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rattache aux Andes; 5' par une suite de hauteurs qui sép ireiit le Mississipi du üainl-Laurent jusqu'à l’extremité orientale de la Souvellr-Ecosse. De là trois grands versants, ceiui du de la mer Glaciale, du golfe d'Hudson ei du golfe Saint-Laurent; celui du S. E., divisé en deux parties par la chaîne des Alleghanvs et comi Tenant le pays arrosé par les eaux tributaires de rAllainique et le pays arrosé par les fleuves, comme le Mississipi. qui -e jettent dans le golfe du Mexique; t nlin le versant de 1 0. ou du Grand Océan, ai rosé par le Colorado. le Sacramento, l'Orégon, le Frazer. etc. Au N., les îles nombreu'es connues sous le nom de Terres arctiques dépendent de l'Amérique septentri< nale. Les traits les plus saillants de la géographie ph'sique de cette vaste contrée sont : 1* Its plaines basses, froides, remplies d’un grand nombre de lacs, du Vt rsant septentrional, et surtout les grands lacs (Snpéi ieur, Michigan, lluron, Erié, Ontario), qui forment le bassin supérieur du Saint-Laurent; 2* les vastes plaines du bassin du Mississipi, entre les .Alléglianys e les monts Rocheux, et surtout la Prairie à 10. du’.Mi,-isissipi ; ô" la région montueuse et surtout remarquable par ses richesses minérales, à 10. des montagnes Rocheuses et au S. dans le Mexique — L’.tmérique m -ridionale a également la lorme d’une pyramide triangulaire, dont le sommet serait la Nevada de Sorata; les arêtes sont . 1* les Andes du Pérou, de Quito, de la Nouvelle-Grenade au N.; 2* les Andes de Bolivie, du Chili, de Patagonie au S.; 3* les montagnes de la Bolivie et d i Bréïil, de l’O. à LE.; de là trois grands versants, celui de l’O., qui ne comprend que la côte entre la mer et l’immense falaise des Andes; ceiui du N. E., arrosé par la Magdalena et l’Orénoque qui se jettent dans la mer des Antilles; l’Amazone qui se jette dans l'Atlantique; la chaîne des monts de la Parime sépare ces deux derniers bassins; enfin le versant du S. E, arrosé par le San-Francisco et la Plata. Les caractères saillants de la configuration physique de l'Ainériqne niérioioiiale sont; 1" les mon agnes de l’O., riches en minéiaux; 2* les plaines immenses qui couvrent h plus grande partie de cette région et qu’arrosent de grands fleuves dont les bassins sont à peine séparés par des hauteur.- sensibles; ce sont les Uanosdu N., les plaines de LAîi azone dans le Brésil, et les Pampas du S. — Entre les deux Amériques on voit ; !• l’isthme considérable qu’on appelle isthme de Panama dans sa partie méridionale la plus étroite, mais qui comprend en réalité le Mexique méridional et les Etats de 1 Amérique centrale; 2“ le vaste golfe formé par l’Atlantique, divisé lui-même en deux parties, le golfe du Mexique au N . 0 , la mer des Antibes au S. E., par les lies nombreuses et fertiles connues sous le nom de grandes Antilles, petites Antilles et îles Lucayes. — Le climat diffère naturellement suivant les différentes régions des deux Amériques ; on doit Seulement remarquer qu’il est en général plus froid que dans l’ancien continent; les lignes isoiheirnes dil’lérent souvent de 10 degrés de latitude; de plus, il y a en Amérique beaucoup plus d’humidité et beaucoup moins de sables. — L’Amérique abonde en richesses minérales, en or, en argrm surtout; ses différentes espèces d’animaux sont analogues plutôt que semblables à celles de l’ancien continent; en général, les quadrupèdes le cèdent en grandeur et en force à ceux de l’Asie et de l’.tfrique; mais les reptiles et les insectes sont peuté're plus nombretix; la vie végé'ale, qui dépend de l'humidité, moni re une force extrême dans la plus grande partie du nouveau continent. La race américaine, au teint bronzé ou d un rouge cuivré, se distingue des autres races humaines par le type, la configura; ion extérieure, la langue ; quoiqu’on ait trouvé des rapports entre plusieurs peuplades de l’Amérique et de 1 A.-ie, ils ne sont pas a.ssez grands pour alfirmer et prouver la filiation di s populations primitives du nouveau continent; les idiomes qu elles parlaient et qu’elles pai lent encore s’étendent ipielquefois sur de vastes régions, comme la langue Giiicliua au Pérou, celles des Guaranis, de Haypuro dans l'.Amérique du Su t, celles des Aztèques et des Uttornite.s dans l’Amérique du Nord; mais il y a un très-grand nombre d’autres idiomes qui prouvent que la plupart des tribus ont longtemps vécu dans un isolement >au\age; et le> analogies, toujours vagues, qu’on remarque entre ce.- idiomes ou entre eux et les autres langues, paiais-eiit seulement produites par la nature générale de l’e-prit humain Les monuments élevés par les jpeui les moins gr c-siers de l'Anahuac, du Yucatan, de Quiio et de Ciizco, ceux de la Gilombe, les camiis des bords de l Ohio, ne nous donnent ipie de vagues indications. Les usages de quelques peuplades, leslnslitu-

