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biens de TÉglise), le plus sage d'entre eux fut élu de tous, pour porter la parole, u Mais, dirent-ils , que donneronsnous au pape ? — Il lui taut donner de ce qui abonde en notre pays ; c'est de la crème, dont nous aurons chacun, dans uu bassin d'argent, une belle et honnête quantité. » Que voilà bien entendu ! « Mais, dit le président, qui fut M. de Raconis, avisez bien tous à faire comme je ferai, de peur que ne fassions les sots. — C'est bien dit ; nous le ferons. » Le jour de l'audience venu, ces messieurs s'en viennent avec leur équipage. La porte ouverte, le premier entre ; de fortune , il y avait un petit seuil à bas, qu'il ne voyait pas ; il était tète nue, tenant ce bassin haut de ses deux mains, appuyé contre son estomac ; il baille du pied à ce petit seuil, qui lui fit baisser la tète, et donner du nez dans la crème : les autres, voyant sa barbe ainsi blanche, estimèrent que ce fût par bienséance qu'il fallût ainsi se présenter; par quoi, chacun d'eux se torcha et repassa le museau dans sa crème, et ainsi se présentèrent au pape, faisant leur requête, qui leur fut accordée, moyennant que les années auraient vingtquatre mois.

I (Béroalde de Verville, Moj-eit de parvenir,)

Impartialité.

Quand LaMonnoye conccunit en 1671 pour le premier prix de poésie décerné par l'Académie française, il l'emporta sur ses rivaux. Avant que le nom de l'auteur fût connu, Perrault parlait avec chaleur de la pièce : « Mais, lui objecta un des quarante, si elle était de Boileau? — Fût-elle du diable, répond l'ennemi du satirique , elle mérite le prix et l'aura. »

(Fertiault, Notice sur La Monnoye,)

Impasgibilité militaire.

Des Croates qui servaient dans l'armée s'étant insurgés , ceux qui furent pris furent condamnés à être décimés ; ce qui a lieu ainsi :

On fait mettre les coupables en bataille. Un officier supérieur passe devant eux, et les compte avec le doigt un à un, jusqu'au dixième homme, qu'il fait sortir du rang et qu'il remet entre les mains de la garde. Il recommence alors à compter jusqu'au dixième homme , et toujours ainsi. Les

condamnés restent au milieu du piquet , jusqu'au moment où ils subissent leur peine, ce qui a lieu deux heures environ après la sentence. Ils peuvent pendant ce temps réclamer les secours de la religion ; l'aumônier du régiment est toujours présent à l'exécution.

On fait l'appel : chaque patient arrive à son tour; on lui bande les yeux. Quatre soldats, désignés d'avance, arrivent le fusil haut, en faisant le moins de bruit possible. Ils s'arrêtent , et tirent à la distance de trois pas. On jette de côté le corps de l'homme qui vient d'être tué ; on amène un autre patient, et quatre nouveaux soldats exécutent sa sentence. 11 n'est pas rare de voir le condamné qu'on amène pour subir son sort, aider à enlever le corps de son camarade. Il faut avoir été témoin de cette familiarité avec la mort et de cette aisance parfaite, pour la croire possible à un pareil moment.

Les Croates , au nombre d'une vingtaine , subirent leur peine avec le plus grand sang-froid. Plusieurs avaient la pipe à la bouche, et ne la quittèrent pas en allant au supplice. L'un d'eux, un beau jeune homme qui n'avait pas plus de vingt et un ans, quand le tambour s'approcha pour lui bander les yeux, tira quelques gorgées de fumée , et lui remit sa pipe tranquillement. Il tomba l'instant après.

J'ai vu fusiller bien des soldats en ma vie, et je les ai tous vus mourir avec ce courage passif : sans cris ni pleurs. En général, le soldat allemand ne montre pas de faiblesse. J'en ai vu qui fumaient leur pipe pendant qu'on leur coupait le bras du la jambe. 11 fallait que l'opération fût bien douloureuse, pour leur arracher des plaintes ou de sourds gémissements.

Je n'en ai jamais entendu qui jetassent les hauts cris (1).

( Com texte Neuilly, Souvenirs, )

Impénlteuce finale*

La Voisin (2) fut brûlée hier (22 février 1680) : elle savait son arrêt dès lundi, chose fort extraordinaire. Le soir elle dit à ses gardes : « Quoi, nous ne ferons i^oiJxt'mezzanottelT» Elle mangea avec eux à minuit par fantaisie ; elle

( i) Voir Condamnés intrépides.

