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des viandes. Il se mettait à table, buvait, mangeait et se réjouissait avec eux ; mais il ne manquait jamais d*imposer aux couples qui lui paraissaient les plus amoureux, quelques conditions qu'il trouvait plaisautes. Il prescrivait aux uns de passer la première nuit de leurs noces au haut d*un arbre ; à ceux-ci, de s*atteler à une charrue et de tracer quelques sillons ; à ceux-là, de sauter à pieds joints par-dessus des cornes de cerf, etc. 11 avait une nièce qui aimait un jeune homme tleson voisinage, et qui en était éperdument aimée; il déclara à ce jeune homme qu'il ne lui accorderait sa nièce qu'à condition qu'il la porterait, sans se reposer, jusqu'au sommet d'une montagne qu'on voyait des fenêtres de son château. L'amour et l'espérance firent croire à cet amant que le fardeau serait léger : en effet il porta sa bien-aimée , sans se reposer, jusqu'à l'endroit indiqué ; mais il expira une heure après, des efforts qu'il avait faits; sa maîtresse, au bout de quelques jours, mourut de douleur et de chagrin. L'oncle, en expiation de leur malheur qu'il avait causé, fonda. sur la montagne un prieuré qu'on appelle le Prieuré des Deux amants; il est à une lieue du Pont-de-l' Arche, et à quatre lieues de Rouen (t).

(Saint-Foix, Essais sur Paris,)

ÉprciiTe coiijugpale.

On sait à quel point a été porté l'engouement de beaucoup de gens pour le prétendu comte de Cagliostro, à qui ses sectateurs attribuaient jusqu'à une puissance surnaturelle. La crédulité eu ce fameux charlatan a donné lieu à une aventure assez extraordinaire à Metz.

Un bon bourgeois de cette ville, qui avait une femme jeune et jolie, ayant été obligé de s'absenter pendant trois mois , et craignant les événements dont son Iionneur aurait pu être victime dans ce laps de temps, imagina à son retour de dire à sa femme , qu'il savait un peu superstitieuse, qu'il avait été consulter à Strasbourg le comte de Cagliostro, et lui avait fait part de ses craintes sur l'observation de la fidélité conjugale en son absence ; que celui-ci lui avait donné une fiole contenant une liqueur qu'il devait

(1) V. plus haut, p. 39, au mot Amour, une anecdote qui n'est pas sansanalogieavecccllc-ci.

boire en se coucliant avec elle, et au moyen de laquelle, si ses craintes étaient fondées, il serait, le lendemain, métamorphosé en chat. La jeune femme rit beaucoup de la crédulité de son mari , qui, en se mettant au lit , avala le breuvage ordonné, et elle n'oublia rien pour dissiper, par les plus tendres caresses, d'aussi sottes idées. Après la nuit la plus heureuse, elle se lève la première, entre dans son cabinet, s'habille , revient dans la chambre , ouvre les fenêtres, et n'entendant point l'emuer son mari , tire les rideaux pour le réveiller. Mais quel fut son étonnement quand elle n'aperçut dans le lit, à sa place , qu'un gros chat noir qui était mort ! Elle se doute aussitôt de la ruse, et fait semblant d'en être dupe. Elle jette l'es hauts cris, appelle son mî^ri, personne ne répond. Alors elle fait retentir l'appartement de sa feinte douleur, et s'écrie ; « Ah ! faut-il donc que j'aie perdu le meilleur des maris pour une ie\\\e fois que je lui ai été infidèle ! Ah I

maudit officier » A ces mots, le

mari sort fiirieux de dessous le lit où il s'était caché en mettant le chat noir à sa place. A cette apparition, la femme part d'un grand éclat de rire , et avoue que , s' étant doutée du tour que son mari voulait lui jouer, elle a été bien aise de le lui rendre, pour le punir d une jalousie déplacée qui fait le malheur de sou ménage. Le pauvre époux , honteux de se trouver pris dans sou propre piège, eut beaucoup de peine à calmer sa douce moitié, qui, à son tour, montrait la plus vive colère, et, soit qu'il la crût ou non, il jura de renoncer dorénavant à toute espèce d'épreuves; mais il se promit intérieurement de ne point recevoir d'officier chez lui , et de ne plus faire d'absence (1).

(Paris, Versailles et les provinces au XFI in siècle,)

ÉpreuTe dansperenie.

Quand M. de Guise, le fils, étant gouverneur de Provence, s'avisa, à Marseille, de faire donner une fausse alarme et de venir dire à Grillon : k Les ennemis ont surpris la ville! » Grillon ne s'ébranla point, et dit : « Marchons ! il faut mourir

(i) On peut lire des anecdotes analo<^u.e% <kxw% le io« livre du FrancCon^ft Ç\i.Sw*\, »iV îk.-wcs.X'ft c\i. îo de% Mémoires de Fleury,

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en gens de cœur. » M. de Guise lui avoua après qu'il avait fait cette malice pour voir s*il était vrai que Grillon n'eût jamais ))eur. Grillon lui répondit fortement : » Jeune homme, s'il me fi\t arrivé de témoigtier la moindre faiblesse , je vous eusse poignardé. »

(Tallcmant des Rcaux.)