tions anciennes du Mexique et du Pérou semblent cependant porter l’empreinte de communications éloignées avec l’Asie. Mais aucune tradition américaine ne remonte à l’époque infiniment reculée de ces communications probables ; on regarde seulement la région centrale qui entoure la Sierra Verde comme l’ancienne patrie d’un grand nombre de tribus; du vu' au xiii's., des populations guerrières, les Toultèques, les Chichimèques, les Nualtèques, les Acolhucs et les Aztèques, descendirent du nord vers le plateau d’Anahuac; tous les indigènes des Etats-Unis prétendent être arrivés de l’ouest en passant le Mississipi, et les traditions du Pérou rappellent également Iwigine septentrionale des tribus (jne beaucoup plus tard les Incas commencèrent à civiliser. — Les Scandinaves ont certainement reconnu les premiers l’Amérique septentrionale. Au x* siècle, les Islandais, Biœrn et Leif Erikson, découvrirent le Groenland; puis les côtes du Labrador, Terre-Neuve, le Markland (Nouvelle-Ecosse), leVinland (nord des Etats-Unis), furent visités, et jusqu’au milieu du xiv* siècle il y eut des rapports constants entre l’Islande et ces contrées. Mais l’honneur d’avoir révélé le Nouveau Monde aux Européens n’en revient pas moins à Christophe Colomb (12 octobre 1492). Les îles entre les deux Amériques, puis la côte de la mer des Antilles, puis les rivages du golfe du Mexique, l’isthme de Panama, le Grand Océan, furent rapidement découverts par les illustres aventuriers de l’Espagne. Après les conquêtes de Cortez au Mexique, de bizarre au Pérou, l’immense empire des Espagnols fut fondé, et les richesses, les mines surtout de l’Amérique, furent evploitées avec une avidité souvent imprévoyante. Les Portugais, de leur côté, avaient découvert et colonisé le Brésil dès le commencement du XVI' siècle; les Anglais, à la fm du xvi», mais surtout au xvii' siècle, peuplèrent les contrées situées entre la mer et les Alleghanys; les Français s’établirent dans tout le bassin du Saint-Laurent; les Antilles et les Guyanes furent exploitées par les différents peuples de l’Europe. La fondation de la république des Etats-Unis (1776- 1783) donna le signal de l’indépendance des colonies, et maintenant toutes les anciennes colonies des Espagnols et des Portugais sur le continent forment des Etats indépendants. Voici les différentes parties des deux Amériques ; nous renvoyons aux noms particuliers pour les détails: — 1* Amérique du nord ; territoire d Alaska au N. 0.; l’Amérique danoise au N. E.; l’Amérique anglaise au N.; les Etats-Unis, le Mexique. — 2' Amérique centrale : les 5 républiques de Guatemala, San-Salvador, Nicaragua, Honduras et Costa-Rica. — 3° Les Antilles grandes et petites ; les Lucayes. — 4° Amérique du Sud ; les républiques de la Nouvelle-Grenade, de Venezuela et de l’Equateur; le Pérou et la Bolivie; le Chili, les Etats de la Plata, l’Uruguay, le Paraguay, la Patagonie, l’empire du Brésil et les Guyanes.

