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puis assez longtemps aux emprunts pour vivre et aux expédients. Refusé partout où il s'adressa , et pressé sans n lâche , son secrétaire s'avisa de lui proposer d'attaquer cette montagne de lettres et de paquets fermés , pour voir s'il ne s'y trouverait point quelque lettre de change; faute de ressource y il y consentit. Le secrétaire se mit en besogne, et trouva pour cent cinquante mille livres de lettres de change de toutes sortes de dates , dans l'ignorance desquelles il mourait de faim.

(Saint-Simon, Mémoires, )

Rieurs Incorrif^ibles.

Théophraste rapporte, dans son ouvrage sur la comédie, que les Tirynthiens aimaient passionnément à rire, et qu'étant incapables de s'occuper d'affaires sérieuses, ils eurent recours à l'oracle de Delphes, demandant au dieu d'être délivrés de ce penchant. L'oracle leur répondit qu'ils en seraient réellement guéris s'ils ])arvenaient à sacrifier, sans rire , un taureau à Neptune, et à le jeter à la mer. Dans la crainte de manquer à la condition

Ïtrescrite par l'oracle, ils défendirent de aisser venir les enfants au sacriGce. Un enfant , l'ayant appris , se mêla dans la foule. On voulut le chasser en criant après lui : « Quoi ! dit-il , craignez -vous que je ne le mange ? » Éclatant tout aussitôt de rire , ils virent par expérience que le dieu leur avait voulu indiquer qu'il est impossible de faire cesser une vieille habitude.

(Athénée.)

Le chevalier de Mii'abeau, capitaine de vaisseau, étant à Civita-Vechia, demanda au pape Benoit XIV la permission de lui présenter ses gardes marines. Ces jeunes gens furent admis à l'audience de Sa Sainteté ; mais, après les cérémonies d'étiquette, il leur prit un rire si fou que le pauvre chevalier, tout marri, s'épuisait en excuses. <( Consolez-vous, lui dit Henoît XIV, tout représentant de Dieu que je suis, je ne me sens pas assez de pouvoir pour empêcher un Français de rire. »

( j4lmanach littéraire, )

Rime et raison.

|La duchesse de Ch&tillon plaidait au parlement de Paris contre la comtesse de la Suze. Ces deux dames se rencontrant dans la grande salle, le duc de la Feuillade , qui donnait la main a la duchesse, dit, d'un ton gascon, à la comtesse , qui était accompagnée de Benserade et de quelques autres poëtes : « Madame, si vous avez la rime de votre côté , nous avons la raison du nôtre. — On ne dira donc pas que c'est sans rime ni raison que nous plaidons, u dit la comtesse.

(Dictionnaire d€S hom, ilL)

Rire salutaire.

Érasme prit tant de plaisir à la lecture des Epistolœ ohscuruorm virorum, écrites dans le jargon barbare des théologiens scolastiques, qu'un jour, ayant au visage un abcès qu'on était sur le point de pei"cer, ses efforts, en éclatant de rire à certains endroits, firent crever l'abcès de luimême (1).

( Improvisateur français, )

Risques inégaux.

Aristippe s'était embarqué pour Corinthe. Pendant une tempête qui survint, il lui arriva d'être troublé. Quelqu'un s'en aperçut, et lui dit : « Nous autres ignorants, nous n'avons pas peur, et vous, philosophe, vous',lremblez. — C'est, dit-il, que nous n'avons pas la même vie à conserver. »

(Diogène de Laërte ")

Dans une querelle, un nommé de Piles tua le fils de Malherbe. Le vieux poète alla exprès au siège de la Rochelle eu demander justice au roi , dont n'ayant pas

(i) II existe beaucoup d'histoires analogues ; il suffit de citer celle-là. La contre>partie ne nian< que pas non plus ; ainsi ce qu'on rapporte de la mort de l'Arétin. Il avait des sœurs dont la con> duite était diji^ne de ses écrits. Un jour qu'on lu! racontait les faits et gestes de l'une d'entre elles, cela lui parut si plaisant qu'il se renrersa sur sa chaise en riant aux éclats, et tomba par terre en frappant si rudement le carreau de sa tête qu'il en mourut. Cette anecdote mériterait d'être vraie.