ARD

jets ont failli se briser contre une petite pierre ! » Il répétait souvent : a Une petite pierre a failli changer le sort du luoude(l)! »

(Alissan de Ghazet, Mémcires,)

L'Empereur descendait le Rhin en bateau, accompagné de Jean-Bon Saint- André, préfet de Mayence, et du comte Beugnot.

Jean-Bon et moi, raconte Beugnot, nous nous tenions à toute la distance de TEmpereur que fournissait la longueur du bateau; mais elle n'était pas telle qu'on ne pût entendre ce qui se serait dit des deux parts. Pendant que l'Empereur, debout sur l'un des côtés et penché vers le , fleuve, semblait y rester en contemplation, Jean-Bon me dit, et pas trop bas : <c Quelle étrange position! le sort du monde dépend d'un coup de pied de plus ou de moins, w Je frémis de tous mes membres, et ne trouvai de force que pour répondre : « Au nom de Dieu, paix donc ! )> Mon homme ne tint compte ni de ma terreur ni de ma prière et poursuivit: « Soyez tranquille, les gens de résolution sont rares. »

Je fis un tour de conversion pour me préserver des suites du dialogue, et la promenade finit sans qu'il pût être re-

1)ris. On mit pied à terre ; le cortège de 'Empereur le suivit à sa rentrée au palais. En montant le grand escalier, j'étais à côté de Jean-Don , et rEni|)er( ur nous précédait de sept ou huit marches. La distance m'enhardit, et je dis à mon compagnon :

« Savez-vous que vous m'avez furieusement effrayé?

— Parbleu I je le sais. Ce qui m'étonne, c'est que vous ayez retrouvé vos jambes pour marcher; mais tenez-vous pour dit q le nous pleurerons des larmes de sang de ce que sa promenade de ce jour n'ait pas été la dernière.

— Vous êtes un insensé !

— Et vous un imbécile... sauf le respect que je dois à Voti-e Excellence (2). »

(Beugnot, Mémoires,)

(r) C'est le mot de Pascal : « Cromwell allait ravager toute la chrétienté!.... sans nn petit grain de sable qui se mit dans son urètre. »

(a) Voir Fatalité,

Arbitre Ingrénlenx.

Deux jurisconsultes choisirent Diogène pour leur arbitre. 11 les condamna tous les deux : l'un parce qu'il avait effectivement volé ce dont on l'accusait, et l'autre paive qu'il se plaignait à tort, puisqu'il n'avait rien perdu, qutil n'eût volé lui-même à un autre (1).

( Themisîana, )

Ardeur gpnerrière.

Après avoir semé le carnage sur le champ de bataille de Marathon, Cynégire poursuivit les Perses jiuqu'à la mer, aiTêta de la main droite un de leurs vaisseaux , et ne le lâcha qu'en ayant cette main coupée. Il le saisit alors de la main gauche , qui fut coupée comme la première, et alors il s'attacha au vaisseau avec les dents (2). (Justin.)

La bravoure d'un des guerriers del*fle d'Owhyhee mérite d'être citée. Étant revenu sui' SCS pas au milieu du feu de tout notre détachement, pour emporter son camarade, il reçut une blessure qui l'obligea d'abandonner le corps : il reparut peu de minutes après, et, blessé de nouveau , il fut obligé de se retirer une seconde fois. |J 'arrivai au morai dans ce moment, et je le vis revenir pour la troisième fois tout couvert de sang et tombant en défaillance; instnût de ce qui venait de se passer, je défendis aux soldats de tirer davantage , et on le laissa emitorter son ami. Il l'eut à peine chargé sur ses épaules, qu'il tomba lui-même et rendit le dernier soupir.

(King, Troisième voyage du capitaine Cook,)

Au premier siège de Diu, en 1538, l'ardeur était si grande qu'un soldat portugais , ayant épuisé sa provision de balles,

(i) Ce trait fait songer à la fable de la Fontaine* Le Ijoup plaidant avec le Renard par devant It singe.

(a) Il est fâcheux pour cette histoire hérolqae qu'elle soit loin d'avoir toutes les garanties d'authenticité désirables. On n'a qu'à comparer le irc't de Justin à celui d'Hérodote • pour voir à qael point le thème primitif a été accru à plaisir.

t'trrarlia nne dent «t t'en terrlt pmnr ihirgpr sou »rqit«biKe (1).

[HaBée, Hiit. des ladei omitlaUs.)

