OBS

dûDné ces détails le sciait à la satisfaction de tout le monde.

( Mac Leod, Sermons. )

Obsetsion.

Une dame qui n*avait im arriver jusqu'à M. Law î'est servie d'un moyen fort singulier pour réussir à lui parler : elle a donné ordre à son cocher de verser devant la porte de M. Law, qui est accouru aux cris que l'on poussait, croyant que la dame avait le cou ou la jambe cassée ; mais elle se hâta de lui dire que c'était un stratagème qu'elle avait inventé. Une autre dame , If»* de Bonchu, a imaginé un autre moyen : elle avait des espions qui l'instruisaient de ce que faisait M. Law, et ayant appns qu'il devait dîner chez H"** de Simiane ( une des dames d'honneur de la duchesse d'Orléans) , elle a apostédes gens pour crier ««/eu pendant le repas. Tous les convives sont sortis de table; If. Law étant descendu dans la cour pour voir où était le feu, cette M'"* de Boucbu lui a sauté dessus, pour ainsi dire, et lui a dit que c'était une ruse de sa part, afin de réussir à lui parler et à lui demander des actions.

Ce qu'ont fait six autres dames de qualité est vraiment scandaleux : elles avaient saisi M. Law au moment où il était dans sou appartement, et comme il les suppliait de le laisser aller et qu'elles s'y refusèrent opiniâtrement, il leur dit enfin : « Mesdames, je vous demande mille pai^dons, mais si vous ne me laissez pas aller, il faut que je crève, car j'ai un tel besoin de pisser, qu'il m'est impossible d'y tenir davantage, x Elles lui répondirent : «Eh bien ! monsieur, pissez, pourvu que vous nous écoutiez. >» 11 le fit tandis qu'elles restaient autour de lui. C'est une chose affretise,et lui-même en a ri à se rendre malade.

(Duchesse d'Orléans, Correspondance,)

Ocléon.

« J'arrive de l'Odéon, disait Potier à l'un de ses ami^ , il n'y avait personne. — C'est étonnant. Êtes- vous sûr de ce que vous dites ? — Parbleu ! puisque j'en arrive... — Ça m'étonne. — Poui-quoi? — Je suis passé à six heures sur le pont des

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ic:]

Arts, et j'ai rencontré un monsieur qui avait bien l'air d'y aller. »

{Potîerîana,)

Officiers.]

Un officier du régiment d'Orléans, ayant été envoyé à la cour, pour y porter une nouvelle agréable , demanda la croix de Saint-Louis : « Mais vous êtes bien jeune! lui dit Louis XIV. — Sire, répondit le brave militaire, on ne vit pas longtemps dans voti*e régiment d'Orléans. »

( Journal des savants, )

Un vieil officier demandait une grâce à ce même prince, dont l'air majestueux lui imposa à tel point, qu'il bégaya, et ne put pas continuer son discours : « Sire, dit-il, au moins je ne tremble pas ainsi devant vos ennemis. »

(Voltaire, Siècle de Louis XI V,)

Un autre officier très-âgé, et qui s'était trouvé à plusieurs actions importantes, suppliait Louis XIV, avec beaucoup de vivacité, de lui accorder le grade de lieutenant général : ^ J'y pensei-ai, dit le roi. — Que Votre Majesté se dépèche , repartit-il, en ôtant à demi sa perruque; elle doit voir à mes cheveux blancs que je n'ai pas le temps d'attendra. » Cette hardiesse ne déplut point au prince, et elle fut suivie d'un prompt succès.

( École militaire.)

Le domestique d'un officier prussien exaltait à un de ses camarades toutes les qualités de son maître :

u 11 est donx.il est bon, il est poli, il est charmant ! Pourvu que je lui brosse bien ses habits, il est content. — Et le mien, donc! il est bien plus facile à vivi-e encore : il bat mon uniforme tous les matins quand j'ai fini de battre le sien ! — Vraiment? fit l'autre incrédule. — Mais oui ! . . Seulement, il faut que j'aie mon habit sur le dos. »

Offres de services.

