Dictionnaire des sculpteurs de l'antiquité jusqu'au VIe siècle de notre ère

Aucun ouvrage complet n’a encore été fait jusqu’ici sur les sculpteurs , c’est une lacune à combler. Les écrivains, qui se sont occupés des questions d’art, ont toujours montré une préférence marquée pour les peintres; pourquoi, je ne saurais le dire. Tout critique devrait s’iso* 1er entièrement du goût souvent mesquin du public, regardant comme sa tâche de guider les esprits vers le beau, sans tenir compte du côté mercantile de l’art qui fera toujours pencher la balance du côté de la peinture.

La sculpture est un grand art qui ne souffre guère la médiocrité. Si elle a ses maîtres, elle a aussi ses adeptes qui n’arrivent parfois, il est vrai, qu’à un résultat inférieur ; au moins, n’ontils pas été influencés par les tendances du jour

ni par l’espoir de la vente ; ils ont travaillé pendant des mois à une statue qui ne leur rapporte le plus souvent qu’une désillusion coûteuse. Ceci mérite encouragement.

Pour peu que le commerce se soit intéressé à ses tableaux, le peintre, après sa mort, est à peu près sûr d’être coté, catalogué, étiqueté ; tandis que le sculpteur , ne profitant pas de l’agiotage des enchères, retombe dans l’oubli. Seuls, quelques noms survivent connus du plus petit nombre.

Le livre que je publie aujourd’hui n’est que la première partie d’un ouvrage, qui comprendra le dictionnaire des sculpteurs de toutes les écoles depuis l’antiquité jusqu’à nos jours. Il est rempli de noms à peu près inconnus du public, et ne pourra être consulté que par quelques amateurs érudits ou quelques artistes curieux de connaître leurs premiers devanciers.

De tous les sculpteurs de l’antiquité, les uns sont parvenus jusqu’à nous par les auteurs, les autres par des inscriptions retrouvées à différentes époques sur des statues ou sur des frag-

ments. Dans ce dernier cas, il y a souvent des doutes, les inscriptions n’étant pas toujours intactes ; aussi, me suis-je retranché derrière l’opinion d’hommes compétents, tels que : De Clarac, Raoul Rochette, Emeric David, etc., citant l’avis de chacun.

Je n’ai eu aucunement la prétention d’apporter de nouveaux documents à l’histoire de l’art dans l’antiquité, mais bien de réunir d’une façon aussi complète que possible, des noms d’artistes qui se trouvaient épars dans un grand nombre de traités. C’est un ouvrage un peu long et de beaucoup de patience ; je l’ai entrepris, cependant, avec plaisir, en pensant qu’il est toujours agréable de travailler pro domo sua.