Amérique russe. Elle n’appartient plus à la Russie, (|ui l’a vendue aux Etats-Unis; c’est le Territoire d’Alaska. Elle a pour limites : l’Océan glacial au N., le détroit et la mer de Behring à l’O., leGiand Océan au S., la Nouvelle-Bretagne à 1 E. Sa superficie est évaluée à environ 1,495,000 kil. carrés, et même plus en comptant les îles. — Les côtes, l’écoupées à l’O. et au S., forment les presqu’îles du Prince-de-Galles et d’Alaska ; les golfes Kotzebue, Norton, de Bristol, de Cook. Les montagnes semblent le prolongement de celles du Kamtchatka, auxquelles elles se rattacbent par la presqu’île d’Alaska et les volcans dos îles Aléoutiennes ; couvertes de neige, elles sont élevées; le mont Saint- Elie a 4,550 m. Ee Youkoun, qui, venant des montagnes Rocheuses, se jette dans l’Océan Glacial, a 1,900 kil. de cours; il communique avec l’Atna, tributaire du Grand Océan; le lac Mynebatok a 100 kil. de diamètre. Le climat est froid, la terre stérile, excepté sur la côte du S. et dans les îles, où l’on voit de belles forêts La population est composée de tribus indigènes soumises aux Russes, les Aléoutiens, les Eoliouclies, les Atnas, les Kenaïs, les Tchoukhis, les Kitigues du N., souvent en lutte les uns contre les autres, vivant pauvrement de la chasse ou de la pêche, et possédant des troupeaux de rennes. — Les Russes ont découvert ces terres en 172.s. et n’y ont fondé qu’en 1799 des établissements, concédés à bail à une compagnie pour l’exploitai ion des fourrures, sous les ordres d’un gouverneur impérial. Leurs posa, foriniiient .ix districts: 1* les Kouriles, qui dépendent de l’Asie; 2* Atka, comprenant les îles du Commodore et les Aléoutiennes de l’O.; 3* Ounalacbka, com|Tenant les Aléoutiennes de l’E. et la presqu’île d’Alaska ; 4* Kadiak, comprenant celte île et les côtes du S. 0.; 5' le district

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du Nord, ch.-l. Fort-Saint-Michel; 0» Sitka, comprenant les côtes du S. E., les archipels du Prince-de- Galles, de George 111, Elle de l'Amirauté, etc. La Nouvelle-Arkhangel lut lechel-lieu de rAmérique russe. Les castors, les renards, les martres, etc., puis la haleine, le morse, l’ours hlanc, sont la seule richesse du pays. Voyez au Sup/ilément . Alaska (Tuiritoiue d).

Aiiiéri(|tie <lano8.se Les possessions du Danemark en Amérii|ue sont toutes dans les îles ; 1» dans les terres Arciiifues, l’Islande, Elle de Jean Mayen, le Spitzherg, les établissemenis du Groenland; 2° les îles Sainte-Croix, Sainl-Jean et Saint-Thomas dans les petites Antilles.

