Jal, par erreur, met Louis M illot
DE l'école FRANÇAISE
et eut d’elle quatre enfants : les sculpteurs Nicolas et Guillaume Coustou, Elisabeth qui épousa le sculpteur Guillaume Hulot, et Eléonore qui devint la femme du sculpteur François-Alexis Francin. Il mourut à Lyon en 1090; il avait alors le titre de sculpteur du roi.
A. J ai., Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, 1872, p. 443-444. — Xatalis Rondot, Les sculpteurs de Lyon du XIVe au X VIIIe siècle, 1884, p. 53. — Idem, Revue de l'art français, 1887, p. 2148 .
Coustou (Nicolas), fils du précédent, naquit à Lyon le 9 janvier 1638, comme le prouve son acte de baptême 1 cité par Jal. D’après son biographe, Cousin de Contamine, il apprit de son père les premiers principes de son art et montra de bonne heure de rares dispositions. Son premier ouvrage fut une enseigne représentant saint Etienne à genoux priant pour ses bourreaux, enseigne destinée à orner la porte de la maison paternelle. Vers 1677, il vint à Paris, désirant se perfectionner sous la direction d’Antoine Coyzevox, son oncle, qui venait de quitter Lyon pour aller dans la capitale. Il remporta, en 1682, le premier grand prix de sculpture à l’ancienne Ecole académique, et se rendit à Home comme pensionnaire du Roi en avril 1683. Il resta trois ans dans celte ville et y sculpta, d’après l’antique, la statue de l’empereur Commode représenté en Hercule, qui se voit aujourd’hui dans le parc de Versailles. De retour en France en 1686, il séjourna plusieurs mois à Lyon et revint à Paris en 1687. A partir de cette date jusqu’à l’époque de sa mort, il exécuta de nombreuses œuvres pour les châteaux de Trianon, de Versailles et de Marly, concourut à la décoration des Invalides, lit, à Paris, le groupe de la Descente de Croix qui orne le chœur de Notre-Dame, et entreprit des mausolées, des statues et des bustes dont beaucoup existent encore.
Admis à l’Académie royale de peinture et de sculpture le 29 août 1693, sur un bas-relief symbolisant le Rétablissement de la santé du Iioi , bas-relief aujourd'hui au Musée du Louvre sous le titre d Apollon montrant a la France le buste de Louis XIV, il fut nommé adjoint à professeur le 13 août 1695, professeur le 24 juillet 1 702, adjoint à recteur le 28 septembre 1715, recteur le 26 octobre 1720 et enfin chancelier le 10 janvier 1733.
Nicolas Coustou, qui avait obtenu un brevet de logement au Louvre le 14 juin 1703 et qui depuis 1701 recevait une pension de 2.000 livres doublée plus tard par le Régent, ne semble pas avoir touché bien exactement le prix de ses travaux exécutés pour le Roi. Un trouve en effet à la suite d’un mémoire, où il nous fait connaître
I .« Ledit jour (9 janvier 1(138 j’ay baptisé Nicolas, fils de François Coustou, menuisier, et de Claudine Covsevau (sic) sa femme. »
une partie de ses ouvrages, la lettre ci-jointe datée de 1708, lettre adressée sans doute au Surintendant des bâtiments du roi, cjui jette un jour curieux sur les embarras pécuniaires auxquels étaient souvent en butte les artistes les plus renommés :
« Monseigneur,
« Votre Grandeur aura pu remarquer par le mémoire cy dessus que, depuis lu ans que j'ay l’honneur de travailler pour sa Majesté, je n’av pas receu ce qui m'estoit necessaire pour subsister, que, pour payez mes ouvriers, j’ay été obligé de recourir h la bourse de mes amis. Cela ne m'a empêché de sacrifier tous mes soins et mon application pour les ouvrages du Roy. 11 en reste encore à achever considérablement; mais je ne crains pas. Monseigneur, de vous représenter qu’on ne travaille pas avec liberté d’esprit quand on manque de quoy se soutenir et qu’on n’ose plus importuner ses amis. J’espère, Monseigneur, que vous voudrez bien ordonner que mes mémoires soient réglés suivant la qualité et le mérite des ouvrages ausquels Sa Majesté a bien voulu donner son approbation et surtout les deux groupes de chasseurs dont Sa Majesté adonné elle-même les ydées, que j’ay taché de suivre exactement, que vous voudrés bien ordonner que je puisse toucher des fonds pour satisfaire mes créanciers. Comme j’ay déjà éprouvé la protection de V. G., j'ose me flater que vous voudrés bien me la continuer et me permettre de me dire avec un très profond respect, de Votre Grandeur, le très humble et très obéissant serviteur.