Équité bienfaisante.

Henri IV signala son entrée dans Paris par ce trait d'équité : Des sergents venaient d'arrêter l'équipage de La noue , un de ses ofricici*s, pour des engagements que son père avait pris en faveur de la cause royale. Ge fier et valeureux officier alla- se plaindre à l'instant d'une insolence si mait[uée. « Lanoue , lui dit publiquement le roi , il faut payer ses dettes ; je paie bien les miennes. » Après cela, il le tira à l'écart et lui donna ses pierreries, pour les engager aux créanciers à la place des bagages qu'ils lui avaient pris.

{Henriciana,)

ÉquiToqne.

Rabelais, médecin d'un cardinal, voyant que l'on avait servi au diner de son maître une lamproie rôtie , frappa (suivant son ordinaire) sur le bord du plat avec sa baguette en disant : « Durse digcstîonis^ — que cela était (tune difficile digestion, » Le cardinal , qui aimait sa santé , et qui ne croyait rien de si ])ernicieux pour le corps que de manger des viandes qui ne se digèrent pas aisément, fit ôter promptement le plat et la lamproie. Rabelais se la fit ensuite servir. Le cardinal, voyant qu'il la mangeait, lui dit n Gomment , Rabelais , vous avez dit que cette lamproie était dura: digestionis ; et cependant vous en mangez ! — "Vous vous trompez. Monseigneur, lui repartit Rabelais , je parlais du plat et non de la l^proie. »

(L'abbé Bovdelon. Diversités curieuses,)

A Saint-PieiTe-aux-Bœufs , les marguilliers et le curé, étant en dispute, avaient nommé deux prédicateurs pour le carême. Il fut conclu, pour les accommoder, que l'un prêcherait le matin , et l'autre Taprès-dîner. Le jour de Pâques fini ries, le premier, qui èlail VavcViV-

diacre de Bayeux, dit qu'il laissait à celui qui prêcherait après lui à expliquer si c'était sur un âne ou sur une ânesse que Notre-Seigneur était monté; que c'était un célèbre cordelier, un grand personnage , qui leur expliquerait aisément le plus grand mystère qu'il y eût dans l'évangile du jour. Le cordelier monte en chaire et dit : « Puisque M. l'archidiacre a laissé à expliquer si c'est un âne ou une ânesse, je vous prie , Messieurs, de lui dire que c'est un âne. » (Tallemant des Réaux.)

Gharles-Quint, étant à Saint-Je^n de Luz, prêt à traverser le royaume de France sur la parole de François l*', et le connétable de Montmorency l'ayant pressé de renouveler la promesse qu'il avait faite d'investir le duc d'Orléans du duché de Milan, il lui repartit positivement : «c Je veux tout ce que mon frère veut. » Le connétable crut que ces teiines suffisaient pour l'assurance que son maître lui avait commandé de tirer de Gharles. Mai» dès qu'il fut arrivé à Valenciennes, comme le connétable lui rappela cette promesse du duché de Milan, il lui répondit qu'il ne lui avait rien promis. Le connétable, tout irrité, lui ayant répliqué : « N'est-il pas vrai que vous m'avez dit : « Je veux tout ce que mon frère veut? — Il est vrsd, repartit-il, je veux tout ce que mon frère veut ; mais le roi mon frère veut le duché de Milan, et je le veux aussi. »

(^Correspondance secrète.)

M*" que l'on croyait riche, quoiqu'il dût plus qu'il n'avait vaillant, se promenait sans rien dire, le nez dans sou mauteaU) la veille de ses fiançailles, dans la salle de sa future belle-mère. Elle lui dit plusieurs fois: « Qu'avez-vous, monsieur? »» 11 lui répondit à chaque fuis : » Madame, je n'ai rien. » Huit jours après son mariage, sa belle-mère, voyant une foule de créanciers, ce à quoi elle ne s'était pas attendue, dit : « Monsieur, vous m'avez trompée. — Madame, lui répliqua-t-il, je vous avais avertie que je n'avais rien ; jevous le dis plus de dix fois dans votre salle, la veille de mes fiançailles, loi'squ'il était encore temps. ».

[Encyclopèdiana,)

EQU

Introduit un jour au grand couvert, Dominique, Tarlequin le plus spirituel qu'aient eu les Italiens, semblait convoiter un plat de perdrix rouges cpi*on venait de servir. Louis XIV, qui s*en aperçut, dit : « Qu'on passe ce plat à Dominique. » Le plat était de vermeil, Dominique, sans se déconcerter, le prend et dit : « Sire, et les perdrix aussi ? — Et les perdrix aussi M, dit le roi , que cette saillie divertit beaucoup.

(Nouvelle Inhlioth, de société,)