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dans une rue de Londres, par un homme d'une quarantaine d'années , d'assez mauvaise mine, qui le pria de lui donner une fûèce de 6 pence (62 centimes). « Noni^ ui répondit- il y je ne donne rien à des hommes de votre âge; et d'ailleurs je trouve assez étonnant que vous vous permettiez de taxer les personnes. — Monsieur, reprit le mendiant , c'est peu de chose que 6 pence, et vous me rendriez un grand service. — Encore .une ^fois, non ; je ne vous donnerai rien , et si vous persistez à m'importuner , je vais vous faire arrêter. — Eh hien, monsieur, je me retire ; mais cette hagatelle m'aurait sauvé de faire ce à quoi je vais me trouver contraint. » Là-dessus, le mendiant poussa un profond soupir, secoua la tète et s'éloigna à pas lents. « Pauvre diable ! pensa le voyageur, le besoin le pousse au désespoir, et peut-être qu'en lui refusant ce qu'il me demande, j'aurai- à me reprocher un grand malheur ^ » II. le rappela donc. « Tenez, mon ami, lui dit-il, voilà les 6 pence; mais, je vous prie, quel est le sens de vos^dernières paroles ? » L'individu remercia, mit l'argent dans sa poche et répondit : « Ma foi, mon maître, il y avait deux heures que je mendiais là sans avoir reçu une obole ; si votre charité n'était venue à mon' secours , j'aurais été obligé d'aller travailler, et je vous avoue que cette idée là ne me souriait pas du tout. »

Un mendiant à qui Jules Sandeau avait donné deux sous , lui disait d'un ton superbe : « Que voulez-vous que j'en fasse de vos deux sous? — Gardez-les, mon ami , répondit Sandeau : vous les donnerez au premier pauvre qui vous demandera la charité. »

( Petite Revue, )

nemonge Inlrépide.

Quand le connétable de Bourbon fut blessé à mort dans l'assaut de Rome, quelques-uns de ses soldats, qui ne le connaissaient pas, passant près de l'endroit où il était étendu par terre, sur le point d'expirer, se demandaient les uns aux autres, s'il était vrai qu'il eût été tué. Lui-même, pour ne pas les décourager, leur dit : « Bourbon est en avant; marchez. »

( Improvisateur français, )

Menteries (Assaut de).

Un jour, M. de Guise, M. d'Angoulême et M. de Bassompierre jouaient à qui dirait, la plus grande menterie. M. de Guise dit : a J'avais une levrette qui, courant après un lièvre, se jeta dans des ronces; une ronce coupa le corps de la levrette par le milieu, et la partie de devant alla happer le lièvre, v M. d'Angoulême dit qu'il avait un chien couchant qui arrêtait les hérons, puis qu'on les tirassait, et que des masses il avait fait bâtir Grosbois. K Pour moi, dit M. de Bassompieri'e , je me donne au diable si ces messieurs ne disent vrai. »

( Tallemant des Réaux. )

Mépris.

Duclos, pour exprimer le mépris, avait une formule favorite. 11 disait toujours : K C'est l'avant- dernier des hommes. — Pourquoi l'avant-dernier.' lui demandaiton. — Pour ne décourager personne, »

rcpondait-il.

M. de Saint-Germain disait un jour à Louis XV : « Pour estimer les hommes, il ne faut être ui confesseur, ni ministre, ni lieuteuant de police. — ^.Ni roi, » ajouta le monarque.

Mépris de la critique.

Le père Malebranche en général dédaignait assez ses adversaires : « 11$ ne m'entendent pas, répétait-il sans cesse, ou ne veulent pas m^entendre. » Le grand Arnanld l'avait attaqué sur son système de l'origine de nos idées. Un jour qu'il l'entretenait avec Despréaux de cette dispute, et prétendait que M. Amauld ne l'avait jamais entendu : « Eh ! qui donc, mon père, reprit Despréaux, voulez-vous qui vous entende.' »

(Panckoucke.)

Mépris de Poplnlon.

Le censeur qui devait approuver les Mémoires de Beaumarchais lui représentait le tort qu'ils allaient faire à sa réputation : « Que vous importe, répondit-il, si je veux être déshonoré (1).' »

(Beaumarchais.)

(i) V. PrQpts honteux.

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Méprim éea rtcheMea.

Thêmislocle, après une Ticloirc, regardait «or le bord de la mer les cadaiiei ipportéi par ict vaguei : il ta vit plusieurs

3U1 avaient dei collien et des braccleu 'or, et dit à celai qui le tuiviit : ■ Râpât Tbémistocle. ■

(PluUrcpje, Fit it Tl.cmiUecU.)

TfaÉmi&tocleprifëra pour marier «iGIlc UQ citoyen pauvre, mais ioMniit, à ua autre qui était riche, mais igaoraul.

