparées. Une pour les malades civils et militaires dans l’intérieur de l’hôpital. L'autre pour les pensionnaires et externes à côté du pensionnat.

Le nombre des religieuses a augmenté à raison du développement de l'œuvre à laquelle elles se sont vouées. Arrivées à Antibes au nombre de cinq, elles ont atteint aujourd'hui le chiffre de vingt-deux. Ainsi Dieu se plait-il à bénir l’œuvre des pauvres, des malades et les soins donnés à l’enfance.

Quoique éloigné de notre toujours bienaimée paroisse d'Antibes, que nous avons gouvernée pendant 26 ans, nous savons que les religieuses Trinitaires ne cessent de répondre à la confiance que nous avons mise en elles depuis leur établissement, qu’elles ne cessent de redoubler de sollicitude pour les malades, de zèle pour l'instruction et l'éducation chrétienne des enfants, et que c'est à leur dévouement que cet établissement doit sa prospérité.