USURE

dents sont des agents immédiats de la mastication. Les incisives coupent, les canines déchirent, les molaires broient ; la position de ces diverses dents semble calculée d’après la résistance qu’elles ont à surmonter. — Les dents forment une espèce de chaussée qui prévient l’effusion continue de la salive en dehors. — 3® Les dents servent à l’articulation des sons, en fournissant à la langue un point d’appui dans l’articulation de certaines consonnes que les grammairiens ont appelées dentales. — 4® Les dents peuvent fournir des caractères importants pour les classifications zoologiques. On conçoit, en effet, qu’étant en rapport nécessaire avec le mode d’alimentation des animaux, lequel exerce sur toute leur organisation une influence très puissante, la forme des dents est, jusqu’à un certain point, un des carac^ tères par lesquels s’exprime ou se résume cette organisation.

USURE des âents. C’est une lésion organique dans laquelle la substance dentaire est plus ou moins détruite ; elle se manifesté chez tous les- animaux. Elle est l’effet de la mastication, et sa cause réside principalement dans le rapport réciproque des deux arcades dentaires Tune avec l’autre. M.Duval, auquel j’emprunte cette explication, a observé, en conséquence de cette théorie, que Tusure est partielle ou totale, verticale ou horizontale, d’où il résulte un changement de volume et de forme dans les. dents. Les incisives, les canines, les petites molaires ayant leur couronne détruites , soit en totalité, soit à moitié, ne sont plus reconnaissables par leurs caractères distinctifs. L’usure frappe ordinairement plutôt tes incisives que les molaires, à cause, sans doute,, de Tüsage plus multiplié des premières dans la mastication ; c’est pour cette raison que plus la mâchoire est dégarnie de molaires, plutôt on voit les dents incisives atteintes d’usure. Les dents qui n’ont aucune part à la mastication sont préservées de l’usure; ce qui se remarque constamment aux dents dont les correspondantes ont été extraites dans la jeunesse. L’examen de l’intérieur des dents usées nous a fait voir les mômes va-