• le préfère], a]outait-îl , un homme qui ait besoiu de Hchetset , i, dei richesses qui aient besoin d'un bomioe. ■>

Craies, qui pourtant aurût pu en fairi no meilleur usage, jeta tout son «rgcti dans la mer : ■ J'aime mieux, dit-il, li

Arcbélaùs, roi de Macédoine, a^aat offert de grandes richesses à Socrate, s'il voulait venirà sa cour, ce philosophe lui lépoadil : • La mesure de Farine se vead peu de chose à Athènes, et l'eau n'j coûte

( École lits laaurs. )

Iféprl* lia Inae,

Vainqueur àa Lombards , Cliarles

SCbarlemagne) avait établi ses quartiers lans la ville d'Aquilée. Uu dimanche, après la messe, il dit à ses Gdèles : u Ne nous laissons pas engourdir dans l'oisiveté, et, sans rentrer au logis, parlons |iourla chasse. » Cela dit, il monte àclieval et court vers la plaine. Chacun s'empresse de le suivre. Le ciel était voilé par un épais brouillard ; une [iluie fine et froide tombait. Charles avait, te malin , jeté sur ses éjwulps une peau de brebis, déji soumise à bien d'autres épreuves.

Quaut aux gens de sa cour, ils étaieiil parés de riches vêienienis, que des maicbands vénitieni leur avaient apportés et vendusà grands fia isdan s la ville de Pavic. Les uns élalaienl somplucuMmenl sur leur poitrine des étoffes de soie, que re-

haussaient , en manière de broderies, des plumes aux mille couleurs, enlevée* a la queue des paons et i la gorge Jes oiseauiL de Phénicie, Le» autres avaient des babils teints dans la pourpre de Tyr et bordés avec des franges d'écorce de cèdre. D'autres enfin portaient des étoffes pi-

Ïiées et des fourrures en peau de loir, n eonrui tout le jour a travers les plaines et les bois, et tout le jour la pluie tomba^ pénétrant ces riches parures; elles furent, en outre, fort maltraitées par les ronces, les épines, les branches des arbres, et souillées par le sang des l>étes fauves : si bien que nos chasseurs, renlrtutdans la ville au retour de la nuit, n'étaient plus couverts que des honteux débris de leurs brillants costumes. Heureux d'avoir ainsi puni leurfrivole oslenlaliou, Charles voulut encore te divertir k leurs dépens. 11 ordonna que le lendemain chacun giahlt an palais avec son babil de la veille. Aucun n'aurait osé manquer à ce lendezvous. Ils se présentèrent, confus de leur triste équipage. Charles, les voyant tous

vileurde sa chambre ; «Va frotter notre habit de chasse, et bite-toi de nous le rapporter, o Ce fut une besogne bien vite faite, et Charles put, en montrant sa peau de iirebis intacte et toujours propre au

guenilles de ses comtes et de ses marquis. ( Le moine de St-Gall. ;

Méprlaca.

Dans le temps que les fragments de Pétrone faisaient grand bruit dans la lit* lérature , Heibomius, grand savant de Lubeck, lit dans une lettre imprimée d'un i'.uire savant de Bolt^ne : n Nous avoui ici un Pétrone eiilier, je l'ai vu de mes ^eux et avec admiration >. Aussitôt il pari pour rilalie, court à Bologne, va trouver te bibliothécaire Capponi, lui demande sll est vrai qu'on ait à Bologne le Pétrone entier. Capponi lui répond quec'estunechosedès longtemps publique. •' Puis-je voir ce Pétrone ? ajrei ta liouté de mêle montrer. — Bien n'est nias aisé, f dit Capponi ; il le mène i l'église où repose le corps de saint Pétrone. Meibomius prend la poste el s'pnfuii.

(Voltaire.)

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Scudéry et sa sœur, étant arrivés à Lyon dans une hôtellerie, tinrent conseil s'ils devaient faire mourir un des héros de leur histoire; et quoiqu'il n'y eût qu'un frère et une sœur à opiner, les avis furent [>artagés. Le frère, qui a l'humeur un peu plus guerrière, concluait d'abord à la mort ; et la sœur, comme d'une complcxion plus tendre, prenait le parti de la pitié, et voulait bien lui sauver la vie. Ils s'échauffèrent un peu sur ce différend, et Sapho étant revenue à l'autre avis, la difficulté ne fut plus qu'à choisir le genre de mort. L'un criait qu il fallait le faire mourir très-cruellement; l'autre lui demandait par grâce de ne le faire mourir que parle poison.

Ils parlaient si sérieusement et si haut qu'un gentilhomme d'Auvergne, logé dans la chambre voisine, crut qu'on délibérait sur la vie du roi ; et ne sachant pas le nom du personnage, prit innocemment le licros du temps passé pour celui dn nôtre, et fit un attentat d'un divertissement imaginaire. Il s'en va faire sa plainte à l'hôte, qui Gt appeler les officiers de la justice pour informer sur la conjuration de ces deux inconnus. Ces messieurs, qui croient ({u'ils ont seuls le pouvoir de faire mourir, se saisirent de leurs personnes, et jugeant à leur mine et à la tranquillité de leur esprit qu'ils n'étaient point si entreprenants qu'on les figiu-ait, leur firent la grâce de les interroger sur-le-champ, s'ils n'avaient point eu dans l'esprit quelque grand dessein depuis leur amvée : M. de Scudéiy répondit que oui ; s'ils n'avaient point menacé la vie du prince de la mort cruelle ou de poison : il l'avoua; s'ils n'avaient pas concerté ensemble le temps et le lieu : il en tomba d'accord; s'ils n'allaient point à Paris pour exécuter et pour mettre fin à leur dessein : il ne le nia point. Là-dessus on leur demande leurs noms, et ayant ouï que c'étaient M. et M"e de Scudéry, ils connurent bien qu'ils parlaient plutôt de Cyrus et d'Ibrahim (ftie de Louis, et qu'ils n'avaient autre dessein que de faire mourir en idée des princes morts depuis longtemps.