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but beaucoup de viu, elle chanta vingt rbautons à boire. Le mardi elle eut la question ordinaire et extraordinaire; el!e avait dinc et dormi huit heures. Elle fut contiontée sur le matelas à mesdames de Dreux et Le Féron et plusieurs autres. On ne parle pas encore de ce qu'elle a dit : ou croit toujours qu*on verra des choses étranges. Elle soupa le so r, et recommença, toute brisée qu'elle était, à faire la débauche avec scandale : on lui en fit honte, et on lui dit qu'elle ferait bieu mieux de penser à Dieu et de chanter un Ave, maris Stella , ou un Salve , que toutes ces chansons. Elle chanta Tun et l'autre en ridicule, elle dormit ensuite. Le mercredi se passa de même en confrontatious, et débauche et chansons : elle ne voulut point voir de confesseur. Enfin le jeudi, qui était hier, on ne voulut lui donner qu'un bouillon; elle en gronda, craignant de n'avoir pas la force de parler à ces messieurs. Elle vint en carrosse de Vincennes à Paris ; elle étouffa un peu, et fut embarrassée. On la voulut faire confesser, point de nouvelles. A cinq heures on la lia, et avec une torche à la main, elle parut dans le tombereau habillée de blanc : c'est une sorte d'habit pour être brûlée. Elle était fort rouge, et l'on voyait qu'elle repoussait le confesseur et le crucifix avec violence. A Notre-Dame elle ne voulut jamais prononcer l'amende honorable, et à la Grève elle se défendit autant qu'elle put de sortir du tombereau ; on l'en tira de force, on la mit sur le bûcher assise et liée avec du fer. On la couvrit de paille ; elle jura beaucoup, elle repoussa la paille cinq ou six fois ; mais enfin le feu s'augmeuta, et on la perdit de vue, et ses cendres sont en l'air présentement.

Voilà la mort de la Voisin , célèbre >ar ses crimes et par * son impiété.

In juge à qui mon fils disait l'autre jour que c'était une étrange chose que delà faire brûler à petit feu, lui dit : » Ah ! monsieur, il y a certains petits adoucissements , à cause de la faiblesse du sexe. — Et quoi , monsieur? on les étrangle? — Non, mais on leur jette des bûches sur la tète ; les garçons du bourreau leur arrachent la tête avec des crocs de fer. >» Vous voyez bien, ma fille , que cela n'esl \\?l% sv I^yrible que l'on pense. Corameul vom^^oy-

tez'VO\i& de ce petit coule? W m? a. ^^^^

griacer des dents.

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Une de ces misérables qui fut pendiu l'autre jour avait demandé la vie à M. de Louvois , et qu'en ce c^s elle dirait des choses étranges ; elle fut refusée. « Eh bien ! dit-elle, soyez persuadés que nulle douleur ne me fera dire une seule parole, u On lui donna la question onlinaire, extraordinaire , et si extraordinairemeut extraordinaire , qu'elle pensa y mourir , comme une autre qui expira, le médecin lui tenant le pouls ; cela soit dit en passant. Cette femme donc souffrit tout l'excès de ce martyre sans parler. On la mène à la Grève ; avant que d'être jetée, elle dit qu'elle voulait parler; elle se présente héroïquement. « Messieurs, dit-elle, assurez M. de Louvois que je suis sa servante, et que je lui ai tenu ma parole; allons, qu'on achève. » Elle fut expédiée à l'instant.

( M"'* de Sévigné, Lettre à Jtf «< de Grignan. )

Après que le poëte Lainez eut reçu les sacrements dans sa dernière maladie, le prêtre à qui il s'était confessé fit emporter pendant la nuit une cassette pleine de vers licencieux. Le moribond s étant réveillé, cria au voleur /fit venir un commissaire, dressa sa plainte, fit rapporter la cassette par le prêtre même, et sur-le-champ se fit transporter de la paroisse de Saint- Sulpice sur celle de Saint-Roch , où il mourut. Il avait demandé que ce fût dans la plaine de Montmartre, « afin, disait-il, de voir lever le soleil encore une fois avant que de mourir. »

{^Mémoires anecdot, de Louis XI y et Louis XV,)

On vient de me dire que lorsque le confesseur de Roselly lui a proposé de renoncer au théâtre, il lui a répondu :

« N'abu-sez point, Probus, de l'état où jesub (1}. • (Collé, Mémoires,)

La comtesse d! A , très-aimée par le