Un juge d'une justice subalterne avait condamné à la mort un paysan atteint et I convaincu dt mme \ \t v«ssv^^ ^\\\N't ^

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i se trouva point. Le juge, hien cmpjclié, àcauseque la sentence lui avait été jH'anoiicée, ne pouvant remettre l'aiïaire au lendemaiD, s'avisa de foire sonner les clochas de la paroisse, poiii faire assembler tous les habitants du vil' lage, où se trouvëreul plus de deux cents paysans, ([ui ne savaient le pourquoi. Le juge parut, assisté de ses ofiiciers, où, à haute voii, fît entendre qu'il y avait dans lapvison un homme condamiiÉ a mort, mais, que l'exéculeur ne se trouvait point; et s'il/avait quelqu'un en la comiuignie qui voulût faive l'eiécution.on lui donnerait un écu et la dépouille du patient. Il arriva qu'un bon compagnon, passant nar 11, qui n'était point du village, s'offrit à foire cette exécution, ce qu'il fit, spifs

Quelque temps après, ce paysan, passant

Kr le ménie village, s'avisa de sonner I cloches, afin de faire venir beaucoup de monde à la place publique, lequel assemblé en grand nombre, dit tout haut:

n Messieurs , il y a quelque temps que je [lassais par ici ; an me donna un écu pour

fndreun homme : s'il y a quelqu'une»

comnaguie qui désire se faire pendre, je le pendrai pour Ireulesols, et je rendrai la dépouille. »

Offre Incoualdérée.

U. de Vaudreull se plaignait à C.de sou ]ieu de confiance en ses amis. « Vous n'êtes point riche, lui disait-il , et voua oubliez nolreamitié. — Je vous promets , Té|>oiidiI C..., de vous emprunter vingtcinq louis quand vous aurez payé vos dettes. »

(Chamfort.)

OpInlOMi polUlqaea.

<■ Quelles sont vosopinious politiques?

demaiidait-ou à Méry. — Mon Dieu I rédondit-il, cela dcjiend de l'homme avec lequel je cause. »

(Figaro-)

OpUulale.

Un prédicateur prouvait en chaire <jue tout ce que Dieu a fait est bienfait: «Voilà, disait eu lui-mcme un bossu qui l'écnutait attentivement, nne chose bien diFlicite à

OPT

— .-e.u II attend le prédicateur 1 ta porte derégliscetlui dit : . Hnnsieur, vousavei prêché que Dieu avait bien tait toutes choses'; voyez comme je suis bâti. — Mon ami, lui i-épondit le prédicateur en le regardant, il ne vous manque rien: vous

êtes bien [oit pour i

( Panckoucke.

Optlqwe.

Alcomèreet Phidias turent charges de faire chacun inic statue de Minerve, afin que l'on pAt choisir la plus belle des deux pour la placer au r^ard du public, sur une colonne fort haute, et en un lieu trèsapparent. La Minerve d'Alcamène, vue de près, parut admirable; elle eul tous les suffrages. Celle de Phidias, au contraire, fut trouvée hideuse. Cne grande bouche ouverte; des narines qui semblaient se relii'er; je ne sais quoi de rude et de gro»' sierdans le visage; on se moqua de Phidias et de sa statue : « Placez ces statues, ditl'artistc, à l'endroit oii elles doivent Être l'une et l'autre, i. Alors la Minerve d'Alcamène ne parutplus rien, au lieu que celle de Phidias frappait par un air de grandeur el de majesté , qu'on ne pouvait se lasser d'admirer. On i-endit à Phidias l'admiration que son rival avait surprise , et le pauvre Alcamène se retira honteux etcontus, non qii'Alcamène ne tût uu sculpteur très-habile, mais il ignorait les l'ègles de l'optique.

(Mém.defAcad.dei BcU.Un.)

Le cliapitre de l'église collégiale de Courlraiftvait chargé le peintre Van-Dick de faire un tableau pour le grand autel de leur église. Van-Dick le fit à Anvers, où il était, et quand le tabidau fut Gui, il partit lui-même pour le placer. A son arrivée, les chanoines accourureni pour le voir. Le peintre les pria d'attendre qu'il tût en place, parce qu'il ne serait posMMe d'en juger que lorsqu'il serait mis dans son vrai pointdevue. On ne te rendit pointa toutes ces raisons : le tableau fut déroulé, el Van-Dick ne tut pas peu sur< "•■■" de voir le chapitre entier regarder t son ouvrage avec mépris. On le traita de misérable barbouilleur. Onluîdit que le Christ avait l'air d'un portefaix; quelesauti-es figures ressemblaient ï des lies, et tous ensemble lui tournèrent

