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C'est elle qui , voyant uii de ses laquais se colleter avec un passant brutal , lequel s'était permis de la qualifier sans ménagement, s'écriait , penchée à la portière, a Laissez-le donc, Tom, le pauvre diable n'a dit que la vérité. »

(Forgues.)

Dans la campagne de 1677, le roi s'exposa beaucoup ; Boilcau lui représenta qu'il ne s'en était fallu que de sept pas que Sa Majesté n'eût été atteinte d'un boulet de canon; il la priait de ne pas l'obliger à finir sitôt son histoire. « A combien de pas étiez-vous du canon ? dit le roi à Despréaux. — A cent pas , répondit l'historiographe. — Mais n'aviezr vous pas peur? répliqua le roi. — Oui, Sire , je tremblais beaucoup pour Votre Majesté, et encore plus pour moi. »

( Mémoires anecdotiques des règnes de Louis XIV et de Louis XV,)

La même disposition qui assujettissait le philosophe d'Alembert aux caprices de son amie, M^'* de Lespinasse , lui faisait dire , dans la frayeur que lui causaient ses souffrances et l'approche de la mort : « Ils sont bien heureux ceux qui ont du courage ; moi je n'en ai pas. » H y a dans cet aveu une bonhomie qu'on doit préférer peut-être à l'ostentation d'un sentiment qui n'est guère dans le cœur de l'homme.

( Giimm , Correspondance littéraire,)

Le joueur de violon Salomons, qui donnait des leçons au roi d'Angleterre George III, disait un jour à son auguste écolier : « Les joueurs de violon peuvent se diviser en trois classes. A la première appartiennent ceux qui ne savent i)as jouer du tout ; à la seconde , ceux qui jouent maL, et à la troisième ceux qui jouent bien. Votre Majesté s'est déjà élevée jusqu'à la seconde classe. « ( Heine , Allemagne» )

Franchise courageuse.

Caracalla , ayant tué son frère Géta , voulut obliger Papinicn à composer un Jiscoiii'S ])our excuser ce meuvlrc. Mais

ce grand homme lui répondit : « Prince, il est plus facile de commettre un parricide que de l'excuser, et c'est un second parricide d'ôtcr Thonneur à un innocent après lui avoir ôté la vie. » L'empereur, irrité de sa réponse y lui fit trancher la tète.

(Sparlien.) Franchise d'amoureux.

« Ne connaissez-vous point, me disait Arlequin, M..., gentilhomme allemand, qui vient tous les jours à la Comédie? » — Je le connais parfaitement , lui dis-je, et je ne crois pas qu'il soit fort timide avec les femmes. — Bien moins que cela, reprit-il; toutes les fois qu'il voit ses maîtresses, il conunence jwir leur dire comme il les trouve ce jour-là , jaune ou pâle, les yeux abattus ou enfoncés; ainsi du reste. Un jour il s'attacha fortement de cœur à Mademoiselle

Sa mère, voyant son assiduité, lui demanda s'il venait voir sa fille pour le mariage, ou pour autrement : « Non, pas pour mariage, répondit-il, mais pour autrement. » ( Cottolendi . )

Franchise dangereuse.

M"^ Berlin ayant apporté à Mane- Antoinette une guirlande et un collier de roses, la reine l'essayait en craignant que l'éclat de ces fleurs ne fût plus avantageux à celui de son teint. Elle était véritablement trop sévère sur ellemême : sa beauté n'ayant encore subi aucune altération , il est aisé de se faire idée du concert de louanges et de compliments qui répondirent au doute qu'elle avait énoncé. La reine, s'approchant de moi, promit de s'en rapporter à mon jugement lorsqu'il serait temps qu'elle cessât de porter des fleurs. « Songez-y bien, me dit-elle; je vous somme dès ce jour de m'avertir avec franchise du moment où les fleurs cesseront de me convenir. — Je n'en ferai rien, madame, lui rénondis-je aussitôt; je n'ai pas lu Gil'Blas pour n'en retirer aucun fruit, et je trouve l'ordre de Votre Majesté trop semblable à celui que lui avait donné l'archevêque de Tolède (l), de IV

(1^ Il fallait dire : de Grenade*

vcrtir du moment où il commencerait à baisser dans la composition de ses homélies. — Allez , me dit la reine , vous êtes moins sincère que Gil-Blas, et j'aurais été plus généreuse que l'archevêque de Tolède. »

( M™* Campan, Mémoires.)

