FIN

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que la compagnie se mit 4i rire, n Mais , monseigneur, lui dit- on , est-il possible qu*un saint friponne au jeu ? — Ah ! répliqua Tarchevéque , il disait pour ses rai> sons, que ce qu'il gagnait était pour les )iauvres (1). »

{Galerie de l'ancienne cour,)

Financiers.

Sébastien Zamet , financier très-riche mais de basse extraction , à la signature du contrat de mariage d'une de ses filles, répondit froidement au notaire qui lui demandait ses titres et qualités : a Qua> liiiez-moi seigneur de dix-sept-cent mille écus. M

(Improvisateur français.)

Mézeray' n'aimait pas les traitants. A Touverture de son scellé, on trouva, au fond d'un coffre, un écu d'or frappé au coin de Louis Xll. Cet écu était enveloppé de différents morceaux de papier, dont le dernier, écrit et signé de sa main, portait ces paroles : a II y a plus de trente ans que je garde le présent ecu d'or pour louer une fenêtre à la place de Grève, lorsqu'on y pendra uu maltôtier. »

On reprochait à l'abbé Terrai qu'une de ses opérations ressemblait fort à prendre Taisent dans les poches. Il répondit : u Eh! où voulez-vous donc que j'en prenne ? »

(AlmanacJi littéraire , 1791.)

M. de Talleyrand ayant envoyé cherclier M***, célèbre financîer-munitionnaire, on vint lui dire qu'il était allé prendre les eaux de Barèges. a Je le reconnais bien là ! s'écria le ministre , il faut toujours qu'il prenne quelque chose. »

M. Aguado, en mourant, laissa une fortune de 40 millions; mais on le croyait plus riche encore. M. Rothschild dit :

4i Tiens, ce pauvre Aguado, je le croyais plus à son aise. »

Cinq ans après Waterloo, le baron de

(fj V. Tricherie.

Rothschild fit une chute de cheval qui mit sa vie en danger.

Dupuytren accourut et fit une opération effroyable, après laquelle il crut pouvoir répondre des jours du financier; mais il ajouta qu'une émotion Ircs-violen te pourrait le tuer net.

A peine Dupuytren eut-il dit ces mots qu'on lui apporta une lettre; il l'ouvrit en présence du baron et poussa un cri.

« Qu'y a-t-il ? » demanda M. de Rothschild d'une voix faible.

Le chirurgien, oubliant sa propre recommandation, s'écria :

(t Le duc de Berry vient d'être assassiné à l'Opéra 1 »

Et il se sauva.

Dupuytren n'était pas encore dans l'antichambre que le malade, la face livide, la tète enveloppée dans des linges ensanglantés , se soulève sur son lit , et avec ce qui lui reste de force, il s'accroche au cordon de la sonnette et le tire violemment.

De toutes parts on accourt :

« Vite I s'écrie le baron , mes chefs de bureau l'que des courriers partent sur l'heure! Le duc de Bercy assassiné! H faut vendre ! il faut vendre ! »

Et, épuisé par ce suprême effort, il retombe lourdement sur l'oreiller.

(A. Wolf, Figaro.)

Financiers {Utilité des).

Un petit intéressé dans les affaires, faisant l'éloge des financiers, disait qu'il n'y avait qu'eux qui soutenaient l'État : « Cela est vrai, dit une personne , les gens d'affaires soutiennent la France, de même qu'une corde soutient un pendu , en l'étranglant. »

(Carpenteriana,)

Flatteries.

Le sage Bias, interrogé quelle était la plus dangereuse et la plus méchante de toutes les bêtes, répondit : « Des sauvages , c'en est le tyran , et des privées c'en est le flatteur. » {Clievrœana.)

1 ont le monde sait le proverbe italien : Tu m*aduliy ma tu mi piace : « Vous » lut \\aV.Vtx, \!cBv\s vous me laites plaisir. »

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Mais loul le monde ne sait pas que e'itait ie proverbe favori Je Jean XXtlI : " Je n'ignore pa! , disail-il , ((ue toul le liieii qu'on dit de moi est faux , mais je

Un jour, H. de Maleslierbes, cliargc, à la lèle d'une cour souveraine, de haranguer un Dau|iliin bu berceau, et qui, loin de {Kl u voir entendis une parole, ne savait encore que crier et pleurer pour eiprimer ses désirs et ses douleurs, lui dil seulement : n Puisse, monseigneur. Voire Altesse royale, pour le bonheur de la France et le sien , se montrer toujours aussi insensible et sourde au langage de la flatterie qu'elle l'est aujourd'hui au discours que j'ai l'honneur de prononcer devant elle ! »

(De K-gur, Mémoires.)

