DÉDICACE

Dépositaires des traditions du bon goût , conservateurs de V esprit littéraire ^ guides des jeunes talents qui se disputent vos couronnes j mais

d'abord régulateurs de la langue et établis surtout pour en constater V usage,

vous avez atteint le principal but de votre institution. C'est sous sa forme

définitive qu'a été publié votre Dictionnaire enr 1 835 , et désormais V objet dont vous vous occupez en commun , c'est de composer le dictionnaire historique de la langue en recherchant quelles ont été les acceptions successives des mots aux différentes époques de la littérature nationale. Puissiez-vous néanmoins accueillir favorablement une oeuvre entreprise pour continuer votre première tâche , qui était achevée sans doute ^ mais non paSj j'ose le dirCj d'une manière absolument suffisante! Il restait après vous quelque chose à faire pour V exacte intelligence et V emploi éclairé de notre langue classique : à cette belle littérature qui fait l'orgueil de la France et Vadmi-ration du monde il manquait un livre consacré à la distinction des termes en apparence équivalents , livre méthodiquemefit conçu et fait d'une seule main, dans lequel tous les travaux partiels du même genre fussent non pas seulement rassemblés, mais fondus en un tout.

foi mis mon ambition, foi employé ma vie presque entière à remplir cette lacune. En vous faisant hommage du résultat de mes efforts , je cède avant tout au besoin de témoigner publiquement combien je suis redevable à plusieurs académiciens , anciens ou nouveaux , et avec quels sentiments de respectueuse déférence je suis de vous tous ,

Messieurs ,

Le trèS'hmnble et très^dévoué serviteur ,.

UFATE.

Septembre, t857.