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prises ; mais j'avais un héritier chéri : les dieux me Tenlevèrent. Je payai ainsi ma dette à la fortune. Si tu veux éviter quelque catastrophe, invoque les génies invisibles pour qu'ils mêlent la souffrance à ton bonheur. Et si les dieux n'exaucent pas ta prière , appelle toi-même la souffrance, choisis parmi tous tes trésors celui auquel ton cœur attache' le plus grand prix, et jette-le dans la mer. »

Polycrate, ému par la crainte, répond : K Dans toute cette île, rien ne m*est plus précieux que cet anneau : je veux le consacrer aux Euméuides pour qu'elles me pardonnent ma fortune ; » et il jette l'anneau dans les ondes.

Le lendemain matin, un pêcheur au visage joyeux se présente devant le prince : (c Seigneur, dit-il , j'ai pris un {toisson tel qi e je n'en avais jamais vu de semblable dans mes filets, et je viens te l'offrir. »

Lorsque le cuisinier ouvrit le poisson, il accourut tout étonné auprès du prince , et lui dit : Vois , seigneur ; l'anneau que tu portais, je viens de le trouver dans les entrailles de ce poisson. Oh ! ton bonheur est sans bornes ! »

Le roi d'Egypte, se détournant alors avec horreur, s'écrie : « Je ne puis rester ici plus longtemps et tu ne peux plus être mon ami. Les dieux veulent ta perte, je m'éloigne à la hâte pour ne pas périr avec toi. » Il dit, et à l'instant même il s'embarqua (1).

(Schiller, Imitation libre £une historiette d'Hérodote, )

Providence [Taquinerie de la).

L'abbé de Saint-Cyran, mangeant un jour des cerises, tentait inutilement de faire passer les noyaux par les petits trous d'une fenêtre, où il y avait des barreaux, contre lesquels il donnait toujours. Sur quoi il fit cette réflexion : « Voyez comme la Providence preud plaisir à s'opposer à mes desseins ! »

( Jmprovis , français, )

Provocation.

Pendant la guerre d'Espagne , sous la

(i) Saiyant Hérodote, cet ami était Amas's, roi d Egypte. Quanta Polycrate, il mourut crnciGé |Mr le satrape de Sardes.

Restauration, la discipline la plus exacte et le respect des propriétés avaient été mis à l'ordre du jour, même le respect des basses-cours. Or un capitaine entendit un jour un bruit guttural, que son oreille exercée reconnut à l'instant pour le dernier soupir d'une poule étranglée par une main expérimeutée. Il se retourua vivement, et aperçtit un vieux hussard en train de glisser le corps du délit dans sa sabretache.

« Hussard, s'écria-t-il, avancez à l'ordre ! — Me voici, mon capitaine ! dit celui-ci en mettant une maiu à son colback et en collant l'autre sur la tête de sa victime. — Pourquoi avez-votis tordu le col à cette poule? — Mon capitaine, elle m'a provoqué en me regardant d'un air insolent, et quand il s'agit de respecter l'uniforme du régiment!... suffit. »

Le capitaine se mordit les lèvres pour réprimer un violent éclat de rii'e.

K Allons, passe pour cette fois , mais n'y revenez plus. Hussard!... — Mon capitaine... — Désormais, quand vous rencontrerez des poules, je vous ordonne de baisser les yeux. »

[Semaine des familles,)

Pradeuce {Motif de).

Le maréchal de Broglie affrontant un danger inutile et ne voulant pas se retirer, tous ses amis faisaient de vains efforts pour lui en faire sentir la nécessité. Enfin, l'un d'entre eux, M. de Jaucourt, s'approcha, et lui dit à l'oreille : « Monsieur le maréchal, songez que, si vous êtes tué, c'est M. de Routhe qui commandera. » C'était le plus sot des lieutenants généraux. M. de Broglie, frappé du danger que courait l'armée, se retira.

(Ghamfort.)

Prudence et mesure.

Montesquieu a fait cet éloge du prince Eugène, qu'il vit dans un voyage a Vienne : (i Je n'ai jamais ouï dire à ce prince que ce qu'il fallait dire, v

( H. Audibert, Indiscrétions, )

Prudence paternelle.