( Fléchier, Les grands jours d^ Auvergne.)

Un paysan, ne voulant pas aller voir le seigneur de son village sans lui porter quelque présent, fit recherche des plus beaux fruits qui se purent trouver dans tout le

lieu de la paroisse pour les lui offrir. Or il faut remarquer que ce seigneur était nouvellement arrivé de la coury pour prendre possession du village, et par conséquent inconnu de ses sujets. Ce paysan prit l'occasion un dimanche matin de lui porter une pannerée de poires, et le prier par le même moyen de tenir un de ses enfants sur les fonts de baptême. Le paysan étant entré dans la cour ne feignit pomt de monter pour aller à la chambre : comme il fut au milieu de l'escalier, il rencontra deux singes habillés de petites jaquettes de velours vert, avec chacun une toque sur la tête, caparaçonnée de diverses plumes, qui se jetèrent incontinent sur le panier de poires, et en piirent une bonne partie. Le pauvre paysan, qui n'avait jamais vu de tels visages, crut que c'étaient les enfants du seigneur ; aussitôt il ôta son chapeau et leur dit avec beaucoup de respect : « Messeigneurs, je suis marri qu'elles ne) soient plus belles. » Cependant les singes, ennemis du langage, firent plusieurs grimaces, et enfilèrent la venelle. Le paysan avant vu que ces jeunes seigneurs lui avaient fait si mauvaise mine, et ne lui avaient rien dit, jugea que ce présent était trop peu de chose pour un grand seigneur, néanmoins il se délibéra de poursuivre son dessein , il entra donc dans la chambre où monsieur achevait de s'habiller et fit une profonde révérence, disant :

<c Monseigneur, j'ai voulu prendre l'effronterie de vous apporter ce panier de poires. Lors le seigneur le prit et lui dit : «Mon bon ami, je te remercie, mais tu devais l'apporter tout plein. i< Incontinent le paysan répartit : « Monseigneur,aussi avaisje fait, messieurs vos fils en ont pris une partie. » Lors le seigneur lui dit : « Je n'ai point d'enfants, mon grand ami. »

Aussitôt le seigneur s'éclata de rire, et jugea qu'il avait pris ses singes pour ses enfants (1).

( Facétieux réveilU'matin, )

Péchantré, mauvais poëte toulousain, avait fait le plan d'une tragédie intitulée, la Mort de Néron, 11 travaillait dans un hôtel garni à Paris. Il oublia un jour dans sa chambre un papier où il avait tracé la

(i) On trouve ^ peu près la même histoire dans le Francion de Sorel.

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diipDiiliuu de )rE sièiwi. On y IîsrïI c« mou, au-dcuou» de quclquo chiftret :

1 Ici le roi sera tué. s L'a ubergiile, déjà frai^ de la physionomie effarée du poêle, crut devoir porter cel écrit *u commiuaire du quartier. Péehaniré le loiriïoù aubeige, Tut bien étonné de te voir enlouré de gens armés qui venaient pour le saint i miii ayant aperçu ion pallier entre

de m

de joie ; « Ah ! le voilà; .

où j'ai deueîn de placer la

ron. ■ Od ne fut pas longtemps s iiv

iiaiire l'innocence du poëte.

{Galerie de l'ancienne cour.)

Au milieu du tumulte qui se Gt eutendre à la première représenta lion de Ton-Jones, de PoiosiBet, la garde arlita deux hommes, dont l'uu disait à l'autre de temps en temps : * Couperai-je, couper*i-jeF k Ceux qui étaient voisiiii, et qui enteudirenl cette question répétée, croyaut i{u'il s'agissait de couper la bourse à quelqu'un, les dénoncèrent k la sentinelle, qui les conduisit au corp»-de-garde, d'où ils allaient bientât £lre conduits en

l'un d'eux, nous sommes tailleurs, et

' d'habiller

H. Poil

:, railleur

e je dois lui fourni bit, pour paraître devant le public qui ne manquera pas de le demander à la seconde représentation, et que je connais lieu le mérite des ouvrages de tliéilre , j'ai Bmenéavec moi mon premier garqon, qui a beaucoup d'es|irit , car c'est lui oui fait tous mes mémoires ; et je lui demandais, de temps en temi)s, s'il me conseillait d'aller couper l'habit eu question, qui devait m'ètre payé sur le produit des représentations. »

{Imprùthateur français.)