Celait t

Ardenr poétique.

: promeninl 11

ni que Racine ragédie* en vers. Il tes rccilait àhRiitevoix, et l'eaihoiiiiasine avec lequel il les prononçait, rassembla un jnur autour de lui les ouvrière qui travaillaient aux Tuileries, et qui t'imagiiièreDt, aux eesiet qu'il (aiuilelaui moiivemeitli qu^l se donnait, que c'élail un luiiBine au déseimolr, qui allait se jeter danale bassin (3).

Comme je parUIi avec mépris de quel-

311'uu qui aimait liraupoup l'argent, le acteur Qaesuaj «'étant mis i, tiye, dit : J'ai (ait un drâle de lève celle nuit. J'étais dan* )e pays des anciens Germains; ma maison était vaste, et j'avais des las de blé, des bestiaux, des chevaux (■Il grand nombre, et de grands tonneaux plùns de cerroise ; mais je souffrais d un rhumatisme, et ne savais comment faire pour aller à cinquante lieues de là, à nue fontaine dont l'eau me gticrirail. il tallait passer chei un penple (Irauger. Un enchanteur parut, et me dit : ■ Je suis touché de ton embarras ; liens , voilà un petit paquet de poiidi-e de prtl'mpinpirt; (oui ceux à qiu tu "" donneras te logeront, te r- - te feroul toutes sortesde poli pris la poudre , el je le remerciai men. —

linpHpin ! \vâ dis^e;j'eii voudrais avoir plein monarmoire. — Eh Ineii , dit Tedoelenr, cette poudre, c'est l'at^ur que vous niéprisez. Dîtes-moi, de tons eciu qui rieiinent ici, quel est celui qui fait le idusd'elTet!' — Je n'en sais rien, lui dis- |e!~Ehliien, c'e3tH.deMan1mBrte1,qui vient quBlreourinq fois l'an. — Pourquoi ett-il si conûdéi-é? — Parce qu'il a des coffres pleins de prelinpinpiii. Il lira fuelquei louis de sa poche : • Tout ce qui --... __....... .i .. s petites piè-

it renfermé dans ci

s obéissent à Cl

I rctii-

l'emfressent de les servir, ser le bonheur, la liberté, les de tout genre, que méprist'r 1 arei'iii. • Un cardon bteu passa sous les feiiêires,' el je dis : <• Ce seigneur est bien plus ronicut de son cordon que de mille et mille de vos pièces. — Quand je demande au roi une pensi~~

Quesn.

, c'est comme si je lui disais :

Donnez

moi un moy

en d'avoir un meil-

leur dtn

er, d'avoir ;

in habit bien cha.id,

nne vo

ure pour m

garantir de la phiie

sans fatigue. Hais

relui qi

li'^ui'^d'e^linde ce beau rul>ai.,

J'ai de la vanité, quand je passe, gai'der d'un rnl > ranger devant n , ,

3UBiid J'entre dans une chambre, pi-ouire un effet, et Gxer l'attention des gens qui se moqueront peut-être de moi à mon départ ; je voudrais bien Être ajipelé Houseigneur par la multitude. Tout cela n'est-il pas du veni ? Ce ruban ne lui servira de rien dans presque tous les pa^s;il ne lui donne aucune puissance, mais mes pièces me donnent partont Ici mojens de secourir les matheiireiK. Vivi' la toute-puissante poudre de prelinpiiipin .' » A ces demîen mnis, ou entendit rire aux éclats dans la pièce d'à cdté, c[iii n'était séparée que par une portière. La porte étant ouverte, le roi ciilra, avec Madame el H. de Goûtant. Il dit : « Vive la poudre de prelinpinpiaJ Docteur, poiii^

(HuKdu Haussa

pris

L'argent a toujours été le ver rongpiir de Charles Nodier. Les émoiumonis de sa place de hlbliolhécaii'e à l'Arsenal ne lui pouvaient suffire, pas pins que les prodidts de sa plume, et souvent il en e ait réduit à de véritables expédients.

Une fois, entre anti'es, il fut sur le point d'émlgrer pour la Bussic. Le duc de Richelieu, aux talents organisateurs duquel la ville d'Odessa tut si ï«li;\a\iW, était désirrnx d'auWer au^tfe^ 4e \vi\ «w

ARG

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('>crivain aussi réputé. Des offres fiirent donc faites. Sans les repousser tout à fait, Nodier fit entendre qu'une forte avance de fonds était nécessaire, tant pour ses frais de route que pour le rétablissement de ses affaires.

