DICTIONNAIRE DES SOENGES 00G15I.TES

naçanfe, rendes Thabit, Targent , la tasse, que yoiM venez de voler à un malhearenx , on je vons entraîne dans les enfers.

Il faitaii nnit. A ce terrible accent, à la vuedâ cette notre effigie» les brigands » pea aguerris, crojent voir le diable ; Ils le prient en tremblant de ne pas approcher, vident leurs poches , jettent a terre leur bagage et se sauvent à toutes jambes. Le nègre les laisse courir, ramasse les effets abandonnés et les rapporte an villageois qui, en ayant fait l'inventaire , y trouva plusieurs écns en ans de ce qui lui avait été volé.

Du temps que Lee, le poëte, était renfermé à Bedlam, un de ses amis alla le voir. Comme Lee avait des moments lucides, Tautre s'imagina qu'il était absolument guéri et se promena avec lui dans l'enceinte de la maison. Ils montèrent même ensemble jusqu'à la coupole du bâtiment. Comme ils en regardaient tous deux la hauteur prodigieuse, £ee saisit aon ami par le bras et lui dit :

— Immortalisons-nous ; sautons du parapet à terre.

— Tout le monde peut sauter en bas , et nous ne nous immortaliserons pas par là , reprit l'ami d'un grand sang-froid; mais descendons et essayons de sauter de bas en haut.

Le fou , flatté d'une idée qui lui présentait un saut plus étonnant que celui qu'il avait proposé, accepta la proposition ; le visiteur f'écnappa ainsi. Hais depuis ce fut l'idée fixe de Lee, auquel la passion de la célébrité avait fait perdre la tête, de s'immortaliser par un saut de bas en haut, jusqu'au dôme de Bedlam.

LÀ COQUETTE d'iRLON.

Dans des temps extrêmement anciens, les habitants d'Arlon rendaient un culte a la lune, et les doctes soutiennent one le nom d'Arlon vient de là {ara lunœ). C'est pour cela, ajoute-t-on, que les jeunes dames de cette ville antique ont encore parfois des idées. A ce propos, voici une histoire qu'on aura certainement racontée à H. Adolphe Déchamps, lorsqu'il était gouverneur du Luxembourg, car c'est un aouvenir de la province ; tous les Adonnais la savent, et je vais vous la dire à vous, lecteurs, qui n'avez pas le culte de la lune dans vos ancêtres et qui n'êtes pas gouverneurs de provinces.

On ne parlait dans Arlon, il y a cent ans, que d'une jeune fille en possession de dixhuit belles années, gaie, bonne, franche, toujoars souriante , toujours heureuse , mais qui semblait peu facile à fixer, tant elle était vive, rieuse et alerte. Elle se nommait Gertrtt4e. Bile était fille de Charles Stock, propriétaire aisé de la petite ville, généralement désigné par le nom de Stock fils ; on le distinguait ainsi de son père et de son grand- 5 ère, qui vivaient encore. On durait tieux ans cette famille-là, selon une expression locale. Arlon au reste n*avait pas subi alors son triste incendie de 1785. Tous les jeunes gens faisaient la cour à Gertrude ; mais aucun ne parvenait à la captiver. A cause de

cette circonstance et de ses manières avenantes on l'appelait la coquette d'Arlon. Ne 8 renés pas ce mot dans un sens farouche, on père et sa mère la laissaient rire, ayant en elle une confiance méritée.

Parmi ceux qui la recherchaient, on remarquait surtout quatre jeunes bourgeois de la ville, Sigismond de Vletter, Gilles Gollin, Wenceslas Stroobant et Lambert Van Holl. Le premier était si calme qu'il n'inspirait point d*orobrage aux trois autres ; et les trois antres étaient si ardents, qu'on n'attendait que le choix de la jeune fille. Certainement, . disait-on, il j a dans ceux-là un mari. Comme I ils la pressaient tous les quatre, chacun de son cêté et chacun à sa manière, de prendre une bonne résolution, un jour du mois de septembre de Tannée 17M, elle s'avisa d'un stratagème qui devait les éprouver. Son père et sa mère encore une fois la laissaient faire; car elle ne faisait rien qu'elle ne les en eût consultés ; ce qui permet de supposer qu'ils n'étaient pas gens moroses comme on gémit d'en rencontrer ici bas.

