VI PRÉFACE

drames est bien à lui , et jugez mieux ses livres en connaissant Tbomme. Sachez enfin que la vie de tel autre écrivain dont les feuilletons vous charment est un perpétuel scandale; celui-là, il avait pris un faux nom pour ne point désenchanter son lecteur, et son pseudonyme sert à la fois les intérêts de son libraire et ceux de ses passions. Vilain tableau^ et qu'il ne faut présenter que comme une exception rare. Les uns se sont masqués par raison de convenances ou par exigences de famille, les autres pour dissimuler un nom désagréable; ceux-ci par ambition de particule, ceux-là pour avoir le droit d'écrire un peu partout, sans mentir à des traités qui rivent leur signature à un seul engagement; d'autres, enfin, par obligation de position, voulant se ménager à la fois une attache officielle et une distraction intelligente, et menant de front les graves affaires de l'État et les intrigues multiples du roman et du théâtre.

Uis ce n*est point d'hier qu'est né le pseu- Idonyme; jamais, il est vrai, il na été plus i fréquemment employé qu'aujourd'hui. Chercher, récolter et réunir en un seul recueil tous les pseudonymes actuels, semble une tâche impossible. L'abus qui s'en fait journellement rend leur complète recherche à peu près illusoire; souvent un pseu-