Franchise de critiqne.

' Jean-Jacques Rousseau dînait chez moi (1) avec plusieurs gens de lettres, Diderot , Saint-Lambert , Marmontel , Fabbé Raynal, et un curé qui , après le dîner, nous lut une tragédie de sa façon. Elle était précédée d'un discours sur les compositions théâtrales , dont voici la substance. Il distinguait la tragédie et la comédie de cette manière : dans la comédie , disait-il, il s'agit d'un mariage, et dans la tragédie d'un meurtre. Toute l'intrigue dans l'une et dans l'autre roule sur cette péripétie : <t Épouserat-on, n'épousera-t-on pas? Tuera-t-on, ne tuera-on-pas ? Ou épousera , on tuera , voilà le premier acte. On n'épousera pa$ , on ne tuera pas , voilà le second acte. Un nouveau moyen d'épouser et de tuer se présente, et voilà le troisième acte. Une difficulté nouvelle survient à ce qu'on épouse et qu'on tue, et voilà le quatrième acte. Enfin , de guerre lasse , on épouse et l'on tue, c'est le dernier acte »... Nous trouvâmes cette poétique si originale qu'il nous fut impossible de répondre sérieusement aux demandes de l'auteur; j'avouerai même que, moitié riant, moitié gravement, je persiflai le pauvre curé. Jean-Jacques n'avait pas dit le mot, n'avait pas souri un instant, n'avait pas remué de son fauteuil ; toul-à-coup , il se lève comme un furieux , et s'élançant vers le curé , il prend son manuscrit , le jette à terre, et dit à l'auteur effrayé : « Votre pièce ne vaut rien, votre discours est une extravagance , tous ces messieurs se moquent de vous; sortez d'ici et retournez vicarier dans votre village.... » Le curé se lève alors non moins furieux , vomit toutes les injures possibles contre son trop sincère avertisseur, et des injures il aurait passé aux coups et au meurtre tragique si nous ne les avions séparés. Rousseau sortit dans une rage que je

(t) C'est le baron d'Holbach qui parle.

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crus momentanée, mais qui n'a pas fini et qui même n'a fait que croître depuis.» ( Cérutti , Lettres sur quelques pas-* sages des Confessions,)

Franchise récompensée.

Il prit fantaisie un jour au duc d'Ossone d'aller visiter les galeries de Naples dans le port. Comme il fut entré dans la réale, un des espaliers de ^la galère se jeta à ses pieds et le pria de lui faire donner la liberté, et le tirer de cette misère, où tous les jours sans mourir il souffrait la douleur de mille morts. Le duc lui demanda ce qu'il avait fait pour être détenu forçat. « Chose aucune , jnonseigneur, répondit-il ; j'ai toujours vécu en homme de bien , sans avoir jamais eu aucun reproche, un de mes ennemis m'y ayant fait mettre pour se venger de moi , à la sollicitation de deux faux témoins. » Un autre forçat lui fit la même prière , à qui il demanda pareillement pour quel crime il avait été condamné. « Monseigneur, dit-il, je n*en ai en ma vie commis aucun; je suis ici par l'envie de mes parents qui m'ont supposé des crimes à faux , pour, durant que je suis ici captif, jouir de mon bien. >» Plusieurs autres lui tinrent le même discours , disant tous être innocents des crimes qu'on leur imputait. Le duc jetant les yeux sur un grand forçat, qu'il vit là, de fort bonne mine : « Et toi , dit-il, pourquoi es-tu ici? — J'y suis très-justement, monseigneur; encore m'a-t-on fait trop de grâce , de me laisser la vie après les crimes que j'ai commis , car j'ai volé, pillé, assassiné et violé, sans plusieurs autres choses que j'ai commises, dont j'ai été trop bien convaincu. » Le duc l'ayant ouï parler de la façon, appela le capitaine de la galère , et lui dit : « Faites promptement sortir ce pendard hors d'ici , coupable de si détestables crimes , car sans doute , par sa fréquentation , il infecterait tant de gens de bien qui sont céans à tort condamnés. » (D'Ouville, Contes,)

Fraternité philosophique.