Au mois de septembre 1810, la eran diligence de la place des Victoires desce dit • l'auberge du Uon d'Or, dans la ni

il de septembre 1810, la p'ande

tite ville de.".., 1 quelques postes de Paris. Quatre jeunes voyageurs demandent à souper ensemble dans une chambre particulière; on les sert, et bientôt on les entend avec efTroi parler de libéralisme, de I, de l'béroïque Espagne, de

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l'Assamblée nationale, matière* qui donnaient lieu i des discuiiioiis asm itiie*. L'aubeif isie, troublé, se pU^ quelques miDutei à la poite, aGn de Gxur son jiig^-ment. L'un des quatre hommes qui suupaient osait blasphémer le ministère, un autre parlait mal de la noblesse, le ti'oisièine lançait des épigrammes contre le haut clergé de France, le quatrième approuvait tout en riant. ■ C'est Gni, s'écria l'aubergiste en retournant auprès de sa femme, nous avons ici des factieux :

va dire qu'ils sont lenus tenir ici leur comité secret, «t que je suis nn coiii)nra>

fut»

deUM. I

zire! La vue de quatre fantAmes ne lui eilt pas inspiré plus de terreur. Il l'imagine que les quatre révotutionnaires dont il vient de tire les noms n'étaient pas morts comme on l'avait cru, et qu'il les voyait devant ses yeux; leur grande jeunesse ne le détrnmin point, il sortit tout décomposé. ■ Hélas I s'écria-t-il en voyant sa femme, je ne m'étais pas trompé, c'ett pis que quatre factieux! — Qu'y a-i-il donc? — Quatre jacobins! on les croyait guillotinés, les voilà qui soupeut ici; la France est perdue!... . Alors il sa femme éclate

■ iij

aglemps

i'ila n

: il est

lient plus, dit-ellr. croit ! Vous ne savez pas co bommps puissants s'échappent certain que je viens de voir Danton, Brissot, Hébert et Bazire. — Hait ce sont des jeunes gens. — C'est qu'ils se parlent bien Qu'on aille chercher le commissaire et les gendarmes. ■

Ou eut beau faire des représentations, il fallut obéir. Le comniissaii'e ne se Gt pas attendre; l'aubergiste l'introduisit eu frissonnant dans la salle où les quatre voyageurs riaient et buvaient de bon appétit. Lecommissaire, qui se piquait d'être un homme prudent, visita à son tour les passe-ports, qu'on lui remit gaimcnt :

Il Calmez vos frayeurs, dit-Il à l'hôte, tout est eu règle; ce monsieur Danton est un paisible proprîctaire du département de l'Aube ;U. Bvissot est un libruire, qui a le tort, il est vrai, de propager avec iïlcleîidéeiViliti:»\e»,itiàw opxMttowt.-

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pire pas ; H. Hébert est uu honoéte avoué, qui aime mieux les procès que les séditions; et, autant que j'en peux juger, M. Bazire, qui rit de tout, est le paci* fique parent d'un député à qui on ne peut reprocher d'être libéral. » L'aubergiste ne répliqua pas ; mais ces quatre noms, que le hasard sans doute avait réunis, le frappaient tellement, qu'il ne devint calme que deux heures après le départ de la voiture.

(Choix d'anecdotes.)

Un jour, un jardinier, voyant Crébillou se promener à grands pas, avec des gestes et des cris effroyables, le prit pour un fou, ou pour un criminel poursuivi par les remords, et se mit en mesure de le faire arrêter. Crébillon était tout simplement en train de composer sa tragédie de Rliadamiste (1), et de se la déclamer à lui-même suivant son usage (2).

Une marchande de modes avait fait peindre, avec assez de soin, daus son enseigne, un abbé choisissant des bonnets, et courtisant ses filles de boutique; on lisait sous cette enseigne : A l'abbé coquet. Hérault, lieutenant de police, voit cette peinture, la trouve indécente, et, de rc-

(i) C'est cette tragédie dont l'abbé de Chaulieu disait plaisamment qu'elle eût été assez claire sans son exposition, qui était chargée de l'éclaircir. (U'Alembert, Eloges des académiciens.)

(a) Les méprises de ce genre ne sont pas rares , au moins dans les anecdotes. Meyerbeer, dit-on, fut pris par un conciei^e soupçonneux pour le chef d'un atelier de fausse monnaie , ou pour l'auteur d'un ténébreux complot, pendant la préparation de son opéra de Robert le Diable, dont il venait tous les soirs essayer et combiner les effets infernaux dans une chambre louée à cet effet. Quelque temps avant la mort de Méry, on a conté qu'il faillit être arrêté comme assassin sur la dénonciation d'un employé du télégraphe, pour avoir, pendant les répétitions de son opéra d'Hercutanum^ je crois, envoyé à son collaborateur une dépêche ainsi conçue : m J'ai trouvé un nouveau moyen de tuer Faure. »

Il y a quelque temps, les journaux ont rapporté l'arrestation de l'acteur allemand Eichmann, soupçonné d'intentions régicides par son hdtelier qui l'avait entendu, à travers la porte, parler de frapper le tyran, en récitant un de ses rôles. Nous nous bornons à rappeler ces anecdotes sans y appuyer, parce qu'il est plus que probable que ce sont des inventions de nouvellistes brodant des variations sur un ancien thème.

tour chez lui, ordonne à un exempt d'aller enlever l'abbé Coquet, et de le mener chez lui. L'exempt, accoutumé à ces sortes de commissions, va chez un abbé de ce nom, le force à se lever, et le conduit à l'hôtel du lieutenant - général de police.