OPT

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le dos* Un des spectateurs lui conseilla d'emporter sa toile, en lui observant qu'elle pouiTait servir i faire des pararents. Van-Dick ne se rebuta point. Il pUu^ason tableau, et le lendemain i| alla, de porte en porte, prier ces messieurs de revenir. On ne daigna pas seulement l'écouter, et il n'eut d tux qne de nouvelles injures. Quelques connaisseurs, passant parCourtrai, virent ce tableau avec admiration, et le publièrent par toute la ville. Bientôt on vint en foule p^r le considérer ; les chanoines ne pouvant refuser une espèce de réparation , convoquèrent un cnapitre extraordinaire , dans lequel il fot arrêté que le tableau serait trouvé beau, et |)Our constater le mérite de l'auteur, ou ajouta qu^il fallait lui commander deux autres tableaux pour différents autels. Van Dick leur répondit

Îii'il avait pris la résolution de ne peindre ésormais que pour des hommes , et non pour des ânes.

( Improvisateur français. )

Opulence»

Les comédiens, dit-on, prièrent un jour Lucullus de leur prêter cent manteaux à la grecque. « Oùtrouver toutcela? dit-il. Je verrai cependant, et donnerai ce que j'aurai. » Bientôt il écrit qu'il en a cinq mi lie, qu'on peut en venir prendre une partie , ou le tout, si l'on veut.

{Uor^QC, Épitres,)

Le partisan Bour valais demandait un jour à la spirituelle M°>e Cornuel ce que c'était que l'opulence, n C'est , lui répondit-elle, l'avantage qu'un maraud peut avoir sur un honnête homme. »

(Almanach littéraire, n86. )

Un grand seigneur de la finance faisait remarquer au prince Demidoff une superl)e épingle en malachite qu'il portait à sa cravate; la vanité du manieur d'argent débordait :

« En effet, lui dit M. Demidoff, la malachite de votre épingle est superbe, et je m'y connais un peu ; car j'ai chez moi une cneminée taillée dans cette sorte de pierre... »

Et il disait vrai : des mines du Caucase lui arrivaient des trésors inappréciables.

A l'Exposition universelle, on a vu un bloc de malachite qui lui appaiienait, et qui pesait plus de deux mille kilogrammes!

Belle pierre, n'est-ce pas, à foire monter en épingle!...

Or {Amour deV),

Dans les derniers temps, la passion des richesses étant devenue chez Caligula une frénésie , il se promenait souvent , pieds nus , sur d'immenses monceaux d'or, étalés dans une vaste salle ; quelquefois même il se roulait au milieu.

Oracle.

Un oracle avait prédit à Eschyle qu*il périrait par la chute d'une maison ; et ce poëte, pour en retarder l'accomplissement, se promenait'toujours eu rase campagne. Un jour qu'il dormait au soleil , un aigle laissa tomber une tortue sur sa tête chauve, qu'il prenait ))our la pointe d'un rocher, et le tua du coup (1).

Caton, pressé de consulter l'oracle de Jupiter Hammon , répondit : « Laissons l^ oracles aux femmes, aux lâches et aux ignorants. L'homme de courage, indépendant des Dieux , sait vivre et mourir de lui-même. »

Oraisons funèbres.

A la mort du maréchal de Saxe , qui étiiit protestant, Marie Lrczinskadit : « Il est bien fâcheux qu'on ne puisse pas dire un De Profundis jraur un homme qui a fait chanter tant de Te Deum. » Ce mot se retrouve dans la bizarre oraison funèbre qu'on lui fit, avec des rimes en chiffre, dont le total formait son âge (55 ans), et qui est citée dans le Journal de Barbier :

Son courage l'a fait admirer de chac . . . . i. Il avait des rivaux, mais il triompha ... .2. Les combats qu'il gagna sont au nombre de . 3. Pour Louis, son grand cœur se serait mis en . . 4. Pour tant de Te Dcum, pas un De Profun 10.

L'abl>é deVauxccllcs est auteur de phi-

(1) Celte li^gende est rapportée par le scoliaste d'Eschyle , Val^re-Maxime, Pline l'ancien. Suidas, et elle a été accueillie sans réserve par Ijt Fontainv»

sieurs oniûons funèbres ; mais mieux le néiiiit de l'ti la prose de i^t orateur.

(Rivarol.)

