SOLIDIFICATION

qui, de plus, éprouve un retrait considérable. C'est le cas de la chaux grasse éteinte à grande eau dans un mortier noyé et exposé à une dessiccation rapide : les corps agrégés ne peuvent obéir au retrait, en brisent le mouvemeut et produisent des mortiers pulvérulents. L'extinction sèche et le gâchage à bonne consistance, c'est-à-dire avec le moins d'eau possible, sont les procédés recommandés et malheureusement trop peu suivis pour diminuer le retrait de la chaux.

Le phénomène qui a lieu dans la solidification des mortiers de chaux grasse est celui-ci : la chaux, en séchant, se transforme graduellement en carbonate de chaux, sous Tinfluence de l'acide carbonique contenu dans l'air et son durcissement s'opère. Le sable sert à diviser la chaux, à la rendre plus perméable, à faciliter, par. conséquent, sa combinaison avec l'acide carbonique; de plus, il modère le retrait dû à la dessiccation.

A la surface du mortier en contact avec l'air, la chaux se transforme complètement en un carbonate de chaux qui forme croûte. Les parties intérieures forment une combinaison de carbonate et d'hydrate de chaux qui devient très-dure; seulement la transformation complète en carbonate est excessivement longue et met un grand nombre d'années à se produire, surtout dans les murs épais et dans les lieux humides.

Dans les fondations sous l'eau, on n'emploie pas la chaux grasse, qui se délayerait totalement. Toutefois, dans les endroits où la chaux grasse peut rester longtemps humide sans se dissoudre, il n'y a pas de retrait comme à l'air libre et l'action de l'acide carbonique provoque à la longue une très-forte adhérence du carbonate de chaux produit avec le sable. Ce travail, il est vrai, demande plusieurs siècles.

Quelquefois on a trouvé des mortiers de chaux grasse d'une excessive dureté et qui ne contenaient cependant qu'une très-faible quantité d'acide carbonique, mais qui renfermaient une assez forte proportion de silice combinée avec la chaux. On attribue la formation de ce silicate de chaux à l'action de la potasse qui, dans les terres hu-