HOMME IMPORTANT, HOMME D'IMPORTANCE

Homme qui a de la valeur , du poids , du crédit , de l'influence.

Quand nous disons homme d'importance , homme de distinction , homme de marque , nous exprimons des qualifications réelles , rigoureuses ; mais quand nous disons homme important, distingué, marquant , nous le prenons dans un sens moins strict et plus large. Vhomme d'importance est au fond et absolument un homme de grande considération. « La considératiqn où était Naboth n'arrête pas Jézabel. C'était un homme d'importance, puisqu'on le met entre les premiers du peuple. » Boss. La même qualité semble moins rigoureusement et moins essentiellement propre à l'homme important. « Voyez l'homme important!» Dest. Voilà pourquoi important signifie souvent à lui seul, un faiseur d'embarras, un homme qui fait le glorieux , le capable , le nécessaire : «Un grain d'esprit, dit Labruyère , et une once d'affaires, plus qu'il n'en entre dans la composition du suffisant , font l'important. » Mais l'expression homme d'importance n'a ce sens défavorable que quand on le marque expressément par d'autres mots :

Se croire un personnage est fort commun en France : On y fait Vhomme d'importaîice. Laf.

Des personnes de distinction et de marque sont telles rigoureusement , en vertu de qualités fixes , le rang , la naissance , les privilèges ; les personnes distinguées et marquantes sont jugées telles par suite de faits ou de circonstances qui n'ont pas une signification aussi rigoureusement décisive. Nous nous servons rarement des expressions , d'importance et de distinction , tandis qu'à tout propos nous employons les épithètes important et distingué. — Même différence entre un homme qualifié et un homme de qualité, entre un homme considérable et un homme de considération.