Dans un champ qui appartenait à son père, à un quart de lieue d'Arlon, Gertrude avait remarqué une vieille tombe romaine, dont personne n'osait s'approcher, parce qu'on en racontait toutes sortes de choses mystérieuses. Ce monument a disparu, nous ne saurions dire comment. Elle en fit le centre de ses batteries.

Gilles Collin étant venu, selon son usage de chaque jour, se montrait passionné et protestait plus que jamais qu'il marcherait sur des charbons ardents pour lui plaire.

— Je suis moins exigeante, dit-elle. Toutes réflexions faites, ie ne dis pas que je vous refuserais pour époux. Mais je veux une marque de dévouement et à la fois de courage.

— Voilà qui est bien parlé, répondit Gilles. On vous en donnera des marques ; dites seulement ce que vons voulez.

— Vous connaisses, reprit-elle, la tombe romaine qui est là, sur le petit tertre, à un quart de lieue de la ville ?

— Je la connais, dit l'Arlonnais intrigué, je la connais de loin. Ce n'est pas curieux*

— Eh bien ! je désire que ce soir, à neuf heures, sans avoir rien dit de nos conventions à personne au monde, vous alliez vous coucher dans cette tombe...

— Dans le trou aux sorcières 1 Quel caprice !

— Et que vous y restiez immobile jusqu'à minuit.

— Mais, Gertrude, à quoi pensez-vous T dans quel but?

^ Vous êtes un poltron ; vous trembles déjà. C'est un caprice peut-être. J'ai mon projet ; je veux vous mettre à l'épreuve. Si vous faites ce que je dis, je m'assurerai de la chose ; et pourvu que vous restiez là, de neuf heures à minuit, mon cœur est A vous. Dites non ; j'en épouse un autre.

Gilles, frappé do ton décidé de la jeune fille, n*osa plus objecter les récits glaçaati qu'on faisait dans les veillées à l'occasion de

PEU

■ib^ les refenanU qu'on disait avoir

m les alentours» les sorcières qui y

esil leurs graisses et leurs onguents»

it qui s*j tenait. On avait apergu la

des feux allumés pendant la nuit,

Tonpes de visages sinistrés on gro-

. C'étaient sans doate des Bohétniens,

Luxembourg et le Limbourg étaient

infestés à cette époque. Mais on y I

les êtres plus sarnaturels^ et on en <

lit mille cnoses prodigieuses. Depuis

pourtant, rien ne s'y était montré,

• Gilles fût passablement peureux»

il était encore plus épris» il accepta lition et promit de s'y soumettre» sans tr à qui que ce fût.

Mrt d'heure après, Wenceslas Stroont i son tour. Gertrude lui fit pareilan accueil très-gracieux. Il était beau, riche, et vain de ces deux avantages»

aoqnait pas de suffisance.

I n^t pas votre forlane qui me tente»

elle.

iceslas salua» tout gonflé, en homme lit: Je comprends; nous avons encore

• attraits.

ai l'Ame peu intéressée» poursuivit le ; et je vous donnerai ma main voit si vous vous prêtes à me rendre un 9 qui me prouvera ce que tous valez, iriez, dit le beau Jeune homme, en choses je suis A vos ordres.

I ce cas. vous saurez qu'un de nos paient d'être tué en duel. Il est dans le o fait d'activés démarches pour lui oh* ne sépulture honorable. Mais en att on le déposera ce soir, à neuf heu« ius la tombe romaine. Comme cette est une espèce d'auge qui n'est ni couai fermée, et que nous craignons miles» je vous prie de vous y rendre à eures et demie...

a trou du sabbat? quelle fantaisiel vez-vous déjà peur? Mon Dieu I que ces gens sont bibles.

> n'ai pas peur. Hais c'est une drAIe mission que vous me donnez-Ià.

ne fantaisie peut-être, comme vous di- »endant je ne puis me confier qu'à l'on de tres-dévoué. Personne absolule doit savoir ce mystère. Vous Irez k» à neuf heures et demie, exactement; eiez vêtu en manière d'ange de luavec une torche à la main. Les couit la tombe est l'objet vous serviront, as vovant assis au pied do tombeau et an flambeau allumé, ceux qui proient d'enlerer ou de dépouiller le mort ettrayés» et personne n'approchera. A I, TOUS pourrez, rentrer en ville*. • Aç-