GAS

Gaspe; la ville de Gàspe a un bon port à l’extrémité de la presqu'île formée par le golfe Saint-Laurent et la baie des Chaleurs.

GaKse. l’une des petites lies Moluques au S. E de Gilolo; elle est couverte d'une riche végétation.

Gassendi (I’ierue), philosophe et astronome, né à Champtercier, près de Digne, 1592-1655, fils de modestes cultivateurs, eut une intelligence très-précoce, disent ses biographes, enseigna la rhétorique à Digne, dès l'àge de seize ans, étudia à Aix, à Avignon, et entra dans les ordres en 1617. Il fut sept ans professeur de philosophie à Aix, puis, en 162i, rompit avec l’esprit de routine, en attaquant l’autorité d’Aristote dans un livre qui fit beaucoup de bruit, Exercitationes paradoxicæ adversus etc., Grenoble, in-8°. (juoi-

qu’il eût pris toutes ses précautions et protesté de sa loi absolues l'Eglise, le déchaînement de l'opinion fut tel qu'il ne continua pas cette œuvre, comme il l'avait annoncé. Après un voyage à Paris, où il se lia avec beaucoup d’hommes instruits, il revint en Provence, partageant son temps entre ses devoirs de chanoine et ses études philosophiques et astronomiques. 11 était déjà en correspondance avec Galilée et avec le P. Mersenne. Ce dernier l’engagea dans sa querelle avec Robert Fludd, espèce d’illuminé mystique et panthéiste, qu’il combattit vigoureusement dans un curieux ouvrage, 1629. Il fil un voyage en Hollande, séjourna, à son retour, à Paris, puis revint en Provence, toujours occupé de philosophie, de mathématiques, d’astronomie, correspondant avec les hommes les (dns savants rie l’époque, souienant les opinions de Copernic et de Galilée, observant, le 7 nov. 1651, le passage de Mercure sur le Soleil, d’après les calculs de son ami Kepler, etc. Il revint à Paris en 1641, et bientôt il entra en lutte avec Desearles, dont il attaqua la méthode et les raisonnements; il soutenait que nous n'avons aucune idée des choses purement intelligibles. Celte querelle du spiritualisme et du sensualisme, des Cartésiens et des Gassendistes, occupa tout le monde des intelligences, et plus d’une fois Gassendi, par la subtilité de ses objections, embarrassa ses adversaires. En 1645.il fut nommé professeur de mathématiques au Collège de France; en 1647, il publia son apologie d’Epicure, à laquelle il travaillait depuis longues années. Ennemi de la scolasti(]ue, adversaire d'Arislote, il avait (misé à l’école de Montaigne et de Charron un demi-scepticisme empreint d’ironie, qui ne s’arrêtait que devant l’autorité de l’Eglise; il s’était proposé le système d’Epicure

au niveau du christianisme aussi bien que de la raison. Cette doctrine du sensualisme le menait au scepticisme; mais Gassendi était chrétien, et modérait par là ses hardiesses, reculant devant les conséquences de ses prémisses. Il croyait pouvoir régénérer la doctrine épicurienne, en la purifiant de ses taches. 11 admettait le vide, la création des atomes, soutenait que les phénomènes célestes s’accomplissent en vertu de lois purement mécaniques, croyait que l’âme est une matière spiritualisée, mais proclamait un Dieu qui a créé les atomes, qui gouverne le monde et prend soin de l’humanité. Comme astronome, il mérite d’être loué pour ses observations habiles et consciencieuses, il a été l'adversaire de la circulation du sang et des découvertesde Pecquet. Lomme bienveillant, modéré, d’un esprit fin et ironique, il a été aimé de ceux qui le connaissaient. Sa philosophie a pu avoir de funestes conséquences au xvii* siècle; il a été l’un des précurseurs de Locke etdeCondillac, et cependant sa mémoire est restée digne de respect. On lui a élevé récemment une statue à Digne. — Ses ouvrages mathématiques et philosophiques sont trop nombreux pour être cités ici; rappelons seulement ses livres sur Epicure ; De Vila, moribus et placitis Epicuri, lib. vu; Syntagma philosnphiæ Epicuri; Syntagma p/iitosopliiciim ; ses livres contre Descartes: Disquisilio melapUysica adversus Cartesium; Dubitationes et inslantix adversus Cartesii metaphysicam, etc.; et les Vies de Peiresc, de Tycho-Bralié, de Copernic. Ses Œuvres complètes ont paru à Lyon, 16.58, 6 vol. in-fol., et à Florence, 1728, 6 vol. in-fol. Son ami Bernier a composé un bon Abrégé de sa Philosophie, 1674, 7 vol. in- 12. — Rappelons que Bemier, Molière, Bachaumont, etc., furent au nombre de ses di-^ciples.

Ganvendi (Jia.v Jacques-Basilier. comte de), général, né à Digne. 17 48-1828, de la famille du précédent, entra dans l’artillerie en 1767, était chef de tiataillon en 1793, lut général de brigade en 1800 et général de division en 1805. Sénateur en 1813, membre de la cliambre des Pairs en 1814, il n’y rentra qu’en 1819. Il a