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tume et mon désespoir loi^que Je reconnus que c'étaient des perles. » (1)

(Sadif G ulis tan,) Vjpe soldatesqoe.

M. Poulet était un capitaine d'Infanterie, de je ne sais plus quel régiment. M. Poulet était très-maigre, tfès-grand, très-rouge de figure, très-blanc de cheveux, comptant cinquante ans d'âge, trente de services et vingt ans de grade de capitaine. Il était, comme Napoléon, le fils de ses œuvres; mais, n'ayant été élevé ni à Brienne, ni à l'école militaire, ni probablement ailleurs, il avait un langage tout particulier, — si bien qu'un jour, voulant préciser l'époque d'un de ses plus beaux faits d'armes, qu'il venait de me raconter, il me dit : « C'est quand les aus» téritês recommença avec les Quinze^Reliqites, V

Vous ne comprenez peut-être pas trèsbien?... Eh bien! moi, qui m'étais déjà familiarisé avec l'idiome de M. Poulet, je compris tout de suite qu'il voulait me dire : « C'est quand les hostilités recommencèrent avec les Autrichiens, »

Il faut vous dire que dans ce temps-là je ne buvais que de l'eau; mais je versais très-volontiers rasade à M. Poulet, et quand son verre était plein, il aurait fallu qu'une mouche fût bien adroite pour trouver le temps de s'y noyer. Si, à jeun, M. Poulet était un héros, il devenait après boire extrêmement sentimental, et ne me laissait rien ignorer des •égarements de sa jeunesse. A peine avait-il endossé l'uniforme qu'il regarda comme un devoir de ne point laisser s'éteindre en lui la dynastie des Poulet, qu'un boulet de canon pouvait écraser dans l'œuf. Il y travailla de concert avec une jeune vivandière, qui, disait-il, lui repassait toujours quelque cliose à boire.

M. Poulet devint père, et comme c'était un honnête homme, SI fit légitimer devant l'autel une union commencée à la buvette, et consommée sur le lit de camp. Après son mariage, M*»® Poulet continua son commerce ambulant, suivant toujours M. Poulet à l'armée, où, M. Poulet me l'a avoué, il donna plus d'un atout

(i) Comparer avec la fable de La Fontaine fe Coq et ta Perle,

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i la boutique de sa Teniinï. Hais voilà qae H. Poulet devint ïous-lieu tenant. Dès lors il comprit que l'honneur de i'épauleite exigeait qu'il Ht le ueriGce du idcr/ cliîtn tout pur et du riquigui. Malheureusement M""* Poulet, eu ehangeaut d'état, ne pat changer de manièrei, et son mari le» trouvait trop communes pouroser la produire. Il ne m'a pai mcbt que son mariage de soldat l'avait plus d'une fois giné, depuis qu'il était eapitaine. Il aui-ait souhaité que «a lemme eût un meilleur ton; que, par exemple, elle jurit moins souvent ;mais je dois à U vérité de dire que M. Poulet ne l'en aimait cas moios ; je suis du moins autorisé à le croire d'après l'éloge qu'il m'en &t un jour, dans un accès de sensibilité conjugale : n Le croiriei-iousP me disait-il, le croiriez-vous ? Voilà vingt-liuil ans qu'elle est ma remme, eh bien ! il n'jr a rien de plus rarequej'aieété obligé de /*«(■ lamaïa.i- A cet éltçe M. Poulet ajoutait que sa femme était de la première force dans l'art de faire de la soupe au choux et au lard fumé.

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(fj! Piéi

Il l'empire.

Denfsle Tyran fil mettre àmorl Mar- B;a<i, un de ses hauts officiers, qui avait rêvé la nuit qu'il lui coupait ugoi^.

