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parce que l'écaillé de cet animal lui servit à créer la lyre.

divers. — 1° Agate. Pierre précieuse qui lui est dédiée. — 2° Bâton auquel on ajoute des ailes et qui devient le caducée. — 3° Bourse. La bourse est l'emblème qui caractérise le dieu du commerce dans les monuments anciens. — 4° Caducée. Mercure, messager des dieux; porte un sceptre nommé caducée. Voyant deux serpents qui se battaient, Mercure voulut les séparer avec son sceptre, les serpents s'y enroulèrent. — 5° Couronne de lierre, d'olivier et de mûrier. Le lierre dans la couronne symbolise l'attachement que Mercure avait pour les dieux puisqu'il les servait avec un zèle infatigable et l'olivier symbolise la paix qui est nécessaire au dieu du commerce. — 6° Lyre, attribut de Mercure qui, en venant au monde, aperçut une tortue et se servit de son écaille pour en composer cet instrument. — 7° Pétase. Coiffure que portait Mercure, commegardien des routes et comme voyageur. — 8° Rame. Instrument symbolisant le commerce maritime. — 9° Talonnières — 10° Trompette dans laquelle il souffle.

MERCURE. Planète voisine du soleil. Dans les livres d'heures gothiques, un corps humain est figuré entr'ouvert et les sept planètes dardant chacune un rayon sur une partie différente de ce corps. On indiquait par là la croyance que les organes divers étaient soumis à l'influence des astres. La planète Mercure exerçait son influence sur le rein.

MERCURIALE. Plante de la famille des Euphorbiacées, vénéneuse et surtout dangereuse pour les moutons qui la rejettent d'ailleurs à cause de sa saveur acre. — Voir : 1° Bonté — 2° Déception.

MÉRITE CACHÉ. — Coriandre. Plante ombellifère qui, fraîche, répand une odeur désagréable. Son nom du reste signifie punaise (de Koris). La graine de cette plante répand un parfum très agréable et est employée par les confiseurs pour faire de petits bonbons.

MES BEAUX JOURS SONT PASSÉS. — Colchique. Plante de la famille des colchicacées fleurissant à l'automne et annonçant la venue des mauvais jours. Son nom de colchique lui vient de ce qu'elle était répandue autrefois dans la Colchide.

MÉSEMBRIANTÈMUM.

— Voir Pfiresse.