ïiiiglaîse. Les Anglais possèdent dans l’Amérique du Nord : la plus grande partie des terres Arctiques; 2» la Nouvelle-Bretagne, qui comprend le territoire N. O. ou la Colomhie hritann., le territoire de la Compagnie de la Baie d’Hudson, le gouvernement du Canada, le gouvernement de la Nouvelle-Ecosse, du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve, etc.; 5» les îles Bermudes. Dans l’Amérique centrale ; !• les colonies du Yucalan et les îles qui en dépendent; 2-> la Jamaïque; ô» les petites Antilles. Dans l’Amérique du Sud : 1' la Guyane anglaise ; 2" les îles Falkland.

ïiollaDiiaisc* Les Hollandais possèdent : l» plusieurs des petites Antilles; 2" la Guyane hollandaise. .

Amérique française. Les Français possèdent en Amérique; 1* Saint-Pierre et Miquelon, au S. de Terre- Neuve; 2“ quelques Antilles, la Martinique, la Guadeloupe, etc.; 5* la Guyane française.

Amérique espagnole. De leurs immenses possessions les Espagnols n’ont conservé oue Cuba, i’orto- Rico. Us avaient repris la partie orientale de Saint-Domingue, qu’ils ont dû abandonner.

Amérique suédoise. La Suède ne possède que nie de Saint-Barthélemy, dans les petites Antilles. j

Amers (Lacs), Atnari lacus. Ils sont situfe vers le milieu de l’isthme de Suez et longs de 48 kil. Ils servaient jadis pour la communication du Nil à la mer Rouge, et c’est par là que passe le canal de Suez à la Méditerranée.

Amersfoort, v. de la prov. et à 20 kil. N. E. d Utrech (Pays-Bas) ; elle est fortifiée et fabrique beaucoup de lainage?. Commerce de grains et de tabac. Patrie de J. Barnevelt ; 12,000 hab.

Amersliam. V. Agho!<deshaii.

Amerteiihorn, l’un des contre-forts des Alpes Bernoises, àl’E. de la Simmen, dans EOberland ; 3,629 m. de hauteur.

Amesimry, paroisse du comté de Wilts (Angleterre), sur EAvon, à 13 kil. N. de Salisbury. Près de là naquit Addison, et dans les environs on voit le fameux monument druidique de Stonelienge.

Amhara, l’un des royaumes de l’Abyssinie, au S. du Tacazzé, qui le sépare du Tigré, au N. O. du royaume de Choa. C’est un pays montagneux, iiabilé par les plus beaux et les plus braves d’entre les Abyssins. La capitale est Gondar; mais il parait qu’au milieu des révolutions dont l’Abyssinie est le théâtre, E Amhara a perdu sa capitale et plusieurs de ses provinces, Wollo, Godjam, Damot, etc.

Amherst (Jefferi, lord), général anglais (1717-1793), se distingua dans la guerre de la Succession d’Autriche, sous les ordres du duc de Cumberland ; commanda les troupes anglaises qui s’emparèrent du Canada dans la guerre de Sept Ans; fut, en 1761, gouverneur des colonies anglaises d’Amérique, et, en 1776, élevé à la pairie avec le titre de baron de Holmesdale, dans le comté de Kent.

Amherst (William Pitt, comte d’), né en 1773, neveu du précédent, fidèlement attaché au parti tory, suivit la carrière diplomatique, remplit en Chine une mission sans résultat (1816), eut à son retour une longue entrevue avec Napoléon à Sainte-Hélène; fut gouverneur général des Indes orientales (1823-1828) , lit la guerre aux Birmans, et mourut en 1857.

Anilicrst-Town, V. de Ellindoustan anglais, port du golfe de Marlaban, près de l’embouchure du Salouen. Fondée en 1826, elle n’a cessé de faire de rapides progrès ; plus de 20,000 liab.

Amherst, groupe d’iles à l’extrémité S. O. de lu presqu île de Corée. — Ile au S. O. de la côte de l’Aracan.

Amhurst (Nicolas), littérateur anglais, mort en 1742, se lit connaître par ses satires spirituelles, et surtout par un recueil périodique intitulé the Crafstman (l’Artisan), dirigé contre Robert Walpole; mais sa mauvaise conduite le laissa dans la pauvreté.