Un vieux peintre (1), âgé de 80 ans.

qui avait fait le portrait du cardinal parfaitement ressemblant, vint lui appoiter ce portrait étant habillé en Diogèue , appuyé sur son bâton et sa lanterne à la main, quoiqu'ea plein midi; et lui dit : " Il y a plus de trois mille ans que je cherchais inutilement un homme qui méritit d'en porter le nom ; enriii je l'ai trouvé, et je prends la liberté d'en présenter le portrait i Votre Eminence. » (Marquis de Lassay, JtecuiU de d^ffir,,,,,, .(,.■«.)

Je restai quelque temps sur la porte de l'hâtel, et je m'occupai à eiamiuec les passants et à farowr sur eux les conjectures que leurs différentes allures me suggéraient 1 mais un seul objet

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n atlenti

Dnfouci

>ute espèce de

C'était UQ grand homme sec, d'un sérieux philosophique et d'une mine li&léc, qui passait et .repassait gravement dans la rue, et n'allait jamais au delà de soixante pas de chaque côté de la porte- Il paraissait avoir à peu prés rJuquaiiIee petite canne sous

mais encore propre. A sa manière d'àter son chapeau et d'accoster un grand nombre de passants, je jugeai qu'il demandait l'aumâne, et je préparai quelque monnaie pour la lui danner quand il s'adresserait t moi. Hait il passa sans me rien demander, et cependant ne fil pas six pas sans s'arrêter vis-à-vis d'une petite femme qui venait devant lui. J'avais plus l'air de lui donner qu'elle. A peine eut-il fini, qu'il dta son chapeau à " " " lait par le même chemin,

un certain âge avançait

Uu mons homme

il <

I les laissa

t la même

conduite. Il y avait dans cela deu bien singidières, et qui me faisaient faire inutilement beaucoup de réOexions : c'était de «avoir d'abord pourquoi il ne contait son affaire qu'aux femmes; et ensuite quelle espèce d'éloquence il employait pour toucher leurs cœurs, 'm jugeant apparemment qu'elle était inutile pour émouvoir ceux des hommes. Deiii autres circonstances me rendaient encore ce mystère plus impénétrable : l'une , qu'il disait tout bas a chaque femme ce qu'il avait i lui dire, et d'une façon qui avait plutôt l'air d'un secret confié que d'une demande; l'autre était qu'il réussissait toujours.

Un secret qui amollis.4ait si promplement et avec autant d'efficacité le cieiir du beau sexe était, à mon avis , un secret qui valait la pierre nhilosophale.

toute la nuit dans ma tète. Mon esprit , le lendemain en m'éveiliant, était aussi é{iuïsé par mes rêves, que celui du roi de Babylone l'avait été par ses songes.

Il y a un passa^ fort long et fort obscur qui va de l 'Opéra-Comique à une rue fort étroite. 11 est fréquenté par ceux qui attendent humblement l'arrivée d'un fiacre, ou qui Teulent se retirer tranquillement à pied quand le spectacle est fini. En m'en retournant le long de ce passage, j'aperçus, à cinq ou six pas de la porte, deux dames qui se tenaient par le bras, et qui avaient l'air d'allendre une voilure ; comme eW«i fe«ft«.î»\\ï. ■^a'!. v^'w du \apotVe,\eçemà\ <^éi.»a wsà«i!*- "^^

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droit de priorité. Je me tapis donc le long du mur, presque à côté d*elles, et m*y tins tranquillement. J^étais en noir, et à peine pouvait- od distinguer qu'il y eiU là quelqu'un.

La' dame dont j*étais le plus proche était grande, maigre, et d'environ trentesix ans; Fautre, aussi maigre, avait environ quarante ans. Elles n'avaient rien qui dénotât qu'elles fussent femmes ou veuves. Elles semblaient être deux sœurs, vraies vestales, aussi peu accoutumées au doux langage des amants qu'à leurs tendres caresses...

