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municatif, même avec ses amis les pins intimes. La veille de la hataille de Waterloo il n'avait pas dit un mot de ce qu'il comptait faire à lord Uxbridge (plus tard marquis d'Anglesea), son chef d'étatmajor.

Ce dernier vint trouver sir Hnssey Vivian et lui dit :

« Je suis dans une situation difficile. Il y aura demain une grande bataille. Le duc, comme vous savez, ne ménagera pas sa vie ; s'il lui arrive malheur, je me trouverai aussitôt commandant eu chef. Or, je n'ai pas la moindre idée des projets du duc. Je donnerais tout au monde pour connaître ses dispositions qui, j'en suis sûr, ont été profondément calculées, car je ne pourrais le faire moi-même dans un moment de crise. Je n'ose l'interroger.

Que dois-je faire?

— Consultez Alaviva, répondit Vivian ; peut-être prendra-t-il sur lui de parler au duc. w

Lord Uxbridge suivit le conseil et il se rendit au quartier général, où il trouva le général espagnol :

« J'approuve votre idée, dit Alaviva, lorsque l'Anglais lui eut expliqué ses craintes ; la question est sérieuse; mais je ne connais pas assez intimement le duc pour lui demander des explications. C'est vous que cela regarde. Si vous voulez, j'irai lui annoncer que vous êtes là. »

Lord Uxbridge hésita un instant, puis il se décida à suivre le général. 11 se trouva bientôt eu présence de Wellington. 11 expliqua le motif de sa visite avec le plus de délicatesse possible. Le duc écouta jusqu'au bout sans dire un seul mot. Lorsqu'il prit la parole, ce fut sans impatience, sans surprise et sans émotion.

« Quel est celui qui attaquera le premier, de moi ou de Bonaparte? demandat-il froidement.

— Bonaparte, je suppose.

— Eh bien ! continua le duc sur le même ton, Bonaparte ne m'a dit aucun de ses projets, et comme sa conduite doit guider la mienne, comment voulez-vous que je vous dise mes plans? »

Lord Uxbridge baissa la tête et ne répondit rien.

Le duc de fer se leva et vint lui frapper amicalement sur l'épaule.

« Ce qu'il y a de certain, Uxbridge, ditil, c'est que, quoi qu'il arrive, nous ferons tous les deux notre devoir, »

Puis îl lui serra la main et le congédia.

{Internationale)

Crénéral extraTa|{^ant*

Un étranger, qui a entecdu retentir îe nom de Souvorow, et qui arrive en I ussic, demande à voir ce héros. On lui monln; un petit vieillard, d'une Ggure grêle et ratatinée, qui traverse les appartemrur< du palais en sautant sur un pied, ou rourant et gambadant dans les rues, sui\i d'une troupe d'enfants à qui il jette des pommes pour les faire battre, et criant lui-même : Je suis Souvorow/ Je suis Souvorow! Si l'étranger a de la peine à reconnaître dans ce vieux fou le vainquau* des Turcs et des Polonais, il ne lui sera pas difficile de soupçonner à ces yeux hagards et farouches, à cette bouche écumante et horrible, l'égorgeur des habitants de Prague. Souvorow ne serait que le plus ridicule bouffon, s'il ne s'était pas montré le plus barbare guerrier. Ses manières grossières et burlesques ont inspiré aux soldats une confiance aveugle, qui lui tint lieu de talents militaires, et qui fut la vraie cause de ses succès. A l'armée, il vit comme un simple cosaque; il arrive à la cour comme un ancien Scythe, i:e voulant accepter d'autre logement que la charrette qui l'a amené. Raconter soo genre de vie, serait rapporter des extravagances; et certes, s'il n'est pas fou, je mets en première ligue de ses qualités celle de le contrefaire parfaitement ; mais c'est la folie d'un barbare, qui n'a rien de plaisant.