« Coustou. »
Nicolas Coustou mourut à Paris le 1er mai 1733 à six heures du soir et fut inhumé le lendemain, à Sainl-Germain-l’Auxerrois, en présence de son frère Guillaume, de son neveu Guillaume II. de Jean Ringuet et de François Francin, maître sellier, aussi ses neveux. Il avait épousé, le 18 septembre 1690, Agnès -Suzanne Iloüasse. tille de René-Antoine Iloüasse, directeur de l’Académie de France à Rome de 1699 à 1704; celle-ci était morte âgée de 43 ans le 12 décembre 1719.
On possède au Musée du Louvre le portrait de Nicolas Coustou peint par J. Legros en 1725; ce portrait a été gravé en 1730 par Charles Dupuis.
OEUVRES
Le Gladiateur Borghèse. Statuette en terre cuite (octobre 1683). Musée du Louvre, n° 546.
Hercule Cnrnnwde. Statue en marbre copiée à Rome d’après l'antique (années 1683-1686). Gravée par Thomassin, n° 32. Parterre de Latone dans le parc de Versailles.
DE L’ÉCOLE FRANÇAISE 1 1 1
Sainte Anne montrant à lire à la Vierge. Groupe en bois doré. Autrefois à Lyon dans l'église Saint-Nizier (année 1686i.
Bacchus. Statue en pierre ornant jadis le jardin du doyenné dans la ville de Lyon 1 .
Quatre chapiteaux en marbre pour Trianon. Payés 746 livres (année 1687).
Trophées en pierre au-dessus des croisées de Trianon. En collaboration de Jean Joly. Payés 11.465 livres (année 1688).
Paniers et corbeilles de fleurs en pierre de Trossy exécutés, en collaboration de Jean Joly, pour la balustrade du comble de Trianon. Payés 2.580 livres (année 1688).
Paniers en pierre avec ileurs en plomb pour mettre sur les murs de Trianon. En collaboration de Jean Joly. Payés 3.750 livres (années 1688- 1689).
Figure en plomb pour le dessus de la lanterne du dôme des Invalides
Quatre groupes de prophètes. Hauts-reliefs en plâtre doré dont deux existent encore dans la chapelle Saint-Jérôme à l'église des Invalides. Payps 4.800 livres.
Un génie ailé. Bas-relief en pierre. Chapelle Saint-Ambroise à l'église des Invalides. Payé 1.850 livres (année 1692).
Concert d'anges. Haut-relief en plâtre doré. Chapelle Saint-Grégoire à l’église des Invalides.
Anges soutenant les bordures des tableaux dans la coupole de l’église des Invalides.
Apollon montrant à la France le buste de Louis A IV. Bas-relief en marbre. Morceau de réception à l'Académie (29 août 1693).
La Valeur. Statue en marbre. Une bataille. Bas-relief en bronze. Ces deux œuvres de Nicolas Coustou faisaient partie du Monument de François de Créqui placé autrefois, à Paris, dans l'église des Jacobins de la rue Saint- Honoré. Ce mausolée exécuté en 1695, en collaboration d'Antoine Coyzevox et de Jean Joly, d'après les dessins de Le Brun, a été détruit à la Révolution. Il ne reste plus que le buste de la statue du maréchal par Coyzevox, buste qui se trouve aujourd'hui dans l'église Saint-Boch.
Saint Joseph et saint Augustin. Statues en pierre exécutées pour les religieuses de Moulins en 1696.
Vase en marbre pour le parc de Marly. Payé 850 livres (année 1697 .
Ornements en pierre dans le vestibule d'entrée du château de Marlv. En collaboration de Noël Jouvenet. Payés 462 livres (année 1699).
\ Vises et corbeilles en pierre « pour mettre sur les piédestaux des grilles cl avenues de la principale descente de Marly ». En collaboration de Noël Jouvenet. Payés 1.620 livres (année 1699).
Médaillon de Louis XIII pour le pourtour du dôme de l'église des Invalides. Payé 500 livres (année 1700).
Trois Tritons. Groupe en plomb doré pour la Cascade champêtre de Marly (année 1700 .
Deux Tritons portant des poissons. Groupe en plomb doré pour la pièce des Vents, à Marly (année 1700).
