FOND

revanche, et un match fut engagé entre les deux rivaux. Cette fois, The Flying Dutchman gagna très-facilement.

Ce résultat contradictoire est peut-être Tindice du caractère saillant de la production de The Flying Dutchman. Il ïut battu^ dit^n, la première fois par Voltigeur, parce que» se croyant trop sûr de gagner, il ne mena pas la course assez vite, et que sur la fin du parcours, Voltigeur pût le rejoindre et engager avec 'lui une lutte sévère, dans laquelle The Flying Dutchman fléchit. La seconde fois, au contraire, The Flying Dutchman fit un train sévère et gagna très-aisément. On peut conclure de ce contraste, que The Flying Dutchman était doué d'une trèshaut& qualité, mais ne possédait pas un très-grand courage. Le manque de cœur est effectivement lô défaut saillant do toute sa descendance et qui détermina son départ d'Angleterre. On avait refusé de le vendre à n'importe quel prix à la fin de sa carrière de course, et après avoir été essayé comme étalon, ses produits démentirent ce que l'on attendait d'eux. Il fut à ce moment vendu cent mille francs à l'Administration des Haras. Importé en France, il produisit très-médiocrement; comparativement surtout au nombre, et à la qualité des juments qui lui furent données. On ne peut guère citer parmi ces nombreux produits, qu'un seul cheval réellement bon : Dollar, (Voy. ce nom.)

FOND. Le mot fond exprime la qualité plus ou moins développée chez un cheval, d'accomplir une longue distance dans un train suffisant. Fond est fort improprement presque toujours opposé à vitesse, et généralement employé pour désigner le mérite contraire. Cette opposition eçt défectueuse, parce qu'elle send)le impliquer, que le cheval doué de vitesse, ne peut en môme temps être un cheval de fond, et réciproquement. Il en résulte une expression fausse. Un cheval vite peut également avoir beaucoup de fond, en général même il en possède plus qu'un autre, à la condition, pourtant, de ne pas être mené sur l'extrême limite de ses nxoyens. Les Anglais expriment cette pensée par un axiome d'une grande vérité, en disant : Il n'y a que le train qui tue. Cette formule constate ce qui est vrai; l'on ne peut reconnaître comme cheval de fond celui qui mar-

che un temps plus ou moins long, à une allure modérée en dedans de ses moyens naturels. Tous les chevaux bien portants, quels qu'ils soient, ont du fond, si on prend le mot dans cette acception, les chevaux de fiacre qui ne passent cependant pas pour des spécimens très-rares de l'espèce chevaline, feraient en ce cas, preuve de beaucoup de fond, puisqu'ils restent attelés depuis six heures du matin jusqu'à minuit.

Au point de vue de ia course, le cheval le plus vite est presque toujours, dans une certaine limite, celui qui a le plus do fond, parce que tant qu'il peut sans efforts, c'est-à-dire en restant en deçà de l'extrême limite de ses moyens, devancer ses concurrents, aucun d'eux n^aura une chance de le rejoindre puisque pour arriver à lui, il serait contraint d'employer le maximum de ses forces. Le mot fond ne peut donc justement s'appliquer qu'aux chevaux qui, par suite d'une excellente constitution ou d'un grand courage, restent plus longtemps que les autres sur la limite de leur puissance.

Le cheval de fond, c'est-à-dire celui qui se montre le plus apte à faire un exercice dur, et à recommencer le lendemain et les jours suivants, est la marotte de tous les théoriciens hippologués français. Ils ont raison en principe, mais se trompent sur la chose elle-même, en posant comme première règle qu'un cheval doué de vitesse ne peut avoir de fond. Ils en arrivent à donner cette qualification à un animal dont tout le mérite se borne à l'absence absolue de qualité réelle. Le fond, bu si l^)n aime mieux, la durée, car cette expression est plus exacte pour tous les services en dehors de la course, tient beaucoup plus à l'homme qu'au cheval. Les soins, la nourriture et surtout la manière de monter ou de mener, contribuent plus à donner du fond, que la nature même de l'animal. Tout cheval mené dans la limite de ses moyens, peut, avec quelques soins, marcher presqu'indéfiniment. Si bon qu'il soit, dès que l'on en abuse en lui demandant tout ce qu'il peut, son fond disparaîtra.

FONDS DE COURSE. On désigne par fonds dp course, les sommes appartenant aux sociétés qui dirigent un hippodrome. Cette expression est le plus généralement employée dans le cas où, d'après les conditions d'un programme, les entrées ou for-