Une voix basse , avec une bonne tournure d'expression, se ût entendre, et leur demanda , pour l'amour de Dieu , une pièce de douze sous entre elles deux.

« Douze sous! dit l'une. — Une pièce de douze sous I » dit l'autre. Et point de réponse.

« Je ne sais, mesdames, dit le pauvre, comment demander moins à des personnes de votre rang. » Et il leur fit une profonde révérence.

(( Passez, passez, dirent-elles; nous n'avons point d'argent. »

11 garda le silence pendant une minute ou deux, et renouvela sa prière.

(( Ne fermez pas vos oreilles , mes belles dames , dit-il , à mes accents. — Mais, mon bonhomme, dit la plus jeune, nous n'avons point de monnaie. — Que Dieu vous bénisse donc, dit-il, et multiplie envers vous ses faveurs 1 » L'aînée mit la main dans sa poche... n Voyons donc, dit-elle, si je trouverai un sou marqué... — Un sou marqué I Ah! donnez la pièce de douze sous, dit l'homme ; la nature a été libérale à voire égard, soyez-le envers un malheureux qu'elle semble avoir abandonné.

— Volontiers, dit la plus jeune, si j'en avais.

— Beauté compatissante , dit-il en s'adressant à la plus âgée, il n'y a que votre bonté et votre bienfaisance qui donnent à vos yeux un éclat si doux, si brillant... et c'est ce qui faisait dire tout à l'heure au marquis de Santerre et à son frère , en passant, des choses si agréables de vous deux.

Les deux dames parurent très-affectées ; et toutes deux à la fois , comme par impulsion, mirent la main dans leur poche, et en tirèrent chacune une pièce de douze sous, La cootestation entre eUes el \e so^ \

pliant finit; il n'y eu eut pins qn*une entre elles, pour savoir qui donnei-ait la pièce de douze sous. Pour finir la dispute, chacune d'elles la donna , et l'homme se retira.

Je connu vite après lui, et je fus tout étonné de voir le même homme que j'avais vu devant l'hôtel de Modène, et qui m'avait jeté l'esprit dans un si grand embarras. Je découvris tout d'un coup son secret, ou au moins ce qui en faisait la base : c'était la flatterie.

(Sterne, Foyage. sentimental.)

Un jeune prince ayant achevé ses études et ses exercices , on demanda à un de ses domestiques ce qu'il avait le mieux appris : « C'est, répondit-il, à monter à cheval, parce que ses chevaux ne l'ont point flatté. »

(Nouveau recueil de bons mots,)

Flatterie bien placée.

Pendant que l'on m'interrogeait à la préfecture de police, sur mes noms, prénoms, qualités, comme vous avez pu voir dans les gazettes du temps , un homme, se trouvant là sans fonctions apparentes, m'aborda familièrement, me demanda confidemment si je n'étais point auteur de certaines brochures ; je m'en défendis fort : « Ah, monsieur, me dit- il , vous êtes un grand génie , vous êtes inimitable, v Ce propos, mes amis, me rappela un fait historique peu connu que je vous veux conter par forme d'épisode , digression, parenthèse, comme il vous plaira; ce m'est tout un.

Je déjeunais chez mon camarade Duroc, logé en ce temps-là , mais depuis peu , notez, dans une vieille maison fort laide , selon moi , entre cour et jardin , où il occupait le rez-de-chaussée. Nous étions à table , plusieurs, joyeux , en devoir de bien faire, quand tout à coup arrive sans être annoncé, notre camarade Bonaparte, nouveau propriétaire de la vieille maison habitant le premier étage. 11 venait en voisin , et cette bonhomie nous étonna au point que pas un des convives ne savait ce qu'il faisait. On se lève , et chacun demandait : « Qu'y at-il ? » Le héros nous fit asseoir. Il n'était pas de ces camarades à qui l'on peut d\ve '. «. Mets-toi là et mange avec nous v.