Cithelineaii avait succombé à sa blés* ■ure, où la gangrèue s'élsil mise. Bien, ton pareut, se présente au peuple as- ■emhlr devant ta maison, et lui dit : ■ Le bon Cathelineau'a rendu rame à celui qui la lui avait donnée pour lenger aa eloire. » Quelle) paroles simples et profondes la i-eligion suggère à un paysan î

(mémoires de in marqaiit de la RothejaqueUin.)

On conduisait & sa demeure dernière un personnage trop connn, qui , de faillites eu faillites, était arrivé à laisser dcui Diiloi était

péede larmes, adien, 6 mon meilleur ami; In emportes avec toi dans la tombe les regrets de tous ceux qui ont eti la douceur de te connaître ; tu emportes avec loi l'estime et les r^rels de tes amis ; In empci-tes avec loi... — De grâce! exclama un des assistants, ajoutez qu'il m'cmpoilc cinquante mille francs ! u

Oralian rasëbre d'an Tlvanl.

On lildanslcairiivres de Saint- Ëvremondune Om'uon funèbre de Madame la

Juclieitt Je Slataria , ijni fut

duvivant de cette illustre " femme. L'auteur commence ainsi : « ]'eutrepreuds aujourd'hui une chose sans exemple; j'entreprends de faire l'oraison funèl)e d'nue jiersouue qui se porte mieux que son orateur. »

Oraiaon fanËbre ■ominalre.

J'ai entendu raconter au mai-éclinl de Levis , dont Bou|ainville avait clé aidedc-canip pendant la guerre du (^uada, ciu'à l'attaque très>vive du fort de Ticonderago, auquel les Anglais donnèrent inutilement plusieuit assauts , celui-ci reçut, au plus fort de l'action, une balle au fratit aui le renversa. Un officier qui le vit tomber, s'écria, en s'adressaut à H. de Lévis qui était peu éloigné : « Ah,

<n Dieu !

e tué.

e pauvre Bougainville vieu - Eh b" '■ -

demain avec beaucoup d'autres n , répon~ dit froidement le général , qui lui était cependant fort attaché, mais qui, dans un pareil moment , craignait , en paraissant sensible à cttte neile, de décourager les soldats. H. de Bougainville n'était qu'étourdi du coup, la colère lui rendit la parole ; il se relève en disant ; a Général, il me semble que vous vous consolez bien aisément de ma mort ; pourtant vous ne me ferez pas encore enterrer cette fois-ci. »

(fie Lévia, Sounnirs et poriraiu.)

Orat«iir« à co>rt>

U. de Verdun , premier président du parlement de Paris, pronouçaol une harangue qu'il avait fait faire par un habile avocat, demeura au filet ; et comme il foisait elfort pour se remettre, sans en venir à bout, dépité, il dit tout haut ; <• Diable loit de l'avocat! pourquoi me

(Vigneul-Harvllte.}

Un Normand , député pour haranguer Henri IV , se perdit dans son discours dès les premiers mots, t^mme les courtisans souriaient et chuchotaient entre eux : u Messieurs, dit le roi , je n'en suis point surpris : les Normands sont sujets à manquer de |iarolG. »

Louis XIV était fort bon pour ses ser-

nait son attitude de souverain, les gens les plus accoutumés k le voir dans ses habitudes privées étaient aussi intimidés que si pour la première fois de leur vie ils paraissaient en sa présence. Des membres de la maison civile de Sa Majesté eurent à réclamer quelques prérogatives dont le corps de la ville de Saint-Germain

itl'ei

Réunis en assf< grand nombre dans cette ville, ils obtinrent l'agrément du ministre de la maÎMii pour envoyer une députalion au roi et choisirent parmi eux deux valets de chambre de Sa Majesté, nommés Bazire et Soulaigre.

Le lever du roi fini, on appelle la députation des habitants de la ville de Saint- Germain; ils eutreiU avec confiance. Le

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roi les regarde et prend son attitude imposante. Bazire, l'un de ses valets de chambre» devait parler; Loiiis-le-Grand le regarde : il ne voit plus en lui le prince qu'il sert habituellement dans son intérieur; il s'intimide y la parole lui manque. Il se remet cependant et débute, comme de raison, par le mot Sire. Mais il s'intimide de nouveau , et ne trouvant plus dans sa mémoire la moindre des choses qu'il avait à diie, il répète deux ou trois fois le même mot , puis termine en disant : (c Sire, voilà Soulaigre. » Soulaigrc, mécontait de Bazire, et se flattant de se mieux acquitter de son discours, prend la parole. Stre est répété de même plusieurs fois ; son troul)le égale celui de son camarade, et il finit par dire : <c Sire, voilà Bazire. » Le roi sourit et leur répondit : « Messieurs, je connais le motif que vous mène en députation près de moi ; j'y ferai raison, et je suis tres-satisfait de la manière dont vous avez rempli votre mission de députés. »

