PRÉFACE. VII

donyme, par le temps qui courte naît le matin pour mourir le soir. Que de fois un nom d'emprunt signant un article n'en a pas signé deux ! Que de fois, dans un journal quelconque, a paru une signature nouvelle improvisée le jour même pour les besoins d'une cause qu'on voulait défendre sans s*y trouver compromis, pseudonyme évanoui aussitôt avec Téphémère incident qui l'avait fait naître !

Nos pères ne connaissaient pas tous ces raffinements; eux aussi, ils ont usé du pseudonyme, mais modérément^ et avec plus d'apparence de raisonne» ment et de raison. La plupart des noms qu'ils oi)t substitués aux leurs signifient quelque chose, et sont surtout des surnoms; ils rappellent des œuvres grandioses, des actes glorieux ou des incidents extraordinaires; ils se rattachent à un fait intéressant, ils consacrent une action utile. Quelques villes même, désirant honorer leurs meilleurs ou leurs plus illustres enfants, les ont autorisés à remplacer leur nom patronymique par celui de la cité qui leur avait donné naissance, et qui voulait ainsi montrer qu'elle en était fière et glorieuse.

On trouve rarement^ parmi les pseudonymes du temps passé, un nom d'emprunt servant à un personnage conjointement avec son nom même. Au contraire, le nom réel disparaît tout à fait, et si bien que l'histoire n'a enregistré que le nom fabriqué et que la postérité n'a voulu connaître que lui.

11 m'a semblé intéressant de réunir ici, en quelques