« Monseigneur, lui dit-il , l'abbé Coquet est ici. — Eh bien, répond le magistrat,

Ïu'on le mette au grenier. » On obéit, l'abbé Coquet, tourmenté par la faim, faisait de grands cris le lendemain. « Monseigneur, lui dirent les exempts, nous ne savons plus que faire de cet abbé Coquet, que vous avez fait mettre dans le grenier : il nous embarrasse extrêmement.

— Eh! brûlez-le, et laissez-moi tranquille. » Une explication devenant nécessaire, la méprise cessa, et l'abbé se contenta d'une invitation à dîner et de quelques excuses.

( Saint-Edme, Biograplùe de la po' lice, )

Frédéric, étant jeune, aimait beaucoup les singes. 11 avait une troupe de ces animaux, à chacun desquels il avait donné un nom : l'un était le chancelier ; l'autre, le chambellan ; celui-ci, le conseiller; celui-là, le contrôleur des finances. 11 appelait un jour son conseiller ; par hasard il s'en trouva véritablement un de son nèi-e,. qui attendait dans son antichambre l'instant d'entrer. Celui-ci, s'entendant appeler, entra; Frédéric lui dit : « Ce n'est pas vous que j'appelais, c'est mon singe; mais entrez toujours, c'est la même chose. i>

(Fredericiana,)

M. le juge-uiage Simon n'avait assurément pas deux pieds de haut. Ses jambes, droites, menues et même assez longues, l'auraient agrandi si elles eussent été verticales ; mais elles posaient de biais, comme celles d'un compas très-ouvert.

Son corps était non-seulement court, mais mince et en tous sens d'une petitesse inconcevable. Il devait paraître une sauterelle quand il était nu. Sa tête, de grandeur naturelle, avec un visage bien formé, l'air noble, d'assez beaux yeux, semblait une tête postiche qu'on aurait plantée sur un moignon. 11 eût pu s'exempter de faire de la dépense en parure , car sa grande

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perruque seule rhabillait parfaitement de pied en cap.

n avait deux voix toutes différentes, qui s'entremêlaient sans cesse dans sa conversation, avec un contraste d*abord très-plaisant, mais bientôt très-désagréable. L'une était grave et sonore ; c'était, si j'ose ainsi parler, la voix de sa tète. L'antre, claire, aiguë et perçante, était la voix de son corps. Quand il s'écoutait beaucoup , qu'il parlait très-posément , qu'il ménageait son baleine , il pouvait parler toujours de sa grosse voix ; mais ]»our peu qu'il s'animât et qu*un accent plus vif vint se présenter, cet accent devenait comme le sifflement d'une clef, et il avait toute la peine du monde à reprendre sa basse.

Avec la figure que je viens de peindre, et qui n'est point chargée, M. Simon était galant, grand conteur de fleurettes, et poussait jusqu'à la coquetterie le soin de son ajustement. Comme il cherchait à prendre ses avantages, il donnait voloiitier ses audiences du matin dans son lit ; car quand on voyait sur l'oreiller une belle tète, personne n'allait s'imaginer que c'était là tout. Cela donnait lieu quelquefois à des scènes dont je suis sûr que tout Annecy se souvient encore.

Un matin, qu'il attendait dans ce lit, ou plutôt sur ce lit, les plaideurs, en belle coiffe de nuit bien fine et bien blanche, ornée de deux grosses bouffettes de ruban couleur de rose, un paysan arrive, heurte à la porte. La servante était sortie. M. le juge-mage entendant redoubler, crie : « Entrez! » et cela, comme dit un peu trop fort, partit de sa voix aiguë. L'homme entre; il cherche d'où vient cette voix de femme ; et, voyant dans ce lit une cornette, une fontange , il veut ressortir en faisant à Madame de grandes excuses. M. Simon se fâche, et n'en crie que plus clair. Le paysan, confirmé dans son idée, et se croyant insulté, lui chante nouille, lui dit qu'apparemment elle n est qu'une coureuse, et que M. le juge-mage ne donne guère bon exemple chez lui. Le juge-mage furieux , et n'ayant pour tout arme que son pot de chambre , allait le jeter à la tète de ce ])auvr6 homme, quand sa gouvernante

arriva.