Ses mœurs étaient aussi singulières que son esprit bizarre. Il se couchait à six heures du soir, se levait à deux du matin, se jetait dans l'eau froide, et s'en faisait verser quelques »eaux sur le corps nu. 11 dînait à huit heures : son dîner, comme son déjeuner, consistait en eau-de-vie et ei) quelques mets de soldat grossiei^; on tremblait d'être invité à un pareil festin. Souvent, au milieu du repas, un de sesaides de camp se levait, s^approchait de lui, et lui défendait de manger davantage : « Par quel ordre? demandait Souvorow. — Par ordre du maréchal Souvorow lui-même ».

répondait l'aide de camp. Souvorow $e levait en disant : n 11 faut qu'on lui obéisse. » 11 se faisait ainsi commander, en son propre nom, d'aller à la promenade, ou toute autre chose.

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Pendant son séjour k Varsovie, une foule d'officiers autrichiens ou prussiens s'empressaient de voir cet original. Il s*infoimait, avant de paraître, lesquels étaient en plus grand nombre. Si c'était les Autrichiens, il se décorait d*un portrait de Joseph II, entrait dans son antichambre en sautant à pieds joints au milieu du cercle de ces officiers, et leur offrait à chacun ce portrait à baiser en répétant : « Votre em-

Ïjereur me connaît et m*aime aussi. » Si esPnissiens étaient en plus grand nombre, il se passait un ordre de Taigle noir, f^t faisait les mêmes simagrées. A la cour, on le voyait quelquefois courir de dame en dame, et baiser le portrait de Catherine qu'elles portaient sur le sein, en faisant des signes de croix et des génuflexions.

11 visitait quelquefois les lazarets du camp, se disant médecin. Il forçait ceux qu'il trouvait très-malades à prendre de la rhubarbe et du sel; il distribuait des coups de verges à ceux qu'il ne trouvait cpte faibles. Souvent il chassait tout le monde hors de l'hôpital, en disant qu'il n'était pas permis aux soldats de Spuvorow aètre malades.

Dans son armée, il fit défendre toutes les manœuvres qui ont rapport à une retraite, disant qu'il n'en aurait jamais besoin. Il exerçait lui-même ses soldats à charger avec la baïonnette, et de trois manières différentes. Quand il commandait : Marche aux Polonais! le soldat plongeait sa baïonnette une fois ; Mare/te aux Prussiens ! le soldat devait frapper deux fois ; Marche aux exécrables Français i le soldat devait alors porter deux coups, et un troisième dans la terre, et y enfoncer et tourner U baïonnette. Sa haine contre les Français était extrême. Il écrivait de Var- .sovie à Catherine, et finissait souvent par ces mots : Mère, fais-moi marcher contre les Français, Il s'avançait en effet déjà par la Gallicie à la tête de quarante mille hommes, lors de la mort de Catherine.

Souvent il parcourait son camp, nu en chemise, montant à poil un cheval de cosaque; et le matin, au lieu de faire battre la diane ou le rappel, il sortait de sa tente, et chantait trois fois comme un coq : c'était le signal du réveil pour l'armée, et quelquefois celui de la marche et du combat.

Dans la foule des extravagances qu'il faisait ou des platitudes qu'il disait, s'il se rencontrait un trait singulier ou frap-

pant, tout le monde le répétait ou l'admirait comme un éclair de génie. Cet homme cruel a pourtant quelques vertus : il a montré un désintéressement rare, et même de la générosité, soit en refusant les dons de Catherine, soit en les distribuant autour de lui. Il égorgera le misérable qui lui demande la vie , mais il donnera de l'argent à celui qui lui demande l'aumône : c'est qu'il estime aussi peu l*or que le sang humain. On le voit, presqu'au même instant, grincer les dents de rage comme un furieux, rire et grimacer comme un singe, ou pleurer pitoyablement comme une vieille femme.

{Mémoires secrets sur la Jhissie.)

Si Souvorow était pressé de quelques besoins, soit à la parade, soit pendant quelques manœuvres publiques, il y satisfaisait devant tout le monde, afin que le soldat n'eût pas honte , en l'imitant, de céder publiquement aux besoins que la nature a imposés à tous les hommes; mais, aussitôt après, il se faisait apporter de l'eau et une serviette, pour se laver et essuyer les mains, croyant faire en cela un acte de propreté , et rendre un hommage public à la pudeur.

