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L'abdomen dépasse souvent l'extrémité libre des élyfrés, qui est comme tronquée. On y distingue en outre deux petits appendices ou tubercules , par lesquels suinte une' humeur blanchâtre , comme une espèce d'émulsion huileuse , probablement destinée à lubrifier la surface du corps et à la rendre imperméable. Cette humeur porte une odeur désagréable: c'est peut-être aussi un moyen dont la nature a pourvu ces insectes, afin qu'ils puissent ainsi dégoûter les animaux et se soustraire à la destruction.

Une particularité que nous ne devons pas oublier de mentionner, c'est que lorsque les tourniquets, après avoir circulé avec la rapidité de l'éclair à la surface des eaux, n'ont pu se soustraire ainsi aux dangers ou aux ennemis qui les poursuivent, ils prennent alors le parti de plonger; mais leur corps, mouillé ou enveloppé d'air, entraîne avec lui une petite bulle qui s'attache à l'extrémité de leur ventre, ou elle forme un petit globule aérostatique argentin , qui dénote bientôt leur présence.

Sous l'état parfait, le» tourniquets sont carnassiers ; ils poursuivent, à la surface des eaux, et ils dévorent tout vivansles petits insectes qui y tombent ou qui viennent pour y respirer , comme les larves de cousins , de tipules ; les hydrachnes , les podures , etc. lis vivent ordinairement en sociétés plus ou moins nombreuses.

Degéer et Modéer ont fait connoftre l'histoire de leurs métamorphoses. L'accouplement s'opère à la surface de l'eau : •les grandes pattes des mâles, dont lies tarses sont plus larges et plus veloutés, leur servent à «'accrocher sur le corps des femelles. Celles-ci pondent leurs œufs sur les corps plongé» dans l'eau : ces œufs sont arrondis, alongésen cylindre, d'un blanc jaunâtre ; il en sort de petites larves aloogées, que l'on a comparées à de petites néréides ou à des scolopendres, et, en particulier , à celtes que l'on a désignées sous le nom de Polyxènb (voyez l'atlas de ce Dictionnaire, pï. 58* a/ 7), Les segmens de leur corps sont garnis latéralement de franges membraneuses, que l'en regarde comme *des branchies, ainsi qu'on en observe 'dans beaucoup d'autres larves d'insectes aquatiques. Qfeaml ces larves ont acqtfis leur entier développement , elles sortent de Tenu , grimpent sur les feuilles des

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Roseaux, et là elles se construisent une sorte de coque que l'on a comparée , pour la jnatière et la couleur, au papier ■gris : elle y revêt la forme de nymphe, molle d'abord , mais qui prend peu à peu de la .consistance; il en prorient enfin un insecte ailé , semblable à ses pare n s.

Telle est l'histoire générale des tourniquets. Les espèces que l'on trouve aux environs de Paris, au nombre de quatre ou cinq , sont petites ; mais dans les pays chauds , aux Indes , en Amérique, il y a des espèces qui atteignent jusqu'à huit et dix lignes de longueur*

Nous décrirons d'abord les premières.

i. Le Tourniquet nageur, Gyrinut natator. , C'est l'espèce que nous avons fait figurer sous le n.° 4 bis de la planche 3 de l'atlas de ce Dictionnaire*

Car, D'un noir foncé, poli en dessus, avec des points enfoncés , rangés en lignes longitudinales ; pattes pâles.

C'est l'espèce la plus commune , qui a été décrite par Geoffroy, et qu'il a figurée tom. 1 , pi. 3 , fig.3. Elle a deux à trois lignes de longueur.

a. Le Tourniquet bicolore, G.bicolor,

Car, Bronzé ou d'un vert cuivreux en dessus , ferrugineux en dessous. Ses élytres sont striés.

Il est de moitié plus petit que le précédent.