Un py thagoricien,Voyageant à pied, s'égare dans un désert, arrive épuisé de fatigue dans une auberge, où il t<\wvV:k<& malade. Sut \çi ^\\\x. ^«*.^vc««^ V'CkX'^

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d'étal de reconnaître Ira soirn rpi'

Erend de lui , il trace d'une tanin tre lanle (|uelquei marquei »jmboli(]i <iir une lablelte qu'il ordonna d'upoE lur le grand cbennio. Longlcup; ajirès , le hasard amène dans ces lieui éri un disciple de Pythagore. Insliiiit les caractères énigmaliquei otferis i yenx, de l'infortune du premier v

Eeur, il s'arrête, rembourse aiec u ;s frais de l'aubergiste et eontïni

( Barlhélemy, Voyage J' ^iiachai Frayeur.

L'abbé de Beaumont, depais ai lèque de Paris el alors jeuue cor ristt du cardinal de Gesvres, faisait i quefois, en compagnie du caudataire de ce même cardinal, des eicur^iotiA d'archéologue ou des pèlerini^es dans In campagne de Rome. Et voili qu'une fois ils furent obligés de rester à ruiiclii'i dans une auberge à cause d'un violcnl orage. Le caudataire alla se coucher sans vouloir souper, ce qui n'aurait pas accommodé le conclaviste, et quand il eut fini SB réfection, on lui donne unp petite lampe, en lui disant d'aller se coucher avec son camarade ( on n'avail pas d'autre lit à lui donner) : ■■ La petite porte à dmile, au fond du grand corridor à gauche, au rez-de-cliaiissée; vous monterez deux marches. :> Il était impossible de s'y tromper, et le voilà qui s'établit à cOlé de son compagnon.

II faut vous dire que cette chambre avait autrefois servi de cuisine , et qu'on entretenait dans l'âlre an leu de ré^inc^ et branches de genièvre, afin d'y faire sécher et fumer des quartiers de porc.

Cinq à sii minutes aprè* s'être mis nu lit , l'ahbé de Beaumont voit ouvrirla porte et entrer une jolie fille avec nu grand garqon, qui vont s'agenouiller modestement aux deux anglet de la cheminée et qui se mettentà réciter lesliianies des saints. Le garçon s'était insensiblement rapproché de la jeune lil'e en marchant sur ses genoui, et quand il fui •- auprès d'elle, il entreprit de l'ambra; ce qui la fit bondir jusqu'à l'autre | de la chambre, en s'écrianl : <> Sarr que vous êtes I en présence d'un nioij Z.'abbé de BcaumaQt s'ape[qu\.\Qit><

comme il sortit de ce lit brusquement, et jugei de la frayeur de cette pauvre

{Soueeairs Je la marguUe de

Frayeiir sapera tltleoBC

Fouquet de la Varenoe , connu par let services d'uu certain genre qu'il rendait à Henri IV, s'amusait souvent i tirer aa vol. Un jour, il aperçut sur un arbre um nie qu'il voulait faire partir pour la tirer, lorsque la pie se mit à crier naq...

Croyant que c'était le diable qui lui re-

Sirocbail son ancien métier, il toml» en liblesse , la fièvre le saisit, et il mount au bout de trois jours , aani qu'on pât lui persuader que cette pie était un oiseau domestique échappé de chei quelqua voisin, où elle avait appris ce mot.

(Taltemaot des Béaui.)

Frferea. .

Voltaire avait un frère aîné aussi entiché des disputes théologiques, qœ le poète l'était de celles du Parnasse; et c'est à ce sujet que le père de ces dent enfants si disparates disait , avec amertume : « J'ai pour fils deux fous , l'un en prose , et l'autre en vers. »

{GaltrU de laacUlum cour. )

Un littérateur, dont je tairai le qoiD , était tombé dans Veitrème indigence. Il avait un frère théologal et riche. Je demandai à l'indigent Murquoi son frère ne le secourait pas. a C'est , me répondit-

que j ai

J'obtins de celui

, ilssion d'aller voir H. le théologal. J^ vais. On m'aononce; j'entre. Je dis an théologal que je vais lui parler de son frère. Il im

Îirend brusquement par la main , me ait asseoir et m'observe qu'il est d'm homme sensé de connaître celui dont charge de plaider la cause; pub

ï — avec force : u Conuaissei-

— Je le crois. — Ëtes-voui

lit de ses proeédés à mon égard? —

Vous le croyei? Vom

» Et voili mou thèo-

l'apostropha