Quelque temps après, Nodier se remontrait de nouveau sur le pavé de Paris :

tt Comment! dit quelqu un, vous ici!...

Vous n'êtes donc point parti?...

— Si fait , répond Nodier en prenant son air bon homme, mais il. me fallait beaucoup d'argent et je n'en avais pas assez. On m'a bien compté dix mille francs ; mais , arrivé à Lons-le-Saulnier, je ne sais comment cela se fit, je n'avais déjà plus rien. »

Cette ville de Lons-le-Saulnier avait le privilège de compter parmi ses chapeliers un homme fort épris de littérature et surtout de la muse de M. Nodier. Jean Shosar exerçait sur lui un irrésistible empire ; il adorait Trilhy et se serait fait pendre pour la Fée aux Miettes, Ce fanatisme était poussé au point de lui faire négliger ses propres intérêts ; et tout son magasin était mis avec empressement au service de son auteur favori, sans qu'il fût question du plus léger règlement de compte. Les choses en arrivèrent à ce point que Nodier, auquel la fortune ne souriait pas toujours, et qui n'en aimait pas moins le jeu pour cela, jouait parfois contre espèces des bons à valoir en marchandises chez son admirateur....

Il arrivait souvent à Nodier de s'entendre dire quelques vérités par sa femme, dont il faisait cruellement souffrir l'économie domestique. Ne sachant une fois comment résister à ces tempêtes conjugales :

ft Eh bien! vrai, tu ne me connais pas. J'aide l'ordre, chère amie, j'en ai plus que tu ne crois. »

Et sur un signe d'incrédulité :

« Tiens! pas plus tard qu'hier, j'ai placé de l'argent : Laffitte a reçu trois mille francs sur mes petites économies. »

M"»* Nodier, surprise et ravie tout à la fois , saute au cou de son mari , et les reproches en restèrent là. Malheureusement, ce n'était que le premier acte de la comédie. Plusieurs jours ne s'écoulèrent pas que le ménage eut une nouvelle crise à traverser. M™^ Nodier en vint tout na- IwéùemevïX à se dire : k au fait , puisque

nous avons de l'argent placé chez un banquier, j'ai bien le droit d'en attribuer une partie aux besoins pressants de notre ménage. »

Aussitôt dit, aussitôt fait. Elle demande à M. Laffitte un entretien particulier, et lui expose l'objet de sa visite. Il s'agit d'une somme de mille francs à prélever sur le crédit de son mari. A la candeur de la demande , M.^ Laffitte, en homme de tact , comprit la situation , et paya en respectant l'en'eur de la visiteuse....

Nodier avait fait une préface pour je ne sais quel ouvrage de Dumas, édité par le libraire Charpentier.

Cette préface lui devait rapporter une somme de deux cent cinquante francs, dont il se déclarait fort pressé de toucher le montant. Charpentier prend donc un jour le chemin de l'Arsenal et arrive avec son petit sac. Par une coïncidence singulière, M. Nodiervenait justement de sortir.

Comme on est toujours bien aise de se débarrasser de deux cent cinquante francs, quand ils ne vous appartiennent plus, Charpentier se contenta de les remettre à M"« Nodier. A son retour, il trouve Nodier, qui l'attendait avec impatience :

« Eh bien! et cet aident?...

— Ma foi ! je viens de le porter chez vous.

— Et vous l'avez laissé...

— Entre les mains de M™« Nodier, dont voici le reçu.

— L'assassin I » s'écria Nodier, en s'accoudant tout accablé sur la table.

( Revue anecdotique, )

Arg^ot.

Le roi (Louis XV) se plaisait à avoir de petites correspondances particulières : il passait une partie de sa matinée à écrire à sa famille, au roi d'Espagne... et aussi à des gens obscurs. « C'est avec des personnes comme cela, me dit un jour llfine cie Pompadour, que le roi sans doute apprend des termes dont je suis toute surprise ; par exemple , il m'a dit hier, en voyant passer un homme qui avait un vieil habit : Il a ià un habit bien examiné. Il m'a dit une fois, pour dire qu'une chose était vraisemblable \ Il y a gras. C'est un dicton du peuple, à ce que Ton m'a dit, qui est comme il r a gros à parier, » Je pris la liberté de dire à Ma*