(Bousseau, Confessions,)

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Gilbert, avant d'aller se fixera laris, avait commencé à l'hôtel de ville de Nancy un cours public de littérature. Ce cours attira très-peu d'auditeurs. Un jour cependant l'affluence fut extrême; la salle se remplit de monde longtemps avant l'heure indiquée , et le professeur prit place dans sa chaise en pensant qu'enfin son mérite était apprécie. Tout-à-coup une personne s'approcha de Gilbert, et lui demanda, s'il allait bientôt montrer les figures de cire. Ce vulgaire spectacle, qui occupait une salle voisine, avait seul attiré la foule à l'hôtel de ville. Le poète, indigné, termina son cours le jour même. (De Puy maigre. Poètes et roman* ciers de la Lorraine. )

Voltaire avait des méprises par vivacité fréquentes et plaisantes. 11 prit un accordeur de clavecin de sa nièce pour son cordonnier, et, après quantité de méprises , lorsque cela s'éclaircit : « Ah , mon Dieu , monsieur ! un homme à talents. Je vous mettais à mes pieds, c'est moi qui suis aux vôtres. »

( Le prince de Ligne. )

Un médecin de Poitiers appelé pour un malade est interrogé par la femme sur l'état de son mari : « Il est très-mal, dit le docteur. — Qu'a-t-il donc? — Le pourpre. — Le pourpre ! A quoi le voyezvous.' — A ses mains; regardez comme elles sont teintes! — Mais il les a toujours comme cela! — Comment, toujours comme cela! — Oui, monsieur, c'est la teinture... — Comment, la teintui-e.J* est-ce que votre mari est teinturier? — Pour vous servir. — Eh ! que ne me le disiez- vous d'abord ! »

Pendant que le général Moreau était aux États-Unis, il lui arriva une assez plaisante méprise. 11 assistait à un concert où l'on chantait un chœur dont le refrain était : To morrow , to morrow ( demain, demain!). Connaissant très-imparfaitement la langue anglaise, il crut qu'on exécutait une cantate en son honneur, et se figura entendre : To Moreau (A Moreau). Chaque fois que revenait le refrain , il se levait , tX s^Vv«\\ V V^l ronde de sou ^es»\e \e ^\>is %v^«à««l^ , ^>aL

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grand ébahissement du pilote, qui n'y pouvait rieu compi-endre.

(Figaro.)

Asker-Khan, aml)assadeur persan venu en France sous Napoléon I*'', se sentant mulade depuis plusieurs jours ordonna qu'on fit venir M. Bourdois, Tua des plus habiles médecins ai PaiiS| dont il connaissait le nom, ayant toujours soin de s'infoimer de toutes nos célébrités dans tous les genres. On s'empresse d'exécuter les ordres de l'ambassadeur; mais, par une singulière méprise, ce n'est pas M. le docteur Bourdois qu'on prie de se rendre auprès d*Asker-Khan , mais le président de la cour des comptes, M. Marbois, qui s'étonne beaucoup de Thonneur que lui fait l'ambassadeur persan, ne voyant pas d'abord quels rapports il pouvait, y avoir entre eux. Cependant il se rendit avec empressement auprès d'Asker-Khan , qui put sans peine prendre le costume sévère de M. le président de la cour des comptes pour un costume de médecin.

A peine M. Marbois est-il entré que l'ambassadeur lui présente la main , lui tire la langue en le regardant. M. Marbois est un peu surpris de cet accueil; mais pensant que c'était sans doute la manière orientale de saluer les magistrats, il s'incline profondément, serrant humblement la main qu'on lui présentait. Il était dans cette position respectueuse, lorsque quatre des serviteurs de l'ambassadeur lui apportent et lui mettent sous le nez, à titre de renseignements, un vase d'or à signes non équivoques. M. Marbois en reconnut l'usage avec une sur- Îtrise et une indignation inexprimables.

1 regarde avec colère, demande vivement ce que signifîe tout cela, et s'entendant appeler M. le docteur : « Comment, s'écria-t-il, M. le docteur! — Mais oui, M. le docteur Bourdois. » M. Marbois est confondu. C'est la parité de désinences de son nom et de celui du docteur qui l'a exposé à cette désagréable visite.

(Constant, Mémoires,)

Un jour, passant à Lyon, une dame m'écrivit . elle me priait de doauer une place à sa fille dans ma voiture et de la mener à Paris. La proposition me parut singulière; mais enfin, vérification faite

de la signature, l'inconnue se trouva étie une dame fort respectable ; je répondis poliment. La mère se présenta avec sa fille, divinité de seize ans. La. mère n'eut pas plus tôt jeté les yeux sur moi qu'elle devint rouge écarlate; sa confiance l'abar* donna : « Pardonnez, monsieur, me dit* elle en balbutiant; je^^'en suis pas moins remplie de considération... Mais vous comprendrez les convenances... Je me suis trompée... Je suis si surprise... » J'insistai en regardant ma future compagne, qui semblait rire du débat ; je me confondais en protestations que je prendrais tous les soins imaginables de de cette belle jeune personne ; la mère s'anéantissait en excuses et en révérences. Les deux dames se retirèrent Tétais fier de leur avoir fait tant de peur. Pendant quelques heures je me crus rajeuni par l'Aurore. La dame s'était figuré que Tauteur du Génie du christianisme était un vénérable abbé de Chateaubriand, vieux bonhomme grand et sec, prenant incessamment du tabac dans une énorme tabatière de fer-blanc , et lequel pour rait très-bien se charger de conduire une innocente pensionnaire au Sacré-Cœur.