Je l'ai vu , tout couvert de ses ordres nombreux, surchargé de diamants, vêtu d'un uniforme de feld-maréchal enrichi de superbes broderies sur toutes les tailles, se moucher dans ses doigts, qu'il essuyait sur sa manche, et cela uniquement psLVce qu'il se trouvait devant quelques soldats. La première fois que je fus témoin de cette singularité, il s'aperçut d'un mouvement d'étonnement dont je ne fus pas maître, et me dit : « Lorsqu'ils voient leur général se moucher comme eux dans ses doigts, ils n'auront ni honte ni regret de ne point avoir de mouchoirs. »

Néanmoins, l'usage généralement reçu dans la bonne compagnie, de cracher dans son mouchoir lorsqu'on est en société, lui était souverainement antipathique, et lui faisait éprouver un dégoût qui se peignait sur tous ses traits :

K Crachez loin de vous ! disait-il, et ne renfermez pas avec soin dans votre poche ce que vous trouvez trop sale pour mettre à terre. »

(De Guillaumanches.)

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Je me souviens qiie, ayant domaiidé nno fois à Soiivorow s'il était vrai qu'à l'armée il ne dormait presque jamais, domptant la nature, même sans nécessité, couchant toujours sur la paille, et ne quittant jamais ni ses bottes ni ses armes : u Oui , me dit-il, je hais la paresse , et, dans la crainte de m'endormir, j'ai toujours dans ma tente un coq très-exact à me réveiller fréquemment. Lorsque parfois je veux céder à la mollesse et me reposer commodément, j'ôte un de mes éperons, w

Lorsqu'il fut nommé maréchal de l'empire, il voulut faire lui-même sa réception en présence de ses soldats, de la manière la j)lus bizarre. Ayant fait placer dans un des côtés de la nef d'une église, et en colonne, autant de chaises qu'il existait d'ofûciers généraux plus anciens que lui, il entre en veste dans le temple, franchit en sautant chaque chaise, comme les écoliers lorsqu'ils sautent l'un par-dessus l'autre, et, après avoir ainsi lestement rappelé comment il avait dépassé tous ses rivaux , il se revêt du grand uniforme de maréchal, se couvre des nombreuses décorations qu'on lui avait prodiguées, et invite ensuite gravement les prêtres à terminer cette cérémonie par un Te Deum.

On dit que, lorsque l'empereur d'Autriche lui envoya le plus honorable de ses ordres, il se reçut lui-même chevalier, et se décora publiquement, en face d'un grand miroir, avec les cérémonies les plus bizarres,

( De Ségur, Mémoires.)

Ciénéral jeune.

Bonaparte ayant été nommé général en chef de l'armée d'Italie, un de ses camarades lui dit : « Tu es bien jeune pour aller commander une armée? — J'en reviendrai vieux, w répondit-il.

{Révolutioniana, )

Ciénérosilé.

Ëschine disputait à Démosthène la palme de l'éloquence; mais le peuple ayant voulu décerner à ce dernier une couronne d'or, Eschine attaqua à la tribune Ctésiphon, l'auteur du décret : Démosthène se présenta pour le défendre.

Les deux rivaux luttèrent avec vigueur, déployèrent toutes les ressources de leur génie. Eschine succomba , et fut con-

damné à l'exil ; mais le généreux Démosthène, loin d'accabler le vaincu du poids de sa gloire, le força à lui pardonner son triomphe. Au moment qu'il sortait d'Athènes, il courut au-devant de lui, lui offrit sa bourse, et l'obligea de l'accepter. Eschine, pénétré de ce procédé, s'écria : et Eh! comment ne respeclerais-je pas une patrie où je laisse des ennemis si généreux que je désespère de retrouver des amis qui les égalent ?

