PRÉFACE

mes dents ne pouvaient me faire craindre pour leur peu de fixité. D'un autre côté, n’étais-je pas très rassuré pour la ressemblance, quand je pouvais tailler l’ensemble selon les règles d’une précision mathémathique ?

« Toutefois, la tâche que je m'étais imposée n’était pas remplie jusqu’au bout; la principale difficulté était vaincue sans doute ; la matière propre à faire les dents était trouvée; mais il restait encore à découvrir le moyen de les fixer.

« Après bien des veilles, des expériences, des dépenses infructueuses, je me réveille une nuit en sursaut... Un jeu de mon enfance m'avait frappé...

« Quelle était, me disais-je, la force qui tenait ce caillou qu'aux jours heureux du collége nous montrions dans nos promenades anx paysans ébahis, et qui demeurait suspendu à un cuir mouillé, sans que personne pt y assigner de lien visible ?

« En ce moment la puissance de la pression atmosphérique s'était révélée à moi, je décidai que mes râteliers n'auraient pas d’autres moyens d'attache. Plein d’ardeur et d'espoir, je pris lesocle d’un de mes râteliers; pour donner plus de surface, j'en creusai la partie mférieure. La solidité de la matière me permeltait de le faire jusqu’à l'épaisseur près d’une feuille de papier; je l’adaptai à une mâchoire factice en plâtre, je le retouchai jusqu'à ce qu’il s'y emboitât parfaitement, et bientôt, à prodige ! la mâchoire et