Ce ne pouvait être, disait-il, qu'une pensée connue le jour et un plan bien arrêté qui lui avaient suggéré cette vi-

Denjs ne souffrait pas qu'on lui conptl les cbeieni avec des ciseaui : >iii coiiTeur venait les lui brûler autour de la télé avec un charbon. Ni ion frère, ni son fils n'entraient dans sa chambre avec leurs vêtements : ils étaient obligés d'ôter chacim leur rolie, et d'en mettre une autre, après avoir été visités nus par

(Plularqiie, fiV de Dion.)

Va reliçieus était respecté dans Lagdad pour sa piété, et le peuple et les grands avaient confiance dans ses prières. Hoschas Joseph, tyran de Bagdad, vint le trouver, et lui dit : <i Prie Dieu pour moi. — 0 Dieu, s'écrie le religieux en élevant

les miîns ut ciel I 6te de la terre Hoschas Joseph. — Halheiireiix ! tu me maudis, lui dit le tyran. — Je demande au ciel, répondit le religieux, la plus grande grice qu'il puisse accorder ii Ion peuple

( Sadi. )

Arislîppe, tyran d'Argos, voulait que sa garde, qui lui était ausii suspecte que ses ennemis, filt en dehors de son palais. Après souper il renvoyait tous ses domestiques, fermait lui-même toutes les portes, et se renfermait dans une chambre haute qui n'avait pour entrée qu'une trappe, sur laquelle il mettait son lit. Cromvell prenait à peu près les mêmes prérauiions. (Trailé dt Topi».)

On demandait à Tlialès, l'un des sept Sages de la Grèce, ce qu'il avait vu de plus rare en sa vie : n Un tyran *ieui, u

répondit-il.

(Diogène de Laërte.)

Sénèque, Torant riéron sur le point d'immoler plusieurs Romains i ses soupçons, lit tous ses efforts pour l'en détourner : 1 Vous aurez beau multiplier les supplices, lui dit-il, vous ne pourrez venir k bout de tuer votre successeur. »

— Cal igiita avait sans cesse i la bouche

pourvu qu'on me craigne, .

(tSuétone.)

Tjrmnnl* (Saine de la),

Harmodius et Aristogilon acquirent chei les Grecs un renom immortel en tuant Hipparque, tyran des Athéniens. Un

e qui i

mandait à Diogène quel élai airain pour faire des statues : • C'est, répondit-il, celui dont on a fait les statues d'Harmodius et d'Arislogiton. u

(Diogène de Laërte.)

Caton l'Utican, étant encore enfant, et sons la verge, allait et venait souvent clu^ Sylla, le dictateur. 11 avait toujours son maître quand il y allait, comme avaieiit

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accoutumé les enfants de bonne part. Il s'aperçut q«e dans l'hôtel de Sylla, en sa présence et par son commandement, on emprisonnait les uns, on condamnait les autres, l'un était banni, l'autre étranglé... Le noble enfant dit à son maître : k Que I ne me donnez- vous un poignard? Je le cacherais sous ma robe : j'entre souvent dans la chambre de Sylla avant qu'il soit levé; j'ai le bras assez fort pour en dépêcher la ville. y> Voilà vraiment une parole appartenant à Gaton i

(£. de la Boétie, Discours sur la servitude volontaire, )

Tyrannie domestlQue.

Le roi (Louis XIV) voyageait toujours son carrosse plein de femmes : ses maitresses, après ses bâtardes, ses bellesfilles, quelquefois Madame, et des dames quand il y avait place. Dans ce carrosse, lors des voyages, il y avait toujours beaucoup de toutes sortes de choses à manger : viandes, pâtisseries, fruits. On n'avait pas sitôt fait un quart de lieue que le roi demandait si on ne voulait pas manger. Lui jamais ne goûtait à rien entre ses repas, non pas même à aucun fruit, mais il s'amusait à voir manger, et manger à crever. Il fallait avoir faim, être gaies, et manger avec appétit et de bonne -grâce ; autrement, il ne le trouvait pas bon, et le montrait même aigrement. On faisait la mignonne, on voulait faire la délicate, être du bel air, et cela n'empêchait pas que les mêmes dames ou princesses qui soupaient avec d'autres à sa table le même jour, ne fussent obligées, sous les mêmes peines, d'y faire aussi bonne contenance que si elles n'avaient mangé de la journée. Avec cela, d'aucuns besoins il n'en fallait point pailer, outre que pour des femmes ils auraient été très-embarrassants avec les détachements de la maison du roi, et les gardes du corps devant et derrière le carrosse, et les écuyers aux portières, qui faisaient une poussière qui dévorait tout ce qui était dans le carrosse. Le roi, qui aimait l'air, en voulait toutes les glaces baissées, et auriit trouvé fort mauvais que quchjue dame eût tiré le rideau contre le soleil, le vent ou le froid. H ne fallait sedlemcnl pas s'en apercevoir, ni d'aucune autre sorte d incommodité, et il allait toujours extrêmement vite, avec des relais