(Barthélémy, Toy. d'Anacharsîs,)

Alphonse, roi d'Aragon, alla cbez un joaillier avec plusieurs de ses courtisans. Il fut à peine sorti de la boutique que le marchand courut après lui pour se plaindre qu'on lui avait volé un diamant de grand prix.Leroi rentra chez le marchand avec toute sa suite, et se fit apporter un vase plein de son. Il ordonna que chanm de ses courtisans y mît la main fermée et l'en retirât toute ouverte. Il commença le premier. La cérémonie faite, il fit vider le vase sur la table, et le diamant fut retrouvé. Le soin qu'eut ce prince de sauver l'honneur de celui qui avait commis le vol et le moyen ingénieux qu'il employa, sont l'éloge de sa grandeur d'Ame et de son esprit.

(Blanchard, Ecole des mœurs,)

Lorsqu'on vantait à l'empereur Antonin les conquêtes de ces illustres brigands (|iii ont désolé l'univers, il disait comme Scipion l'Africain : « Je préfère la vie d'un citoyen à la mort de mille ennemis. »

Quelques courtisans reprochaient à l'empereur Sigismond, qu'au lieu de fiiire mourir ses ennemis vaincus , il les comblait de grâces, et les remettait eu état de lui nuire, <t Ne fais-je pas mourir mes ennemis en les traitant comme mes amis? » répondit-il.

Henri III, roi de France, avait fait arrêter lé? roi de Navarre , qui fut depuis Henri IV. Ce prince ayant trouvé nioNen de s'échapper de sa prison , on soupçonna Fervaques d'avoir eu connaissance de celte fuite, et de n'en avoir pas donné avis. Le roi, furieux, jura que Fervaques

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paicrailde sa tète celte trahison, et ajouta que celui qui averlirait ce traître lui répondrait de sa fuite, (^rillon et plusieurs courtisans étaient présents ; et comme on connaissait Henri III capable de faite périr un innocent, Grillon frémit en Tcntendant jurer la mort d'uu homme de qualité, bon officier, et d'une valeur re- 'connue. Il résolut de Farracher au péril pressant où il le voyait. Il va trouver Fervaques, lui apprend ce qui vient de se passer, et l'exhorte à s'évader. Henri , instruit le matin que Fervaques a disparu, entre dans une colère affreuse. Son imagination est quelques moments errante sur tous ceux qui avaient entendu son serment; mais bientôt ses soupçons se fixent sur Grillon ; son estime pour lui les combat et les appuie en même temps : u Fervaques , lui dit-il avec un regard furieux, vient d'échapper à ma vengeance, et ne me laisse que l'espoir de l'exercer d'une manière plus éclatante sur celui qui me l'a dérobé : le connaissez-vous? — Oui, sire, répondit Grillon. — Hé bien ! reprit le roi vivement, nommez-le moi.

— Je ne serai jamais délateur que de moimême, répliqua Grillon; je suis celui que vous devez punir, celui qui se serait cru l'assassin de Fervaques , si j'eusse gardé un secret qui lui eût coûté la vie. » Le roi , étonné, resta un moment sans parler, les y< ux fixés sur lui ; puis rompant le silence , il dit : « Gomme il n'y a qu'un Grillon dans le monde, ma clémence en sa faveur ne fait pas un exemple dangereux, w

( Blanchard, Écoledes mœurs.)

La reine Ghristine de Suède avait dit plusieurs fois à Ghevreau , secrétaire de ses commandements , qu'elle réservait à Scudéri, pour la dédicace qu'il lui faisait de son Marie , une chaîne d'or de dix mille livres. Ge présent était fait pour relever la fortune de Scudéri, qui était pauvre. Mais le comte de la Gardie, dont il était parlé fort avantageusement dans le poëme, étant venu, sur ces entrefaites, à perdre les bonnes grâces de la reine, cette princesse exigea que le nom du comte fût effacé de l'ouvrage. Ghevreau en informa Scudéri, qui lui répondit que quand la chaîne d'or serait aussi grosse et aussi pesante que celle dont il est fait mention

dans l'histoire des Incas, il ne détniirait jamais l'autel où il avait sacrifié.