(Chateaubriand, Mémoi^'es tC Outre" tombe, )

lléprise d'amour-propre*

Piron se reposait sur un banc tenant à un des piliers de la poite de la Con> férence; une vieille femme survient, qui se jette à ses genoux les mains jointes. Le poêle surpris et ne sachant pas ce qu'elle veut : « Relevez-vous, lui dit-il, bonne femme, relevez-vous. Vous me traitez en faiseur de poèmes épiques ou de tragédies ; vous vous trompez, je n'ai pas encore cet honneur-là. Je n'ai fait parler jusqu'à présent que des marionueltes. » La vieille restait toujours à genoux sans récouler. Piron croit s'apercevoir qu'elle remue les lèvres. Il s approche, prête l'oreille, et entend en effet qu'elle marmotte un ave y adressé à une image de la Vierge placée directement au-dessus du banc. « Voilà bien les poëtes ! dit Piron en s'en allant, ils croient que toute la terre les contemple on qu'elle est à leurs pieds, quand on ne songe seule ment pas qu'ils existent. »

(Galerie de V ancienne cour,)

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Méprise ironique.

Lorsque Nector Roqueplaii était directeur des Variétés, il avait pour secrétaire Boulé, auteur de quelques vaudevilles et qui, naturellement, tâchait de lui faite adopter ses enfants. C'était difficile. Aoqueplan ne trouvait jamais le temps d'entendre la lecture dn^audeville que Boulé Foulait toujours lui lire. Un jour enfin que celui-ci lui mettait pour la centième fois le manuscrit sous la gorge, Roqueplan lui dit :

— Eh bien, lisez-moi cela, mais, selon ipoi, la lecture d'un acte doit durer ce que dure un cigare. J'allume celui-ci, commencez en même temps, et si vous ne dépassez pas la mesure, la pièce est acceptée.

Roqueplan fume et Boulé lit de son mieux, car il bégayait. A mesure que le cigare avançait, Boulé, inquiet, précipitait son débit et conséquemment bégayait de plus en plus. Enfin, il prononça le dernier mot au moment où Roqueplan lâchait la dernière bouffée de son cigare.

— Eh bien, demande Boulé triomphant, que dites-vous de cela?

— Oui, dit Roqueplan, il y a là une idée : ce père, cette mère, cet amoureux, cette ingénue qui bégayent tous, c'est une idée, ça me va.

— Mais du tout, s'écrie Boulé, c'est moi qui bégaye, ce ne sont pas les pcrson» nages!

— Oh! alors, ce n'est plus drôle du tout, ça ne me va plus.

(G. Lafargue, Figaro),

Méprise politique

Un écrivain distingué, M. Latouclie, l'un des rédacteurs du journal VlnHcpeii' dont, rend compte un jour d'une exposition de peintures au salon du Louvre ; sa vue s'arrête sur le portrait d'un jeune enfant tenant à la main im bouquet de fleurs bleues : son imagination de poète l'emporte, il en tait uue description animée.

Le lendemain, la foule se porte pour contempler ce portrait : on s interroge , on se demande quels traits il représente, ee que signifient les fleurs bleues. Un spectateur explique qu'en allemand ces fleurs veulent dire : Ne m'oubliez pas! Ce mot suffit pour personnifier ce portrait : K C'est le roi de Rome, » s'écrie-

t-on de ton» côtési Le monde s'agite ; la police fait évacuer le salon ; le lendemain le journal V Indépendant est supprimé.

Vérification faite, ce portrait était celui du fils d'un conseiller d'ambassade de la cour de Bavière. Voilà donc un journal anéanti par l'effet d'une allusion qni n'était pas dans la pensée de l'écrivain , et dont le public était le seul coupable.

Disons que quelques jours après , sur les vives instances de M. le comte de Boisgelin, Louis XVUI9 frappé de l'injustice de la suppression de la feuille qu'il lisait avec une certaine prédilection, fit donner au propriétaire une nouvelle autorisation et baptisa lui-même le nouveau journal du titre le Constitutionnel, titre qu'il porte encore aujourd'hui.

(Baudoin, Anecdot, historiq, du temps de la Restauration,)

Méprise réparée.

Un malin je vois arriver chez moi , avec précipitation , un homme troublé, agité à la fois par la crainte , par la douleur, par la colère. Ses cheveux étaient hérissés , ses yeux rouges et remplis de larmes, sa voix tiemblante, ses habits en désordre. C'était un Français.

Dès que je lui eus demandé la cause de son trouble et de son chagrin : « Monsieur le comte, me dit-il, j'implore la protection de Votre Excellence (1) contre un acte affreux d'injustice et de violence ; on vient, par ordre d'un seigneur puissant , de m'outrager sans sujet et de me faire donner cent coups de fouet. — Un tel traitement, lui dis-je, serait inexcusable quand même une faute grave l'aurait attiré; s'il n'a pas de motif, comme vous le prétendez, il est inexplicable et tout à fait invraisemblable. Mais qui peut avoir donné un tel ordre ? — C'est , me répondit le plaignant, Son Excellence M. le comte de Bruce, gouverneur de la ville. — Vous êtes fou , repris-je ; il est impossible qu'un homme aussi estimable, aus»i éclaire j aussi généralement estimé que l'est M. le comte de Bruce , se soit permis , à l'égard d'un Français , une telle violence, à moins que vous ne l'ayez personnellement attaqué et insulté. — Hélas I monsieur, répliqua le plai-

(i) L'auteur de ce rrcit ôtait ambassadeur de France à Saml-rcVet&Wwc^.