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le plus ordinairement. Se trouver mal était un démérite à n'y plus revenir.

J'ai ouï conter à la duchesse de Chevreuse, que le roi a toujours fort aimée et distinguée, et qu'il a, tant qu'elle l'a pu, voulu avoir toujours dans ses voyages et dans ses particuliers, qu'allant dans son carrosse avec lui, de Versailles à Fontainebleau, il lui prit au bout de deux lieues un de ces besoins pressants auxquels on ne croit pas pouvoir résister. Le voyage était tout de suite, et le roi arrêta en chemin, pour dîner sans sortir de son carrosse. Ces besoins qui redoublaient à tous moments, ne se faisaient pas sentir à propos, comme à cette dînée, où elle eût pu descendre un moment dans la maison vis-à-vis. Mais le repas, si ménagé qu'elle le pût faire, redoubla l'extrémité de son état. Prête par moments à être forcée de l'avouer et de mettre pied à terre, prêle aussi très-souvent à perdre connaissance, son courage la soutint jusqu'à Fontainebleau, où elle se trouva à bout. En mettant pied à terre, elle vit le duc de Beauvilliers, arrivé de la veille avec les enfants de France, à la portière du roi. Au Heu de monter à sa suite, elle prit le duc par le bras, et lui dit qu'elle allait mourir si elle ne se soulageait. Us traversèrent un bout de la cour ovale, et entrèrent dans la chapelle de cette cour, qui heureusement se trouva ouverte, et où on disait des messes tous les matins. La nécessité n'a point de loi; Mme de Chevreuse se soulagea pleinement dans cette chapelle, derrière le duc de Beauvilliers qui en tenait la porte. Je rapporte cette misère pour montrer quelle était la gêne qu'éprouvait journellement ce qui approchait le roi avec le plus de faveur et de privance, car c'était alors l'apogée de celle de la duchesse de Chevreuse. Ces choses qui semblent des riens, et qui sont des riens en effet, caractérisent trop pour les omettre. Le roi avait quelquefois des besoins, et ne se contraignait pas de mettre pied à terre. Alors les dames ne bougeaient de carrosse.

Mme de Maintenon, qui craignait fort l'air et bien d'autres incommodités, ne put gagner là-dessus aucun privilège. Tout ce qu'elle obtint, sous prétexte de modestie et d'autres raisons, fut de voyager à part; mais, en quelque état qu'elle fût, il fallait marcher, et suivre à point nommé, et se trouver arrivée et rangée avant que le roi

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entrât chez elle. Elle fit bien des voyages à Marly dans un état à ne pas faire marcher une servante. Elle en fit un à Fontainebleau qu'on ne savait pas véritablement si elle ne mourrait pas en chemin. En quelque état qu'elle fût, le roi allait chez elle à son heure ordinaire, et y faisait ce qu'il avait projeté; tout au plus elle était dans son lit, plusieurs fois y suant la fièvre à grosses gouttes. Le roi, qui, comme on Ta dit, aimait Fair, et qui craignaUJe chaud dans les chambres, s'é-

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tounéit en arrivant de trouver tout fermé, et faisait ouvrir les fenêtres, et n'en rabattait rien, quoiqu'il la vit dans cet état, et jusqu*à dix heures qu'il s'en allait souper, et sans considération pour la fraîcheur de la nuit. S'il devait y avoir musique, la fièvre, le mal de tète n'empêchait rien ; et cent bougies dans les yeux. Ainsi le roi allait toujours son train, sans lui demander jamais si elle n'en était point incommodée.