(pict, des hommes illustres»)

Jean Daens , célèbre marchand d'Anvers, éiait extrêmement riche. Ayant prêté à Gharles-Quint deux millions, il invita ce monarque à un grand repas qu'il lui donna chez lui. \\ le régala somptueusement ; mais nul mets ne lui fut plus agréable que celui qu'il lui servit à la fin. Il se fit apporter sur un grand plat un petit fagot de bois odoriféiant. Il y mit le feu, et y brûla le billet que Gharles-Quint lui avait fait : « Grand prince, lui dit-il, vous m'avez payé en me faisant l'honneur de venir manger chez moi. »

(Blanchard, Ecole des mœurs.)

Henri IV, chassant dans la foret d'Ailas, se trouva seul avec le capitaine Michau , qui avait feint de quitter le service d'Espagne , et de passer à celui de ce prince, pour trouver les moyens de le tuer en trahison. Henri IV, le voyant approcher, lui dit d'un ton assuré : « Gapitaine Michau, mets pied à terre, je veux essayer si ton cheval est aussi bon comme tu le dis. )> Le capitaine Michau obéit ; le roi monte sur son cheval , et saisissant deux pistolets chargés : « Je sais, lui dit-il, que tu veux me tuer; je puis te tuer toi-même si je veux ; » et disant cela, tire les deux pistolets en l'air. Le capitaine Michau, s'étant fort excusé, piit congé du roi deux jours après, et ne reparut plus.

(Hcnriana.)

Le domestique du grand Frédéric, dans le dessein de l'empoisonner, lui apporta sa tasse de chocolat comme à l'ordinaire. Frédéric remarqua en lui un trouble extraordinaire : « Qu'as-tu ? lui dit-il en le regardant fixement; je crois que tu veux m^mpoisonner. >» A ce mot, le trouble de ce scélérat augmente ; il se jette aux pieds du monarque , lui avoue son crime et demandé pardon. « Sors de ma présence, coquin ! » lui dit le roi. Ge fut toute sa punition.

{Freder'tctana.)

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Le duc de la VrilUère avait eu longtemps de l^attachcment pour une femme que, depuis, il avait laissée dans Toubli. KUe vendit, pour vivre, ses diamants, ses bijoux, ses meubles , puis ses vêtements. Réduite à la dernière misère, elle écrivit au duc ; ce fut en vain. Dans Tespoir qu*un style plus touchant obtiendrait davantage, elle vint trouver Diderot. Voici le premier billet qu'il écrivit au nom de cette infortunée :

« Tant que j*ai pu vivre, monseigneur, avec les dons de votre tendresse , je n'ai |)oiut sollicité les secours de votre pitié ; nidîs de toute la passion que vous avez eue pour moi, il ne me reste que votre portrait. Demain , si vous ne remédiez à ma misère, je serai forcée de le vendre pour avoir du pain. »

Cette façon d*écrire parut nouvelle au duc. Le lendemain, un chevalier de Saint- Louis vint trouver cette malheureui^e femme, lui remit cinquante louis, et la pria de hii dire le nom de son secrétaire. Elle nomma Diderot , car il ne voulait point se cacher. Un long intervalle de temps s'écoula sans qu'il entendit parler de cette infortunée. Il pensait qu'elle avait cessé de vivre, lorsqu'il apprit que, toml)ée dans le dernier degré de misère et d'infirmité , elle n'avait pu se traîner jusque chez lui. Elle demandait comme une grâce une place au\ Incurables. Diderot écrivit à 1 instant au duc de La Vril- Uère :

«Monsieur le duc, lui disait-il, toujours au nom de cette pauvre femme, la malheureuse que vous avez si longtemps aimée est sur le point d'expirer dans un grenier. Je ne demande point , monseigneur, de prolonger une existence que vous avez rendue si douloureuse, je vous demande un lit aux Incurables pour y aller mourir. Si vous ne m'accordez pas cette retraite , si honteuse pour tous deux, je me ferai porter à l'hôpital; j'y rendrai le dernier soupir, vos lettres à la main , et c'est de ce lieu qu'elles vous seront renvoyées. » Elle eut à l'instant môme un lit aux Incurables.

