eu

11 résulte de ces chiffres, tirés du Tableau décennal du commerce de la France (1887-96), que la T. de minerai de cuivre aurait valu 470 fr., pois 230 fr., puis 780 fr. dans ces trois périodes: d'antre part, les Tableau.\ du commerce pour les années 1897 et 1898 portent à 1.000 fr. et 1 .200 fr. le prix de la T. de minerai, comme le montrent les chiffres suivants (en quintaux métriques) :

Import 119.002 87.786

Export 20.003 17.830

Prix E. V. D. du quintal métrique, à l'import. comme à l'export. : 1897, 100 fr.; 1898, 120 fr.

Nous mettons le lecteur en garde contre des erreurs possibles de la statistique officielle.

Nous importons principalement d'Espagne (01. 236 q. m. en 1897. 24.005 en 1898), du Pérou (22.982 et 19.223), des États-Unis (20.072 en 1898). d'Italie (14.016 en 1897), de Belgiqua (11.828 en 1897), du Chili (9.381 en 1898).

Nous exportons en Italie (15.570 q. m. en 1897, 10.927 en 1898), en Angleterre (3.702 et 2.828) et aux Pays-Bas (2.903 en 1898).

l^s minerais de enivre sont exempts de droits à l'entrée en France.

Minerai d'étain. — L'étain est un métal qn'on ne trouve qu'en quantités très petites sur quelques points du globe : la Cornouaille, la péninsule Malaise et son archipel, l'Australie et la Bolivie. La production universelle a atteint 55.100 T. en 1890, 87.380 en 1896, 77.710 en 1897 et 77.330 en 1898. La Cornouaille qui, il y a quarante ans, fournissait 50 Vo de la production universelle, a vu le rendement de ses mines tomber de 12.000 à 6.000 T., par suite des prix peu rémunérateurs.

La zone asiatique qui fournil l'étain s'étend de la Birmanie et du Siam au N. jusqu'à Sumatra dans le S.; le chiffre de sa production doit varier de 500 à I.OOOT. En 1898, les Établissements des Détroits ont donné 38.9i2T., contre 46.618 en 1897 et 49.215 en 1896. La production de la Birmanie est tombée de 67 Ten 1894 à 15 T. en 1895. Les possessions hollandaises de Banca, Billiton et Singkep ont produit 14.265 T. en 1898, contre 14.920 en 1897 et 16.975 eu 1896.

La production de la Chine varie entre 1.000 et 2.000 T. Le Japon n'a donné que 52 T. en 1890, 39 en 1893, 48 en 1894 et 50 en 1896. Le rendement des mines de l'Australie a été de 9.598 T. en 1890 et 6.586 en 1897. Le .Mexique produit une moyenne de 100 T. par an. La Bolivie a expédié en Europe 1.664 T. d'étain en 1890, 5.o(K> en 1897 et 4.465 en 1898.

MINERAIS

La consommation universelle s'est élevée, en 1898, à 83.000 T. : les États-Unis en ont pris Sa. 000, la Grande-Bretagne 13.000, l'Allemagne li.aOO et la

Pour le Commerce et les Douanes, voy. Étain.

Minerais de fer. — Les principaux minerais de fer sont des oxydes anhydres ou hydratés, des carbonates et des silicates. On leur assimile certaines scories provenant de forges primitives disparues et qui se rencontrent quelquefois en amas assez considérables qu'on exploite. Ces anciennes scories, désignées sous les noms de sornes, sarrasins, etc., contiennent le fer à l'état de silicates et se traitent comme les minerais silicates.

La Prusse a produit, en 1899, 4.020.810 T. de minerais de fer; la Silésie prussienne, à elle seule, 473.500 T. en 1898, valant environ 2.850.000 M.

La Suède a produit, en 1898, 2.7G7.000T. de rainerai, dont 2.302.000 de fer. Elle traite maintenant ses minerais avec la houille anglaise et non plus, comme autrefois, avec le charbon de bois. Les centres miniers sont agglomérés dans la partie centrale et méridionale sur une surface de 15.004 kil. carrés; dans le nord du Noorland sont les gisements de Gellivara, Kiranavara, Luossavara, considérés comme les plus puissants gisements de fer qui existent ; on construit des voies ferrées pour en favoriser l'exploitation.

L'Espagne est la principale importatrice de minerais do fer et pyrites en Angleterre. Elle a fourni des minerais de fer, en 1898, pour 3. 378. 810 liv. st., soit 243.000 liv. st. de moins qu'en 1897. Elle a exporté de plus en Angleterre pour 990.000 liv. st. de pyrites de fer et de cuivre.

Dans le Chan-si et le Hou-nan, les Chinois exploitent par des procédés rudimentaires des minerais dont ils tirent 45 Vo de fer; dans le Yun-nan, des gisements récemment découverts ne sont pas exploités.

On trouvera à l'article Fonte les chiffres de la production, de l'import. et de l'export. en France des minerais de fer pour la période de 1877 à 1896; nous y ajoutons les chiffres suivants (C. S.) pour les années 1897 et 1898 (en quintaux métriques'

mport... 21.378.

;xport... 2.995.

Nous importons principalement d'Allemagne (14 millions C47.000 q. m.'en 1897,14.112.000 en 1898) et d'Espagne (4.959.000 et 4.444.600).

Nous exportons surtout en Belgique (1.101.000 q. m. en 1897 et 749.000 en 1898), en Angleterre (712.807 et 077.500), aux Pays-Bas (695.5G0et 623.131), en Allemagne (485.400 et 305.000).

Le minerai de fer est exempt de droits à l'entrée en France.

Minerai de manganèse. — Le minerai de manganèse est le bioxyde de manganèse ou pyrolusite, qui se présente en poudre ou en petits grains et le plus souvent en masses de toutes formes, tantôt compactes, tantôt cristallisées, de couleur noirâtre. (Voir M.^NGANiîSE.)

On a exporté du port de Iluelva (Espagne), en 1899, 137.000 T. de minerai de manganèse, contre 115.000 en 1898, mais les minerais extraits sont pour la plupart des carbonates pauvres (30 à 35 %), très siliceux. Ces mines, généralement de dimensions très restreintes, seront probablement épuisées avant cinq ou six ans.

Minerai de mercure. — Le seul minerai de mercure est le sulfure de mercure ou cinabre, qui est rouge et se trouve abondamment dans certains terrains, principalement en Espagne, au Pérou, au Mexique et au centre de la Chine, où l'exploitation est aux mains d'une compagnie française. Il se présente tantôt à l'état de prismes Iiexaèdres réguliers et translucides, d'un rouge plus ou moins foncé, tantôt en masses compactes d'un rouge violacé ; il offre

Prix

Import...

Export . . .

quelquefois une texture soyeuse à éclat fibreux. Enfin, il se rencontre aussi à l'état terreux et pulvérulent. La variété brune ou noire donne un cinabre rouge par la sublimation.

Production moyenne annuelle :

Production cil tonnes

Valeur

sur pl.ncc

en fr.

moyen en fr.