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Cela eut été bon avant ^acquisition delà vieille maison. Debout à nous regarder, ne sachant trop que dire, il allait et venait, «t Ce sont des artichauts dont vous déjeunez là ? — Oui , général . — Vous , Rapp, vous les mangez à Thuile ? — Oui, général. — Et vous, Savary, à la sauce? Moi, je les mange au sel. — Ah ! général , repond celui qui s'appelait alors Savary, vous êtes un grand homme ; vous êtes inimitable. »

(P.-L. Courier, Pamphlet des pamphlets,)

Flatterie compromettante.

L'auteur des Mélanges de littérature orientale raconte qu'un poëte persan , qui vivait des éloges qu*ii proaiguait aux grands , fut un jour cité devant le cadi par un particulier. Arrivé chez le juge, il entendit former contre lui une demande à laquelle il ne s'attendait guère. On lui demandait cent pièces d'or : « Où peuvent être vos titres ? répondit le poëte fort embarrassé. — Dans vos ouvrages , répliqua le demandeur. Vous avez fait pour Ibu Malik, notre grand- vizir, les plus beaux vers du monde, et vos vers doivent me valoir nécessairement cent pièces d'or de lui ou de vous. Voici ce que vous Y dites : Ibn Malik surpasse tous les hommes en générosité , et si quelqu'un lui demande un bienfait, je suis caution qu'il ne lui sera pas refusé. Sur la foi de ces vers, j'ai été demander au visir cent pièces d'or, dont j'ai un besoin pressant : il n'a pas accueilli ma demande; mais je n'en suis point inquiet, puisque vous voulez bien répondre pour lui. » Le poëte , qui vit qu'il allait être condamné, courut chez le visir, et lui dit qu'il lui avait fait un honneur auquel il espérait qu'il ne voudrait pas renoncer. 11 lui raconta le fait. « A la bonne heure , lui répondit Ibu Malik, mais ma modestie vous enjoint de ne plus me faire à l'avenir tant d'honneur, j»

( Blanchard , École des mœurs,)

Flatterie délicate.

Quand Franklin vint à Paris, il s'empressa de voir Voltaire dont la gloire occupait depuis si longtemps les deux mondes. Voltaire, quoiqu'il eût perdu l'habitude de parler anglais, essaya de

soutenir la conversation dans cette langue ; puis bientôt reprenant la sienne : « Je n'ai pu résister, dit-il, au désir de parler un moment la hingue de M. Franklin. »

(Condorcet, rie de Voltaire,)

Flatteries g^rosslères.

Louis XIV aimait les louanges; cependant il ne les recevait pas toujours quand elles était trop fortes. Lorsque l'Académie française , qui lui rendait toujours compte des sujets qu'elle proposait pour ses prix, lui fit voir celui-ci : « Quelle est de toutes les vertus du roi celle qui mérite la préférence? » Le monarque rougit, et ne voulut pas qu'un tel sujet fût traité.

{^Mémoires anecdotiques des règnes de Louis XI r et Louis XV,)

M. de la Chaise , préfet d'Arras , dit à l'empereur dans une de ses harangues :

« Dieu fit Bonaparte et se reposa. » Ce qui fit dire au comte Louis de Narbonne* que Dieu aurait bien fait de se reposer un peu plus tôt.

(Bourrienne, Mémoires,)

Flatteries iufrénieases.

Un jour que Louis XIV venait de gagner une bataille, le duc du Maine , à qui son précepteur avait donné congé en mémoire de cet événement , vint dire an roi : (( Sire, je deviendrai un ignorant; mon précepteur me donne congé toutes les fois que Votre Majesté remporte une victoire. »

(^Improvisateur français,)

Un marchand de bijoux avait acheté trois cent mille livres la fameuse perle appelée la Pélégrine, Philippe II, à qui ce marchand fut présenté, lui demanda pourquoi il avait donné tant d'argent pour une perle : « Je songeais, lui répondit-il , qu'il y avait dans le monde un roi d'Espagne qui l'achèterait. » Le monarque, flatté de celle réponse, fit compter au marchand quatre cent mille livres pour cette perle.