C'est ainsi que Diderot employait ses moments : il écrivait des épitres dédicatoires pour des musiciens, des plans de comédie pour des soi-disant auteurs dramatiques; préfaces, prospectus, tables alphabétiques, il consentait à toiift faire. Un homme vint le prier un jour d'an-

noncer, sous le titre d'^m au pMie^ une pommade qui faisait pousser les cheveux : il rit beaucoup, mais il fit rannonce. Il travaillait pour des corporations , pour des magistrats ; il a fait des discours au roi, des remontrances au parlement, tous morceaux qui lui étaient payés , disait-il, trois fois plus qu'ils ne valaient. Enfin, dans sa jeunesse, il avait écrit des sermons. Un missionnaire lui en commanda six pour les colonies portugaises : « C'est la meilleure affaire que j'aie faite en ma vie, ajoutait Diderot en racontant cette anecdote; on me les paya cinquante éciii^ chaque. » Assurément il avait plus de mérite qu'un autre à les bien faire (1).

(Barrière, Tableaux de genre et fTlùS' ioîre.)

Beaumarchais était, depuis quelques jours, eufermé à l'Abbaye; il s'entretenait avec les autres prisonniers du sort qui les attendait ; il exerçait son courage en soutenant le leur. Il craignait surtout l'ardente inimitié de Manuel, procureur de la Commune, qui avait été l'objet de sa gaîlé satirique. Le 1 •'^•septembre , vers le soir, on vient lui dire qu'un membre de la Commune le demande ; il reconnaît Manuel, il frémit : « Vous m'avez offensé, lui dit ce dernier : ce serait un crime à moi de m'en souvenir dans ce moment ; j'ai sollicité votre liberté, et je vous l'apporte; il n'y a pas de temps à perdre, sortez avec moi tout de suite. » Un pareil traitde générosité, fait observerLacretelle, peut défendra la mémoire de Manuel de complicité dans les meurtres de septembre. (Nougaret, Beaux traits de la révolution française,)

La générosité du général Hoche n'avait point de bornes : « Tu aurais dans ta bourse 200,000 francs de plus, lui dit un de ses proches, si tu ne donnais au tiers et au quart tout ce que tu possèdes. — J'aurais un million de moins, répondit Hoche, dans celte de mes amis, si j*eu avais besoin. »

( De Bonnechose, Lazare Hoche,)

(i) Est-ce bien sûr ? On en pourrait joger autrement.

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M. H. Martin, chef garde-cbasse de feii lord Palmerstoiiy avait été quarante années au service de Sa Seigneurie , qui riionorait de sa haute estime. Il disait un jour à lord Palinerston :

« Votre Seigneurie devrait songer à mettre à la raison ses voisins de campagne.

— Pourquoi cela, s'il vous plaît ?

— Parce qu'ils viennent chasser sur vos terres et tuer vos plus beaux lièvres.

— Que voulez- vous que j'y fasse ?

— Faites-leur un bon procès.

— Monsieur Martin , reprit le noble lord, j'aime mieux avoir des amis que des lièvres, »

( Tm France^

€St*néro8i(ê contrariée.

Le roi ( Louis XV ) jouant seul avec son boussard, lui demanda s'il garderait le secret de ce qu'il allait dire, à quoi ayant répondu qu'il lui obéirait eu tout ce que Sa Majesté voudrait bien lui ordonner, le roi, tirant sa montre, lui dit : «t J'ai envre de te faire un présent de ma montre; tiens, tends ton gousset. » Et il la fourra luimême dans le gousset du boussard : « N'en dis mot à personne. — Non, sire, je n'en parlerai point, je vous remercie très-humi)lement » , en taisant quelques gambades qui firent rire le roi. Le soir, un valet de chambre ayant déshabillé le roi, dit à madame la duchesse de Ventadour que la montre ne se trouvait pas. Cette dame envoya aussitôt chez le maître de pension du boussard savoir s'il avait sa montre. On le fouilla et on la rapporta à la duchesse. Le lendemain le roi, retrouvant sa montre, la jeta de dépit par terre en disant : « Madame, quand je donne quelque chose, je prétends qu'il soit donné et qu'on n'y trouve point à redire.