(Saiut-Simon, Mémoires,)

fjnlon bien assortie*

Nicolas, sorti de Tenfance , était parti des montagnes de la Savoie pour venir chercher fortune à Paris. Une jolie figure, «me taille petite, mais fort bien prise, un air prévenant, tels étaient ses moyens.

Il s'établit d'abord , sur le pavé s'entend, tout près de l'hôtel Soubise, à côté de l'échoppe de la mère Michaud, ravaudeuse, qui voulut bien le prendre sous sa protection et le produire dans le monde.

Cette femme avait une fille, aussi jolie dans son genre que Nicolas dans le sien , mais si petite qu'on ne l'appelait pas autrement que M''® la Botte. On admirait ce joli couple, et les commères du quartier disaient hautement qu'ils étaient faits l'un pour l'autre. Ce voisinage et ces propos accrurent l'intérêt qu'inspirait Nicolas.

Intelligent, leste, fidèle, adroit, il fut presque aussitôt employé que remarqué , et devint insensiblement le commissionnaire de tous les gens de l'hôtel. Enfin un des valets de pied du prince lui donna de l'avancement : il en fit son propre jockey et le costuma comme tel.

Elevé dans ce nouveau grade, son habit le fit apercevoir de plus haut ; il attira les regards du prince, et lui çlut comme à tout le monde. M. de Gueméné voulant l'attacher à son service, se le fit céder par son valet de chambre ; et bientôt Nicolas apparut rayonnant derrière la voiture du |)rince. Dans cette nouvelle condition, il gagna si bien la confiance de son maître par sa discrétion et son zèle, que le prince le prit habituellement avec lui dans son cabriolet.

Nicolas, sur la route du bonheur, tâchait de s'y maintenir par son économie et sa bonne conduite. 11 avait captivé les

bonnet grâces de M'^^ la Hotte ; et comme il était déjà dans l'aisance , il avait tiré la mère Michaud de l'humiliante échoppe , et il espérait avant peu conduire à l'autel sa bien-aimée.

Mais la fortune, qui semblait jusqu'alors l'avoir conduit par la main , lui fit bientôt éprouver le revers le plus .funeste.

Un soir, et, par une nuit fort sombre, il était monté derrière pour céder sa place à un ami du prince. Le cabriolet passait très-rapidement dans une rue fort étroite; la roue heurte violemment contre ^ne borne ; ce contre-coup inattendu fait perdre l'équilibre à l'infortuné jockey, qui tombe à la renverse au milieu du ruisseau. Une autre voiture, qui suivait avec la même rapidité , lui passe sur le corps et le laisse expirant sur la place. Les cris réveillent des voisins ; ils descendent, et, ne pouvant tirer de lui aucun renseignement, le font conduire à l'hôiel-Dieu.

Le prince, arrivé chez lui, s'étonne de ne point voir son jockey sauter, comme à l'ordinaire, à la tête du cheval : il l'appelle ; on ne l'avait pas vu descendre. On cherche, on s'inquiète : le lendemain on apprit son accident.

Le malheureux avait les deux jamijes rompues, un œil hors de la tête, et la poitrine enfoncée. Ramené chez le prince, il y fut soigné comme on peut le croire ; mais il resta borgne, bancal, bossu. N'étant plus propre à rien , il fut nommé, pour la forme, premier frotteur de l'hôtel, avec une pension viagère au-dessus de ses gages.

L'amour de M"* la Botte ne put résister à cet échec; elle repoussa dédaigneusement le beau jockey devenu magot.

Nicolas était donc déchu dans le cœur comme dans les yeux de sa maîtresse, quoiqu'il l'aimât toujours beaucoup ; mais