(Blanchard , Ecole des mœurs,)

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Fleiiry ( cV*tait Barjac ) usa certaines fois, à regard de son éminent maître , d*UQ plaisant et galant stratagème. Le cardinal, qui avait alors quatre-vingt-dix ans, ayant dit , peu de jours auparavant, qu*il était trop âgé, qu'il ne vivait plus' que par la pitié ou par Toubli de la Mort, et qu^il ferait sans aucun doute très-pro* chainement le grand voyage de l'éternité , le malin valet de chambre , qui était Tintendant et le factotum du cardinal , fit prier à diner chez Son Éminence, pour le jour des Rois, les onze personnes suivantes : le comte de Beaupré, l'abbé d'Enne ville, le comte de Gensac, le marquis de Nogaret, la princesse de Montbarey, la marquise de Fiavacourt, le marquis de la Faye , la comtesse de Combreux , le comte de Saint- Mesnie, la marquise du Coudray et la marquise d*AngIure.

Quand il s'agit de tirer le gâteau des rois :

« C'est au plus jeune qu'en revient Phon-

'neur, dit avec tristesse le cardinal de

Fleury. Avec mes quatre-vingt-dix ans,

je ne puis prétendre qu'aux honneurs du

patriarcbat. »

L'intendant de TÉminence rayonnait.

(( Mais , pardonnez, monseigneur, dit sa voisine de droite, la princesse de Montbarey, je suis née le 15 janvier 1651, et j'ai par conséquent deux ans de plus que Votre Êminence.

— Que dites- vous là , princesse ?

— Rien que la pure vérité.

— Moi , dit à son tour l'autre voisin du cardinal, je n'y mets plus de coquetterie', et j'avoue tout simplement mes quatre-vingt-onze ans.

— Vous avez dit quatre-vingt-onze!

s'écria le cardinal stupéfait.

— Oui, monseigneur : 3 mai 1652 , répondit la marquise de Fia vacourt.

— Je suis votre aîné d'un mois, marquise, dit le comte de Beaupré :

3 avril 1652.

— Et moi d'un an , dit le bon abbé d'EnneviUe: 27 juin 1651.

— Et moi , dit en chevrotant une petite vieillotte toute ridée , il y a soixantedeux ans que je suis veuve de M. le marquis d'Anglure, et, quand j'eus le malheur de le perdre , il y en avait trentequatre que Dieu m'avait mise au monde !

— 62 et 34 font 96 ! lui dit le cardinal ébahi; quoi ï marquise , vous ave.i. 96 ans ?

— Hélas!.-. » répondit simplement M'"' d'Anglure.

Le comte de Gensac avait 94 ans ; le marquis de Nogaret , 95 ; le marquis de La Faye', 96 ; le comte de Saint-Mesme et la comtesse de Combreux, 97 .

<( Comment 1 comment I s'écria l'Éminence au comble de la stupéfaction ; c'est moi qui dois tirer le gâteau comme étant le plus jeune I »

Toutes ces voix de vieillards et de vieillottes firent entendre un chœur de rires cassés et stridents.

(( Est-ce hasard ou gageure ? i> demanda haut l'ancien évéque de Fréjus.

Mais à ce moment il aperçut en face de lui le faciès rayonnant de son valet de chambre. Le cardinal comprit, tira le gâteau comme un petit enfant de 90 ans qu'il était, et fut si enchanté de ce tour plaisant du flatteur que, quelques semaines après, à la mort de Son Eminence révérendissime , celui-ci se trouva fraîchement couché sur le testament du cardinal pour un legs relativement considérable. (A. Rosely, Liberté,)

Flatterie perdue.

Hermodorus, le poète, avait fait en l'honneur d'Antigonus des vers où il l'appelait fils du Soleil : <c Celui qui vide ma chaise percée sait bien qu'il n'en est rien, » dit Antigonus en recevant ce compliment.

( Mosaïque.)

Flattenrs d'un moiiraiit.

Le cardinal de Mazarin avait en des flatteurs pendant sa vie, il en fut entouié même à son dernier moment. Ils crurent qu'il fallait honorer son agonie d'un prodige , et ils lui dirent qu'il paraissait une grande comète qui leur faisait peur. Il eut la force de se moquer d'eux , et leur répondit « que la comète lui faisait trop d'honneur. »

{Mémoires anecdotiques des rèones de Louis XI F et Louis XF,)

Flatteuses gri'ccqiies.

Du temps de Glous le Carien', il y eut chez nous des femmes nommés col acides, ou flatteuses, au service des dames de la famille royale. 11 en restait encore <\u«l<\ues-uiies <\ui étaient passées à Pautre

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