MÉTAL

dans ce cas ; ou à l’état d’oxyde, de sulfure, de chlorure, d’alliage ou de sel. Les corps auxquels les chimistes donnent le nom de métaux sont au nombre de trente-neuf. [ls ontété divisés en six sections par M. Thénard, d’après leur affinité pour l'oxygène et l’action qu'ils exercent sur l’eau, soit à chaud, soit à froid. C’est dans la troisième section de cette classification que se trouvent le zine, le fer et l’étain. Le cuivre, le plomb et le bismuth sont rangés dans la quatrième ; le mercure et l’argent se trouvent dans la cinquième; et l’or et le platine, comme étant les moins altérables à l’air et dans l’eau, sont placés nécessairement dans la dernière. Dans le langage ordinaire des arts, on réserve le nom de métaux à celles de ces substances qui sont malléables et ductibles, et qui servent à former les alliages dont les arts se servent. Voici quelques particularités sur les métaux les plus communs : le fer se fait remarquer par son extrême fénacité, c’est-à-dire la difficulté que l’on éprouve à rupturer ses fils par l’attraction ou par les poids qu’on y suspend ; la sonorité du cuivre est plus grande que celle des autres métaux ; l’arsénic n’entre pas en fusion, mais se volatilise par l’effet de la chaleur ; le mercure, liquide à la température ordinaire, devient solide et malléable à 40° au-dessous de zéro. Le fer carboné, ou acier, doit seul servir à la fabrication des instruments de la chirurgie dentaire, et nous allons dire un mot sur les métaux qui conviennent le mieux au dentiste par la confection des plaques, des crochets, des ligatures, des palois artificiels , des obturations et des appareils pour le redressement des dents.

Tous les objets que nous nommons sont destinés à rester dans la bouche et sont exposés au contact continuel de la salive, du mucus buccal et des émanations provenant des premières vo'es et des poumons, émanations qui sont souvent chargées d'acide sulfydrique et autres gaz propres à corroder les métaux employés, et à former avec eux des sels dont la saveur est désagréable et absorption dangereuse. On doit

MEULE. 417 donc nécessairement les fabriquer avec les métaux que ces liquides et ces gaz excrémentiels ne peuvent pas altérer, et qui n’offrent d’eux-mêmes rien d’offensant pour les nerfs olfactifs, ni pour l'organe des saveurs. Les métaux qui remplissent le mieux les conditions précitées et qui offrent en même temps le degré de résistance, de malléabilité et de ductilité nécessaires à la formation de ces pierres, sont l’or et le platine, et qui sont en réalité les seuls que les bons dentistes d'aujourd'hui emploient. « L’argent, dit Laforgue, qui, avec Tauchard, recommandait ce mé‘al pour certains appareils de redressement , doit être recuit et assez dur pour ne point fléchir quand on l’enfonce dans les racines. » Mais, malgré l'approbation de ces hommes éminents, nous disons que l'argent ne doit point être employé dans nos travaux pour la bouche; car pur, il est trop mou, et allié avec le cuivre il est dangereux, et en outre, il se forme sur lui un sulfure d'argent qui est noir et d’une saveur détestable. (Voyez, pour compléter l’histoire des métaux , les mots Platine, Or et Alliage.)

MÉTÉOROLOGIE. Science des météores ou des phénomènes qui se passent dans l’atmosphère et les espaces célestes. La méréotologie, considérée dans son domaine le plus étendu, n’est pas du ressort des études du dentiste, pourtant son influence n’est pas sans effet sur l’état sanitaire en général, et sous ce point de vue mérite son attention.

MEURTRISSURE. État d’une partie qui a éprouvé les effets de la contusion. Les meurtrissures à la face sont très souvent suivies d’odontalgies dont l'intensité varie à linfini.

MEULE. On nomme ainsi un instrument dont il y a plusieurs sortes, et qui sert, dans Patelier et dans le cabinet du dentiste, soit à aiguiser les burins, les échoppes et autres outils employés à incruster ou à sculpter les pièces artificielles faites en hippopotame, soit à user le tranchant ou la la base des dents minérales, ou à enlever ce qui est en excès de leurs faces latérales et leurs talons , de manière à les ali-