(M™* Campan , Mémoires,)

M. le duc de Berry en place (à la séance du parlement où avaient été convoqués les pairs pour les renonciations), on eut assez de peine à faire faire silence. Sitôt qu'on put s'entendre, le premier président (it son compliment à M. le duc de Berry. Lorsqu'il fut achevé, ce fut à ce prince à répondre. Il ôta à demi son chapeau , le remit tout de suite, regarda le premier président , et dit i « Monsieur... » Après un moment de pause, il répéta : n Monsieur.... » Il regarda la compagnie, et puis dit encore : « Mon* sieur... » Il se tourna à M. le duc d'Orléans , plus rouges tous deux que le feu , puis au premier président, et finalement demeura couit sans qu'autre chose que « Monsieur » lui pût sortir de la bouche. J'étais vis-à-vis du quatrième président à moitier, et je voyais en plein le désarroi de ce prince ; j'en suais, mais il n'y avait plus de remède. 11 se tourna encore à M. le duc d'Orléans, qui baissait la tête. Tous deux étaient éperdus. Enfin, le premier président, voyant qu'il n'y avait plus de ressource, finit cette cruelle scène en ôtant son bonnet à M. le duc de Berry, et s'inclinant fort bas comme si la réponse était finie , et tout de suite dit aux gens du roi de parler.. ^

En sortant de cette cruelle séance, le prince entra chez la duchesse de Ventadour pour une visite de cérémonie. 11 fut reçu, entre autres , par la princesse de Montauban , qui , avec sa flatterie ordinaire , et sans savoir un mot de ce qui s'était passé , se mit à crier, dès qu'elle aperçut M. le duc de Berry , qu'elle était charmée de la grâce et de la digne éloquence avec laquelle il avait parlé au parlement, et paraphrasa ce thème de toutes les louanges dont il était susceptible. M. le duc de Berry rougit de dépit, sans dire une parole , et marchant toujours pour gagner le lit; elle de redoubler, d'admirer sa modestie, qui le faisait rougir et ne point répondre, et ne cessa point qu'ils ne fussent arrivés auprès de la mariée. M. le duc de Berry n'y demeura que quelques moments debout, et s'en alla. 11 fut reconduit comme il avait été reçu, et toujours poursuivi par cette vieille sur les merveilles qu'il avait faites , et les applaudissements qu'il s'était attirés du parlement et de tout Paris. Délivré d'elle à la fin par le terme de la conduite, il s'en alla chez M"**' la duchesse de Berry, où il trouva du monde, n'y dit mot à personne, à peine à madame la duchesse de Berry, prit M™« de Saint-Simon, et s'en alla chez lui seul avec elle, où il s'enferma dans son cabinet.

Il s'y jeta dans un fauteuil , s'écria qu'il était déshonoré, et le voilà aux hauts cris et à pleurer à chaudes larmes. 11 raconta à M"'« de Saint-Simon, à travers les sanglots, comme il était demeuré court au parlement sans pouvoir proférer une parole ; à appuyer sur l'affront que cela lui faisait devant une telle assistance, qui se saurait partout, et qui le ferait passer pour un sot et pour un imbécile. Puis tomba sur les compliments qu'il avait reçus de M"*^ de Montauban, qui, dit-il, s'était moquée de lui et l'avait insulté , et qui savait bien sûrement ce qui lui était arrivé ; et de là à l'appeler par toutes sortes de noms, dans la dernière fureur contre elle. Madame de Saint- Simon n'oublia rien pour l'adoucir et sur son aventure et sur celle de madame de Montauban, en l'assurant qu'elle ne pouvait pas savoir ce qui s'était passé au parlement, dont personne encore n était informé à Versailles, et que la flatterie lui avait fait dire tout ce qu'elle ne faisait que se figurer. Bien ne prit : les plaintes et le silence se suc-

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cédèrent toujours parmi les larmes. Tuis tout à coup, se prenant au duc de Beau* villiers et au roi, et accusant son éducation : n Ils n'ont songé, s'écria-t-il, qu'à m'abétir et à étoulïer tout ce que je pouvais être. J'étais cadet, je tenais tête à mon frère, ils ont eu peur des suites, ils m'ont anéanti; on ne m'a rien appris qu'à jouer et à chasser, ils ont réussi à faire de moi un sot et une bcte, incapable de tout , et qui ne sera jamais propre à rien , et qui sera le mépris et la risée du monde. » M"'* de Saint-Simon en mourait de compassion , et n'oublia rien pour lui remettre l'esprit. Cet étrange tête à tète dura près de deux heures.