( Buvat, Journal de la Régence.)

Ciéiiérosité d'an enfant.

Un des petits garçons avec lesquels jouait M. le Dauphin ( fils de Louis XVI ) avait commis une faute dont on accusa le jeune prince. Il s'agissait d'une porcelaine cassée, et la reine tenait beaucoup à ce brimborion. L'autre enfant n'était plus là pour se dénoncer et sauver l'innocent, qui ne dit pas un mot et se laissa punir, $an| chercher à détourner le châtiment

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sur le coupable. La punition fut cependant cruelle; on le priva pendant trois jours de sa promenade.à Trianon, où il avait des jeux charmants ; il ne murmura point et se soumit. La chose fut découverte lorsque l'ami de récréation revint. Non moins généreux que le prince, il se dénonça et reprit toute la faute qui en effet lui appartenait. On demanda alors à M. le Dauphin pourquoi il ne se disculpait pas.

« Est-ce que c'est à moi d'dccuser quelqu'un? » répondit-il.

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires.)

Crénéroslté forcée.

Le lendemain des fêtes de la Pentecôte (1717), le czar (Pierre-le-Grand ) passa par les Invalides en revenant du château de Meudon , où l'on disait que l'envie lui ayant pris d'aller à la selle , et étant sur une chaise percée, il demanda du papier au valet qui la lui avait apportée, lequel n'en ayant point à lui donner, ce prince se servit d'un écu de cent sols pour y suppléer, et le présenta ensuite au valet qui s'excusa de le recevoir parce que le concierge lui avait fait défense de rien prendre de personne , ce que voyant le czar, après lui avoir dit plusieurs fois de le prendre, il le jeta plein de vilenie par terre. Le concierge ayant ouï ce récit du valet, lui dit en riant de bon cœur : a Va, va , quand tu auras lavé l'écu , il sera aussi bon qu'un autre (1); je suis bien aise que le papier t'ait manqué pour te donner le moyen de boire à la santé du prince avec tes camarades. »

( Buvat, Journal de la Régence. )

Génie et manies.

Guillaume-François Rouelle , apothicaire, démonstrateur en chimie au jardin du Roi, des Académies royales des sciences de Paris et de Stockholm , était un homme de génie sans culture. Il doit être regardé comme le fondateur de la chimie en France; et cependant son nom passera, parce qu'il n'a jamais rien écrit, et que ceux qui ont écrit de notre temps des ouvrages estimables sur cette science, et qui sont tous sortis de son école , n'ont jamais rendu à leur maître l'hommage qu'ils lui devaient.

(t) « l/arg^ent n'a point d'odeur, * disait Ytspasien.