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giiant, je n'ai jamais connu M. le comte de Bruce. Je suis cuisinier : ayant ap» pris que monsieur le gouverneur en voulait un, je me suis présenté à son hôtel ; on m'a fait monter dans son appartement. Dès qu'on m'a annoncé à Son Excellence, elle a ordonné qu'on me donnât cent coups de fouet, ce qui, sur-le-champ, a été exécuté. Mon aventure peut vous ^paraître invraisemblable; mais elle n'est que trop réelle , et mes épaules peuvent au besoin me servir de preuves. — Écoutez, lui dis-je enfin , si , contre toute apparence , vous avez dit vrai , j'obtiendrai réparation de votre injure, et je ne souffrirai pas qu'on traite ainsi mes compatriotes , que mon devqir est de protéger. Mais, songez-y bien^ si vous m'avez fait un conte, je saurai vous faire repentir de votre imposture. Portez vous-même au gouverneur la lettre que je vais lui écrire ; un de mes gens vous accompagnera, rt

En effet , j'écrivis sur-le-clamp au comte de Bruce pour l'informer de l'étrange dénonciation qui venait de m'étre faite... Deux heures se passèrent sans qu'aucune réponse ne me parvînt. Je commençais à m'impatienter., lorsque je vis soudain reparaître mon homme, qui véritablement ne semblait plus le même: son air était calme, sa bouche riante; la gaieté brillait dans ses yeux, n Eh bien! lui dis-je, m'apportez- vous une réponse ? — Non , monsieur : Son Excellence va bientôt vous la faire ellemême. Mais je n'ai plus aucun sujet de me plaindre; je suis content, très-content. Tout ceci n'est qu'un quiproquo. Il ne me reste qu'à vous remercier de vos bontés. — Comment ! repris-je , est-ce que les cent coups de fouet ne vous restent plus ? — Si fait, monsieur, ils restent sur mes épaules , et ti'ès-l)ien gravés; mais, ma foi 1 on les a parfaitement pansés, et de manière à me faire prendre mon parti assez doucement. Tout m'a été expliqué ; voici le fait : M. le comte de Bruce avait pour cuisinier un Russe , né dans ses terres ; cet homme , peu de jours avant mon aventure, avait déserté, et dit-on , volé. Son Excellence , en ordonnant de courir à sa recherche, s'était firoposé de le faire châtier dès qu'on le ui ramènerait. Or c'#st dans ces circonstances que je me présentai pour occuper la place vacante. Quand on ouvrit la

porte du cabinet de M. le gouverneur, il était assis à sou bureau , très-occupé et me tournant le dos. Le domestiqua qui me précédait dit en entrant : « Monseigneur, voilà le cuisinier. » Al'instant Son Excellence , sans se retourner, répondit : « Eh bien ! qu'on le mène dans la cour, et qu'on lui donne cent coups de fouet , comme je Tai ordonné. )> Aussitôt le domestique referme la porte, me saisit, m'entraîne et appelle ses camarades, qui, sans pitié, comme je vous l'ai dit , appliquent sur le dos d'un pauvre cuisinier français les coups destinés à celui du cuisinier russe déserteur. Son Excellence, en me plaignant avec bonté, a bien voulu m'expliquer elle-même cette méprise , et a terminé ses paroles consolantes par le don de cette grande bourse pleine d'or que voici. »

Je congédiai le pauvre diable , dont je ne pouvais m'empêcher de trouver la juste colère beaucoup trop facilement apaisée.

( De Ségur, Mémoires, )

Mères.

La femme d'un noble vénitien ayant vu mourir son fils unique, s'abandonnait aux plus cruelles douleurs. Un religieux tâchait de la consoler. « Souvenez-vous, lui disait-il, d'Abraham à qui Dieu commanda de plonger lui-même le poignard dans le sein de son fils, et qui obéit sans murmurer. — Ah I mon père, répondit-elle avec impétuosité, Dieu n'aurait jamais commandé ce sacrifice à une mère. »

( Bibliothèque de société, "

Malherbe avait soixante ans quand il

Eerdit sa mère. Il la pleura amèrement, la reine mère lui envoya un page pour le consoler. « Je suis sensible , dit Malherbe, à l'honneur que me fait la reine; je ne puis lui mieux témoigner ma reconnaissance qu'en priant Dieu que le roi son fils pleure sa mort aussi vieux que je pleure celle de ma mère. »

( Dict, des Hom, ill. )

Je ne puis jamais me rappeler sans frémir le mot si extraordinaire d'une mère dont Robespierre avait fait périr les deuK

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