(Saint-Simon , Mémoires,)

Orateurs déconcertés.

Henri IV , fatigué d'une grande traite qu'il avait été obligé de faire pour aller secourir Cambrai, passa par Amiens. Un orateur qui vint le haranguer, commença par les titres de très-grand, très-bon ^ très'clément , très-magnanime, — Ajoutez aussi, dit le roi, et très las, »

Tout étant prêt pour la réception du nouveau duc de Chaulnes (171t), le parlement s'assembla à l'heure accoutumée, et les princes du sang et les autres pairs y prirent leurs places. M. de Chaulnes, qui devait se tenir à la porte de la grand'chambre en dedans, pour les voir arriver et les saluer, comme c'est l'ordre, n'était point arrivé. On causait en place les uns avec les autres, et à la fin on s'impatientait. Au bout d'une heure, on soupçonna quelque accident ; et pour ne passer pas toute la matinée de la sorte on voulut enfin en être éclairci. Le premier président envoya un huissier s'en informer à l'hôtel de Luynes. Il trouva le duc de ('Jiaulnes , à qui on faisait la barbe, qui dit qu'il s'allait dépêcher,* et qui ne parut nullement embarrassé de l'auguste séance qui l'attendait depuis si longtemps. On peut juger du succès du rapport de l'huissier. La parure du candiclat fut encore fort longue; enfin il arriva d'un air riant et tranquille. Tout était rapporté, il n'eut qu'à prêter serment , et à prendre place.

La coutume est que le premier président fait un compliment au pair d'c-

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rection nouvelle , aussitôt qu*il est assis en place, et qu'il n'en fait )H>iDt aus pairs reçus par le titre de paiiie successive. Voilà donc le premier président qui ôte son bonnet vers la place où était le nouveau pair, lui dit deux mots, se couvre, continue, et se découvre et s'incline en finissant. Aussitôt M. de Chaulnes ôte son chapeau, y glisse un papier qu'il tenait en sa main et l'y déploie, et se met à vouloir y lire. Le pair, sou voisin, le pousse et 1 avertit de mettre son chapeau ; de Chaulnes le regarde , et sur l'avis redoublé se couvre, et manifeste son papier en entier. Cela le déconcerte, toutefois il se met à vouloir lire. Il répète : « Monsieur, » il ànonne , bref il se démonte au point qu'il ne peut lire et iqu'il demeure absolument court. La compagnie ne peut s'empêcher de rire. Il la regarde tout autour, il prend enfin son parti , il ôte son chapeau sans mot dire, s'incline au premier président comme pour finir ce qu'il n'avait pas commencé, regarde après la compagnie, et se met à rire aussi avec elle.

(Saint-Simon, Mémoires,)

Le comte de Merle, homme très-ordinaire en société, devait être plus que médiocre dans l'ait diplomatique ; cependant il fut nommé ambassadeur en Portugal, et on lui adjoignit , en qualité de secrétaire de légation, l'abbe Nardy, homme d'esprit, avec lequel il partit pour sa destination. Averti qu'à sa première audience il devait adresser au roi un compliment , il pria l'abbé de le composer, et surtout de le faire bien court, sa mémoire étant très-mauvaise, etn'ayant pas été exercée depuis longtemps. Deux ou trois phrases adulatrices furent bientôt mises sur le papier, et l'abbé reconnut que le malheureux comte n'avait pas même parlé modestement de sa mémoire , car, dans tout le trajet de Paris à Lisbonne , il ne put se mettre dans la tête un seul mot de ( e petit discours. Enfin , il imagina de l'attacher dans son chapeau, écrit en gros caractères, et de manière à pouvoir le lire aisément. Fier d'une idée aussi lumineuse, il se présenta hardiment à l'audience. Mais l'étiquette de la cour de Portugal , dont il n avait aucune connaissance, renversa cruellement son subtil projet. A peine, après uo

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profond talut, eut-il prononcé le mot Sire, que le roi lui dit , selon le protocole usité à Lisbonne : « Monsieur Tamlussadeur, couvrez-vous. >* Le pauvre ambassadeur fort étonné, et croyant n'avoir pas bien compris , recommença sa révéi ence, et répéta : Sire ; le roi reprit : « Monsieur l'aniDassadeur, couvrez- vous.»