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Aussi Rouelle était-il brouillé avec tous ceux de ses disciples qui ont écrit sur la ciiimic. Il se vengeait de leur ingratitude par les injures dont il les accablait dans ses cours publics et particuliers ; et Ton savait d'avance qu'à telle leçon il y aurait le portrait de Malouin , à telle autre , le portrait de Macc|uer, habillés de toutes pièces. C'étaient, selon lui, des ignorantins, des barbiers, des fraters, des plagiaires. Ce deraier terme avait pris dans son esprit une signification si odieuse, qu'il l'appliquait aux plus grands criminels ; et pour exprimer, par exemple, l'horreur que lui faisait Damien, il disait que c'était un plagiaire. L'indignation des plagiats qu'il avait soufferts dégénéra enfin en manie ; il se voyait toujours pillé. Rouelle parlait avec la plus grande véhémence, mais sans correction ni clarté, et il avait coutume de dire qu'il n'était pas de l'académie du beau parlage. Ordinairement il expliquait ses idées fort au long; et quand il avait tout dit, il ajoutait ; tt Mais ceci est im de mes arcanes, que je ne dis à personne. » Souvent un de ses élèves se levait et lui répétait à l'oreille ce qu'il venait de dire tout haut ; alors Rouelle croyait que l'élève avait découvert son arcauepar sa propre sagacité, et le priait de ne pas divulguer ce qu'il venait de dire à deux cents personnes. 11 avait une si grande habitude à s'aliéner la tête, que les objets extérieurs n'existaient pas pour lui. Il se démenait comme un énergumènc en parlant sur sa chaise, se renversait, se cognait, donnait des coups de pied à son voisin, lui déchirait ses manchettes sans en rien savoir. Un joiu', se trouvant dans un cercle où il y avait plusieurs dames, et parlant avec sa vivacité ordinaire, il défait sa jarretière, tire son bas sur son soulier, se gratte la jambe pendant quelque tempâ de ses deux mains, remet ensuite son bas et sa jarretière, et continue sa conversation sans avoir le moindre soupçon de ce qu'il venait défaire. Dans ses cours il avait or* dinairement pour aides son frère et son neveu, pour faire les expériences sous les yeux de ses auditeurs : ces aides ne s'y trouvaient pas toujours ; Rouelle criait : « Neveu I éternel neveu ! » Et l'éternel neveu ne venant point, il s'en allait luimême dans les arrière-pièces de son laboratoire, cheï-cher les vases dont il avait besoin. Pendant cette opéraliou, il eonti-

nuait toujours la leçon comme s'il était en présence de ses auditeurs, et à sou retour il avait ordinairement achevé la démonstration commencée , et rentrait en disant : a Oui, messieurs; m alors on le priait de recommencer.

Un jour, étant abandonné de son frère et de son neveu, et faisant seul Texpcrience dont il avait besoin pour sa leçon , il dit à ses auditeurs : « Vous voyez bien, messieurs, ce chaudron sur ce brasier? Eh bien, si je cessais de remuer un seul instant, il s'ensuivrait une explosion qui nous ferait tous sauter en l'air ! i» En disant ces ))aroles, il ne manqua jtas d'oublier de remuer, et sa prédiction fut accomplie : l'explosion se fit avec un fracas épouvantable, cassa toutes les vitres du laboratoire, et , en un instant, deux cents auditeurs se trouvèrent éparpillés dans le jardin. Heureusement personne ne fut blessé , parce que le plus grand effort de l'explosion avait porté par l'ouverture de la cheminée ; monsieur le démonstrateur en fut quitte pour cette cheminée et une perruque. C'est un vrai miracle que Rouelle, faisant ses essais presque toujoiirs seul, parce qu'il voulait dérober ses arcanes , même à son frère qui est très-habile , ne se soit pas fait sauter en l'air par ses inadvertances continuelles; mais à force de recevoir sans précaution les exhalaisons les plus pernicieuses, il se rendit perclus de tous ses membres, et passa les dernières années de sa vie dans des souffrances terribles.

Rouelle était honnête homme; mais avec un caractère si bi-ut, il ne pouvait connaître ni observer les égards établis dans la société; et comme il était aisé de le prévenir contre quelqu'un, et impossible de le faire revenir d'une prévention, il déchirait souvent dans ses cours, à tort et à travers. Il avait pris en grippe le docteur Rordeu, médecin de beaucoup d'esprit, a Oui, Messieurs, »

disait-il tous les ans, à un certain endroit de soi! cours, « c'est un de nos gens, un plagiaire, un frater qui a tué mou frère que voilà, » Il voulait dire que Bordeu avait mal traité son frère dans une maladie. Rouelle était démonstrateui* aux leçons publiques au Jardin du Roi, le docteur Bourdelin était professeur, et finissait ordinairement sa leçon par ces mots . « Comme monsieur le démonstral(Hir va vous le prouver par ses expt-