Étant encore bien jeune, je fus envoyé, avec un autre,en ambassade devers le proconsul, et ce mien compuguon étant, ue

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sais pourquoi, demeuré derrière, j*y allai seul et fis ce que nous avions commission de faire. A mon retour, ainsi que je vou~ lus rendre compte en public et faire le rapport de ma charge, mon père me défendit de dire : « Je suis allé, » mais : « Nous sommes allés ^ » ni « T ai parlé ^ » mais : « Nous avons parlé, » et faire mon récit en associant toujours mon compagnon à ce que j*avais fait : cela est nonseulement gracieux et humain , mais , qui plus est, il ôte de la gloire ce qui offense : l'envie.

(Plutarque, Précepi, d'aefmhnstr.)

Padeor.

Louis XIII témoignait toujours une grande aversion pour les gorges découvertes. Étant à dîner en public , une demoiselle qui avait le sein fort découvert se mit vis-à-vis de Sa Majesté. Le roi, qui la remarqua, tint son chapeau enfoncé et les bords rabattus tout le temps du dîner, pour ne la point voir ; et la dernière fois qu'il but, il retint une gorgée de vin dans sa bouche et la lança dans le ^ein de cette demoiselle, qui resta dans la confusion : « Aussi, dit le Père Barry, pourquoi paraissait-elle en cet état ? Sa gorffe méritait bien cette gorgée, »

( Nuits parisiennes, )

PUiN

Au commencement de la régence , en 1643, quand on eut une terreur panique à Charenton , M'^e Jeanne Arnaut, huguenote, disait qu'elle avait tiré son petit couteau, pour mourir avec sa fleur virginale. Il n'y eût pas eu, je pense, grande presse à la lui ôter : elle n'avait que soixante ans.

(Tallemant des Réaux.)

Je me rappelle avoir visité en 1815 uu magnifique cabinet de figures de cire, — ce genre d'exhibition était alors une nouveauté , — où étaient exposés les personnages les plus célèbres, et y avoir entendu de mes deux oreilles le Curtius prononcer ces paroles d'une voix formidable :

« Vous voyez, disait>il en montrant aux curieux qui assiégeaient son établissement une grosse poupée rougeaude placée au milieu des autres, vous voyez la |

malheureuse archiduchesse Marie-Louise, qui fut enlevée et contrainte à épouser cet homme que la pudeur m'empêche de nommer... »

(M"** de Bassanville, Les salons d'autrefois.)

Voici une anecdote dont l'authenticité ne peut être révoquée en doute. Nous Tavous entendu citer par le cardinal Donnet dans une instruction pastorale , un jour de confirmation.

Abd-el-Kader venait d'arriver à Bordeaux, et le général commandant la division, désirant lui faire les honneurs de la ville, fit préparer pour lui une brillante représentation au grand théâtre. Les belles et élégantes Bordelaises rivalisèrent de toilette et de luxe, et lorsque Témir entiti dans sa loge, la salle était déjà pleine, et autour de lui brillait, aux lumières du lustre, une triple guirlande de femmes , de diamants et de fleurs. L'émir fut un instant ébloui , et assurément il eût déclaré n'avoir jamais vu plus ravissante réunion si toutes les femmes n'eussent été en costume de bal... L'admiration d' Abd-el-Kader ne résista pas à cet aspect; et, se tournant vers le général : « Comment, lui dit-il , au sein de votre civilisation si vantée, les femmes osentelles se montrer ainsi ? Quant à moi, souffrez que je me relire. »

( Larcher, Dictionnaire d* anecdotes sur les femmes, )

L'amiral Russel invita un jour les officiers et les équipages de toute sa flotte à boire un bol de punch de sa façon. Il avait fait construire pour cela un bassin de marbre au milieu d'un superbe jardin; on y versa, par ses ordres, six cents bouteilles d'caU'de-vie de Cognac, six cents bouteilles de rhum, douze cents bouteilles de vin de Malaga, quatre tonneaux d'eau bouillante, le jus de deux mille six cents citrons, six cents livres du meilleur sucre de Lisbonne, et deux cents noix de muscade râpées. Un jeune homme , qui représentait Hébé , voguait autour du bassin dans un petit bateau de bois d'acajou, et versait à boire à plus de six mille U\.vvc\iv%^