Il fiit obligé d'obéir, et fut si déconcerté iju'il ne put ajouter un seul mot.

(Paris , Versailles et les provinces au XVIW siècle.)

Orateor embarraMé*

Dans un meeting orageux, on cria à un interrupteur de monter à la tribune. On le presse ; il paraît être au supplice ; enfin il se décide à ouvrir la boucbe, et d*uD air embarrassé :

« Messieurs, je n'ai jamais pu parler en public ; mais si quelqu'un d'entre vous veut bien prendre la parole en mou nom, je lui tiendrai son chapeau. »

Orateur maleiieontreux»

Pagnest, le jeune peintre qui a fait le beau portrait de M. Nanteuil, l'administrateur des messageries , est fils d'un courrier de la malle, à qui on enleva un jour ses dépèches, maigre la résistance de ce brave homme. Par suite, on Ta destitué. Des puissants qui s'intéressent à lui , ont projeté de le mettre à la chasse sur le chemin de l'empereur, pour tâcher d'en^ obtenir la grâce, car le souverain n'a pas pu ignorer l'événement et c^st son ordre qu'on a exécuté. Par malheur, le père n*est pas aussi éloquent que le fils est bon peintre. Pour y suppléer, autant que pour rassurer le pétitionnaire en présence d'un personnage aussi imposant, sa femme a composé et lui a appris par cœur un discours aussi abrégé que possible. Gela fait, on a mis le projet à exécution. Pagnest se présente. « Qui es-tu? lui dit l'empereur. — Sire, je suis Tinfortuné courrier qu'on a traîtreusement dévalisé sur la route de Lyon pendant la nuit du 15 du mois dernier. •

A la manière dont il récitait sa leçon, l'empereur comprit tout de suite.

« Qui est-ce qui t'a appris cela ? — Sire, répond le malheureux déjà déconcerté, c'est ma femme. »

Napoléon sourit, et l'affaire en est restée là. Il a fallu trouver ime nouvelle

occasion. A la vue de Pagnest : « Qu'estce ? dit l'empereur. — Sire, je suis l'infortuné courrier qu'on a traîtreusement dévalisé sur la route de Lyon pendant la nuit du 15 du mois dernier... — Ah I oui , je sais. Je donnerai des ordres. » Enfin la place est rendue. Il ne s'agit plus que d'aller remercier le souverain. Pour cela , madame Pagnest imagine et fourre dans .la tète de son mari uu compliment dans toutes les règles. Mais voilà que la peur galoppe de nouveau le pauvre diable y à l'aspect du monarque! Il oublie sa seconde version , ne se rappelle que la première, et psalmodie d'une voix lamentable : k Sire, je suis l'infortuné courrier qu'on a si traîtreusement dévalisé.» Cette fois l'empereur n'y tient plus, et il achève du même ton : a our la roule de Lyon pendant la nuit du 15 du mois dernier. » Et il s'échappe en récitant la phrase de manière à prouver qu'il la sait tout entici*e.

(Charles Maurice, Hist, anecdotique de la littérature et du théâtre,)

Oraleur peu couru.

Thibault faisait à Hambourg des lectures très-peu suivies : « Il paie les huissiers, disait Rivarol, non pas pour empêcher d'entrer, mais pour empêcher de sortir, m

Ordonnance d'autocrate.

Un malheureux soldat, dans l'hoiTeur des tourments qu'il endurait sous le bâton, par l'ordre de Paul 1 , pour une petite faute de service , s'écriait : « Ah I maudite têle chauve ! maudite tête chauve I » L'autocrate, indigné, ordonna qu'on le fit périr sous le knout, et rendit une ordonnance par laquelle il défend sous .la même peine , de se servir de l'épithctc de chauve en parlant de Icte, et de celle de camard en parlant de nez(l).

{Mémoires secrets sur la Russie,)

Ordre (Esprit d').

Tous les dix jours Caligula faisait la liste des prisonniers qu'il voulait qu'eu exécutât , et il appelait cela <( apurer ses comptes ».

(Suétone.)

(t) Paml éUûl coimaocd ià\]kVw\«